元老院中驚聲一片，有些議員甚至與站起身來，元老們相互看看，皆是不知所以然，林河詫異問道“元首閣下，發生了什么，是因為南非的事情嗎？”
南非殖民地在今年初就已經公開，一開始是小范圍的，因為資深議員們審計財政預算案和去年的國有企業收支的時候，發現了巨大的漏洞，而且涉及到向南非大規模移民，涉及到數千人的性命，元老院承認了開普敦的存在，反正這塊殖民地在新大陸和西印度洋地區已經不是什么秘密了。
“是的，因為南非，我們的在南非的殖民地遭遇了荷蘭西印度公司的攻擊，截至目前為止，圍攻已經進行了近五個月�！崩蠲鲃灼降恼f道。
大家當然知道這件事，消息是二十多天前傳來的，這段時間一直在召集元老，議員們對于南非的狀況了然于胸，但沒有人認為到了該開戰的地步。
林河說道“據我所知，攻擊開普敦的是荷蘭西印度公司，至少我們沒有掌握與東印度公司有關的證據�！�
“那不重要，關鍵這是一次對東印度公司開戰的絕佳機會，戰爭是需要理由的，荷蘭人給了我們理由，我們就要抓住，就是這么簡單�！崩蠲鲃孜⑿忉尩�。
這話說的平淡，但卻是關乎上千萬人命運的戰爭，林誠問道“閣下，您已經決斷了嗎？”
李明勛點點頭“是的，這是我的決斷，現在希望得到在座諸位的支持�！�
作為合眾國的最高元首，唯一擁有一票否決權的元老，李明勛擁有對外宣戰權，當然，在涉及到合眾國國民利益的情況下，李明勛會選擇得到所有元老的支持和諒解。
林河猶豫幾次，終于說道“元首閣下，已經走到這一步了嗎？”
南非的情報傳回國內后，掌管外交的林河已經準備多種方案，與此同時，他也在與駐臺北的荷蘭特使科隆進行交涉，雖然科隆滿嘴的外交辭令和一副與東印度公司無關的模樣，但總歸沒有到直接宣戰的地步。
“是西印度公司攻擊了開普敦，并非東印度公司，不是嗎？”潘學忠也是插嘴問道。
李明勛點點頭“本土歸本土，殖民地歸殖民地，這是歐洲人的潛規則，對我們合眾國不適用，合眾國會保護我們的一切國民，而尼德蘭聯省共和國授予了西印度公司如國家一般的nbn，那么就要為其背書，我們的宣戰目標當然也包括尼德蘭聯省共和國，只是我們對歐洲鞭長莫及，目前只能對尼德蘭的海外領地作戰，所以荷蘭東印度公司是我們的主要作戰對象�！�
是荷蘭人攻擊了南非，那么所有的荷蘭人都要為此負責，這是合眾國的宣戰準則，與歐洲殖n家不同，合眾國從一開始就確認了海外領地、殖民地與本土同呼吸共命運，這一次戰爭就是向全世界展示合眾國的決心。
林誠看了高鋒一眼，兩人交流了眼神，說道“元首閣下，如今我們在山東戰場的準備已經成熟，隨時可以發動對滿清的大規模作戰，似乎并不是對東印度公司開戰的好時機�！�
“大陸戰場收縮，以對荷作戰為戰略重心�！崩蠲鲃缀敛华q豫的說道。
林誠輕咳一聲“是這樣的，我認為，在西南戰場西軍與滿清停戰，瓊藩遭遇壓制，魯監國力不能及的情況下，只有我們在山東的進攻可以迫使滿清處于全面戰爭狀態，消耗其國力，動蕩其內政，如果我們脫離山東戰場，那么，滿清就會獲得很長的一個機遇期，或許我認為，這對我們的抗清御虜事業是巨大的挫折�！�
議員們也是紛紛點頭，表示支持。
李明勛微笑說道“先生們，諸位元老和議員，毫無疑問，從社團時代到建國之后，抗清都是我們的戰略重心，但是諸位千萬不要被表象所迷惑，抗清是合眾國戰略的一部分，之所以能成為其重心，是因為抗清御虜的戰爭讓合眾國國力增強，國家利益受到保護，我們的合眾國的建立是保護中華民族的文明存續和百姓安康，之所以抗清，是因為滿清殖民nn威脅了我們的文明和同胞，先生們，滿清只是我們敵人的一個，抗清也只是一個過程，而非最終結局。
