貝特福德公爵對(duì)大英帝國(guó)的忠誠(chéng)毋庸置疑，世界大戰(zhàn)期間，貝特福德公爵的兒子拒絕為國(guó)出征，結(jié)果被貝特福德公爵果斷取消了爵位繼承權(quán)。

    這樣的一個(gè)人，對(duì)成立英聯(lián)邦的抗拒可想而知。

    英國(guó)現(xiàn)在還是只有20位公爵，別看這些公爵大多數(shù)情況下已經(jīng)消失在公眾視野里，但是對(duì)于英國(guó)國(guó)會(huì)還是有巨大的影響力。

    其實(shí)現(xiàn)在英國(guó)貴族對(duì)于國(guó)會(huì)的影響力已經(jīng)大大降低了，換成是二十年前，成立英聯(lián)邦這種提案根本沒(méi)有機(jī)會(huì)在國(guó)會(huì)中討論。

    對(duì)于英國(guó)的上院下院之爭(zhēng)，英國(guó)政府處理的也很雞賊。

    英國(guó)下院的主要成員是新興資產(chǎn)階級(jí)，上院的主要成員是傳統(tǒng)貴族，這兩者的矛盾原本不可調(diào)和。

    結(jié)果喬治五世很雞賊的對(duì)下院大肆封賞，只要當(dāng)選下院議員，那么最起碼也能得到一個(gè)終身爵位，這樣一來(lái)下院議員也成了貴族階層，然后就是喜聞樂(lè)見(jiàn)的屁股決定腦袋。

    當(dāng)然也有人富貴不能那啥，比如溫斯頓，英國(guó)政府曾經(jīng)考慮過(guò)授予溫斯頓倫敦公爵，但是溫斯頓沒(méi)有接受。

    不過(guò)溫斯頓本身就出身馬爾巴羅公爵家族，所以這個(gè)例子也不具備代表性。

    總之，在英國(guó)，要對(duì)付一位公爵幾乎是不可能的事，搞不好會(huì)遭到整個(gè)貴族階層的反噬，別說(shuō)克里斯蒂安，就算南部非洲四大杰出青年綁一塊也承擔(dān)不起整個(gè)貴族階層的反撲。

    南部非洲四大杰出青年指的是羅克、亨利、小斯、以及歐文，四個(gè)人里三個(gè)都是馬蒂爾達(dá)家族成員，所以馬蒂爾達(dá)家族在南部非洲有多么的權(quán)勢(shì)滔天可見(jiàn)一斑。

    在得知反對(duì)成立英聯(lián)邦態(tài)度最激烈的是貝特福德公爵之后，克里斯蒂安馬上就打消了使用非常規(guī)手段的念頭，不是說(shuō)公爵就不能攻擊，皇儲(chǔ)都能暗殺，公爵其實(shí)也已經(jīng)被拉下神壇，但是克里斯蒂安沒(méi)資格做出這個(gè)決定，如果要使用非常規(guī)手段對(duì)付貝特福德公爵，至少得是羅克這個(gè)級(jí)別，才有做出決定的資格。

    羅克也在積極斡旋，克里斯蒂安可以約見(jiàn)楊·史沫資，但是沒(méi)資格約見(jiàn)貝特福德公爵，有資格約見(jiàn)貝特福德公爵的人正在巴黎參加巴黎和會(huì)呢，幸好羅克還有后備人選。

    羅克的后備人選是擔(dān)任英國(guó)人衛(wèi)生大臣的內(nèi)維爾·張伯倫。

    如果說(shuō)南部非洲馬蒂爾達(dá)家族權(quán)勢(shì)滔天，那么英國(guó)本土，張伯倫家族也是權(quán)勢(shì)滔天。

    內(nèi)維爾·張伯倫同父異母的哥哥奧斯汀·張伯倫現(xiàn)在擔(dān)任掌璽大臣，同時(shí)還是英國(guó)下院黨魁。

    掌璽大臣是英國(guó)政府最古老的職位之一，顧名思義，這個(gè)職位就和他的字面意思一樣，掌管這英國(guó)的國(guó)璽，負(fù)責(zé)保管國(guó)璽和起草、頒發(fā)各種政府文件，是英國(guó)內(nèi)閣首席大臣，英國(guó)所有重要的政府法令、條約、議會(huì)宣召令、國(guó)王賞賜令、委任書(shū)、特許狀，是由**官擬定和頒行，但是必須加蓋國(guó)璽才能生效。

