肇慶，兩廣總督行在。
夜幕落下，萬(wàn)籟寂靜，街道是只有更夫敲打梆子，沈猶龍坐在書(shū)房里，書(shū)案上擺滿了塘報(bào)，他拿著一份塘報(bào)，走向身后的輿圖，沈達(dá)春連忙跟上，點(diǎn)燃的鯨油燈直接照亮了中原所在的位置。
這根本不用沈猶龍說(shuō)出口，沈達(dá)春就知道自己的父親在憂心何處，當(dāng)洪承疇投降東虜?shù)南鱽?lái)之前，父親的眼睛盯在遼東幾個(gè)困守的孤城上，而當(dāng)松錦戰(zhàn)事失敗，父親的眼睛又看在了中原和蘇北肆虐的流賊。
“獻(xiàn)賊攻占了廬州，闖逆圍攻開(kāi)封！”沈猶龍含著熱淚，喃喃自語(yǔ)說(shuō)道。
“父親，該歇息了。”沈達(dá)春輕聲說(shuō)道。
沈猶龍卻好似沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，死死的盯著地圖，許久許久，嘆息說(shuō)：“朝廷靡費(fèi)千萬(wàn)，圣天子夙興夜寐，終究還是不能挽回頹勢(shì)，難道我大明的氣數(shù)真就要盡了嗎？”
“父親，大明廣有十三省，億兆黎民，一時(shí)之?dāng)〔⒉凰闶裁矗赣H不要傷懷了。”沈達(dá)春勸慰道。
沈猶龍搖搖頭：“松錦一戰(zhàn)，國(guó)朝九邊精兵淪喪，流賊肆虐中原，大軍清剿不得咳咳。”
沈達(dá)春輕輕拍了拍沈猶龍的后背，攙扶著他坐下，看到自己父親滿頭白和消瘦的面容，更是心疼，他只得說(shuō)道：“前幾日您讓兒子傳信給李明勛讓他來(lái)一趟，今天下午，他就是到了，已經(jīng)在客棧安頓了，不如明日父親見(jiàn)一見(jiàn)他吧。”
沈猶龍：“他倒是來(lái)的快，你快派人去一趟，讓他現(xiàn)在就過(guò)來(lái)吧。”
客棧里，剛剛睡下的李明勛不得已再次起來(lái)，見(jiàn)烏穆拿了衣服來(lái)，連忙穿上，烏穆說(shuō)道：“這位沈總督好生的沒(méi)有道理，主人舟車勞頓，他也不體諒一二，什么大事兒非得今日召見(jiàn)。”
李明勛笑了笑：“沈大人久久高位，對(duì)下面人使喚慣了，你莫要聒噪了，待會(huì)就帶兩個(gè)人去，把咱們的人秘密安排在行轅周邊，以防有變。”
“有變？那沈總督莫非會(huì)對(duì)您不利。”烏穆詫異問(wèn)道。
李明勛搖搖頭：“沈大人憂心國(guó)事，和京城的天子一樣，如今松錦新敗，流賊跳梁，朝廷無(wú)兵無(wú)將無(wú)錢無(wú)糧，更無(wú)辦法，人啊，若是鉆了牛角尖就會(huì)病急亂投醫(yī)，誰(shuí)知道會(huì)有什么想法，我也得小心一二啊。”
烏穆點(diǎn)點(diǎn)頭：“主子，我知道了，絕對(duì)不會(huì)讓您出事的。”
李明勛騎馬去了總督行轅，從側(cè)門進(jìn)去，穿過(guò)了兩重院落，一路上只見(jiàn)仆從未見(jiàn)甲兵，倒是感覺(jué)自己有些多心了，在書(shū)房門口，李明勛見(jiàn)到了沈達(dá)春，二人打過(guò)招呼，沈達(dá)春說(shuō)道：“家父憂心國(guó)事，心情不佳，這兩日舊病復(fù)，李兄萬(wàn)萬(wàn)莫讓他再生氣了。”
李明勛嘴上答應(yīng)，心中卻是沒(méi)有法子，自己總不能光撿好聽(tīng)的說(shuō)吧，對(duì)于沈猶龍的要求更不能信口答應(yīng)。
“明勛來(lái)了啊，快些坐吧。”沈猶龍并未起身，只是讓人拿來(lái)了一把椅子。
