永歷五年，二月，巴達(dá)維亞造船廠。
巴達(dá)維亞的造船廠位于昂魯斯特島，是巴達(dá)維亞港口外的兩座小島之一，當(dāng)初只是因?yàn)榭拷^泊地所以修建了修船船塢，后來逐漸成為了一座造船廠，在合眾國崛起之前的很長時(shí)間里，這座船廠最重要的任務(wù)就是給返航歐洲的東印度大帆船進(jìn)行修理，其后才是制造一些縱帆船、小型亞哈特船等輔助、民用船只。
如果沒有合眾國的崛起，在很長時(shí)間內(nèi)，巴達(dá)維亞都不具備制造大船的能力，這是源于荷蘭本土對(duì)殖民地的限制，這在各殖民國家都很常見，洲際貿(mào)易船隊(duì)返航的時(shí)候，還為巴西的葡萄牙貴族運(yùn)載了兩萬塊磚和上百塊切割好的石頭，只因當(dāng)?shù)夭辉试S修造磚窯。
然而，合眾國的崛起改變了造船廠的命運(yùn)，合眾國那越來越強(qiáng)大的造船能力給只依靠本土造船的東印度公司造成巨大壓力，特別是瑞獸級(jí)戰(zhàn)列艦的下水，讓荷蘭人感受到的威脅尤為巨大，在范迪門總督的努力下，本土開始對(duì)東印度殖民地放權(quán)，而范迪門總督也很好的利用政策漏洞，以減少本土造船行業(yè)的反對(duì)。
此時(shí)的巴達(dá)維亞造船廠，一場盛大的下水儀式正在進(jìn)行，船塢附近的平臺(tái)上，七位東印度群島委員會(huì)的成員到了六位，總督范迪門親自到場，為造船廠船塢中那艘名為奧蘭治雄獅號(hào)的下水喝彩。
這是以尼德蘭聯(lián)省共和國的奧蘭治親王家族命名的東印度大帆船，也以此感謝這位親王為東印度公司獲得造船權(quán)限做出的貢獻(xiàn)。
在奧蘭治雄獅級(jí)帆船下水之前，荷蘭東印度公司的歸國大帆船長期處于混亂狀態(tài)，噸位、結(jié)構(gòu)、用途都非常混亂，從五百噸到兩千噸都有，甚至用繳獲的商船代替，很多為了遠(yuǎn)航僅僅是進(jìn)行了稍加改造，許多時(shí)候，船只是一次性用品，船只的混亂讓前往東方是令人畏懼的事情，荷蘭本土無人愿意前往去三個(gè)人才有一個(gè)人回來得東印度群島，因此東印度公司的水手多是北歐人，士兵則是德意志地區(qū)的鄉(xiāng)巴佬。
當(dāng)自由貿(mào)易級(jí)開始設(shè)計(jì)的時(shí)候，東印度公司也啟動(dòng)了奧蘭治雄獅級(jí)的建造工作，這艘船被設(shè)定為滿載排水量超過一千五百噸，擁有一層直通式的火炮甲板，主火炮為十八磅炮，且擁有高大的船艉樓用以安置乘用艙位，與自由貿(mào)易級(jí)一樣，奧蘭治雄獅級(jí)大帆船力圖在戰(zhàn)力、運(yùn)載量和舒適度方面達(dá)成平衡。
以往，東印度公司使用船只混亂是有原因的，因?yàn)榘踩唾Q(mào)易原因，東印度公司每年從東方帶來的貨物并不穩(wěn)定，有時(shí)候，在囤積了大量貨物的情況下，本土造船廠甚至制造出兩千噸的龐然大物把它們運(yùn)回來。
隨著合眾國的崛起和東印度公司業(yè)務(wù)的拓展，其獲得高利潤貨物的數(shù)量變的越來越穩(wěn)定，比如東印度公司與合眾國國有瓷器制造公司簽訂了長期合同，每年提供不少于六萬件的精美瓷器，而合眾國領(lǐng)地越來越多的胡椒種植園也提供了充沛的貨源，東印度公司在印度的拓展也獲得了穩(wěn)定的印度棉布。
中國瓷器、胡椒、白糖和印度棉布是東印度公司目前最穩(wěn)定的四種大宗量貨物，也是它們讓東印度公司迫切需要一種大噸位的商船來進(jìn)行東西方貿(mào)易，這也說服了本土的十七位紳士。
