吳明徹眼神閃爍許久，終究是黯淡了下去，擺手說道：
“若真按照你的說法，等到我們一切都準(zhǔn)備充足，再行北伐之舉，恐怕戰(zhàn)機(jī)早已失去如果壽陽、鐘離都沒有拿下，這次北伐終究只是一個(gè)笑話，轟轟烈烈來，灰溜溜的去，實(shí)在窩囊。”
“將軍”
周羅睺還要進(jìn)言，被吳明徹一個(gè)眼神制止，他定了半晌，輕輕吐氣道：“自我們攻入江北以來，一直都是大勝不是嗎？王琳之前一直在做縮頭烏龜，這次跳出來又怎么樣？難道我們便怕了他，就因?yàn)樗赡茉O(shè)險(xiǎn)，可能會(huì)有埋伏，我們就不往前打了？”
“那里有這樣的道理？是吧”諸將一時(shí)安靜，大家的面色都迷茫了一瞬，而后漸漸堅(jiān)定起來吳明徹立在原地，說道：“就在當(dāng)?shù)卣心济穹颍屗麄冏詡浜酶杉Z，把我們停泊在瀆水的戰(zhàn)船拖到洪澤湖邊上去，十日不，五日之內(nèi)，必須抵達(dá)盱眙。”
“五日？只怕不能。”
“不能也要能。”吳明徹不由分說，斬釘截鐵道：“我們老規(guī)矩，兵分四路，程文季、蕭摩訶率軍六千，朝嘉山壓去，我領(lǐng)著剩下的主力大軍去濟(jì)陰、池河一線，至于任忠和黃法氍那邊，馬上動(dòng)身，一個(gè)協(xié)助圍困盱眙，一個(gè)北上直取壽陽。”
“只怕任忠、黃法氍都不會(huì)聽從將令。”
“時(shí)間上也趕不及了”
“我知道他們一向不服我，我也不要他們服。跟他們說，這便是決戰(zhàn)！贏者鯨吞淮南，輸?shù)舻囊粺o所有，這一仗要是輸了，陳國尚且都不知道能保全幾年，跟不要說同在一個(gè)朝中，與國同休的將門、世家了！”一向溫吞水一般的吳明徹驟然爆發(fā)，讓在場所有人都嚇了一跳
“高皇帝收編他們，允他們同富貴，他們就是這樣報(bào)答高皇帝大恩的？！”
“我不管他們?nèi)绾位貜?fù)，中路大軍是朝廷中軍，我們不能退！是強(qiáng)是弱，總要碰一碰才能曉得。”老將軍須發(fā)皆張，目光如電，“扔掉收繳上來的財(cái)物，先組織民夫?qū)⑤w重運(yùn)輸完畢，休整一日，明日程文季、蕭摩訶率軍先行，等韋載平叛歸軍，讓他迅速動(dòng)身北上。”
人為財(cái)死，鳥為食亡，這一道理亙古不變。當(dāng)陳軍終于按捺不住，向著平民和富戶下手的時(shí)候，就注定了淮南的整個(gè)局面會(huì)變得一地雞毛雖然說實(shí)話，韋載“剿匪”平叛遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能比大軍沖鋒陷陣來的慘烈血腥，但它的頻繁程度，也足以將沙場百戰(zhàn)的老卒拖的疲憊不堪。
韋載知兵善戰(zhàn)，擁軍兩千余眾，皆身披堅(jiān)甲利刃，但正是雙拳難敵四手，猛虎再如何彪悍，要咬死群狼也是要廢許多周折的。
況且，這種由鄉(xiāng)里土豪組織的起義，一旦出現(xiàn)就是不死不休的苗頭，韋載對(duì)待這種“聚眾造反”的人自然全無好感，可被剝奪了家業(yè)的百姓、土豪對(duì)陳軍的恨意也同樣不必贅言，當(dāng)雙方短兵接觸的一瞬，雙方其實(shí)都已經(jīng)明白，這是血債，只能用血來償還！
所以雙方再無一絲一毫的妥協(xié)余地，簡直就是以命換命的打法，最終韋載仰賴兵強(qiáng)馬壯，將鄉(xiāng)豪們的“大軍”圍殺在一處鄔堡這是逆賊在新城郡僅剩的據(jù)點(diǎn)了，而他們自己也付出了堪稱慘烈的代價(jià)，死在肉搏之中的陳軍士卒達(dá)到了四百多，近乎這支軍隊(duì)的五分之一！
