隨著馬尼拉艦隊轉(zhuǎn)向，而拉斐爾艦隊繼續(xù)北上，李明勛立刻判斷出了敵人的意圖，他也吩咐皮龍率領(lǐng)三艘巡航艦和兩艘護衛(wèi)艦北上，前往保護榮耀堡。
而大艦隊轉(zhuǎn)向，順勢搶占了上風(fēng)位，與馬尼拉艦隊拉開距離，根據(jù)護衛(wèi)艦送達的消息開始在戰(zhàn)場調(diào)整戰(zhàn)列線陣位，之所以做出如此冒險的決策，是因為巡航艦們離開之后，大艦隊的劣勢反而更大了。
僅從數(shù)量上來講，雙方都有三艘巡航艦，在全部離開后，主力艦數(shù)量的差距仍然是兩艘，但戰(zhàn)力差距就完全是天壤地別了。
從戰(zhàn)列線對決來說，洛佩茲在主力艦數(shù)量有優(yōu)勢的前提下，肯定會讓戰(zhàn)列線末尾最后兩艘主力艦駛?cè)氪笈炾犞髁ε灥牧硪粋?cè)，夾擊敵艦。
主力艦數(shù)量不足，劣勢一方肯定會讓最后的位置空出來，因為如果前面陣位缺失，優(yōu)勢方會讓前衛(wèi)艦只轉(zhuǎn)向，以側(cè)舷對劣勢方前衛(wèi)船艏，形成字有利，而中間陣位缺失，會被斜切戰(zhàn)列線，導(dǎo)致戰(zhàn)列線崩潰，所以只能是劣勢方后衛(wèi)倒霉
如果雙方的巡航艦都在，那么多余出來的兩艘艦隊肯定是巡航艦西班牙巡航艦實力弱，除了皮龍的血獵犬，對陣任何一艘都是巨大劣勢，只能空出來，即便這兩艘巡航艦全部是艾斯特號那種擁有十八磅炮的重火力巡航艦，在社團大艦隊都擁有主力艦的防護力的情況下，也不過在另一側(cè)受到十門十八磅炮攻擊的劣勢，但巡航艦離開，這個劣勢就大了。
沒了巡航艦，馬尼拉大艦隊多出來的都是主力艦，而這些主力艦最好的側(cè)舷都擁有二十二門十八磅以上的重炮，那被夾擊的大艦隊主力艦就危險了，如果把大艦隊被夾擊的主力艦比作拳擊手，其中區(qū)別便是，是面對兩個拳擊手還是一個拳擊手加一個普通人的區(qū)別。
事實上，洛佩茲早有此意，從其戰(zhàn)列線排兵布陣就可以看出，洛佩茲如今手下有五艘重炮艦和三艘改裝的馬尼拉大帆船，按照一般原則，應(yīng)該是三艘大帆船在后，但洛佩茲為了優(yōu)勢更明顯，從出港的時候就改變了陣位，旗艦圣瑪利亞號，也是馬尼拉最強戰(zhàn)艦，擁有二十六門十八磅炮，二十六門二十四磅炮和十二門八磅側(cè)舷火炮，火力在敵我雙方處于第一位，排水量超過一千二百噸，獨占鰲頭，自然處于前衛(wèi)位置。
其身后是兩艘重炮艦，然后是三艘大帆船，最后兩艘也是重炮艦，如此配置就是為了更好發(fā)揮重炮艦的機動優(yōu)勢，更迅速的夾擊大艦隊。主要是大帆船太笨了
而正是看到了如此排兵布陣，李明勛也在交戰(zhàn)前，冒險調(diào)整陣位，大艦隊如今有六艘重炮艦，白鯊號是旗艦居于前衛(wèi)，后面分別是虎鯊、長須鯨、逆戟鯨、座頭鯨和領(lǐng)航鯨。之所以在擁有四艘千噸重炮艦的情況下依舊選擇白鯊號作為旗艦，是因為逆戟鯨級的戰(zhàn)艦全部是標(biāo)準(zhǔn)化建造，要是改造旗艦就要修改主體結(jié)構(gòu)，在社團急迫需要主力艦的情況下，任何延誤工期的行為都不被接受，而海軍認(rèn)為，白鯊號只是過渡，真正的旗艦便是船臺上那艘三級戰(zhàn)列線，但無人想到它竟然還沒有下水。
