天色如晦，沁涼的雨絲飄灑在鄴城之中，幾處小型殿宇模樣的暖閣里，燈火通明，有女人正嘰嘰喳喳的說話：

    “今日玩鬧了一天，回去之后都記得燒香湯沐浴，特別是你，到處跑跟個皮猴子一樣……你撇嘴做什么？都已經是大姑娘了，一點正形都沒有。”

    皇后正教訓著小姑子，喋喋不休的架勢弄得寶慶好不煩躁，皺起小臉來，想表達一番不滿，可一看見嫂嫂橫眉豎目的樣子，剛升起來的心氣轉眼煙消云散，只垂著頭，做小家碧玉的溫順模樣，悻悻說道：

    “唔……我知道啦，回去一定注意。”

    嫂嫂直皺眉，看得她心里發慌，畢竟以她的天性好動，陽奉陰違也不是一回兩回了。

    皇后也知道她的脾性，狠狠瞪了她一眼，沒好氣嗔道：“你知道就好，我怕你回頭又當成耳旁風，你們這一家子，個個都不是聽話的主！我反正是盡了義務了，聽不聽是你們自己的事。”

    無端遭池魚之殃的小胖子此時正跟一條雞腿廝殺，聞言，茫然看了娘親一眼，轉眼又埋頭啃了起來。

    小胖子啃的很認真，從頭到尾啃，居然看出了一種按部就班的感覺。

    他從小就是這樣，有輕微的強迫癥傾向，吃飯一定是從左邊第一盤菜開始，讀書寫字的時候硯臺、筆架一定要放得靠前一點，就連室內桌子、床榻、雜物的擺設，也要是固定的。

    如果有一點偏差，輕則心情不暢，重則發火，這一點就是他老子也沒那么嚴重。

    一邊挺著大肚子的陳悅兒挺喜歡白凈可愛的高珩，時不時動筷往他這里夾菜……皇帝不喜歡分食，連帶著鄴都都興起了一股風尚，在不宴客的時候，大家都是聚坐在一張大桌邊上，看起來頗為熱鬧。

    高珩仰起沾滿了肉湯的圓臉，把還沒開始啃的另一只雞腿塞到陳悅兒碗里，“娘娘你也吃。”

    孕婦看著眼前這拳頭一般大的雞腿，笑容有些勉強……

    她懷孕之后，身材樣貌看起來圓潤了一些，但胃口卻屬實不敢恭維，頭幾個月的時候基本吃啥吐啥，后來聽說南朝入寇淮南，形容就更加憔悴。

    高緯親征回來好生安撫了一番。這一天恰好是三月三上巳節，皇帝帶著一大家子去銅雀臺“祓禊“、春游，也理所當然的將她給帶過來了，水邊祭祀，雖然玩的高興，但還是半點吃不下。

    “多少吃一點吧，還懷著，補一補。”

    高珩是一個健壯的孩子，又早早冊封了東宮之位，有子傍身的皇后當然拿出大婦的氣度來，關切問候道。

    陳悅兒臉色有些白，搖搖頭說道：“吃不下，沒胃口……陛下怎么還不回來？”

    此時大家才似乎發現皇帝很久都沒有回來。

    眾人面面相覷，皇后卻似乎已經見怪不怪了，無奈摸著小胖子的頭：“……不知道。”

    “我知道。”高珩眨動黑白分明的眼睛，指向水榭外、一處被繁花異木遮蔽住的回廊：“在那邊跟左相、右相議事呢，好多人。”

    ……

    相比那邊的其樂融融，高緯這邊的氣氛要森冷嚴肅很多，此時高緯正跟幾個臣子在議事，偶爾有爭辯和吵嚷的聲音傳來。

    王琳的種種布置，都在給人一種決戰的信號，這個節骨眼上，所有人的神經也都跟著緊張了起來，這兩天，不斷有臣僚進獻平南之策，但總的思路，差不多都是類似于“調集兵馬，四面合圍，反敗為勝。”的想當然的計劃。

    雖然高級臣僚們都一眼看出這種想法并不靠譜，但無奈朝中的呼聲實在太大，總是要擺上臺面議論一番才好揭過。

    爭議是免不了的，吵架也是免不了的。

    “……又是調兵調兵，那里有那么多兵可以調？晉陽軍絕對不能輕舉妄動，那是國之根本……從晉陽調兵去救淮南，我看你們是瘋了，剛打完周國，不用休整嗎？

    那里有這樣的道理？”老慕容滿臉慍色。

    “決戰在即了呀左相！”

    “確實，我也實話告訴你們，國庫沒錢了，這一仗基本上把幾年的積蓄都打空了，再調集大軍，恐怕朝廷連糧草都湊不齊，更不要說軍餉的事。”祖珽也攤手，表示無奈。

    ……

    窮，非常現實、且無奈的理由。

    說實話高緯也不是沒有想過要立即調集大軍，殺一個回馬槍，但他找來戶部的人問了一下，看了一下他們統計出來，送上來的賬簿，就馬上打消了這個念頭……

    自皇帝西征，調集全國之兵以來，大齊治下的所有郡縣都要貢獻一份力量出來。為了西征能夠順利推動，去年年中和今年年初，河北、河東、河南各倉中都有大批的糧秣被調往汾州、洛陽一線。