奧蘭治雄獅級(jí)從三年前開始制造，實(shí)際上，本土與巴達(dá)維亞造船廠都在進(jìn)行，本土制造的三艘已經(jīng)進(jìn)行了一次洲際貿(mào)易，這級(jí)大帆船卓越的遠(yuǎn)洋航行能力、強(qiáng)大的火力和舒適的航行體驗(yàn)得到了所有人的稱贊，假如沒有自由貿(mào)易級(jí)的話，奧蘭治雄獅將是東西方貿(mào)易中最璀璨的明珠。
如今，奧蘭治雄獅號(hào)正式下水，宣布巴達(dá)維亞擁有制造重型武裝商船的能力，按照歐洲的戰(zhàn)艦標(biāo)準(zhǔn)，這就是擁有制造主力艦的能力。
而在船臺(tái)上，同樣級(jí)別的兩艘艦也會(huì)在今年下水，加入年前返航的船隊(duì)之中。
整個(gè)巴達(dá)維亞因?yàn)檫@艘船的下水而進(jìn)入狂歡狀態(tài)，人們縱情高歌，特別是那些白人團(tuán)體，范迪門從儀式現(xiàn)場返回了辦公室，他稍稍休息了一下，平復(fù)了內(nèi)心的激動(dòng)，吃下一些藥物，讓虛弱的身體恢復(fù)了力量，然后進(jìn)入了會(huì)議室。
“你們或許沒有注意到中華合眾國大使的臉色，那只黃皮猴子的臉白的比我都要白，上帝啊，能讓這群人害怕的船只，絕對(duì)是完美的作品。”會(huì)議室里，總干事馬里恩正在向周圍的委員會(huì)成員唾沫橫飛的吹噓著。
回應(yīng)他的是海軍司令哈魯斯，這個(gè)老將說道：“是的閣下，您說的沒錯(cuò)，這艘船如果加入戰(zhàn)場，絕對(duì)能把黃皮猴子的腦袋擊碎！”
范迪門的出現(xiàn)讓眾人的討論安靜下來，人們站起身，向這位擔(dān)任了十一年總督的紳士致敬，實(shí)際上，早在七年前，本土就要撤換范迪門，邀請(qǐng)他前往總部，這是符合東印度公司規(guī)則的，但是本土的十七位紳士在考量了東印度群島委員會(huì)其他成員的意見之后，發(fā)現(xiàn)找不到任何一個(gè)可以和合眾國處理好關(guān)系的總督。
發(fā)生在三年前的菲茨海默危機(jī)，更是讓范迪門的地位變的無可撼動(dòng)，也正是那次事件，范迪門把駐臺(tái)北大使，全權(quán)代表科隆抬進(jìn)了委員會(huì)，成為七大委員之一，這是在把他當(dāng)成接班人培養(yǎng)。
“好了諸位，今天的會(huì)議是討論如何應(yīng)對(duì)來自中華合眾國的威脅，會(huì)議內(nèi)容絕密，請(qǐng)諸位慎重。”范迪門輕咳一聲，說道。
科隆一揮手，兩個(gè)黑奴展開了一副巨大的地圖，這是一幅世界地圖，把世界上各大洋大洲標(biāo)注出來，只有澳洲和南極洲并不完整，黑奴離開之后，科隆在向眾人施禮之后，站在了講臺(tái)上，他朗聲說道：“毫無疑問，在過去的十余年里，中華合眾國一直與我們聯(lián)合東印度公司進(jìn)行全面的競爭，而最近兩年，這種競爭越來越白熱化，我們?cè)跂|方世界的各個(gè)角落遭遇了合眾國的全面挑戰(zhàn)，下面由我代表尊貴的總督，向諸位進(jìn)行詳細(xì)的介紹。第一個(gè)挑戰(zhàn)在日本海及周邊海域。