不管怎么說，旗艦白鯊號稱為了社團大艦隊的最弱一環(huán)，也為后面的作戰(zhàn)結(jié)果埋下了伏筆，而虎鯊號在獲得調(diào)整陣位的命令之后，迅速左轉(zhuǎn)向脫離了戰(zhàn)列線，然后滿帆，前桅桿和主桅桿上的橫帆快速轉(zhuǎn)動，方向則是相背，向前形成了一個喇叭狀，巨大的阻力讓虎鯊號速度降低，四艘重炮艦從它身邊駛過，虎鯊號降帆，轉(zhuǎn)向，成為了戰(zhàn)列線上的后衛(wèi)艦，整個動作一氣呵成，沒有給敵人任何機會，無愧于大艦隊資歷最深的主力艦。
陣位變更之后，唯一的缺憾就是出于戰(zhàn)列線中間的副旗艦，西蒙斯所在的長須鯨號成為了二號艦，但大艦隊在局部取得了優(yōu)勢，因為長須鯨號和逆戟鯨號的對手都是八百噸級的重炮艦，而陣位變更之前，只有長須鯨號有類似優(yōu)勢。
對于李明勛來說，無論是旗艦的劣勢還是長須鯨、逆戟鯨的優(yōu)勢，他都是不愿意變成現(xiàn)實的，因為大艦隊的作戰(zhàn)目的很明確，就是給榮耀堡爭取時間，皮龍去追拉斐爾了，榮耀堡肯定無恙，只要大艦隊拖住馬尼拉艦隊，榮耀堡就徹底沒了威脅。
所以大艦隊的是謹(jǐn)慎作戰(zhàn)，最好就是在廣袤的南中國海和馬尼拉艦隊兜圈子，兜到雙方都忍受不住了，各回各家各找各媽也就是了，李明勛可不希望大艦隊再有任何一艘主力艦損失了。
洛佩茲也正是清楚大艦隊的意圖，才主動讓出了上風(fēng)位，與大艦隊不同，洛佩茲求戰(zhàn)心切，他至少要重創(chuàng)大艦隊奪取制海權(quán)才行，按理說，求戰(zhàn)心切的洛佩茲應(yīng)該搶占上風(fēng)位，才能獲得主動權(quán)，但那是在兩支艦隊機動能力差不多的情況下，而現(xiàn)實是，社團大艦隊不僅速度快，轉(zhuǎn)向也出眾，一旦讓其處于下風(fēng)位，一心避戰(zhàn)的大艦隊可以憑借機動優(yōu)勢不斷轉(zhuǎn)向，跟洛佩茲玩貓捉老鼠的游戲，拖延時間，現(xiàn)在洛佩茲搶了下風(fēng)位，就是廢掉了社團的轉(zhuǎn)向優(yōu)勢，更容易取得戰(zhàn)果。
“崇禎十七年十二月二十日未時，南中國海，風(fēng)向東北偏北，航向西南偏西，敵艦隊轉(zhuǎn)向迫近，大艦隊?wèi)?yīng)戰(zhàn)！”
航海日志有了大艦隊迎戰(zhàn)的記錄，在此之前雙方在向南中國海深處航行，大艦隊一直與馬尼拉艦隊保持一海里左右的距離，速度在六節(jié)左右，航行的優(yōu)哉游哉，這樣下去，雙方要么會一直航行到越南海域，要么在碰上南中國海深處那些島礁群之后轉(zhuǎn)向，但洛佩茲顯然等不及了。
一旦轉(zhuǎn)向，就是往左轉(zhuǎn)向，繼而航向要么向南，要么向東南，如果是前者，大艦隊就有速度優(yōu)勢，馬尼拉艦隊追不上，自然打不著，如果是后者，那就更無法接受了，大轉(zhuǎn)向之后，大艦隊就處于更利于逃跑的下風(fēng)向，洛佩茲再無主動權(quán)。
