廣州城外，陸軍大營。
幾盆冰塊放置在營帳之中，冰涼的氣息散發(fā)出來，李明勛躺在搖椅上，看著手中的信件，臉上難掩笑意，那信是李香君寫來的，告訴李明勛，他又多了一個(gè)女兒，李明勛已經(jīng)看了好幾遍，猶自樂哉，兒女雙全便是好，福氣滿堂呀。
瞿式耜與李成棟聽聞了此事，原本計(jì)劃秘入軍營相商要?jiǎng)?wù)的二人索性各自帶了一些禮品，堂堂正正的進(jìn)入營地，干凈整潔的軍營之中，到處都是歡樂的士兵，今天執(zhí)政官喜得愛女，放開酒禁，士卒們?cè)跔I中可以暢飲。
合眾國陸軍的兵源來自各族各地，北地來的乞列迷人和索倫跳起了古樸野蠻的舞蹈，東番的土著兵臉上重新畫上了喜慶的顏料，人們歡樂成群，瞿式耜臉色卻是嚴(yán)正，問道：“廷楨，你當(dāng)初喜得麒麟兒之時(shí)，營中士卒也是如此嗎？”
李成棟搖搖頭，說道：“也就那些家丁真正高興吧.......。”
“是啊，聽聞東番軍中并無私兵家丁，可如今一看，無有家丁，卻人人似家丁啊，東番軍力之強(qiáng)，并非傳言呀�！宾氖今瓴粺o感慨的說道。
二人得以進(jìn)入李明勛的帥帳，李明勛見二人進(jìn)來，道：“瞿首輔，廷楨將軍請(qǐng)坐。”
瞿式耜倒是不計(jì)較李明勛那簡略至極的禮數(shù)，坦然落座，而李成棟猶豫片刻，忽然跪在地上，道：“外臣罪將參加執(zhí)政閣下。”
李明勛笑了笑，虛抬右臂，示意他站起，說道：“廷楨將軍可莫要如此，如今廣東反正，廷楨將軍可是大功之臣啊�！�
李成棟哪敢居功，他很清楚合眾國與大明朝的不同，在大明那邊，叛變就是叛變，反正就既往不咎，如今自己手握雄兵，朝廷不敢拿自己怎么樣，但合眾國不同，反正能免叛變之罪，可屠殺被認(rèn)定為反人類罪，在合眾國憲章之中，就連特赦都是不能免這類罪。李成棟倒是不怕李明勛會(huì)對(duì)自己不利，他就怕合眾國因?yàn)樽约涸诮系耐罋⑿袨橛绊憦V東的大局，畢竟李成棟從入廣東開始，就將其作為領(lǐng)地治理，此次前來，也是想通過大明與合眾國的合作，把廣東變成惠藩的容身之處。
“不敢！罪將有罪于大明，不義于百姓，實(shí)在該死，此次反正，不過是盡了自己的本分，如何敢貪天之功.......�！崩畛蓷澑┦自诘�，懇切說道。
李明勛道：“往事不堪回首，且看日后作為吧！廷楨將軍如今帶甲五嶺，國之柱石，于大局考量，合眾國斷然不會(huì)為難于你，這一點(diǎn)，我國早與大明取立場(chǎng)一致，希望你日后勉力御虜，戴罪立功吧�！�
“罪將罪孽深重，本不配再領(lǐng)兵，然蒙天子和執(zhí)政閣下不棄，罪將當(dāng)死力抗敵，不滅清虜，誓不為人！”李成棟在地上磕頭咚咚作響，鄭重說道。
李明勛微微點(diǎn)頭，示意何文瑞給李成棟搬來凳子，他不知道李成棟說的話是真心還是假意，一切還是要看行動(dòng)的。
“二位今日到訪，那割地請(qǐng)兵之事是有章程了嗎？”李明勛問道。
瞿式耜微微點(diǎn)頭，說道：“是的，朝廷和惠藩已經(jīng)有了共同立場(chǎng)，那就請(qǐng)廷楨將軍說一說吧�！�
李成棟起身，就著帳內(nèi)的地圖解說起來，對(duì)于洪天擢公開提出的收復(fù)湖廣剿滅清軍的戰(zhàn)略，李成棟閉口不提，畢竟那完全是用來哄騙人的，李成棟所言的是打通贛、粵兩地交通，攻勢(shì)防御，以圖兩廣安定的戰(zhàn)略。