合眾國在北方擁有一塊面積廣闊的領(lǐng)地，那里原本只出產(chǎn)昂貴的皮毛和對(duì)我們無用的中國藥，但是隨著中國人的開拓，那片領(lǐng)地越來越富饒，捕鯨、鋼鐵、貴金屬、毛皮、皮革以及豐富的珍稀海產(chǎn)，在過去的十年里，我們幾次提出要合眾國全面開放那里的港口，都被拒絕了，現(xiàn)在我們?nèi)匀恢荒芡２丛谟缹帲@意味著，我們不能派遣四百噸以上的船，否則進(jìn)不了那個(gè)內(nèi)河港，實(shí)際上，為了安全，我們派遣的船只一直在三百噸以下，而且我們派遣到北方海域的捕鯨船因?yàn)榈貌坏饺魏蔚幕刂г麧欉^低，這種高利潤行業(yè)我們只能作罷。
第二個(gè)挑戰(zhàn)，琉球！如果不是總督及在座的諸位珍稀來之不易的和平，我認(rèn)為僅僅是因?yàn)榱鹎虻膰蘸１I就能與合眾國宣戰(zhàn)了，國姓海盜兩年前占據(jù)了琉球，我們失去了琉球的瓷器和蔗糖，去年，日本德川幕府請(qǐng)求我們派遣艦隊(duì)剿滅國姓海盜，我們的武裝船只去了，卻損失很大，國姓得到了南洋海盜的支持，二十五門炮以上的軍艦就有五艘，而合眾國根本不承認(rèn)那是他們的手段，而是聲言是海盜搶奪了他們的武裝船。這是**裸的挑釁，他們應(yīng)該為戰(zhàn)死在琉球的二十二位雇員負(fù)責(zé)！
第三是在貿(mào)易，現(xiàn)在僅僅臺(tái)灣一地每年出口的生絲就不低于五千擔(dān)，但是他們依舊不肯提升我們的生絲份額，還與舟山的明國人一起抬高生絲價(jià)格，臺(tái)灣的生絲與走私在大陸的生絲一樣價(jià)，合眾國的商人把生絲賣到日本，裹走了日本的大部分金銀，真是可惡！與此同時(shí)，他們不允許我們與大陸的韃靼人政權(quán)貿(mào)易，自己卻在做著規(guī)模龐大的走私貿(mào)易，我們失去了一個(gè)幾千萬人的市場和最廉價(jià)的東方產(chǎn)品的產(chǎn)出地，如果我們獲得與大陸貿(mào)易的權(quán)限，我相信，我們的利潤至少會(huì)翻一番。
中南半島，他們與暹羅、真臘和廣南的貿(mào)易越來越頻繁，如果不是哈魯斯司令在暹羅灣中的實(shí)力展示，或許暹羅王會(huì)解除我們好不容易獲得的鹿皮壟斷權(quán)，但需要指出的是，因?yàn)楹媳妵狈筋I(lǐng)地出產(chǎn)大量的鹿皮，而我們?cè)谂_(tái)灣的鹿幾乎捕捉殆盡，鹿皮的利潤也落入了可惡的中國人手中。
菲律賓，西班牙人運(yùn)來的貴金屬絕大部分落在了合眾國的手中，我們手中流通的貴金屬資源越來越少，市面上屬于合眾國的銀龍幣和金龍幣越來越多，這群可惡的黃皮猴子在收紳士們的鑄幣稅！
馬六甲海峽，我們用兩千名士兵和三名司令的性命換取的馬六甲海峽，如今卻備受挑戰(zhàn)，合眾國聯(lián)合了貪婪的英國人和愚蠢的印度商人挑戰(zhàn)我們的壟斷權(quán)，雖然我們每年收取的過境稅在增多，但巴達(dá)維亞的貿(mào)易地位在動(dòng)搖，海關(guān)稅也在下降，我們?cè)谟《妊蠛蜄|方遭遇越拉越多的競爭。
更可惡的是，合眾國竟然修筑了一條跨越馬來半島的道路，現(xiàn)在這條道路已經(jīng)以馱馬大道的形式溝通，未來會(huì)通馬拉貨車，聽一些人講，他們計(jì)劃修筑一條橫跨兩樣的軌道車，如果真的讓他們得逞，我們的利益會(huì)嚴(yán)重受損！”
科隆的演講充滿了張力，不時(shí)揮舞手臂提高音量來加強(qiáng)自己的說服力，所有的委員已經(jīng)咬牙切齒，他們已經(jīng)感受到了來自合眾國的挑戰(zhàn)，雖然東印度公司的利潤每年都在上漲，但是在這個(gè)房間的人眼里，合眾國得到的更多，而他們堅(jiān)定的認(rèn)為，那些白花花的銀子應(yīng)該是屬于他們的！
