雖然高緯對(duì)于不重要的人沒(méi)有什么印象，也一貫懶得去記，不過(guò)高緯身邊得用的內(nèi)侍林林總總不過(guò)才十人，經(jīng)年累月下來(lái)再怎么著也都記住了，可其中沒(méi)有此人。太極殿平日里防范甚嚴(yán)，輕易是不讓人進(jìn)來(lái)的，那么此人挑在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)，使得高緯頓生警覺(jué)。
他不是擔(dān)心這人是刺客，他只是惱怒高綽所為和身邊人的無(wú)能！那宦官不敢直視陛下的目光，只是將頭埋在地上，雙手將一封帛書(shū)高高捧起。這個(gè)時(shí)候，一干禁衛(wèi)也都趕到了殿前，大驚失色，紛紛跪伏在地上。高緯沒(méi)有理他們，給了路冉一個(gè)眼神，示意他把那份帛書(shū)拿上來(lái)。
氣氛安靜的很詭異，皇帝從頭到尾將帛書(shū)的內(nèi)容掃視了一遍，忽然冷笑一聲：“見(jiàn)朕嚴(yán)控兵營(yíng)，事不可為，所以出賣(mài)高思好等人，撇清自己，用以自保嗎？”那小宦官哆嗦了一下，說(shuō)道：“南南陽(yáng)王說(shuō)他迫不得已，請(qǐng)陛下念及骨肉親情，饒他一命。”
高緯什么也沒(méi)說(shuō)，擺擺手，門(mén)口兩個(gè)值守的禁衛(wèi)便將他拖下去，審問(wèn)之后便要處決！皇帝將帛書(shū)隨手扔在地上，殿內(nèi)的氣氛驟然降到冰點(diǎn)，在場(chǎng)的人都知道皇帝心情不佳，都垂著頭，一言不敢發(fā)。高緯忽然笑道：“本來(lái)朕還想著，要用什么法子引他們自己發(fā)動(dòng)，南陽(yáng)王如此忠心，倒是省了朕不少的力氣。”
高順捏著嗓子說(shuō)道：“南陽(yáng)王串通宮內(nèi)，私交宮人，圖謀不軌他必是見(jiàn)陛下提前一步把控住了兵營(yíng)，杜絕了他們乘機(jī)鼓噪生亂的可能，所以才假意通報(bào)陛下。陛下圣明。”
高緯瞥了他一眼，說(shuō)道：“朕再圣明有什么用啊？朕的宮苑，早就跟他們自家的后花園一般，朕前腳做了什么事，見(jiàn)了什么人，不用等第二天人家就知道了。這皇族公卿，誰(shuí)又沒(méi)有在宮里埋伏幾個(gè)眼線？滿朝群臣，誰(shuí)又沒(méi)有結(jié)交同黨？”
這一番話，連敲帶打，高順、劉桃枝等人登時(shí)便亡魂大冒，連忙拜倒在地，背后冷汗涔涔。皇帝這番話，明顯是在說(shuō)他們無(wú)能，宮里埋了那么多釘子，卻教皇帝一人蒙在鼓里！
首當(dāng)其沖的就是高順和路冉了，誰(shuí)讓他們兩個(gè)是如今宮里最有權(quán)勢(shì)的宦官，高順叩首不已，說(shuō)道：“請(qǐng)陛下給奴婢兩日時(shí)間，兩日之內(nèi)，奴婢一定將外人所有埋進(jìn)來(lái)的釘子全給拔除！”
皇帝素來(lái)多疑心狠，他最恨的就是出賣(mài)和背叛，接二連三的意外事情出現(xiàn)，已經(jīng)讓皇帝感到極為惱火！這種情況下，想要活命，就得努力向他證明自己的價(jià)值，是一個(gè)得力的鷹犬！他暗暗發(fā)誓，哪怕驚擾到內(nèi)宮的娘娘們，他掘地三尺也要把這些老鼠給找出來(lái)！