我承認，山東攻勢為主的大陸戰場確實對削弱牽制滿清nn有至關重要的作用，但需要指出的是，即便如此，我們是以全局敵滿清一隅，以我們現在的國力，失敗了是萬劫不復，成功了也不過把戰爭從膠東半島打到山東腹地，再進入中原區域，擊敗滿清一次，不會結束大陸的戰爭，甚至無法改變雙方的實力對比。
但是對荷蘭東印度公司的戰爭勝利就不同了，勝利會在很長一段時間內讓合眾國免除來自海洋方面的威脅和牽制，穩固一個戰略方向，我們會取得對南洋地區的掌控，把這里的資源調集出來支援我們的大陸戰事，我們的國力也會得到擴充，我們的文明也擁有更廣闊的生存空間�！�
“也就是說，您認為，我們可以通過這次戰爭，一勞永逸的解決荷蘭人？”林河問道。
李明勛搖搖頭“以目前我們的實力，很難做到這一點，實際上也是得不償失，畢竟這會引起西方海洋強國的警惕，戰爭的目的是和平，不是陷入漩渦之中，我的計劃是通過一場有限的戰爭讓荷蘭人認清我們的實力，認可我們在南洋地區的利益擴張，以條約的形式確定勢力范圍，以達到長久的和平，諸位，我們并不是陸權為重的大陸國家，荷蘭人在東方與葡萄牙人打了四十年，完成了東方和印度洋地區的權力交接，諸位認為我們要永遠在荷蘭人的陰影和限制下擴張，還是能夠做到以德服人，讓荷蘭人主動交出霸權？
我們快速擴張的海上利益已經威脅到了荷蘭人，歐洲人也只會崇尚強者，向強者俯首，而對于我們來說，如果不提前解決荷蘭人，那么就要一直防備著我們與滿清全面開戰的時候，荷蘭人從背后偷襲！
合眾國在崛起，早早晚晚我們的實力會對滿清取得優勢，諸位難道愿意看到，在能夠給滿清致命一擊的時候，卻因為被荷蘭人掣肘而喪失機會嗎？”
眾人相互看看，許多元老選擇了沉默，議員們竊竊私語之后也安靜下來，一直沒有說話的宋老七問道“元首閣下，我完全支持您先荷蘭后滿清的決策，我認為這是適合我們合眾國戰略的規劃，但是是否存在這樣一種可能，我們延后兩年或者三年的時間對付荷蘭人，當然，諸位不要擔心戰爭的理由，即便是先開戰再找理由也是無可厚非，我的意思是我們先打完山東的戰局，再對荷蘭人宣戰�！�
“理由呢？”李明勛問道。
宋老七說道“我認為這更有利于削弱滿清的力量，兩年內我們承擔起對滿清的主要作戰任務，兩年后，云貴一帶的西營肯定擁有了對滿清反擊的力量，這樣西營接手對清作戰的主戰場，如此，可以保持對滿清的壓力，迫使他們永遠處于戰爭狀態，這對我們合眾國和我們的抗清事業都是有利的�！�
李明勛笑了笑，說道“我更希望先解決海洋威脅，然后與西營合力，逐鹿中原。”
見宋老七仍舊有些猶豫，李明勛說道“實際上，我們現在的實力比兩年后更具備優勢。”
議員們聽了這話，先是一愣，大家都是不敢相信，元老們同樣是如此神色，合眾國崛起之迅速超出了所有人的想象，這個國家的實力和軍力都是日新月異的，兩年足以讓這個國家的軍力再提升一個臺階，這樣一個快速崛起的國家，怎么可能兩年后實力會不如現在呢？
李明勛看向西蒙斯，道“西蒙斯閣下，你應該清楚我的意思吧�！�
西蒙斯重重點頭，向眾人說道“對海軍艦隊，特別是主力艦隊來說，元首閣下說的沒錯，我們的艦隊實力正進入虛弱期，按照海軍部制定的計劃，后年是我們海軍主力艦數量最少的一年，這一點，諸位可以看這一份海軍艦船管理表。”