“我聽本土來的消息說，合眾國在里斯本出手了大量的黃金，難道他們黃金儲(chǔ)備已經(jīng)到達(dá)了這個(gè)地步了嗎？”總干事馬里恩問道。
“不！我不認(rèn)為是黃金儲(chǔ)備，我堅(jiān)定的認(rèn)為他們秘密開拓了一片金礦產(chǎn)區(qū)，很有可能在東印度群島東面的某個(gè)邊緣島嶼，三年來，幾內(nèi)亞一帶的開始大量出現(xiàn)合眾國船隊(duì)，而我以為，這與當(dāng)年我們的航海圖書館失竊有關(guān)。”科隆說道，他沒有解釋太多，但是從他堅(jiān)定的語氣可以聽出，科隆肯定有更多的情報(bào)，只是不能分享。
“最關(guān)鍵的不是黃金，是南非！”范迪門低聲說道。
科隆叫道：“是的，南非，這是對(duì)西方世界的巨大挑釁，一個(gè)小小的東方國家，竟然有壟斷東西方貿(mào)易的野心，實(shí)在是可惡，全世界的文明國家都應(yīng)該聯(lián)合起來反對(duì)他們不切實(shí)際的想法，把這群人逐出南非，如果那里真的需要一塊為東西方貿(mào)易服務(wù)的殖民地，也應(yīng)該屬于我們，而非黃皮猴子！”
“這是十七位紳士的共同意愿嗎？”馬里恩看向了范迪門，他知道這位總督在本土能量大，路子多。
范迪門道：“我們與倫敦商人、葡萄牙人進(jìn)行了磋商，文明國家取得了一致，只是因?yàn)橐恍┮蛩兀荒苈?lián)合起來。”
還能是什么因素，當(dāng)然是利益，誰都需要合眾國手中的中國商品，與之開戰(zhàn)，整個(gè)東方都會(huì)被戰(zhàn)火點(diǎn)燃。
“那本土的意思是？”馬里恩又問。
范迪門說道：“十七位紳士在考慮新的對(duì)策，紳士們認(rèn)為，僅僅依靠商業(yè)競爭不能解決問題，我們需要?jiǎng)佑帽┝κ侄瘟耍驮谀戏牵≡谶@方面，紳士們想要了解我們的想法，毫無疑問，我們必須展示一下文明國家的力量，但與合眾國全面開戰(zhàn)又是不可接受的。”
“那最好不要輕易沖突，我們同樣在南非開辟一片殖民地怎么樣？”馬里恩穩(wěn)重的問道。
范迪門道：“這在籌備之中，但紳士們更想展示一下力量，也想試探一下合眾國的底線，畢竟，我們之間的和平不會(huì)永久的進(jìn)行下去。”
“最好不要以聯(lián)合東印度公司的名義進(jìn)行，閣下，不得不說，那個(gè)李明勛是一個(gè)高深莫測的人，從菲茨海默事件就可以看出，我們不知道他心里想什么，除了合眾國全面陷入與韃靼人的戰(zhàn)爭，否則我不認(rèn)為可以挑釁。”馬里恩說道。
科恩道：“馬里恩閣下說的沒錯(cuò)，但有情報(bào)表示，合眾國正在中國北方的一個(gè)沿海省，準(zhǔn)備與韃靼人全面的戰(zhàn)爭。”
馬里恩卻不是那么好說服的：“我知道，那個(gè)省叫山東，而且也知道，合眾國構(gòu)筑了強(qiáng)大的青島要塞，那意味著，一旦李明勛認(rèn)為需要脫離，他們就可以從大陸戰(zhàn)場抽身！”
范迪門輕咳一聲，說道：“我的意思是，可以進(jìn)行武力試探，但不要以我們的名義，讓西印度公司來做，我們提供支援。”
“我同意，那本來就是他們的地盤。”哈魯斯說道，西印度公司在毛里求斯有據(jù)點(diǎn)，負(fù)責(zé)捕奴，說南非是他們的地盤，也無可厚非。
“我也同意！”
“支持！”
“支持！”
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