這個(gè)話題實(shí)在是太沉重了，別說是年近七旬的基欽納，就算是四十出頭的溫斯頓都受不了。
另一個(gè)時(shí)空的英聯(lián)邦確實(shí)是楊·史沫資在第一次世界大戰(zhàn)之后提出來的，不過英國一直拖到1931年，拖到實(shí)在拖無可拖，這才批準(zhǔn)了《威斯敏斯特法案》，確定各英屬自治領(lǐng)都獲得完全獨(dú)立的主權(quán)，英聯(lián)邦正式形成。
這里的自治領(lǐng)依然不包括印度。
這個(gè)時(shí)空的大英帝國，比另一個(gè)時(shí)空更加艱難。
另一個(gè)時(shí)空的大英帝國，雖然也是內(nèi)憂外患，但是大英帝國內(nèi)部并沒有一個(gè)類似南部非洲的自治領(lǐng)，擁有挑戰(zhàn)英國宗主國地位的實(shí)力。
這個(gè)時(shí)空的南部非洲有點(diǎn)強(qiáng)橫，在世界大戰(zhàn)期間，已經(jīng)真正表現(xiàn)出和英國本土分庭抗禮的意思，巴黎和會上南部非洲作為英國的自治領(lǐng)，原本是沒有資格分配到獨(dú)立席位的，就是因?yàn)槟喜糠侵拊谑澜绱髴?zhàn)期間的貢獻(xiàn)，法國和美國都同意給南部非洲單獨(dú)的席位。
這個(gè)決定遭到了溫斯頓和羅克的一致反對，雖然羅克也很想讓南部非洲作為一個(gè)獨(dú)立的國家參加巴黎和會，但是現(xiàn)在沒必要，克里蒙梭和伍德羅·威爾遜這一手離間玩的并不高明，羅克現(xiàn)在還不會和英國翻臉，南部非洲還需要英國政府幫忙爭取利益呢。
回到基欽納的身體上，醫(yī)生詳細(xì)檢查之后，確認(rèn)基欽納是心臟病復(fù)發(fā)，幸好送醫(yī)及時(shí)，基欽納并沒有生命危險(xiǎn)，但是基欽納畢竟是年紀(jì)太大，身體不可能完全恢復(fù)健康，以后無法再繼續(xù)工作。
在了解到基欽納的情況之后，溫斯頓第一時(shí)間邀請羅克留在英國本土，接替基欽納擔(dān)任英國戰(zhàn)爭部長。
說實(shí)話，在溫斯頓提出這個(gè)建議的時(shí)候，羅克內(nèi)心確實(shí)是有過掙扎，不過理智還是戰(zhàn)勝了欲望，羅克拒絕了溫斯頓的邀請，堅(jiān)持返回南部非洲。
英國本土再好，那也和羅克沒有關(guān)系。
羅克的基本盤在南部非洲，這一點(diǎn)羅克很久以前就明白。
在知道羅克的決定后，溫斯頓雖然遺憾，但是也沒有強(qiáng)求，轉(zhuǎn)天羅克又和溫斯頓一起去白金漢宮，接受喬治五世的冊封。
這天白金漢宮的人有點(diǎn)多，大部分都是從法國前線歸來的將士，世界大戰(zhàn)結(jié)束后，已經(jīng)有200多人接受過喬治五世的冊封，成為大英帝國的新晉貴族，羅克這是第四批，一共是65人，除了羅克之外，就只有六個(gè)人獲得男爵，其他人全部都是從男爵。
這么看，英國的爵位還是挺寶貴的，怪不得那么多人把拼命賺來的錢捐給英國政府，哪怕只能獲得個(gè)“太平紳士”的封號也在所不惜。
作為侯爵，羅克第一個(gè)接受喬治五世的冊封，主持儀式的依然是很久未見的貝特福德公爵。
儀式開始后，羅克來到喬治五世的面前單膝跪地，喬治五世把他的佩劍放在羅克的肩膀上。