皇帝擺擺手，高順便急忙下去準(zhǔn)備了。殿內(nèi)兩側(cè)站滿了按刀披甲的禁衛(wèi)，天青色的帷幕之后，皇帝的食指輕輕敲擊在龍案上他沒(méi)有叫劉桃枝起身，劉桃枝也不敢起身，只是將額頭貼在地上，聽(tīng)著自己胸腔里那幾乎要躥出來(lái)的、一陣又一陣的狂跳！
良久，皇帝呼了一口氣：“劉桃枝，你今年多少歲了？”
劉桃枝不假思索答道：“臣也不記得了，大概快六十了？”
皇帝呵呵輕笑道：“大概快六十了？呵呵呵呵，朕倒第一次見(jiàn)到你這么糊涂過(guò)日子的人，這年歲也能用大概來(lái)形容嗎？”高緯的笑容漸漸平息，感慨地說(shuō)了一句：“其實(shí)論資歷，你甚至要?jiǎng)龠^(guò)許多國(guó)朝重臣，本該早就飛黃騰達(dá)，但，朕與列代先君，一直把你當(dāng)成殺手來(lái)用，你心里怨不怨朕？”
劉桃枝侍奉了高歡、高澄、高洋、高殷、高演、高湛，現(xiàn)在又侍奉高緯，這資歷稱(chēng)得上嚇人了。不過(guò)，在君主的眼里，劉桃枝只是一個(gè)合格的鷹犬，一把足夠鋒利的刀，武藝好力氣大，主子出現(xiàn)在那里就跟在那里，主子讓他殺誰(shuí)他殺誰(shuí)。而且，對(duì)于在位的君上足夠忠誠(chéng)，誰(shuí)是皇帝效忠誰(shuí)，頗有些大智若愚的特質(zhì)。幫著高洋屠戮兄弟、大臣，按照原來(lái)的歷史軌跡，高儼與斛律光最后也死在他手里
做為一把刀，絕對(duì)不能違拗主人的意志。劉桃枝不假思索道：“臣豈敢有怨言？為陛下當(dāng)牛做馬是臣的本分！”高緯定定地看了他好久，說(shuō)道：“朕明白了，這次查出高思好與人密謀也有你的功勞，朕虧欠你很多。可惜了你沒(méi)有兒子，不然朕一定蔭封他一個(gè)爵位。”
劉桃枝身軀下意識(shí)抖了一下，仿佛等待著被宣判死刑一般，慢慢抬起頭來(lái)。可皇帝好似沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他的異常，他好似真的只是隨口那么一說(shuō)，“你要是還有什么侄子之類(lèi)的，就說(shuō)出來(lái)，朕可以做主，從你族中過(guò)繼一個(gè)嗣子，總不能叫你真的斷了香火。”
劉桃枝僵硬著拱手道：“臣謝主隆恩，臣全族上下，早已死于戰(zhàn)亂，若非高皇帝賞識(shí)，撿了一條命，還不知道漂泊在那里。”
“這樣啊”高緯十分惋惜地說(shuō)，“那可惜了。好，朕以后再給你做主，現(xiàn)在高思好、乞伏貴和、尉破胡等人，已坐實(shí)有謀逆之舉，朕命你即刻去捉拿他們，敢抵抗者，殺無(wú)赦！”
劉桃枝身軀僵硬了一瞬，咬咬牙道：“臣，遵旨！”劉桃枝從太極殿出來(lái)，渾渾噩噩地走下御階，有宮娥嘰嘰喳喳的從身邊走過(guò)，他也渾然不覺(jué)“陛下果然早就猜到了。”劉桃枝嘴里有一種苦澀的感覺(jué)，侍奉了高緯幾年，曾是他身邊最受重視的親信，不可能察覺(jué)到皇帝態(tài)度的異常。
陛下是天之驕子，泰山倒在眼前有不會(huì)皺一皺眉頭，素來(lái)心思深沉，所思所想都不叫人輕易猜到，今日卻推心置腹地跟他說(shuō)了那么多，究竟是為了什么呢？
劉桃枝沒(méi)有覺(jué)得惶恐、忿恨，活了那么多年，該見(jiàn)識(shí)得也都見(jiàn)識(shí)過(guò)了，哪怕是風(fēng)子龍孫也親手殺過(guò)幾個(gè)他只覺(jué)得失落和遺憾，他一生忠于主上，今日終于也成了背主之人，那么，他會(huì)獲得怎樣一個(gè)下場(chǎng)，也都在預(yù)料之中。