    其中還不包括鎧甲、兵械、馬匹的靡費，這樣一算，朝廷的直接損失，一出一入就有千萬石之多。

    如果算上淮南兵災，朝廷的損失更是大得驚人，這小半年，各屯兵重鎮的賬簿上，‘元管’、‘見在’這兩項已經低到了一個觸目驚心的地步。

    而且更為讓人頭疼的，明年的虧空恐怕依然無法改變，打這一仗雖然大勝，但大齊總還是需要時間來消化不是？

    因此，大臣們都不贊成此時出動大軍援救淮南，也正是因此，高緯才給王琳獨斷之權，讓他真真正正做了淮南的實際掌權者。

    雖然是無奈的現實，高緯畢竟聽得煩躁，隨手撥開一片樹枝，默默往前走著，沉著嗓音說道：

    “不要聊這種沒有用的了，朕抽不出人馬來，要么王琳擋住吳明徹，把他趕回去，要么淮南丟失，就這么簡單。

    “皮景和已經去救了，多說無益。

    “現在都想一想，此戰我們贏了怎么說，輸了又怎么說？”

    眾人好一陣無言，老慕容眼光閃爍一陣，快步跟上，在背后恭敬說道：

    “臣對王琳有信心，勝負應該還在五五之數，也許勝算更高一些也說不定。”高緯回頭看了他一眼，老慕容立即拱手道：

    “當然，臣不知道王琳的布置，這些只是臣心里的一些揣測，臣猜想，王琳一定是在等吳明徹的余力消磨干凈，再出手一舉打垮吳明徹，這種手筆……這種手筆也是罕見，又有皮景和做應援，并非沒有贏的把握。”

    高緯仍是憂心忡忡，畢竟史實就在他腦海之中，史實就是皮景和等在淮西袖手旁觀，王琳一拳難敵四手，難以挽回大勢，最終才被吳明徹扼潁口，決水灌城，導致壽陽陷落，王琳被殺。

    現在雖然他逼令皮景和向前，又有賀若弼堵住樊毅北上通路，壽陽這個基本盤暫時保住，王琳也言之鑿鑿要在池河之畔攻滅吳明徹。

    可高緯心里還是不能放心。

    “看來是朕太高估南朝了？”語氣自然是疑惑的。

    高緯停下了腳步，立在廊旁，繁花遮蔽人眼，一條渠水自腳下流過。

    左相也跟上：“不能這么說，南朝銳兵天下皆知，不過……臣的意思是，陛下不要將他們看得太強了，王琳也曾經是將南朝折騰的夠嗆的人，侯景、陳霸先麾下大將敗在他手中的不可勝數，

    陛下該相信他，

    再說，再退一萬步講，就算他敗了，淮南沒了，那又如何？

    大勢畢竟在我們手上，陳頊得了淮南，也最終還是要被我們拿回去？陛下難道這點自信都沒有？”

    高緯釋然一笑，頓了半晌，說道：“朕并非沒有自信，朕只是一想到他趁我不備，將淮南奪走，總是……覺得膈應，恨不能食其肉，寢其皮！”這番話說來語氣輕松，但言語中那股殺意卻絕不是假的。

    埋頭又向前走了一陣，高緯忽然問道：“尉相愿、宇文述如今到了那里？”

    左右臣僚都面面相覷，硬著頭皮奏道：

    “臣等不知，尉相愿、宇文述二人已經有十多天沒有奏報傳來，我們也不知他們到了那里。”

    高緯眉頭皺得更深：“讓人去打聽一下，有消息立即報與朕，真是……連節也不讓朕過個安生。”說罷，皇帝拂袖離去，群臣也各自散去……這一刻天色完全暗了下來，宮宇內的回廊之間也點起了燈，這座皇家園林里，各種細細碎碎的祈福雜聲響了起來。

    一直到深夜，都再沒發生其他事情。

    江陵，沮水之畔，黑甲紅絳的齊軍將隊列排得整整齊齊的，這支齊軍的諸將尉相愿在甲士簇擁之下閉目養神，梁王蕭琮也勒馬在一邊靜候消息。

    過不了多時，迎面忽然塵頭大作，蕭琮以及他的一眾護衛頓時就緊張起來，尉相愿驀然睜開眼，凝視前方，看著幾個打頭奔來的探馬，微笑道：“不要驚慌，這是我們自己人。”

    出現在蕭琮等人面前的齊軍，大約三四百人，按照隊列，每五騎為一個橫列，縱使是散開奔走，也能從中窺見許多門道來，出色的水準讓尉相愿這種見慣強兵悍卒的都暗暗咋舌，無論從軍容還是從他們無形之中展現出的水準來看，這些人都稱得上是難得的精銳了。

    “練兵確實有一手。”

    沒想到只是一些時日不見，那周國降將居然能把兵練成這樣，從中便可以看出他的能力，難怪陛下看重他，算得上是有真材實料的。

    皇帝詔命他們全取江陵，此前尉相愿與宇文述決定分兵，一路往南，一路往西，包抄圍剿，約定今日在沮水匯合……宇文述是典型的鮮卑人相貌，眼窩深陷，滿面須髯，左手邊還擱著大弓和箭囊，通身一派殺氣，他打馬過來，偏開腿下馬見禮，而后硬邦邦道：

    “南郡已為我所攻克，將軍大概也已經掃清了復州和沔陽，依將軍所見，我們接下來是直接回去復命，還是帶人渡江趁南朝空虛直搗荊州，請將軍明示！”

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