馬蒂爾達(dá)和布拉柴維爾只有一河之隔，馬蒂爾達(dá)的面積卻比布拉柴維爾大了兩倍有余，人口多出三倍以上。
剛果王國成立后，盧泰泰對(duì)于馬蒂爾達(dá)還是花費(fèi)了不少心血的，市內(nèi)多了很多現(xiàn)代建筑，城市基礎(chǔ)設(shè)施也進(jìn)一步完善，現(xiàn)在馬蒂爾達(dá)的市容市貌和洛城、比勒陀利亞這樣的大城市相比雖然有較大差距，但已經(jīng)比布拉柴維爾超出一個(gè)檔次。
1880年，為了遏制剛果自由邦的擴(kuò)張，法籍意大利探險(xiǎn)家皮埃爾·薩沃尼昂·德·布拉柴和布拉柴維爾當(dāng)?shù)氐鸟R科科國王簽署協(xié)議，將馬科科的王國置于法國的保護(hù)之下。
1884年的柏林會(huì)議上，確認(rèn)了法國對(duì)法屬剛果的占領(lǐng)，法國人于是在當(dāng)時(shí)的利奧波德維爾對(duì)岸修建了布拉柴維爾。
名義上現(xiàn)在的布拉柴維爾，不僅僅是法屬赤道非洲的首都，同時(shí)也是馬科科王國的首都。
站在總督府城堡的閣樓上，尼維勒看著在剛果河上耀武揚(yáng)威的南部非洲驅(qū)逐艦心情復(fù)雜。
為了維護(hù)剛果王國的利益，南部非洲也是不惜血本，尼維勒不知道南部非洲是怎么把一艘驅(qū)逐艦弄進(jìn)剛果河的，和驅(qū)逐艦相比，法屬赤道非洲水警的汽艇就像玩具一樣毫無威脅。
就在這時(shí)，可能南部非洲驅(qū)逐艦越過了剛果河中線，兩艘法屬赤道非洲的汽艇還是勇敢迎上去，試圖把南部非洲驅(qū)逐艦逐離法屬赤道非洲水域。
南部非洲驅(qū)逐艦對(duì)法屬赤道非洲汽艇的呼叫置若罔聞，向剛果河北岸繼續(xù)行駛。
一艘汽艇這時(shí)突然做出驚人之舉，加速越過驅(qū)逐艦，攔在驅(qū)逐艦前方。
這個(gè)動(dòng)作是比較危險(xiǎn)的，高速航行的驅(qū)逐艦，要轉(zhuǎn)彎沒那么容易，而且驅(qū)逐艦高聳的艦首對(duì)艦橋的視線形成遮擋，驅(qū)逐艦似乎并沒有注意到前方的汽艇，就這么直挺挺的撞上去。
眼看驅(qū)逐艦越來越近，汽艇緊急啟動(dòng)，險(xiǎn)而又險(xiǎn)從驅(qū)逐艦旁擦身而過。
就在驅(qū)逐艦和汽艇擦身而過的一瞬間，尼維勒感覺自己的心臟都停止了一拍。
“給南部非洲國防部發(fā)電報(bào)，立即停止對(duì)法屬赤道非洲的挑釁，否則我們會(huì)將之確認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)行為——”尼維勒快瘋了，剛才驅(qū)逐艦的危險(xiǎn)行為，差點(diǎn)擦槍走火。
秘書領(lǐng)命而去，過了會(huì)兒拿回來兩封電報(bào)。
一封來自巴黎，一封來自剛果王國。
剛果王國的電報(bào)，措辭一次比一次強(qiáng)硬，這一次是為了討要被法屬赤道非洲扣押的漁船和船員，而且還要求適當(dāng)?shù)慕?jīng)濟(jì)賠償。
巴黎則是對(duì)尼維勒明令警告，要求尼維勒馬上停止對(duì)姆班達(dá)卡叛軍的支持，并保證類似事件不會(huì)再次發(fā)生。
“南部非洲的驅(qū)逐艦已經(jīng)公然越過剛果河中線，進(jìn)入我方一側(cè)，現(xiàn)在要我克制，我怎么克制，難道左臉被南部非洲抽了一巴掌，我還要把右臉湊過去？”尼維勒在辦公室內(nèi)大發(fā)雷霆，他知道巴黎不想和南部非洲發(fā)生沖突，但是一味的忍讓帶不來和平。