中午一點，圣瑪利亞號開始右舵轉(zhuǎn)向，貼近大艦隊，其轉(zhuǎn)向角度不大，一直用了一個小時才接近到四百米左右的距離，雙方的側(cè)舷火炮開始進行效力射擊，一輪輪的縱射看起來非常華麗，硝煙如龍，炮火如花，李明勛就站在船艉樓的甲板上，用望遠(yuǎn)鏡盯著對面的圣瑪利亞號。
上風(fēng)位的優(yōu)勢顯現(xiàn)的淋漓盡致，縱然因為交戰(zhàn)，白鯊號只升起了用于抬船艏的船艏支索帆、前桅主帆，和提供動力的主桅上帆和后桅上帆，但寬達的帆布和密密麻麻的支索、橫珩依舊造成了巨大的紊流區(qū)，這紊流區(qū)長達四百米，導(dǎo)致圣瑪利亞號的帆索嘩啦啦的響動，從而引起圣瑪利亞號船體的晃動，給圣瑪利亞號右舷炮手瞄準(zhǔn)造成了困難。
雙方炮擊幾輪之后，圣瑪利亞號的火炮射擊速度明顯低于白鯊號，畢竟他們要把主炮復(fù)位需要讓沉重的火炮爬上十幾度的陡坡，而白鯊號火炮復(fù)位是在下坡，每次一輪射擊之后，刺激的人睜不開眼張不開嘴的硝煙就會吹向圣瑪利亞號，讓黑暗的火炮甲板更如地域一般。
圣瑪利亞號依舊在接近，只不過現(xiàn)在的轉(zhuǎn)向幅度很大，以至于讓只有二十五度射角的火炮，大部分無法瞄準(zhǔn)白鯊號，而白鯊號卻在猛烈射擊，特別是露天甲板上新近增添的六磅炮，把鏈彈和桿狀擴張彈打的又快又準(zhǔn)，撕扯著圣瑪利亞號的帆索和橫珩，如今開火的六磅炮有六門，而逆戟鯨級主力艦則在出征前大量在露天甲板布設(shè)九磅炮，為此，大艦隊主力艦把占地最大的長艇和小艇掛在了船尾，但此時看來，一切是值得的，圣瑪利亞號的帆索結(jié)構(gòu)受損嚴(yán)重。
“報告，敵后衛(wèi)動了！”桅樓上的瞭望手高聲喊道。
“密切監(jiān)視，注意敵人動向！”軍官回應(yīng)道。
半個小時之后，瞭望手高聲匯報：“敵后衛(wèi)艦兩艘，右轉(zhuǎn)向機動，在戰(zhàn)列線右側(cè)五鏈行駛，滿帆前進！”
李明勛回到指揮艙，參謀已經(jīng)把模型擺在了準(zhǔn)確的位置上，兩艘重炮艦在距離五鏈的位置上快速前進，五鏈至少有九百米，這可不是能進行炮戰(zhàn)的距離，顯然，敵人重炮艦不打算夾擊大艦隊的后衛(wèi)，領(lǐng)航鯨號和虎鯊號，而是選擇了一個更激進的戰(zhàn)術(shù)，夾擊旗艦和長須鯨號。
這樣的選擇可真是野心勃勃，如果其夾擊大艦隊后衛(wèi)，處于上風(fēng)的大艦隊還真不好機動，左轉(zhuǎn)會被戰(zhàn)列線打擊，右轉(zhuǎn)會被夾擊艦打擊，后衛(wèi)形勢就危險了，但那也僅僅可以留下大艦隊兩艘主力艦，洛佩茲選擇讓兩艘夾擊艦滿帆追擊，目的就是夾擊旗艦，這樣如果旗艦和長須鯨號崩潰，那大艦隊全部都危險了。
這個時候，艱難的選擇擺在了李明勛的面前，他只有兩個選擇，第一滿帆前進，憑借速度優(yōu)勢脫離戰(zhàn)場，但敵人也會追擊，夾擊艦配合的好，甚至可以從中截斷大艦隊，留下部分艦船，而另一個選擇更危險，那就是發(fā)揮上風(fēng)位優(yōu)勢，主動貼上去，和馬尼拉艦隊肉搏，利用長須鯨號和逆戟鯨號的火力優(yōu)勢，在夾擊艦沒有到達位置之前，在馬尼拉艦隊的戰(zhàn)列線上打開缺口。