這個(gè)戰(zhàn)略圍繞的就是贛州展開，李明勛靜心聽著，知道這是瞿式耜的真實(shí)想法，操作性就很高了。
“如此戰(zhàn)略，那似乎就不必借用兩萬兵了吧。”何文瑞在一旁問道。
李成棟微微點(diǎn)頭：“北出梅關(guān)，攻克贛州，當(dāng)以王師為主，盟軍為輔，末將以為，借兵不如借炮，請(qǐng)?jiān)蝗缃桊A。若只是攻克贛州，末將以為，貴國只需出重炮和輕兵協(xié)助即可，執(zhí)政閣下以為如何？”
李明勛靜下心來想了想，感覺確實(shí)不錯(cuò)，道：“既如此，我國可出四個(gè)營伍，步兵和炮兵各二，如何？”
李明勛所說的四個(gè)營伍是兩個(gè)野戰(zhàn)營和兩個(gè)重炮營，野戰(zhàn)營不必多說，重炮營裝配的是十二磅野戰(zhàn)炮和十八磅攻城炮，對(duì)付贛州城防綽綽有余，而兩個(gè)步營的目的是協(xié)同炮營攻城，以防守為主，不參與進(jìn)攻行動(dòng)。
“如此，便萬無一失了�！宾氖今戤�(dāng)先說道。
“那你們準(zhǔn)備借多少餉銀呢？”李明勛又問道。
“老夫以為，需要銀八十萬，米五十萬石�！宾氖今甑馈�
李明勛心算片刻道：“那就是一百五十萬兩。”
對(duì)于這個(gè)數(shù)目，瞿式耜并沒有感到意外，這個(gè)時(shí)節(jié)，廣州的一石米的價(jià)格超過二兩，而李明勛給出的糧食價(jià)格要低了很多，已經(jīng)是很仗義了。
李明勛又問：“那你們準(zhǔn)備如何割地？”
瞿式耜道：“這還要你我共同協(xié)商，不知閣下想如何？”
“我要惠州府！”李明勛直接了當(dāng)?shù)恼f道。
瞿式耜和李成棟的臉色都是有些難看，惠州是廣東面積第一大府，論經(jīng)濟(jì)實(shí)力，僅次于廣州府，按理說，一百五十萬加上四個(gè)營助陣，只要惠州一府已經(jīng)是很合算了，但二人仍然感覺有些心痛。更何況，惠州處于廣東腹地，不承擔(dān)任何方向的防御，與計(jì)劃大相徑庭。
瞿式耜道：“閣下，惠州府乃是惠藩藩地，這不太合適吧�！�
“好啊，那我要廣州府。”李明勛又說道。
那就更不可能了，廣州是廣東第一大府，賦稅重地，如何能予旁人呢�？扇缃駨V東的形勢(shì)，也只有這兩個(gè)府值這個(gè)價(jià)。
瞿式耜搖搖頭，心道�；^終究不是辦法，問道：“閣下，潮州怎樣，廣東第二大城市，海貿(mào)興盛，港口優(yōu)渥，如何？”
實(shí)際上，潮州在經(jīng)濟(jì)上是不亞于惠州的，只是按照明國的收稅方式，潮州才顯得稍微差一些，李明勛笑問：“鄭國姓可是在南澳，你能讓他離開嗎？”
瞿式耜道：“我親往南澳勸說，如何？”
這算不上保證，只能是一種態(tài)度，實(shí)際上，李明勛還是比較信任瞿式耜的，畢竟瞿式耜與鄭成功算得上師兄弟關(guān)系，二人都是師從錢謙益，而在原本的歷史中，正是他勸說之下，鄭成功才奉永歷為正統(tǒng)的。
“可是......潮州可不值這個(gè)價(jià)碼�！崩蠲鲃讚u搖頭。
瞿式耜指了指深圳河北岸，說道：“我們可以在惠州和廣州南邊，再劃幾個(gè)州縣如何？”
“意義不大，香港只是個(gè)海港城市，目前的土地就是綽綽有余了......，不如這樣，我們重新界定香港地位，貴國直接割讓此地給我們，香港加潮州，如何？”李明勛問道。
李成棟頗為意動(dòng)，看向瞿式耜，而瞿式耜卻是堅(jiān)定的搖搖頭說：“萬萬不可！”