真該讓巴黎的三級(jí)議會(huì)議員們來到剛果河看一看，看看南部非洲是怎么得寸進(jìn)尺的。
巴克利·亨利出人意料的保持沉默，他終于對(duì)南部非洲的行事風(fēng)格有了更深刻的了解，面對(duì)南部非洲驅(qū)逐艦，法屬赤道非洲缺乏足夠的反制手段。
“我們也需要驅(qū)逐艦，需要更多的部隊(duì)，需要本土的支援——”巴克利·亨利一臉沉重，他是標(biāo)準(zhǔn)的法國人，眼高手低，盲目樂觀，有惹事的本事，卻沒有平息事態(tài)的能力。
“你難道還看不出來嗎？巴黎不會(huì)給我們一兵一卒。”尼維勒怒吼，法國對(duì)法屬赤道非洲只有掠奪，從來沒有和馬蒂爾達(dá)一樣進(jìn)行大規(guī)模建設(shè)。
這也可以理解，法國殖民非洲，可不是為了給非洲人來到更美好的生活，而是為了法國的利益。
所以就能理解，為什么現(xiàn)在布拉柴維爾和馬蒂爾達(dá)的差距居然如此之大。
“那我們?cè)撛趺椿猬F(xiàn)在這個(gè)局面？”巴克利·亨利徹底沒了主意。
尼維勒氣呼呼的在椅子上坐了半響，最終長嘆一聲：“把船放回去，不要再激化事態(tài)——”
“如果南部非洲人要求賠償——”巴克利·亨利不認(rèn)為南部非洲會(huì)滿足于這個(gè)結(jié)果。
“那就賠給他們，如果他們要求不太過分的話——”尼維勒一臉頹然，形勢(shì)比人強(qiáng)，尼維勒也不得不退讓。
兩天后，在馬蒂爾達(dá)已經(jīng)完成集結(jié)的南部非洲聯(lián)盟第六步兵師離開馬蒂爾達(dá)，向姆班達(dá)卡推進(jìn)。
馬蒂爾達(dá)和姆班達(dá)卡之間的鐵路還沒有修通，部隊(duì)只能沿著剛果河向姆班達(dá)卡進(jìn)發(fā)。
剛果河全長4640千米，流域面積370萬平方千米，是非洲第二大河流，僅次于尼羅河，水流量卻比尼羅河大16倍。
第六步兵師以剛果裔士兵為主，全員1.8萬人，軍官及士官全部參加過世界大戰(zhàn)，經(jīng)驗(yàn)豐富作戰(zhàn)勇敢。
南部非洲聯(lián)盟成立后，從倆剛果和西非抽調(diào)精銳士兵組建步兵師，軍官和士官全部由南部非洲的職業(yè)軍人擔(dān)任，部隊(duì)武器全部由南部非洲聯(lián)盟統(tǒng)一提供，除了裝備李·恩菲爾德外，還裝備了大量通用機(jī)槍和榴彈發(fā)射器，第六師師長安迪·奧斯頓世界大戰(zhàn)期間擔(dān)任203師副師長，今年剛滿35歲。
“我們要沿剛果河一直前進(jìn)到伊雷布，在伊雷布登陸后建立前進(jìn)基地，等待空軍和偵察部隊(duì)的偵察結(jié)果，第五師會(huì)在我們之后從卡賓達(dá)出發(fā)，預(yù)計(jì)一個(gè)星期后抵達(dá)伊雷布；同時(shí)在布卡武，有一支南部非洲軍隊(duì)會(huì)配合我們行動(dòng)，完成對(duì)姆班達(dá)卡的包抄。”第六步兵師參謀長薛銳同樣參加過世界大戰(zhàn)，在遠(yuǎn)征軍參謀部擔(dān)任高級(jí)參謀，參與策劃了世界大戰(zhàn)期間的一系列戰(zhàn)役。
“為什么不能直接向姆班達(dá)卡發(fā)動(dòng)攻擊？我們完全具備這個(gè)能力，沿著剛果河，我們可以一直前進(jìn)到叛軍心腹地帶，給他們來一個(gè)中心開花——”安迪·奧斯頓用兵果斷，第二次伊普爾戰(zhàn)役期間，安迪·奧斯頓曾率領(lǐng)部隊(duì)一晝夜前進(jìn)90公里，截?cái)嗔说萝姾舐罚瑸閼?zhàn)役勝利做出了巨大貢獻(xiàn)。