付出如此慘重的代價(jià)，才算將南譙州境內(nèi)的暴亂平定，麾下無論將官、士卒都窩著一股火氣，要不是韋載嚴(yán)格約束麾下，讓他們不得濫殺，他們?cè)缇屯缆纠嫌琢恕ｍf載將民心、民意都看在眼里，知道靠殺是沒有用的，得要付出一定的代價(jià)去拉攏去教化。
“他們?cè)径际俏覀兡铣淖用瘢髞聿疟槐背瘖Z走，我們是一家人”
韋載如此說道，但平叛終歸還是要靠暴力手段，雙方的仇恨越積越深，早已經(jīng)不是韋載這看起來有些裝模作樣的言語所能感化的了的。
韋載也一直為難，但他總以為自己還有時(shí)間，直到吳明徹命他率軍北上的軍令傳來。
“將軍憐憫這些百姓，卑職等人都能理解，二十年前我們也是一家，可現(xiàn)在他們都已經(jīng)把南朝忘了，還頻頻做亂，不信將軍你試看，只要大軍一走，這幫人保準(zhǔn)又會(huì)聚集宵小做亂，那個(gè)時(shí)候我們已經(jīng)在前線了，難道中途又折返回來嗎？將軍早做決斷。”
“何至于此，何至于此啊？”
面對(duì)眾人苦勸，韋載只是搖頭，臉色灰敗難看：
“都是陳國子民，做甚么要自相殘殺呢？”
底下將官面面相覷，只捧拳，硬邦邦說道：“他們?cè)绨炎约嚎闯墒驱R人，恐怕只有將軍還將他們看成是自己人，不殺何以威懾宵小！”
韋載不說話，沉默地看著眼前這一大片蜷縮著跪在地上的青壯、老幼，他們衣衫不整，面上露出惶恐的神色，當(dāng)韋載的目光掃到他們的時(shí)候，一些人還會(huì)眼神閃爍著垂下頭，這目光的意義，便是仇恨韋載無可奈何，嘆了一口氣：“隨你們吧。”
烏云遮日，旌旗半卷，西歸水畔，萬馬千軍橫掃沃野賀若弼駐馬在一片山包上，揚(yáng)鞭指著仿佛籠罩在霧氣之中的城池，意氣風(fēng)發(fā)：“前面就是南司州了，樊毅跑得快，要不然某可以就在這河邊活撕了他！他娘的，又得圍著城好一陣。”
在麻城西南的那一仗，賀若弼佯裝正面進(jìn)攻，實(shí)際上讓軍士乘著小船，順流過去，幾把火燒了陳軍營寨，雖然陳軍在營內(nèi)也有人駐守，隨時(shí)可以撲滅，但齊軍以火油點(diǎn)燃，火勢(shì)蔓延極快在正面戰(zhàn)場上，賀若弼拿出魚死網(wǎng)破的架勢(shì)，陳軍久戰(zhàn)，又死傷慘重軍心已經(jīng)疲憊，忽然看見大營起火，勢(shì)必大潰！
這是一場翻身仗，江北以西的戰(zhàn)局自此逆轉(zhuǎn)！
歷陽王也縱馬上前，笑道：“賀若將軍可是要攻城？”
賀若弼眨了眨眼睛，輕蔑地冷哼一聲，說道：“圍著，不攻城，接下來最重要的是集中力量接住陳軍的孤注一擲，斷了他們的妄想，老老實(shí)實(shí)往回跑一旦他們開始撤離，我們就繼續(xù)圍上去，一點(diǎn)一點(diǎn)的割肉，得要讓他們的血流盡流干才好。”
荊州，小雨過后，碧空如洗。宇文述、尉相愿以一場突襲一舉奪下了南朝荊州重鎮(zhèn)所在。而后，宇文述進(jìn)言，不讓大軍進(jìn)一步打下去，就停駐在荊州，準(zhǔn)備以逸待勞，吸引陳軍來戰(zhàn)，替江北分擔(dān)壓力，尉相愿欣然應(yīng)允，此時(shí)駐守在天門重鎮(zhèn)的陳軍正亂成一團(tuán)，距離他們開展試探性的進(jìn)攻還有一段時(shí)日。這幾日，齊軍上下總體而言都處于一種休整的狀態(tài)。
這一日，尉相愿閑來無事去尋宇文述聊天，到處見不到他，聽人稟報(bào)說宇文述去了城外踏青，尉相愿滿腹猶疑，出了城，碰巧看見宇文述躲在樹下正捧著一卷詩集看得入神，尉相愿著實(shí)是吃了一驚：“我以為伯通是一個(gè)同我一樣的丘八，誰成想伯通居然還有這種雅好？”