香港可是大明朝一只會(huì)下金蛋的金雞，每年的地租和稅收銀子就是超過二十萬兩，不僅如此，按照當(dāng)初沈猶龍與李明勛簽訂的合約，新界每年的租金是二十萬兩，明年這個(gè)合約就要續(xù)約了，也就是說，從明年開始，香港每年就可以為大明朝貢獻(xiàn)四十萬兩，這已經(jīng)超越常平年廣西一省的稅賦了。這樣一塊寶地，瞿式耜才不會(huì)松口。
而李明勛提出香港的問題，實(shí)際上也是彌補(bǔ)以往的過錯(cuò)，當(dāng)初與沈猶龍租借新界，定下如此高的租金，實(shí)際上是有意培植沈猶龍，也有二人的私人情分在，而且那個(gè)時(shí)候，還是社團(tuán)時(shí)代，一個(gè)合伙公司的時(shí)代，身為董事長的李明勛可以一言而決，而進(jìn)入合眾國時(shí)代，顯然是無法接受的，旁的不說，在廣東陷入戰(zhàn)爭的這一年，香港就處于賠錢狀態(tài)。
“如果是這樣的話，我們就要完全按照合約辦事了，像去年那般特事特辦，就不可能了！”李明勛勸了幾句，見瞿式耜立場(chǎng)堅(jiān)定，只能鄭重的說道。
李成棟疑惑的看向李明勛，他不知道李明勛什么意思，但瞿式耜卻知道，按照香港條約和后來的新界的附加款項(xiàng)，明國在香港的收入分兩種，一種是海關(guān)稅收，另一種是地租銀。
海關(guān)稅收由明國官員負(fù)責(zé)收取轉(zhuǎn)運(yùn)，在這個(gè)過程中，合眾國提供協(xié)助，這無爭議。但地租銀就不一樣了，這銀子由香港行政機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)收取，然后由合眾**解運(yùn)到廣東布政使司衙門，也就是廣州城，去年廣州淪陷在李成棟之手，特事特辦，只得把地租銀連同海關(guān)稅收一起解運(yùn)到了廣西，但從現(xiàn)在開始，一切按照條約執(zhí)行，大明朝還想要地租銀，那就要保證廣州在手。
瞿式耜很堅(jiān)定的說道：“既如此，那完全按照條約執(zhí)行吧。”
李明勛不置可否的點(diǎn)點(diǎn)頭，李成棟問道：“執(zhí)政閣下，那這次合作？”
李明勛道：“那我妥協(xié)一步，合眾國只要潮州，但潮州的地位界定由我們決斷。”
瞿式耜與李成棟相互看看，都是不解，瞿式耜問道：“執(zhí)政閣下如有深意，請(qǐng)明言�！�
李明勛拿出一張紙，在上面寫了幾個(gè)字，放在了瞿式耜的面前，上面寫著：潮汕開發(fā)公司。
“這是什么？”瞿式耜問道。
李明勛道：“這是合眾國即將成立的一個(gè)國有公司，潮汕開發(fā)公司，它會(huì)向你們提供價(jià)值一百五十萬兩的軍餉和糧食，而反過來說，潮州府就要抵押給這個(gè)公司了，公司代替合眾國進(jìn)行經(jīng)營管制，如是而已�！�
李成棟依舊不明白，瞿式耜沉吟片刻，讓人把城中的沈達(dá)春叫來，詢問過后才是明白過來，簡單的說，合眾國這是把潮州府當(dāng)成自己的殖民地，而非國土。
其中區(qū)別是，殖民地是財(cái)產(chǎn)，而國土則是不可分割的一部分，而更深層次的區(qū)別則是，潮州府的百姓是否是合眾國的國民，如果是國土，自然就是，是殖民地，那就不是了，潮州百姓需要前往臺(tái)灣，通過擁有財(cái)產(chǎn)、繳納稅款等方式成為國民，在殖民地繳納稅款，則是潮汕開發(fā)公司的領(lǐng)民或者雇員。