“將軍，勛爵的目的是，在不付出重大犧牲的前提下平定叛亂——我們第六步兵師當(dāng)然有全殲叛軍的實(shí)力，不過勛爵希望讓更多的部隊(duì)得到鍛煉。”薛銳了解羅克，平叛并不是最終目的，羅克希望叛軍能發(fā)揮更大價(jià)值。
“李，我們還有多長時(shí)間到達(dá)伊雷布？”安迪·奧斯頓大聲詢問自己的副官。
“先生，大約12小時(shí)以后——”副官是從尼亞薩蘭陸軍學(xué)院畢業(yè)的年輕人，精力充沛，活力十足。
安迪·奧斯頓坐在椅子上，目光盯著墻上的地圖沉默不語。
這時(shí)候岸邊突然傳來一陣槍聲。
馬上就有巡邏艇飛快沖過去，巡邏艇上的機(jī)槍手扯掉機(jī)槍外罩，對(duì)準(zhǔn)岸邊的密林就開始瘋狂掃射。
對(duì)于這一幕，安迪·奧斯頓已經(jīng)見慣不怪。
叛軍為了阻攔部隊(duì)前進(jìn)，在河道沿岸安排了很多部隊(duì)進(jìn)行騷擾進(jìn)攻，目的是延緩部隊(duì)的前進(jìn)速度。
對(duì)于這些游兵散勇，安迪·奧斯頓并不在意，只要占領(lǐng)姆班達(dá)卡，這些小股部隊(duì)不攻自破。
不過隨著距離伊雷布越來越近，叛軍的騷擾力度也越來越大，火力越來越強(qiáng)，昨天叛軍甚至使用了迫擊炮。
雖然迫擊炮并沒有給部隊(duì)造成多大損失，不過依然給安迪·奧斯頓帶來巨大壓力，新兵怕炮，老兵怕槍，戰(zhàn)場(chǎng)上子彈可不長眼。
“派出部隊(duì)上岸圍剿，我們不能被動(dòng)挨打。”安迪·奧斯頓心煩意亂，叛軍的進(jìn)攻雖然沒多大實(shí)質(zhì)性傷害，但是對(duì)于第六步兵師官兵的士氣確實(shí)巨大打擊。
“可是派出部隊(duì)反擊肯定會(huì)影響到部隊(duì)的前進(jìn)速度，看看這附近的地形，簡(jiǎn)直無懈可擊。”薛銳也是無奈，這些騷擾部隊(duì)就像蒼蠅一樣讓人討厭。
“哼哼派偵察大隊(duì)去——”安迪·奧斯頓胸有成竹，對(duì)付小股部隊(duì)，不需要大動(dòng)干戈，偵查大隊(duì)的規(guī)模只有一個(gè)連隊(duì)，很適合這樣的小規(guī)模行動(dòng)。
南部非洲的偵察大隊(duì)，其實(shí)就是特種部隊(duì)的前身，功能和作用和特種部隊(duì)幾乎沒有多大差別。
偵察大隊(duì)官兵全部是由精銳士兵組成，這也是南部非洲聯(lián)軍成立后，唯一沒有打亂編制完整保留的陸軍部隊(duì)。
第六步兵師的偵察大隊(duì)大隊(duì)長是柳翼上尉，普通步兵連隊(duì)，連長一般都是中尉擔(dān)任，偵查大隊(duì)的大隊(duì)長卻是上尉，這并不是高配，其他部隊(duì)，甚至有少校擔(dān)任偵察大隊(duì)的大隊(duì)長。
柳翼上尉今年剛滿32歲，畢業(yè)于尼亞薩蘭陸軍學(xué)院，同樣參加過世界大戰(zhàn)。
接到任務(wù)后，在距離伊雷布不到150公里處，柳翼上尉率領(lǐng)偵察大隊(duì)上岸，他們的任務(wù)是清剿剛果河沿岸的叛軍部隊(duì)，安迪·奧斯頓給了柳翼上尉足夠的授權(quán)，部隊(duì)可以不要俘虜，用盡一切手段打擊叛軍。
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