尉相愿一向佩服宇文述打仗的本事，又與宇文述相處了一段時(shí)日，知道宇文述為人謙恭嚴(yán)密，而且軍功在前從來不吃獨(dú)食，會(huì)做人，因此關(guān)系一來二去也就好了起來，私下的時(shí)候也可以隨意開開玩笑。
宇文述將詩集丟在一邊，無奈輕笑道：
“我一個(gè)廝殺漢，卻總是喜歡做一些附庸風(fēng)雅的事情，讓尉相兄取笑了。”
“這有什么可笑的，大丈夫誰不想出將入相？”尉相愿找了一個(gè)干點(diǎn)的地方坐下，“照我說，以宇文兄的本事，封侯封公是早早晚晚的事。天下還未一統(tǒng)，宇文兄大有可為呀。”
“一統(tǒng)，那也只是早晚的事情。”宇文述仰面，迎著春光，瞇起眼睛眺望遠(yuǎn)方，那里有一個(gè)小村莊。三三兩兩竹屋相望，十幾個(gè)農(nóng)夫趕著水牛，深翻收割過水稻的濕地，空氣中飄滿禾苗和野草的清新香氣，還隱隱傳來少年們的嬉鬧聲，便是桃花源恐怕也不過如此。
如此看了一陣，宇文述忽然說道：“我打算去襲擊天門。”
尉相愿面色一滯，訝然地看向他，然后平靜下來：“什么時(shí)候動(dòng)身？”
“今晚。”
“會(huì)不會(huì)太倉促了，底細(xì)都還沒探清楚呢。你這是長途奔襲，風(fēng)險(xiǎn)不同以往你要曉得。”尉相愿面露為難之色。
“再不去，恐怕來不及總要試一試。”
尉相愿還是遲疑，而后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
王琳在嘉山停留超過了一個(gè)月，一直到人馬和糧草全都規(guī)整之后才開始商議準(zhǔn)備作戰(zhàn)的事，皮景和帶來的兩萬大軍，再加上自己掌中掌控的郡兵，民勇，總計(jì)近六七萬人馬，整合精簡之后分作三個(gè)營，每個(gè)營兩萬多人馬，經(jīng)過好一番操練、休整，這支大軍開始建立起一定戰(zhàn)斗秩序。
三營兵馬，王衍領(lǐng)一營，張平宅領(lǐng)一營，王琳自己直領(lǐng)一營，除卻水師之外，每個(gè)營有標(biāo)準(zhǔn)配置三百騎兵，一萬兩千長矛手、樸刀手混編，兩千盾陣輕甲步兵，兩千弓弩手，拋石車手，投槍手混編，輜重營輔兵兩千余人，另外還有一支騎兵單獨(dú)列在外面，總計(jì)一千六百余人。
重頭戲是，淮南水師，黃龍快船三百七十二艘，五牙大船四十三艘，還有上百艘鐵皮大艦，比五牙大船也只略小一點(diǎn)，形狀猙獰，真正的殺人利器，大都督王琳稱之為野豬艦，之所以叫這個(gè)名字，是據(jù)說每次戰(zhàn)役之前，如果能敗敵，這艘戰(zhàn)艦就會(huì)發(fā)出野豬一樣的吼叫。
此時(shí)野豬艦?zāi)媪鞫希忂^嘉山，果然發(fā)出野豬吼叫，全軍上下無不振奮，王衍笑呵呵看著這一幕，回頭悄悄問王琳：“阿爺，這種人才你從那里找來的，這豬叫學(xué)得也太像了。”
王琳橫了他一眼，語氣不善道：“我沒聽明白你說什么，下次再胡說老子直接軍法處置，抽死你！”
王衍訕訕地躲在一邊，王琳撇過頭去不再看他，喃喃自語道：“只要能贏，裝神弄鬼又算什么現(xiàn)在是萬事俱備，只等陳軍上門了。”王琳站得筆直，眼神之中閃爍著劍影刀光。
這一天，有斥候來報(bào)，陳軍大舉北上，距離嘉山已不到四十里，王琳只淡淡道了一聲知道了，便讓王衍下去準(zhǔn)備，等待在陳軍前方的，是齊軍主導(dǎo)的第一輪阻擊踩著春汛的尾聲，王琳預(yù)想之中的決戰(zhàn)，如期而至！
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