    內(nèi)維爾和奧斯汀的關(guān)系非常好，克里斯蒂安拜訪楊·史沫資的時(shí)候，內(nèi)維爾正和奧斯汀在書(shū)房里喝茶。

    “有些人越來(lái)越過(guò)分了，就在昨天晚上，克里斯蒂安在倫敦街頭遭到暗殺，如果不是克里斯蒂安乘坐的汽車很堅(jiān)固，克里斯蒂安估計(jì)會(huì)當(dāng)場(chǎng)死亡。”當(dāng)了衛(wèi)生部長(zhǎng)的內(nèi)維爾愈發(fā)穩(wěn)重，美國(guó)大流感爆發(fā)期間，英國(guó)衛(wèi)生部發(fā)揮了重要作用，內(nèi)維爾因此被英國(guó)國(guó)王喬治五世封為男爵。

    看上去有點(diǎn)低是吧，實(shí)際上內(nèi)維爾前年當(dāng)選國(guó)會(huì)議員時(shí)，只被封為爵士。

    別以為羅克一個(gè)華人被封為侯爵，就意味著英國(guó)的爵位不值錢(qián)了，那要看對(duì)誰(shuí)而言。

    羅克是因?yàn)橛谢\絡(luò)價(jià)值，再加上世界大戰(zhàn)期間的貢獻(xiàn)，所以才會(huì)被封為侯爵加以籠絡(luò)，想想到死連個(gè)爵士都沒(méi)混到的塞西爾·羅德斯，就知道英國(guó)的爵位有多寶貴。

    “誰(shuí)干的”奧斯汀略顯驚訝，在英國(guó)，當(dāng)街行兇這種事非常少，因?yàn)檫@可能會(huì)引發(fā)不受控制的連鎖反應(yīng)，所以很少有人采用如此極端的方式。

    說(shuō)白了，一旦開(kāi)了這個(gè)頭，那么所有人都會(huì)人人自危，所以?shī)W斯汀現(xiàn)在也得慶幸克里斯蒂安昨天晚上沒(méi)死，要不然后果不堪設(shè)想。

    “可能是德國(guó)人，也可能是美國(guó)人，誰(shuí)知道呢”內(nèi)維爾目標(biāo)明確，德國(guó)人和美國(guó)人的嫌疑確實(shí)都很大。

    這事多半不可能是英國(guó)人干的，沒(méi)有誰(shuí)愿意冒著得罪羅克的風(fēng)險(xiǎn)對(duì)克里斯蒂安下手，萬(wàn)一事情暴露，就要面對(duì)羅克的報(bào)復(fù)。

    即便成功把克里斯蒂安殺死，其實(shí)也不會(huì)對(duì)羅克造成多少影響，誰(shuí)都知道克里斯蒂安只是一個(gè)工具，工具壞了，或者是不順手，再換一個(gè)就是了。

    奧斯汀表情凝重緩緩搖頭：“沒(méi)有證據(jù)不要這樣說(shuō)。”

    衛(wèi)生部長(zhǎng)也是內(nèi)閣大臣，身為一個(gè)內(nèi)閣大臣，言行舉止都可能造成嚴(yán)重影響，所以還是不要輕易表態(tài)，這就是大多數(shù)政客都會(huì)變成撲克臉的原因，喜怒不形于色，好惡不言于表，悲歡不溢于面。

    “現(xiàn)在最主要的還是盡快成立英聯(lián)邦，只要成立英聯(lián)邦，所有的爭(zhēng)議都會(huì)平息。”內(nèi)維爾看問(wèn)題還是膚淺，要不然也不會(huì)以“綏靖主義”青史留名。

    “英聯(lián)邦并不能解決所有問(wèn)題，相反，如果成立英聯(lián)邦，那會(huì)引發(fā)更多的矛盾。”奧斯汀老成持重，要不然也不會(huì)被英王委以重任。

    現(xiàn)在的大英帝國(guó)，雖然內(nèi)部矛盾重重，但是至少表面上剛剛打贏了世界大戰(zhàn)，正處于前所未有的強(qiáng)大時(shí)期。

    一旦成立英聯(lián)邦，那么大英帝國(guó)的虛弱就將大白天下，原本一些懾服于大英帝國(guó)的國(guó)家和地區(qū)就會(huì)蠢蠢欲動(dòng)，英國(guó)政府對(duì)于海外領(lǐng)的影響力也會(huì)進(jìn)一步下降，是福是禍現(xiàn)在還不好說(shuō)。

    “問(wèn)題是不成立英聯(lián)邦，就無(wú)法滿足海外自治領(lǐng)的要求，現(xiàn)在情況已經(jīng)今非昔比，大英帝國(guó)已經(jīng)不再是以前的大英帝國(guó)了。”內(nèi)維爾哀嘆大英帝國(guó)的輝煌已經(jīng)一去不復(fù)返。