元首侍從官從西蒙斯手中接過了一沓資料，一人一份發了下去，上面登記的是海軍所有主力艦船的狀態，可以看出，目前合眾國擁有二十三艘主力艦，其中戰列艦七艘，包括三艘瑞獸級74炮戰列艦和四艘臺灣級64炮戰列艦，六艘一千一百噸級的逆戟鯨級60炮主力艦和兩艘百噸級別44炮主力艦俘獲自西班牙，獨角鯨級750噸36炮巡航艦四艘，臺北級1200級44炮重型巡航艦四艘。
1647年初的預算案雖然確定了大陸為主要戰略方向，但是合眾國海軍確定每三年建造一艘瑞獸級，兩艘臺灣級和兩艘重巡的固定建造計劃，因此合眾國海軍才能豐收至此。
在這些能加入戰列線的主力艦之中，七艘戰列艦，四艘重巡和兩艘輕巡是馬尼拉海戰之后建造的青龍號建造于戰前，這十三艘船的艦況良好其中三艘船處于試航或試航后改進狀態，但其余十艘主力艦則是狀態非常不好。
兩艘四十四炮重炮艦俘獲自西班牙，原本就服役期限較長，而且在馬尼拉海戰中受到合眾國海軍艦艇的重創，早已不堪重負，后因為沒有足夠的資金，船臺也是不夠，在永歷三年初的時候就完全進入了封存狀態，要想再下水使用，必須先用一年到一年半的時間進行重建。
六艘逆戟鯨級和兩艘獨角鯨級全部建造于合眾國草業初創的階段，那個時代，合眾國面臨強敵，不顧一切的擴充海軍，這艘船每一艘都是只用十四到十六個月建造完畢，便是匆匆下水，完全違背了主力艦三年到五年的建造周期，更為關鍵的是，這艘艦是對西班牙作戰的功勛艦，參與了大部分的戰列線決戰，雖然每一次都能戰勝對手，但在決戰中屢屢被敵艦擊穿重創，讓其服役年限大減。
因為自由貿易級洲際運輸船的大規模建造占用了太多的大型船臺，而合眾國海軍又缺乏資金，按照海軍的計劃，戰列艦和重巡以外的軍艦，在達到服役期限之后，就退出現役，不再進行重建服役，即便是重建，也是用來改建成武裝商船或者對外出售，總之，海軍拿不出足夠的資金來。
這就意味著，兩年內會有五艘到七艘的主力艦退役，而這股力量如果用在戰場上，那將是改變戰局平衡的。
這也是沒辦法的事，合眾國永遠處于軍費緊張狀態，而海軍那原本就不如陸軍的軍費除了建造和維持艦隊，還要支持合眾國的海外殖民與擴張，更要組建海軍陸戰隊來參與大陸戰場，而合眾國的第一批主力艦是特殊背景下的產物，其制造中為了趕工期，大量使用沒有干透的木材，有些技術不規范，能服役六七年已經是很不錯了，更不要提其服役期間受到那么多戰損。
“如果今明兩年開戰，我們擁有二十一艘可以作戰的主力艦船，如果是兩年之后，我們的主力艦數量會是十四到十六艘，一直到三年半之后，才有可能再次超過二十艘，未來兩年是海軍實力極具下降的兩年，也是海軍最不適合對外宣戰的時間�！蔽髅伤棺詈罂偨Y道。
如今的海軍造船廠，老式軍艦都不再建造，而新式的戰列艦和重巡才有更為合理的建造周期，一般在三十四個月到四十二個月之間，只有這樣建造的戰艦，才能服役達到十二到十五年，而第三批海軍主力艦的下水則是在1654年之后，而在此之前，老式軍艦在凋零，新式軍艦無法服役，正是合眾國海軍最虛弱的時候，而1652年則是五年內海軍最強的一年，而這也是李明勛選擇的主要作戰時間。
與荷蘭人作戰，海軍就是主力，主力艦是不可或缺的存在，這些充滿金屬感和暴力的大家伙足夠決定開戰的時間。
“如果是這樣的話，我們陸軍支持您的戰略計劃！”高鋒第一個選擇表態，也就消弭了對荷蘭開戰的最大內部障礙。
“支持！”
“支持！”4
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