當(dāng)然，海軍也不僅僅只有這二十多艘主力艦，目前來說，海軍擁有大大小小艦船一百八十余艘，這指的是百噸以上的艦船，至于舢板、快蟹之類屬于內(nèi)河艦隊(duì)的小船就不在統(tǒng)計(jì)之內(nèi)了，這已經(jīng)是海軍瘦身后的結(jié)果，在過去幾年里，大量的運(yùn)輸艦便轉(zhuǎn)隸國(guó)有航運(yùn)集團(tuán)，中小型艦艇轉(zhuǎn)隸海岸警備隊(duì)。
除了戰(zhàn)列艦、主力艦和巡航艦之外，海軍還有二十艘左右的風(fēng)帆護(hù)衛(wèi)艦，這是臺(tái)北造船廠研制的一種中型三桅護(hù)衛(wèi)艦，排水量超過四百噸，擁有二十二門九磅和六磅炮，海軍的幾次演練中，證明了這種以星辰命名的天王星級(jí)護(hù)衛(wèi)艦擁有遠(yuǎn)超猛禽級(jí)雙桅縱帆護(hù)衛(wèi)艦的作戰(zhàn)能力，得以大規(guī)模的批量建造。
而對(duì)合眾國(guó)實(shí)力補(bǔ)充最重要的卻是自由貿(mào)易級(jí)武裝運(yùn)輸船，這種武裝運(yùn)輸船擁有和戰(zhàn)列艦一樣的體量，擁有多達(dá)七十門的火炮，在戰(zhàn)列線上的作用僅次于兩種三級(jí)戰(zhàn)列艦，只不過其速度和防御力無法與真正的戰(zhàn)列艦相提并論，遺憾的是，第一支自由貿(mào)易級(jí)六艘船此刻還在歐洲，而第二支船隊(duì)則只有四艘，但仍舊是不可或缺的存在了。
確定了對(duì)荷蘭東印度公司宣戰(zhàn)的事情，李明勛宣布暫時(shí)休會(huì)，元老們和資深議員進(jìn)入了元老院二樓的餐廳，享受美味的午餐和愜意的休息時(shí)間，當(dāng)然，這個(gè)過程中，議員們都會(huì)盡可能的與諸位元老討論，表達(dá)自己的意見，以期待發(fā)揮自己的作用。
當(dāng)然，議員們的意見多和個(gè)人利益是息息相關(guān)的，這些人的意見大同小異，認(rèn)為應(yīng)該拖延一段時(shí)間再對(duì)東印度公司開戰(zhàn)，他們的理由充滿了正當(dāng)和公正，但究其原因只有一個(gè)，他們想希望有一段緩沖時(shí)間處理一下個(gè)人的資產(chǎn)，以免在戰(zhàn)爭(zhēng)中受到太大的損失，到底是與東印度公司這樣一個(gè)東方海洋霸主開戰(zhàn)，很多人心中沒有底。
李明勛與林誠(chéng)進(jìn)入了小餐廳吃用，眾人的膽子打了一些，直接圍在了林河的身邊，平日林河與這些議員來往比較深，因此說話也方便。
林河臉上掛著平淡的笑，手里的筷子可沒有一時(shí)半刻的閑著，靜靜聽著身邊這些議員們說道，許久之后，議員們見林河不表態(tài)，憋悶不住，問道：“林元老，您倒是說句話呀。”
林河無奈搖搖頭，說道：“諸位多心了，大家那些訴求在合眾國(guó)整體利益面前根本談不上什么，而且元首肯定也不會(huì)在乎，諸位好好想一想，如果戰(zhàn)爭(zhēng)隨時(shí)可以延期的話，這次元老會(huì)議何必邀請(qǐng)你們呢？”
資深議員是接受過安全局的政治審核的，但并不代表個(gè)個(gè)可靠，特別他們每個(gè)人都還是大商人大資本家的情況下，金幣的碰撞足以讓人出賣靈魂，而李明勛之所以邀請(qǐng)大家列席，那就是因?yàn)椴慌滦姑埽慌滦姑艿姆椒ê芎?jiǎn)單，開戰(zhàn)，立刻開戰(zhàn)！
