棱堡。
醇香的美酒在燭光的照耀著散著白光，桌上的菜肴卻是一筷子也沒有動(dòng)，慢慢冷下去的菜肴表面凝結(jié)出了一層油脂，但是何斌就那么怔怔坐著，一言不。
“夫君，莫不是廚子做的菜品不合您的口味，若是如此，不如妾身去親手做幾個(gè)爽口的小菜吧。”何斌的日本妻子小心的問道。
何斌從愣神中走出來，擺擺手，看了看滿桌菜肴，微微搖頭，把杯中殘酒一飲而盡，說道：“罷了，我不餓，這些菜肴拿去給孩子吃吧。”
“夫君切勿如此傷懷，無論如何，都不該不吃飯呀。”愛子靠近了一些，親手從盤中夾起一只蝦，細(xì)致的撥開，蘸了蘸碟中料，裹上蒜泥，放在了何斌面前的餐盤里，她說道：“妾身聽說這龍蝦是極北之地的深海之中捕捉來的，在明國(guó)也是罕見的珍味，妾身親眼看著廚子做的，手藝著實(shí)不錯(cuò)，夫君嘗一嘗吧。”
何斌夾起那肥美的蝦肉，忽然看向愛子，問：“愛子，你是不是也想讓我托庇在騰龍商社門下，為他李明勛奔走呢？”
愛子低下頭，頗為委屈，說道：“妾身不敢這般想，妾身自從跟了夫君，便從無二心，就算是顛沛流離，妾身也無二話，只是一想到我們要前往日本，寄居長(zhǎng)崎，妾身又喜又怕。”
何斌微微點(diǎn)頭，已然明白了愛子的擔(dān)憂，說起來，愛子在成為他的女人之前，就已經(jīng)離開日本多年，算起來有二十余年不曾回鄉(xiāng)了，說思鄉(xiāng)心切不為過，但愛子不是普通的日本人，而是信仰基督教的切支丹，但日本在十一年前和八年前先后下達(dá)禁教令，迫使日本的切支丹教徒放棄信仰，切支丹教徒隨即被屠戮一空，而在幕府鎖國(guó)的背景下，流落在國(guó)外的日本人，無論是否是切支丹教徒都無法歸國(guó)，何斌在長(zhǎng)崎雖然還有些產(chǎn)業(yè)，但終究是寄人籬下，追究起來，必遭禍殃。
“這布袋港也不是久居之地。”何斌低聲說道。
在何斌看來，即便是李明勛和荷蘭人達(dá)成合作，但也不過是暫時(shí)的，一直謀求獨(dú)霸海洋的荷蘭人不會(huì)允許在臺(tái)灣海峽這樣一個(gè)咽喉要道有對(duì)手存在，而這幾日見到的一切也顯示李明勛既不是本本分分的商人，也從不甘于人后。
“那夫君是要拒絕李先生的邀請(qǐng)嗎？”愛子有些失望，問道。
何斌微微搖頭，他笑著說道：“不，相反，我也樂意成為他們中的一員，但不是在臺(tái)灣，而是去日本，愛子，其實(shí)你擔(dān)憂的沒錯(cuò)，如果我們就這么前往長(zhǎng)崎，即便有我留在那里的諸多財(cái)產(chǎn)，也不過是做個(gè)整日忐忑不安的富家翁罷了，但是如果加入騰龍商社，我們就不是隨意拿捏的蟲子，愛子，你不知道，這幾日，光是我看到的，就有不下三百擔(dān)生絲裝上了前往長(zhǎng)崎的貨船，有這個(gè)實(shí)力，騰龍商社在日本也不會(huì)被人小覷。”
愛子微微點(diǎn)頭，心中放心了許多，雖然仍要前往長(zhǎng)崎，但是托庇于騰龍商社，自然就必個(gè)人前往要安全許多了，她問道：“那夫君憂愁什么呢？”
何斌道：“我何斌今年四十有五，在海上縱橫多年，安能屈居旁人之下，我擔(dān)心李明勛并不信任我，在長(zhǎng)崎不會(huì)委以重任，反而要聽他麾下那些蠻夫差遣。”
“那夫君可有策略？”愛子問道，她忽然想到一件事，說：“不如去求求那位林誠(chéng)掌柜，我現(xiàn)李先生對(duì)這位林掌柜極為尊重，您與林掌柜又是舊友。”