待李明勛坐下，沈猶龍說(shuō)道：“我聽(tīng)聞翻了年之后，你要么開(kāi)拓江南，要么縱橫四海，一直未曾去北方，對(duì)北方的消息怕是不了解吧。”
李明勛從話語(yǔ)之中聽(tīng)出了一些不滿，沈猶龍說(shuō)的哪里是最信息的掌控，分明是說(shuō)自己只顧著一心賺錢，沒(méi)把精力投入到對(duì)東虜?shù)膽?zhàn)爭(zhēng)中去，說(shuō)起來(lái)，如果按照前兩年安排，自己現(xiàn)在應(yīng)該在奴兒干都司與東虜作戰(zhàn)呢。
“莫不是你以為香港已經(jīng)開(kāi)埠，搭上了兩廣諸多縉紳，你就可以為所欲為了？”沈猶龍見(jiàn)李明勛不說(shuō)話，再次問(wèn)道。
“搭上了縉紳，就是可以為所欲為！”李明勛心中說(shuō)了一句，嘴上卻連連說(shuō)不敢。
如今香港開(kāi)埠已經(jīng)一年多了，早就渡過(guò)了最艱難的時(shí)刻，海貿(mào)利潤(rùn)之厚已經(jīng)讓兩廣的商人士紳沸騰了，特別是最近一段時(shí)日，縉紳們大量在香港投入資金，購(gòu)買商鋪、建造貨倉(cāng)，僅僅是今年前半年，就有近百萬(wàn)兩銀子投入進(jìn)去，直接把社團(tuán)和兩廣縉紳變成了利益共同體，這個(gè)時(shí)候，沈猶龍若是敢阻斷香港開(kāi)埠，這群兩廣的土皇帝就敢在廣東抗納捐稅，然后聯(lián)名寫帖子告到京城去，沈猶龍結(jié)局不好說(shuō)，但是兩廣肯定是一片大亂。
“你嘴上說(shuō)不敢，心里卻是得意，總歸是忘了當(dāng)初和老夫的約定，以為香港局勢(shì)定鼎，你就不用在北上殺虜，為朝廷效力了。”
李明勛臉上的陪笑立刻消失了，他正色說(shuō)道：“大人，容明勛再說(shuō)一遍，殺虜一事乃是朝廷與社團(tuán)共同利益之所在，社團(tuán)殺虜不是為了朝廷，若真的要聯(lián)系起來(lái)，頂多是為死在東虜?shù)瓜履切┩吹陌傩請(qǐng)?bào)仇罷了。社團(tuán)是社團(tuán)，朝廷是朝廷。”
“你！”沈猶龍聽(tīng)了這話，臉色漲紅，劇烈的咳嗽起來(lái)。
沈達(dá)春立刻說(shuō)道：“李兄，你怎么這般說(shuō)話，若無(wú)家父，怎么有你社團(tuán)今日！”
李明勛道：“大人確實(shí)多番照拂于我，我也從未負(fù)過(guò)大人，對(duì)總督大人，我一向禮敬有加，從未有過(guò)半點(diǎn)虧欠。”
沈猶龍抓住自己的兒子手，讓他退下，說(shuō)道：“好一個(gè)從未虧欠，既然話說(shuō)到這個(gè)份上，老夫也不拐彎抹角了，你既然還認(rèn)與大明百姓同根同源一脈相傳，如今中原百姓被流賊荼毒，你可愿意北上御賊？”
李明勛忽然笑了，原來(lái)想讓自己去打流賊啊。
“當(dāng)然愿意！”李明勛朗聲說(shuō)道。
這下倒是沈猶龍父子不知道該說(shuō)什么了，二人相互看看，他們是無(wú)論如何沒(méi)想到李明勛會(huì)回答的如此干脆。
而李明勛卻有自己的計(jì)較，打流賊什么的他不在乎，流賊現(xiàn)在已成大勢(shì)，自己怎么也剿滅不了。借著打流賊，招募百姓，移民海外才是正理。
沈猶龍尷尬的咳嗽兩聲，還不曾斟酌詞語(yǔ)，李明勛站起來(lái)，問(wèn)：“總督大人，若是讓我出兵，這糧餉如何支持，軍隊(duì)如何作戰(zhàn)，受何人節(jié)制，又有什么名義，您可有章程？”