下午，元老會(huì)議繼續(xù)進(jìn)行，西蒙斯率先說道：“元首，諸位元老，我認(rèn)為，最佳的開戰(zhàn)時(shí)機(jī)在明年初，這樣，我們擁有四個(gè)月左右的緩沖期，緩沖期內(nèi)，我們可以安排好大陸戰(zhàn)局，以免無法同時(shí)顧忌，我們的戰(zhàn)艦也可以得到維護(hù)，更重要的是，每年的年底是荷蘭武裝船只交接的窗口期，這個(gè)時(shí)間段，大量的武裝商船返回荷蘭本土，而從荷蘭本土前來東方的武裝船只則沒有經(jīng)過徹底的維護(hù)，所以，也是他們最虛弱的時(shí)間。”
眾人看向李明勛，特別是那些議員，眼神之中充滿了期待，他們不免有些后悔，早知道剛才就去找西蒙斯了，何必?zé)趾舆@個(gè)冷灶，李明勛笑了笑：“不，開戰(zhàn)要立刻進(jìn)行，會(huì)議結(jié)束，外交部就著手宣戰(zhàn)事宜，林河，今天晚飯之前，我要給宣戰(zhàn)書簽字！”
“閣下，這樣的話，海軍和陸軍都沒有準(zhǔn)備！”高鋒提醒道，實(shí)際上，他也支持西蒙斯的建議，畢竟山東戰(zhàn)場(chǎng)有十五萬清軍，如果清軍得知消息驟然發(fā)難，那后果會(huì)不堪設(shè)想。
“荷蘭人也不會(huì)有準(zhǔn)備。”李明勛平淡說道。
“海軍艦隊(duì)是決勝的必要條件，冬季開戰(zhàn)，我們更具有優(yōu)勢(shì)。”西蒙斯又把理由說了一遍。
李明勛問：“西蒙斯，你認(rèn)為我們與荷蘭艦隊(duì)開戰(zhàn)，勝率有多高？”
“這......，我們的戰(zhàn)艦更為專業(yè)強(qiáng)大，但荷蘭人武裝船只多余我們，閣下，我只能說，四個(gè)月后開戰(zhàn)比現(xiàn)在開戰(zhàn)，我們的優(yōu)勢(shì)更大，勝率也更高。”西蒙斯老實(shí)說道。
“好吧，假如我們四個(gè)月后開戰(zhàn)，艦隊(duì)取得了勝利，你認(rèn)為會(huì)發(fā)生什么？”李明勛又問道。
西蒙斯道：“當(dāng)然是登陸，攻占荷蘭人的城堡，大員港、安汶、巴達(dá)維亞、馬六甲甚至于錫蘭.......。”
李明勛搖搖頭：“我是說我們?cè)庥龅膿p失，而不是功績(jī)。”
西蒙斯微微一愣，繼而說道：“如果海戰(zhàn)不是對(duì)手，那么.......他們可能會(huì)發(fā)動(dòng)破襲戰(zhàn)，畢竟他們擁有很多武裝商船，而且也有足夠的資金去雇傭海盜.......憑借荷蘭人對(duì)東方海洋的了解，從永寧到馬六甲海峽，沒有一處海域是安全的。”
在場(chǎng)眾人臉色都是大變，現(xiàn)如今，注冊(cè)在合眾國(guó)名下的商船，光是超過百噸以上，用于遠(yuǎn)洋航行的就超過六千條，至于各類漁船、槳帆商船這類近海船只就更多了，大部分的船都是沒有武裝，或是只有火銃小炮這類低級(jí)武裝的船只，而且多是帆裝簡(jiǎn)易速度很慢的中國(guó)傳統(tǒng)船只，這些船只在荷蘭人那些武裝船只就是一塊肉，而如此龐大的船只存量，護(hù)航肯定是護(hù)不過來的。
一旦大規(guī)模的破交戰(zhàn)和官方海盜行動(dòng)開展，那么對(duì)合眾國(guó)賴以為生的海外貿(mào)易就是巨大的打擊，這個(gè)過程中，會(huì)有很多的船只損毀、水手死傷，如果不能保護(hù)合眾國(guó)的海貿(mào)安全，國(guó)內(nèi)的百姓又會(huì)如何支持對(duì)荷蘭人的戰(zhàn)爭(zhēng)呢？