何斌微微搖頭：“還是莫要如此唐突的好，我曾在日本寄居多年，對(duì)日本風(fēng)土人情甚是了解，李明勛卻不過去過一次，想來還有許多方面仰仗于我，倒也不用慌張。”
正說著，一個(gè)管事敲門而入，見到何斌，說道：“何先生，我家大掌柜請(qǐng)您過去一趟。”
何斌站起來，笑呵呵的從懷中掏出一個(gè)錢袋，遞給那管事，問道：“敢問一句，是不是船隊(duì)要起航前往長(zhǎng)崎了？”
昨日何斌就看到大量的貨物裝載到三艘大沙船上，船隊(duì)還有一大一小兩艘縱帆船護(hù)航，如今貨物已經(jīng)裝完，怕是要起航了，因此才有這一問，那管事收了錢，笑呵呵的說：“不是，您說的那個(gè)船隊(duì)是北上的不假，但是卻是給郁陵島運(yùn)送過冬糧食和部分商貨的，此前因?yàn)榕c荷蘭人沖突，晚了幾日。”
“聽說大掌柜要去一趟香港，而前往長(zhǎng)崎的貨船也是從香港起航，小的估摸著，大掌柜應(yīng)該是請(qǐng)您去香港一趟，再折返去長(zhǎng)崎。”管事壓低聲音說道。
何斌微微點(diǎn)頭，既然荷蘭人對(duì)香港都那么看重，自己倒是也不愿意放棄去見識(shí)一番的機(jī)會(huì)，他應(yīng)和之后，便是隨著管事去了，正如那管事猜測(cè)，李明勛正是邀請(qǐng)何斌前往香港，以免再讓船隊(duì)折返接他，何斌簡(jiǎn)單收拾了一下，便是與妻小一起登上了一艘名為鸚鵡螺的單桅縱帆船，平日里，香港與大本營(yíng)之間的通訊和重要貨物運(yùn)輸都是由單桅縱帆船完成的。
僅僅一天半的時(shí)間，何斌就看到了遠(yuǎn)處的香港島，對(duì)于鸚鵡螺號(hào)的度，何斌也禁不住咋舌，甲板上，船長(zhǎng)正大聲號(hào)施令，不論是漢人還是東番土著水手都可以依照號(hào)令熟練的操作著索具，把大部分的船帆放下，降低船，在晨霧之中舵手用力轉(zhuǎn)動(dòng)著舵輪，甲板出嘎吱嘎吱的聲音，沒有小船拖拽，就靠到了一處碼頭上。
香港開埠已經(jīng)半年，騰龍商社在這里投入了諸多的資源，而且迅調(diào)集了南洋貨物和參茸毛皮進(jìn)入香港，而收購生絲、瓷器等明國(guó)貨物用的是真金白銀，迅讓香港的貿(mào)易繁盛起來，待兩廣的豪商、縉紳進(jìn)駐之后，這里的貿(mào)易達(dá)到了**，極大的促進(jìn)了基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)度。
如今碼頭已經(jīng)成型，港口之中燈塔、棧橋、倉庫等設(shè)施都已經(jīng)齊備，但是仍然像是一個(gè)大工地，巖石砌筑的防波堤正在修建，在6地上，各家都沿街修筑自己的商鋪，島上入眼所及都是地窩和帳篷，上萬人在其中忙碌著。
何斌很難想象，半年之前這里還只是一個(gè)了無人煙的荒島，正在詫異之際，一艘劃槳船出現(xiàn)在了鸚鵡螺號(hào)的船邊，在看清楚了船上的旗牌之后，轉(zhuǎn)向離開，攔住了剛剛停泊的一艘大型廣船，何斌詫異到，劃槳船上的稅吏沒有登船，只是圍著看了一眼便是駛向了另一艘，于是詫異問道：“為什么不收這幾艘船的稅呢？”
“鸚鵡螺是社團(tuán)的船，不收商稅，至于那幾艘，您沒看到船舯部綁著一些木材嗎？”船長(zhǎng)笑呵呵的說道。