沈猶龍卻是啞口無(wú)言，他都沒(méi)想過(guò)李明勛會(huì)答應(yīng)，哪里想過(guò)什么章程，沈猶龍正了正衣衫，說(shuō)道：“只要你肯，這些老夫都可以替你籌劃解決。”
“您吶，解決不了，就算解決了也沒(méi)有多少意義。”李明勛當(dāng)即說(shuō)道。
“放肆！”沈猶龍拍案而起。
李明勛道：“我說(shuō)的是實(shí)話，大人，若是社團(tuán)動(dòng)兵，需要從臺(tái)灣出擊，以社團(tuán)目前實(shí)力，出動(dòng)艦船二十艘，6軍三千還是綽綽有余的，千里遠(yuǎn)征，沒(méi)有二十萬(wàn)兩開(kāi)拔不了，您手里哪有二十萬(wàn)兩，朝廷也不會(huì)把二十萬(wàn)兩給一支連見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的軍隊(duì)。就算糧餉不缺，又能如何，社團(tuán)軍隊(duì)要投入到何地，是打獻(xiàn)賊還是打闖逆，現(xiàn)在中原就是篩子，到處都是需要填補(bǔ)的窟窿，光是這支兵馬歸屬就能吵翻天，就算這些解決，社團(tuán)這三千兵馬又能做什么呢，如今的流賊可不是崇禎初年的了，闖逆、獻(xiàn)賊哪個(gè)不是擁兵十萬(wàn)數(shù)十萬(wàn)，社團(tuán)三千兵馬扔進(jìn)去，連水花都打不起來(lái)，既不能阻止獻(xiàn)賊掠地，也無(wú)法阻止闖逆攻城，靡費(fèi)數(shù)十萬(wàn)兩，意義何在？”
沈猶龍靜心聽(tīng)著，神色變幻不定，李明勛的話就像一柄重錘，一錘一錘敲打在他的內(nèi)心，一錘重過(guò)一錘，北方的戰(zhàn)事已經(jīng)不是幾十萬(wàn)兩銀子和幾千精兵就能解決的了，沈猶龍甚至有些后悔了，自己何必去招惹李明勛呢，平白壞了兩家的關(guān)系，若是香港真的出問(wèn)題，兩廣就完了。
“沈兄，煩請(qǐng)去拿些茶點(diǎn)了，今晚我與總督大人，怕是有的談了。”李明勛微笑對(duì)沈達(dá)春說(shuō)道。
喝了一杯茶，李明勛問(wèn)：“總督大人莫不是因?yàn)榇蛄酥性牧髻\，大明朝就能涉險(xiǎn)過(guò)關(guān)，渡過(guò)這段艱難時(shí)日？”
“你什么意思？”沈猶龍問(wèn)道。
李明勛道：“松錦之戰(zhàn)打完，九邊精兵只剩下吳三桂了，這位可是連守戶之犬都算不上的精明人，東虜五月就把仗打完了，損失不大，回去收收谷子麥子，休整數(shù)月，馬上就會(huì)入寇。”
沈猶龍的眼睛瞬間瞪大，正如李明勛所說(shuō)，今年?yáng)|虜極有可能會(huì)再次入寇，東虜與蒙古人不同，蒙古人喜歡秋高馬肥入關(guān)搶奪秋糧，但是東虜卻喜歡冬季寇邊，收完秋糧的他們趁著冬天搶掠，回去還不耽擱春播，如果真的寇邊，就和以往的任何一次不同了，以往流賊不成氣候，朝廷可以專心應(yīng)對(duì)東虜，如今流賊已經(jīng)盤踞中原，若是再遇東虜寇邊，朝廷便是被兩面夾擊，現(xiàn)在的朝廷可是一支像樣的兵馬都沒(méi)有，能守住京城就是萬(wàn)幸了。
沈猶龍問(wèn)道：“你可有辦法阻止東虜入寇？”
李明勛卻是笑了：“我若有那個(gè)本事，坐在我面前商議的就應(yīng)該是大明天子了。”
“流賊肆虐中原，東虜即將入寇，除非現(xiàn)在就有十萬(wàn)精兵，否則誰(shuí)也無(wú)法阻止，既然無(wú)法阻止，我等何必要去螳臂當(dāng)車呢？”李明勛勸慰說(shuō)道。