兩個(gè)海洋國(guó)家開戰(zhàn)就是這么痛苦，特別是雙方實(shí)力相差不多的情況下，即便是勝利者也要承受巨大的損失，而這不是李明勛所愿意看到的。
“所以，只有提早開戰(zhàn)，才能讓荷蘭人投鼠忌器。”李明勛起身，對(duì)著身后的地圖分析，他手中的指揮棒先后點(diǎn)在了永寧、青島、濟(jì)州、臺(tái)北、宜蘭、香港、舟山、馬尼拉、海口等十幾個(gè)大小港口，這些都是允許荷蘭人自由貿(mào)易的港口，李明勛解釋道：“北風(fēng)季節(jié)還未來臨，大量的荷蘭普通商船和武裝船在這些港口停泊，也有大量屬于荷蘭東印度公司的貨物儲(chǔ)存在其他國(guó)家的商船上，在北風(fēng)來臨之前宣戰(zhàn)，我們各地港口和盟友可以扣押這些東印度公司的船只和貨物，我們可以扣押上百艘船，幾千甚至上萬為荷蘭人服務(wù)的船員以及價(jià)值三百到四百萬的貨物，有這些人和貨物在手，荷蘭人就會(huì)有所顧忌，就不能肆無忌憚的對(duì)我們的海船進(jìn)行海盜行徑。”
“如果是這樣的話，我們與荷蘭人的戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)本國(guó)貿(mào)易的影響會(huì)降到最低，我想，這也是諸位先生所愿意看到的。”李明勛的最后一句話看向觀政席上的議員們。
議員們相互看看，似乎這是最好的局面，雖然損失是不可避免的，但只要用荷蘭人的船和貨在手，大不了戰(zhàn)后申請(qǐng)國(guó)家賠償。
臺(tái)北，靈山。
與后世蔣先生把修養(yǎng)場(chǎng)所定在了這里一樣，李明勛也看中了陽(yáng)明山的風(fēng)景秀麗，改名為靈山，這里有一片修建已久的莊園，有些屬于元老、大亨，有些則是以中國(guó)古典莊園為噱頭的酒店，來往于此的歐洲、印度和南洋商賈會(huì)選擇下榻于此，感悟中國(guó)文明的厚重與典雅。
此時(shí)的聞道山莊里，科隆一襲廣袖大服坐在書房外的臨水露臺(tái)上，注視著眼前煙波裊裊的千鯉湖，神情淡然，他面前擺著矮幾，桌上只有四色甜點(diǎn)，廊檐下的鐵馬叮叮，一個(gè)打扮素雅的日本女人走來，坐在了他的對(duì)面，為科隆展示茶道。
竹林掩映之間，一片靜謐祥和，科隆愛上了這種感覺，在這一刻，他才明白什么是真正的貴族，什么是沉淀的文明，但是對(duì)于中國(guó)讀書人所說的道，他卻無論如何感悟不出來。
科隆在聞道山莊住了半月之久，卻怎么也忘卻不了當(dāng)日在臺(tái)北的使館，合眾國(guó)外交長(zhǎng)官林河對(duì)自己委曲求全的樣子，那讓他感受到從未有過的成就感。
自從合眾國(guó)出現(xiàn)之后，就如一座大山壓在了他這位對(duì)華全權(quán)特使身上，越發(fā)強(qiáng)盛的國(guó)力、霸道從容的外交風(fēng)格以及高深莫測(cè)的元首，都讓科隆無比的謹(jǐn)慎小心，菲茨海默事件中，李明勛的強(qiáng)硬表現(xiàn)讓他以為走在了戰(zhàn)爭(zhēng)的邊緣，但最后的結(jié)果證明，那不過是外交談判的手段，但科隆仍然不敢賭，代表荷蘭東印度公司，乃至代表尼德蘭聯(lián)省共和國(guó)的他表面上風(fēng)光無限，實(shí)際上的痛苦與糾結(jié)常人難以感受，每一次的外交接觸，科隆都如履薄冰，生怕自己做錯(cuò)了什么，巨大的壓力讓他一度瀕臨崩潰，幸好進(jìn)入東印度群島委員會(huì)這一殊榮讓他感受到了來自巴達(dá)維亞的溫情。