何斌微微點(diǎn)頭，這些商船的兩側(cè)都綁著粗大的木材，有些比船身還長(zhǎng)，想不注意到都難，船長(zhǎng)解釋說：“這些都是兩廣下南洋的貨船，船上的木材是從南洋買回來的柚木，這是社團(tuán)緊缺的貨物，有了它，不僅社團(tuán)承擔(dān)引水錢，還可以優(yōu)先貿(mào)易，咱們?cè)齑瑥S還指著這些好木頭造戰(zhàn)船呢。”
“何兄，下船吧。”這個(gè)時(shí)候李明勛走了過來，笑呵呵的說道。
何斌還未反應(yīng)過來，碼頭上已經(jīng)響起來一陣敲鑼打鼓的聲音，何斌跟著李明勛從跳板走上棧橋，就看到一個(gè)男人斂衽行禮：“林河恭迎大掌柜。”
“無需多禮，林河，你是社團(tuán)的功臣，如今又執(zhí)掌整個(gè)香港，日后更是要注意身份，以免墮了社團(tuán)的威風(fēng)。”李明勛托起林河，微笑說道。
何斌的眼睛卻是一直盯在林河的臉上，越感覺有些熟悉，但林河一身華服，舉手投足之間頗有豪氣，何斌一時(shí)倒也不敢相認(rèn)，還是他身邊的愛子低聲說：“夫君，妾身怎么越看他越像是大員港的那個(gè)林通事。”
何斌這個(gè)時(shí)候才恍然大悟，想起大員港確實(shí)有這么一位精通荷蘭語和西班牙語的通事，從前沒少巴結(jié)自己，只是后來不見了，卻不曾想今日在這里見到，而對(duì)方已經(jīng)身居高位了。
“何大人，想不到在這里見到您了。”林河欠了欠身子，微笑說道。
何斌輕咳一聲：“是啊，真是造化弄人啊。”
嘴上這般說，何斌卻沒有任何喜悅的感覺，曾幾何時(shí)，林河不過是一個(gè)小人物，李明勛也入不得自己的眼睛，而現(xiàn)在，他們一個(gè)個(gè)身居高位、腰纏萬貫，倒是自己，落魄到了這個(gè)地步。
護(hù)衛(wèi)驅(qū)散了看熱鬧的人群，在林河的引導(dǎo)下離開道路，來到了半山坡的住所，這里原本是朝廷駐軍的營(yíng)地，有幾棟房子，經(jīng)過修繕，社團(tuán)的人暫時(shí)棲身在此，李明勛到了，最好的一間自然收拾出來給他，李明勛安置好何斌一家，遣散了眾人，只讓林河一人進(jìn)屋。
“林河，我原本只想讓你看家守業(yè)，卻不曾想你有這般經(jīng)天緯地之才，在我手下做事，倒是委屈你了。”李明勛微笑說道。
這話可著實(shí)把林河嚇了一跳，林河立時(shí)感覺腦袋里一片空白，雙膝一軟，竟然直接撲坐在了地上，醒過神后連連說道：“小人惶恐，小人惶恐。”
李明勛卻是哈哈一笑，拉著林河坐在了椅子上，指了指進(jìn)門的時(shí)候護(hù)衛(wèi)放在桌上的一個(gè)錦匣，說道：“林河，打開看一看。”
林河有些猶豫，看了看李明勛，見他堅(jiān)持，只得親手打開，現(xiàn)李明勛一方金印，他翻過來一看，上面刻著：騰龍商社駐香港總領(lǐng)事林河。
“大掌柜，這是？”林河不解的問道。
李明勛笑了笑：“這是我委任你的官職，從今日起，你便是社團(tuán)駐香港的總領(lǐng)事，在我不在的時(shí)候，全權(quán)負(fù)責(zé)社團(tuán)在香港的一切事物，包括外交、行政和貿(mào)易。”
林河聽了這話，嘴巴張張合合，竟然直接跪在了地上，說道：“多謝大掌柜栽培，多謝大掌柜栽培。”
“這是你應(yīng)得的。”李明勛說道。
實(shí)際上，李明勛給林河如此權(quán)力一點(diǎn)也不為過，林河的立下的功勛遠(yuǎn)遠(yuǎn)出了李明勛的預(yù)料，他原本只希望自己不在的日子，林河可以維持住香港的局面，卻不曾想林河通過各類手段，已經(jīng)把香港變成了社團(tuán)的租界。