一般情況下，儀式到這里就結(jié)束，受封者要向國王再次宣誓效忠，國王溫言勉勵幾句，皆大歡喜。
大概是很久沒有見到羅克的原因，喬治五世在把劍放在羅克肩膀上的時(shí)候也沒有忙著讓羅克宣誓，而是皺著眉頭問羅克：“你到底是和基欽納元帥說了什么？居然導(dǎo)致基欽納元帥心臟病復(fù)發(fā)——”
羅克天地良心，真不是羅克故意氣基欽納。
不過因?yàn)橛辛藴厮诡D的前車之鑒，羅克也沒有實(shí)話實(shí)說，隨便找了個(gè)理由糊弄過去。
“儀式結(jié)束了別走，中午咱們可以好好聊聊。”喬治五世也不糾結(jié)這個(gè)問題，感覺就是隨便找個(gè)話題跟羅克扯兩句，以示皇恩浩蕩。
羅克點(diǎn)點(diǎn)頭不說話，還有幾十個(gè)人等著授封呢，羅克不耽誤時(shí)間。
簡單的授勛儀式之后，其他人留在宴會廳參加午宴，羅克和喬治五世來到二樓的書房。
“你對俄羅斯的暴亂怎么看？”喬治五世開門見山，這個(gè)問題羅克最近這幾天也回答了很多次，但是這一次不一樣，因?yàn)楸硇帜峁爬酪患冶幻济帥Q，喬治五世向俄羅斯新政府復(fù)仇的態(tài)度很堅(jiān)決。
“陛下，這是俄羅斯人的內(nèi)政，我們無權(quán)干涉。”羅克直接回避，現(xiàn)在羅克要是說我們必須干涉，估計(jì)喬治五世接下來就會問羅克愿不愿意擔(dān)任干涉軍總司令。
喬治五世眉頭緊皺，估計(jì)是沒想到羅克會拒絕的這個(gè)干脆，現(xiàn)在英國也確實(shí)是找不出比羅克更出色的將領(lǐng)，要不然喬治五世也不至于找羅克。
“陛下，想想拿破侖，我們打不贏的——”羅克拒絕是有原因的，俄羅斯的冬天，是俄羅斯所有敵人不得不考慮的問題，現(xiàn)在已經(jīng)是九月份，即便是現(xiàn)在就開始做準(zhǔn)備，也不可能在今年發(fā)動進(jìn)攻，必須等到明年春暖花開，還要把戰(zhàn)爭控制在冬天之前結(jié)束。
更何況，歐洲這邊世界大戰(zhàn)剛剛結(jié)束，那些在法國鏖戰(zhàn)了四年的士兵們剛剛還在慶祝戰(zhàn)爭結(jié)束，脫離苦海，現(xiàn)在就讓他們重新拿起武器，開始一場看上去同樣不可能在短時(shí)間內(nèi)結(jié)束的戰(zhàn)爭，恐怕最忠誠的士兵都要造反。
“這是我們的最后機(jī)會，如果現(xiàn)在打不贏，那我們永遠(yuǎn)都打不贏。”喬治五世也知道英國現(xiàn)在正處于前所未有的虛弱期，但是俄羅斯新政府也不強(qiáng)大，現(xiàn)在俄羅斯已經(jīng)陷入內(nèi)戰(zhàn)中，如果能盡早派出干涉軍，那么說不定還真有戰(zhàn)勝俄羅斯的機(jī)會。
這回輪到羅克沉默，羅克實(shí)在是不知道喬治五世那來的自信，連拿破侖、小胡子都沒有做到的事，喬治五世多半也做不到，和拿破侖、小胡子相比，喬治五世在個(gè)人能力上沒有任何優(yōu)勢。
拿破侖就不說了，歐洲幾千年就出了這么一個(gè)妖孽，小胡子也不是喬治五世能比的，能在廢墟一樣的德國土地上拉起一支強(qiáng)大的國防軍，小胡子的個(gè)人能力也不容小覷。
至少個(gè)人魅力是頂級的。