    “亞瑟，你和洛克的關(guān)系太親密了，受洛克的影響太深，這樣會(huì)影響到其他人對(duì)你的評(píng)價(jià)。”奧斯汀直言不諱，內(nèi)閣大臣和封疆大吏過(guò)從甚密，不管在什么時(shí)候都是大忌。

    內(nèi)維爾不說(shuō)話，有些原因?qū)嵲谑遣荒苷f(shuō)出口。

    張伯倫家族的實(shí)力雖然強(qiáng)大，但是在英國(guó)也終究有限，所以張伯倫家族把幾乎所有的資源都用在奧斯汀身上，奧斯汀這才一路青云。

    這樣一來(lái)，張伯倫家族給內(nèi)維爾的資源就明顯不足，所以?shī)W斯汀已經(jīng)擔(dān)任郵政大臣的時(shí)候，內(nèi)維爾還在經(jīng)商，為家族積累資本。

    等到內(nèi)維爾因?yàn)楹土_克的合作，生意一帆風(fēng)順，也想在政壇有所成就的時(shí)候，這時(shí)張伯倫家族就無(wú)法給內(nèi)維爾足夠的支持，所以內(nèi)維爾才會(huì)選擇和羅克進(jìn)行全面合作，這樣才順利進(jìn)入國(guó)會(huì)，繼而擔(dān)任衛(wèi)生大臣。

    這些原因都是不能說(shuō)出口的，說(shuō)出來(lái)肯定會(huì)影響兄弟之間的感情，以及家族內(nèi)部的團(tuán)結(jié)。

    “其實(shí)我和父親都是想再過(guò)幾年，再讓你進(jìn)入政壇，到那時(shí)家族力量就可以全部?jī)A斜到你身上你現(xiàn)在做得很好，父親如果能看到，一定會(huì)為你驕傲。”奧斯汀也知道內(nèi)維爾這一路走來(lái)不容易，對(duì)這個(gè)弟弟，奧斯汀也心存愧疚。

    內(nèi)維爾和奧斯汀的父親約瑟夫已經(jīng)在1914年去世，當(dāng)時(shí)內(nèi)維爾擔(dān)任伯明翰市市長(zhǎng)，還沒(méi)有進(jìn)入國(guó)會(huì)。

    內(nèi)維爾還是不說(shuō)話，不過(guò)明顯眼圈也有點(diǎn)發(fā)紅，成年人的世界，大家都不容易，冷暖自知吧。

    “我會(huì)在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候和貝特福德公爵聊一聊這個(gè)問(wèn)題，你也要提醒洛克不要著急，成立英聯(lián)邦是大事，不可能一兩天做出決定。”奧斯汀承諾的時(shí)候還注意對(duì)羅克的安撫，不安撫不行，奧斯汀自己也知道，現(xiàn)在的大英帝國(guó)，已經(jīng)不是以前的大英帝國(guó)了。

    “洛克那邊的工作我來(lái)做。”內(nèi)維爾自認(rèn)在羅克這邊還有點(diǎn)影響力，但是這么拖著也不是個(gè)事：“倒是貝特福德公爵，真不知道他在堅(jiān)持什么。”

    內(nèi)維爾也實(shí)在是想不通貝特福德公爵為什么就是不肯面對(duì)現(xiàn)實(shí)，所有人都知道英聯(lián)邦的成立已經(jīng)不可避免，只有貝特福德公爵態(tài)度依然堅(jiān)決。

    “自從1877年開(kāi)始，貝特福德公爵就沒(méi)有離開(kāi)過(guò)英國(guó)本土”奧斯汀真不是吐槽貝特福德公爵見(jiàn)識(shí)少，英國(guó)可沒(méi)有行萬(wàn)里路讀萬(wàn)卷書(shū)這句話。

    “真的嗎那貝特福德公爵真應(yīng)該出去走一走，特別是南部非洲，對(duì)了奧斯汀，你也沒(méi)有去過(guò)南部非洲吧我建議你去看一看，那樣你就會(huì)知道南部非洲是一個(gè)多么神奇的地方。”內(nèi)維爾去過(guò)一次南部非洲，還是跟約瑟夫一起去的，那時(shí)候布爾戰(zhàn)爭(zhēng)才剛剛結(jié)束。

    這些年來(lái)內(nèi)維爾再也沒(méi)有去過(guò)南部非洲，但是內(nèi)維爾對(duì)于南部非洲一點(diǎn)也不陌生，內(nèi)維爾也期待有機(jī)會(huì)再到南部非洲去看一看，看一看傳說(shuō)中的尼亞薩蘭到底是什么樣。

    本章完

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