“我沈家世受皇恩，如何能棄天下不顧！”
李明勛微微搖頭：“這話說(shuō)的是沒(méi)錯(cuò)，但是我們能做的就是做好自己能做的事情，做好自己力所能及的事，而不是去幻想中原平賊、遼東拒虜！”
“力所能及。”沈猶龍的聲音低了許多。
李明勛說(shuō)道：“比如我們社團(tuán)，如今在臺(tái)灣大練新軍，明年就可以成軍，只要持續(xù)投入，早晚可以抗衡東虜，而今年，我的目標(biāo)是拿下寧古塔！”
“寧古塔？”沈猶龍站起來(lái)，在身后的輿圖上查找，但是那輿圖本就寫意，也不甚詳細(xì)，邊疆之地的一個(gè)軍堡如何能顯現(xiàn)呢。
李明勛翹腳起來(lái)，手點(diǎn)在了朝鮮以北的某處區(qū)域，說(shuō)道：“就在這里，這是東虜老奴的起家之地，如今也是東虜對(duì)東海、西海等地的統(tǒng)治核心，若為社團(tuán)控制，便是失去了對(duì)八旗之外女真各部的控制能力，而在長(zhǎng)城之外，東虜便只有赫?qǐng)D阿拉一個(gè)據(jù)點(diǎn)，而那可是東虜?shù)谝粋�(gè)都城，腹心之地！”
明長(zhǎng)城并非起于山海關(guān)，而是從鴨綠江開(kāi)始向北，在折返入河北，把大半個(gè)遼河平原包裹進(jìn)去。
沈猶龍微微點(diǎn)頭，在李明勛的能力范圍內(nèi)，這是能做的極致了，而且占領(lǐng)寧古塔就對(duì)海西、東海形成直接控制，也符合騰龍商社在北方的商業(yè)利益。
“這只是今年的目標(biāo)，社團(tuán)在積蓄力量，明年西南季風(fēng)一起，我們?cè)敢獗鄙嫌敚綍r(shí)一應(yīng)接洽事宜還需大人多多支持。”李明勛說(shuō)道。
對(duì)于明年的事情，沈猶龍不作評(píng)價(jià)，他只在乎現(xiàn)在的難關(guān)，沈猶龍的眼睛盯在李明勛身上，許久之后，才問(wèn)道：“國(guó)事艱難，你認(rèn)為兩廣之地如何做才能為國(guó)解憂？”
李明勛嘆息一聲，說(shuō)道：“大人，北方的局面已經(jīng)不可收拾了，天子最好遷都南京。”
見(jiàn)沈猶龍沉默，李明勛無(wú)奈的搖頭：“我知道，這不可能，但是大人何必把兩廣的財(cái)政投入到北方戰(zhàn)爭(zhēng)的無(wú)底洞中呢，無(wú)論您從兩廣多收多少賦稅，都無(wú)法解決北方的問(wèn)題。”
“老夫難道要像江南士紳一樣，醉生夢(mèng)死，沉迷浮華嗎？”沈猶龍喝道。
李明勛微微搖頭：“當(dāng)然不，我的意思是，您要從長(zhǎng)計(jì)議，香港去年給兩廣帶去了十五萬(wàn)兩的收入，今年可能是二十萬(wàn)甚至更多，這些錢交給北京就是打水漂，不如大人自己留下，在兩廣練兵，配合裁汰舊軍，整頓軍備，兩年便可得精兵三萬(wàn)，華夏存亡之秋，有兵馬方有希望。”
沈猶龍沒(méi)有說(shuō)話，李明勛也不會(huì)再去勸說(shuō)，他總不能告訴眼前這個(gè)老人，大明會(huì)在后年崩塌，南方也擋不住東虜鐵騎，大明王朝如大廈傾頹，廣東也迅陷落。即便是他說(shuō)了，眼前這位老人也不會(huì)相信的。
“存亡之秋，天下黎民希望每個(gè)人都能盡忠職守，明勛啊，你我各盡本分吧。”沈猶龍說(shuō)道。
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