也就是說，一旦戰(zhàn)事不利，合眾國拋棄潮州不會(huì)背負(fù)過多的政治負(fù)擔(dān)，畢竟那只是一塊殖民地，拋棄與擁有是利益問題。
“這......這不合適吧�！宾氖今昴樕蛛y看，說道。
何文瑞笑了：“賣了的東西，就不是您的了，如何處置，和您無關(guān)！”
瞿式耜一拍桌子站起來：“可那不是東西，潮州用上百萬的百姓，那是人，活生生的人�！�
何文瑞道：“您若如此放不下，就不要賣啊�！�
李明勛瞪了何文瑞一眼，示意他閉嘴，轉(zhuǎn)身對(duì)瞿式耜說道：“明說吧，瞿首輔，你推動(dòng)這次合作，主要就是希望合眾國拴在你們大明西南御虜?shù)鸟R車，同生死共進(jìn)退，所以你才定下一石二鳥的計(jì)策，想要把潮州這個(gè)面向福建的防御責(zé)任甩給我們，至于百姓的命運(yùn)什么的，實(shí)際上，你也顧忌不到了。”
瞿式耜并無多少驚訝，他早就知道李明勛早晚會(huì)看透這個(gè)戰(zhàn)略的本質(zhì)，李明勛抬手，讓其無需爭辯，說道：“實(shí)際上，你不用過多擔(dān)心，因?yàn)槲覀兘^對(duì)不會(huì)在大難之時(shí)，拋棄你們，這么說吧，我們以殖民地的形勢(shì)接受潮州府，也不會(huì)將其棄之如敝履，不然我不與你們合作就是了。我可以向你保證，梅關(guān)在，邊防在，南雄在，潮州在，如何？”
這意思就很清楚了，明軍能擋住北面的清軍，合眾國就擋住福建的清軍，明軍守住南雄這一邊陲雄城，合眾國就不會(huì)棄守潮州這一粵東要沖。
“如果閣下能說到做到，那老夫無話可說。”瞿式耜坐回了椅子。
李明勛呵呵一笑，親自給二人沏茶，說道：“實(shí)際上，合眾國比你們更希望兩廣安定，但我向來認(rèn)為，國防首要不在關(guān)隘雄城，而在于人，而人不僅是軍隊(duì)，還有將帥，二位想過沒有，你們與合眾簽訂如此喪權(quán)辱國的條約，會(huì)落得什么地步？”
“老夫受國恩深重，為國而死，不惜此身！”瞿式耜鄭重說道。
李明勛笑了：“瞿首輔若是真的落得千夫所指，無疾而死的結(jié)局，那西南半壁該托付于誰呢，到時(shí)候奸臣當(dāng)?shù)�，把這僅剩的江山拱手讓人，你瞿首輔也不能死得其所吧�！�
瞿式耜何嘗不懂這個(gè)道理，為了大明，他愿意犧牲，史書罵名更是不在乎，他只怕犧牲了自己，卻落得國破家亡的地步，犧牲也是白犧牲，至少朝中，他找不到任何一個(gè)繼承自己的人。
“如今，也只能是走一步看一步了�！宾氖今陣@息說出了現(xiàn)狀。
李明勛笑了笑，說道：“如今西南半壁缺不得你瞿首輔，我們之間合作也很順暢，換一個(gè)人，不是權(quán)奸佞臣，便是迂腐文人。瞿首輔若是因此失去權(quán)柄，實(shí)在是兩國的損失啊，不如，我們找一個(gè)替罪羊，如何？”
“洪天擢是我朝忠臣，如何能替老夫受冤屈，不可！”瞿式耜第一個(gè)想起的就是配合自己的兵部侍郎洪天擢。
李明勛嘿嘿一笑，說道：“一說起替罪羊，你們就以為讓好人受冤，好像只有好人能當(dāng)替罪羊，實(shí)際上，壞人也可以嘛，那才是廢物利用。好吧，我換個(gè)說法，咱們找個(gè)替罪狼，如何？”
李成棟按住瞿式耜的手，看向李明勛：“執(zhí)政閣下可是有了人選？”
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