由于高綽帶頭出來(lái)揭發(fā)，皇帝不再需要小心翼翼的觀察了。之前不動(dòng)他，是為了避免打草驚蛇，高思好結(jié)局早已注定，上了賊船的劉桃枝結(jié)局亦早就注定也許，這就是他最好的結(jié)局了。
太陽(yáng)將要全落下山了，火紅的云霞灼燒著半邊天空，也染紅了他發(fā)白的鬢發(fā)。宮道的盡頭，有一隊(duì)禁衛(wèi)在等著他，兩邊的高墻也陸陸續(xù)續(xù)涌出了許多人，他們端起弓弩，瞄準(zhǔn)了不遠(yuǎn)處那個(gè)一聲麻衣、帶著斗笠的男人，劉桃枝丟下了刀，空著雙手向前，在密密麻麻的弩箭攢射過(guò)來(lái)的時(shí)候，閉上了眼睛
皇帝殺了他的獵狗。
“臣不明白。”離著御座十幾步遠(yuǎn)的地方，一個(gè)男裝的美人玉立在一側(cè)，小心詢問(wèn)。這女人明明年紀(jì)也不小了，但偏偏還生得容色嬌艷。
皇帝正在用膳，今天他不知道怎么了，忽然想吃狗肉，非要御廚偷偷摸摸給他燉上一鍋，聞言，他伸出的筷子頓在了半空。
“朕給了他很多機(jī)會(huì)，但他不肯向朕交代，”高緯語(yǔ)氣悵然，但面上并看不出絲毫情緒，“他服侍過(guò)先帝，服侍過(guò)朕，朕原本以為，他會(huì)是朕最忠實(shí)的臣子，最鋒利的寶刀”
“說(shuō)來(lái)也荒唐，劉桃枝甚至都不知道自己的孩子長(zhǎng)什么樣子，就被高思好脅迫了朕也是做父親的人，朕可以理解，但做為君上，朕不能容忍他背叛朕。”
當(dāng)?shù)吨赶蜃约旱闹魅耍@把刀就沒(méi)有必要存在了。
“你親自去，抄了這些人滿門(mén)，一個(gè)也不要放過(guò)，注意不要傷了那個(gè)孩子，他年紀(jì)不大，你養(yǎng)起來(lái)就是。讓他讀書(shū)、經(jīng)商、習(xí)武，干什么都好，總之別干這個(gè)行當(dāng)了，別最后落得個(gè)跟他父親一樣的下場(chǎng)。”
高緯慢慢咀嚼著狗肉，然后吐了出來(lái)。
路冉嚇了一跳，連忙說(shuō)道：“可是不合陛下口味？奴婢這就讓他們重做一鍋。”
“不必了！”高緯說(shuō)：“以后不許再上這道菜。”
夜晚，南安王府，火光將黑夜裝飾得萬(wàn)分猙獰，慘叫和刀兵之聲此起彼伏。皇帝的鷹犬圍攻了王府一個(gè)時(shí)辰，高思好的數(shù)百死士和家仆已經(jīng)死傷殆盡，滿地都是殘尸、鮮血，插在地上的弩箭、星星點(diǎn)點(diǎn)的火焰，構(gòu)成了一族熱烈而又死寂的畫(huà)面
高思好提著沾滿妻妾子女鮮血的刀從后宅出來(lái)的時(shí)候，王府大門(mén)和側(cè)門(mén)都已經(jīng)被攻破了。死士們要架著他走，但高思好無(wú)視了他們，他從容地朝著正廳走去，坐在正位上，聽(tīng)著刀兵碰撞和慘叫的聲音越來(lái)越近直到那些甲士將他最后的一個(gè)手下斬殺的時(shí)候，他也沒(méi)有眨一下眼睛。
整座王府都在火焰之中燃燒，禁軍們看到這個(gè)穿著冕袍、披頭散發(fā)的男人坐在龍椅上，癲狂大笑：“大丈夫生于天地間，豈能不做一回皇帝？”
“哈哈哈哈，快哉！快哉！！”
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