如今整個(gè)香港都已經(jīng)被大明朝廷租給了騰龍商社三十年，島上的一切事物由社團(tuán)管理，包括民事糾紛和商務(wù)活動(dòng)，雖然出了租金之外，廣東市舶司也會(huì)對(duì)出入的船只收取商稅，但這項(xiàng)活動(dòng)也由社團(tuán)配合，而社團(tuán)不能做的僅僅是修建炮臺(tái)、安置火炮、駐扎軍隊(duì)，但這一切并不是什么問題，社團(tuán)擁有屬于自己的碼頭，也駐扎著兩艘單桅縱帆船，日后隨著艦隊(duì)擴(kuò)張，完全可以用戰(zhàn)艦保護(hù)香港的安全，而軍隊(duì)本身就難以界定，社團(tuán)以護(hù)衛(wèi)隊(duì)和巡防隊(duì)的名義駐扎了兩百人，而水手隨時(shí)可以進(jìn)行武裝，在來往客商多裝配武器的情況下，這也是不可避免的。
可以說，林河一手締造了社團(tuán)對(duì)香港的支配權(quán)，未來可以作為范本在其他地方實(shí)行，而林河的功勞不僅如此，在港口建設(shè)、市鎮(zhèn)設(shè)計(jì)方面也頗有建樹，關(guān)鍵是林河還處理好了與兩廣總督、新安縣衙和廣東縉紳豪族的關(guān)系，至少目前為止，各方各得其利，相安無事。
“朝廷在香港得了租金和稅款，縉紳豪族獲得貿(mào)易之利，倒也愿意給我們方便，但有一點(diǎn)，澳門的葡萄牙人終究是個(gè)隱患，前兩日還派遣武裝船抵近偵察，若非當(dāng)時(shí)金雕號(hào)在，怕是不美。”林河給李明勛倒了茶，說出了在香港的困難。
“香港開埠對(duì)澳門的影響很大嗎？”李明勛問道。
林河點(diǎn)點(diǎn)頭：“很大，甚至可以說是釜底抽薪，大掌柜可能知道，葡萄牙在南洋是節(jié)節(jié)敗退，今年更是丟了馬六甲，與印度的貿(mào)易幾乎斷絕，而日本也拒絕與澳門貿(mào)易，葡萄牙人最大的利潤(rùn)就是把從廣東收購的生絲、瓷器等明國(guó)商品運(yùn)送到馬尼拉去，但是香港一開埠，澳門在大明獨(dú)一無二的貿(mào)易地位就丟失了。”
李明勛臉色凝重起來，正如林河所說，澳門的葡萄牙人擁有和大明貿(mào)易的專屬地位，在往常，他們每年可前往廣東采購商品，而平時(shí)也有許多沒有條件下南洋的商人把收購的貨物運(yùn)抵澳門，但是香港開埠徹底打破了這一點(diǎn)，澳門的葡萄牙人只有從馬尼拉獲得的限額貴金屬西班牙很早就限制對(duì)東方輸入白銀和少量的南洋貨物，而香港的騰龍商社則更具備競(jìng)爭(zhēng)力，奴兒干都司出產(chǎn)的毛皮、參茸、藥材、海鮮、鯨油都是大明稀缺的貨物，而社團(tuán)已經(jīng)通過英國(guó)東印度公司獲得了足量的南洋、印度的貨物，越來越頻繁的對(duì)日貿(mào)易也帶來過澳門的貴金屬。
而騰龍商社的采購貨物也更具優(yōu)勢(shì)，葡萄牙人只對(duì)生絲、絲綢、茶葉和瓷器等貴重貨物感興趣，但是騰龍商社卻不止這些，鐵錠、米糧、棉布、鐵器、木材等大宗貨物也是來者不拒。更何況，香港從一開始就制定了相對(duì)公平的貿(mào)易規(guī)則，更沒有澳門評(píng)議會(huì)那些雜七雜八的捐稅。
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