李明勛還在考慮，身邊的參謀全部在建議第一個選項，原因很簡單，第二個選擇對旗艦來說太危險了，不光是參謀們自私，他們不希望李明勛冒險，第一個選擇可以保證前三艘艦船可以撤離。
正在猶豫之際，旗艦艦長跑進來，對李明勛說道：“閣下，西蒙斯閣下的座艦打出第九號信號旗！”
李明勛跑出指揮室，向后看去，果然，長須鯨號的主桅頂部飄揚著九號信號旗，那是一個請求：請允許我?guī)ь^沖鋒！
這意味著，旗艦仍然可以和圣瑪利亞號保持距離，而長須鯨號則帶領(lǐng)后面的四艘艦船貼近應(yīng)戰(zhàn)，這樣旗艦就不會有危險了。
“同意西蒙斯的請求！”李明勛當(dāng)機立斷。
長須鯨號上，西蒙斯穿著華麗的戎裝，高舉這佩刀在船艏樓上興奮的大叫：“哈哈哈，指揮官閣下給了我們一個教訓(xùn)西班牙咸肉的機會，傳令火炮甲板，全部裝填雙份實心彈，九磅炮裝填雙份霰彈，一旦開火，就用最快的速度開炮！一輪齊射，老子要打的咸肉尿褲子！”
整條船上都響起殺豬一般的號角聲，無論水手還是士兵，眼睛里都放出了光芒，看向?qū)κ值难凵窬拖窨吹降纳且粯樱弁鄞蠼兄校炆舷乱呀?jīng)準(zhǔn)備好了。
逆戟鯨號則選擇了另外一種戰(zhàn)術(shù)，艦長命令火藥猴盡可能多的把彈藥從彈藥庫里提到炮位上去，艦長的命令很簡單，發(fā)揮逆戟鯨號最引以為傲的快速射擊速度，貼近之后，用最快的速度傾瀉炮彈。
無論是西蒙斯還是逆戟鯨號的艦長，都知道，大艦隊的希望在自己身上，想要全身而退，想要取勝，就要這兩艘艦打開缺口，他們責(zé)無旁貸，他們義無反顧！
很快，隨著西蒙斯命令下達，五艘主力艦脫離旗艦的航跡，利用風(fēng)向又是，快速貼近敵艦，一時間，南中國海面沸騰了，炮聲隆隆，硝煙漫天，無數(shù)的慘叫聲和碎裂聲在海面上喧囂，這片海域已經(jīng)比十八層地獄還可怕。
忽然，李明勛發(fā)現(xiàn)情況有些不對勁，因為圣瑪利亞號上的炮擊停止了，就算其轉(zhuǎn)向角度過大，也有部分火炮可以射擊，為何一炮不發(fā)了呢？他用望遠(yuǎn)鏡觀察著圣瑪利亞號，沒有看出什么異樣，但是耳朵里的聽到的炮擊聲卻讓李明勛越發(fā)感覺情況不對。
他觀察側(cè)后的戰(zhàn)列線，忽然發(fā)現(xiàn)，整條戰(zhàn)列線上，西蒙斯的雷霆一擊沒有奏效，原因很簡單，敵艦隊也在快速靠近，導(dǎo)致節(jié)奏大亂，炮手們沒有得到命令就擅自開炮了，李明勛心中一緊，腦袋里出現(xiàn)了一個不好的想法。
“快，艦長，轉(zhuǎn)向規(guī)避，西班牙人要拼命了！”李明勛大聲吼道。
船長迅速下達命令：“落下支索帆，右滿舵！”
然而，白鯊號還是反應(yīng)慢了一些，圣瑪利亞號正右滿舵，瘋狂貼靠過來，圣瑪麗號以最快的速度升起了能升起的全部船帆，沖近了白鯊號，高大而厚重的船身激起了巨浪竟然直接撲在了白鯊號的船身上，圣瑪利亞號貼近到了三十米，終于選擇了開火。
炮彈從李明勛身邊飛過，尖銳的嘯音讓他本能的蹲在地上抱頭，但腦海深處李明勛是清醒的：圣瑪利亞號不僅要近戰(zhàn)炮擊而且還要進行接舷戰(zhàn)！
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