開普敦事件爆發(fā)之后，科隆感受到了來自合眾國(guó)的退讓，這個(gè)強(qiáng)盛的國(guó)家此時(shí)陷入到與韃靼人的大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)中，不愿意在另一個(gè)方向再起戰(zhàn)端，科隆認(rèn)定，合眾國(guó)會(huì)退讓求和，最佳的結(jié)果是，荷蘭東印度公司以一個(gè)非常優(yōu)惠的價(jià)格買下開普敦，即便做不到，也可以迫使合眾國(guó)退出南非這一戰(zhàn)略要地。
“我悟道的這段時(shí)日，有什么消息嗎？”科隆問道。
日本女人能講一口流利的低地德語，這也是科隆在做日本商館總干事時(shí)發(fā)展的一個(gè)情婦，在臺(tái)北，以秘書的身份出現(xiàn)。
“閣下，十日前，林河閣下送信邀請(qǐng)您去參加賽馬活動(dòng)，并為您準(zhǔn)備了私密的晚宴，八日前，他再次派人來，說元首閣下希望與您見一面。”女人小心說道。
科隆擺擺手，道：“呵呵，不過是黔驢技窮罷了，美子，你知道嗎，用中國(guó)人的話來說，這個(gè)時(shí)候就要抻，抻的越久，對(duì)我們就越有利，不用管林河，他只是一個(gè)傳聲筒，既然李明勛回來了，就要他親自來見過，合眾國(guó)在南非投入了一百五十萬白銀，足夠這位元首閣下出面了。”
科隆品嘗著青瓷茶盞里的茶，問道：“美子，這是什么茶？”
美子道：“這是臺(tái)北本地的茶。”
科隆嘆息道：“你知道嗎，我很嫉妒中國(guó)人的天賦，原本我以為，掌握航海技術(shù)的荷蘭人就是這個(gè)世界上最偉大的民族，但是我發(fā)現(xiàn)我錯(cuò)了，中國(guó)人實(shí)在是太可怕了，當(dāng)他們專心于某件事的時(shí)候，就會(huì)超越其他任何民族，更可怕的是，這個(gè)民族人太多了，多到讓人有一種無力感。
記得在本土的時(shí)候，我只是在游歷倫敦的時(shí)候看到過中國(guó)茶，那個(gè)時(shí)候茶還作為藥品鎖在錫瓶里，但是隨著合眾國(guó)進(jìn)行洲際貿(mào)易，我本土的朋友告訴我，里斯本、倫敦和阿姆斯特丹的貴族和紳士們，已經(jīng)把茶作為最高檔的飲料，成為上流社會(huì)社交的必備知識(shí)，上帝啊，這太可怕了，很快，在絲織品、瓷器之后，中國(guó)又會(huì)多一種旁人無法競(jìng)爭(zhēng)的商品，而合眾國(guó)在臺(tái)北這幾十萬畝的茶山就會(huì)變成金山銀山！”
美子沒有接科隆的話，這個(gè)命題實(shí)在是太龐大了，而且作為一個(gè)日本人，她天生對(duì)中國(guó)有無法抹去的自卑，以至于完全不敢討論這類話題。
茶水清新，美人如玉，山莊靜雅，科隆無奈搖搖頭：“良辰美景，我又何必傷懷呢？”
說著，他把美子攬入懷中，手剛剛探入柔軟之中，就是被人破門而入，正是在布袋港一直與合眾國(guó)周旋的達(dá)楊。
咣當(dāng)，一份報(bào)紙拍在了科隆面前的桌子上，茶水撒了一桌，浸濕的報(bào)紙上寫著大字標(biāo)題中華合眾國(guó)即日起對(duì)尼德蘭聯(lián)省共和國(guó)及聯(lián)合東印度公司宣戰(zhàn)。
而小標(biāo)題則用稍小一些的字體寫著：合眾國(guó)陸軍已經(jīng)開赴臺(tái)灣南部，解放全島指日可待！
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