“如果是你擔(dān)任干涉軍總司令，你會怎么做？”喬治五世不放棄，估計(jì)內(nèi)心在瘋狂吐槽，這才剛剛把羅克升為尼亞薩蘭侯爵，結(jié)果羅克居然毫無表示，簡直不為人子。
“陛下，我會什么都不做——”羅克實(shí)話實(shí)說，侯爵其實(shí)對羅克沒多少吸引力，阿德之前就給喬治五世發(fā)過電報(bào)，希望喬治五世停止給南部非洲人授勛。
一直以來羅克需要的就是個(gè)貴族身份而已，只要能躋身貴族階層，那么羅克在做事時(shí)就會得到極大便利，從這一點(diǎn)上看，男爵和侯爵并沒有太大區(qū)別，羅克本來也沒指望侯爵身份能給羅克帶來更大收益。
換句話說，現(xiàn)在從喬治五世這里獲得的東西越多，那將來羅克要擺脫英國政府鉗制時(shí)，付出的代價(jià)就越大。
作為英國國王，喬治五世也有國王的驕傲，既然羅克態(tài)度明確，那喬治五世也就不再強(qiáng)求，轉(zhuǎn)而和羅克討論一些輕松點(diǎn)的話題。
一個(gè)星期后，羅克終于登上返回南部非洲的“星”號客輪。
這一次回到南部非洲之后，羅克還不知道下一次什么時(shí)候能有機(jī)會出來，所以羅克不準(zhǔn)備從倫敦直接回鯨灣，而是準(zhǔn)備繞道伊麗莎白港，去兩河流域轉(zhuǎn)一圈，然后再通過愛德華港返回南部非洲。
為“星”號客輪護(hù)航的是兩艘南部非洲驅(qū)逐艦，其中一艘驅(qū)逐艦的艦長是已經(jīng)加入南部非洲海軍的巴頓。
離開地中海艦隊(duì)之后，巴頓沒有回到羅克身邊，而是去了南部非洲海軍，從一名槍炮長開始了自己的海軍生涯。
別以為跟里一樣，巴頓這種高官子弟到了海軍就要從底層做起，階層無處不在，巴頓去海軍的時(shí)候，軍銜已經(jīng)是中校，又有在地中海艦隊(duì)“服役”的經(jīng)歷，擔(dān)任一個(gè)槍炮長綽綽有余。
艦隊(duì)離開倫敦后，巴頓就通過小艇登上“星”號客輪。
“在海軍中的感覺怎么樣？和在地中海艦隊(duì)有什么不同？”羅克對巴頓寄予的希望很大，現(xiàn)在的南部非洲海軍還很弱小，但是未來南部非洲海軍肯定也會擁有航空母艦的，羅克希望到時(shí)候巴頓已經(jīng)有資格擔(dān)任航空母艦艦長。
巴頓現(xiàn)在已經(jīng)是“鱷”號驅(qū)逐艦的艦長，這里的“鱷”，指的是約翰內(nèi)斯堡附近的林波波河，不是鱷魚，南部非洲的驅(qū)逐艦是以河流的名字命名。
“我們的軍艦更新，更強(qiáng)大，士兵們也更有朝氣，更有熱情——英國海軍確實(shí)是很強(qiáng)大，但是怎么說呢，英國海軍缺少軍隊(duì)?wèi)?yīng)有的紀(jì)律和進(jìn)取心，就像是一個(gè)行將就木的老人，暮氣沉沉垂垂老矣。”巴頓對英國海軍的評價(jià)不高，來到這個(gè)世界，羅克還是第一次聽到有人這樣評價(jià)英國海軍。
“為什么這么說？”羅克饒有興致，希望巴頓不是狂妄自大。
“英國海軍的軍官階層已經(jīng)墮落，他們根本就不是合格的軍人——”巴頓面帶不屑。
羅克恍然大悟，這才知道巴頓為什么對英國海軍的評價(jià)不高，不過這個(gè)問題沒法討論，實(shí)在是有點(diǎn)污。
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