永歷十五年四月十三日早，卯時(shí)六刻。
北緯十三度九分，東經(jīng)八十度二十七分，馬德拉斯外海，西南方向清風(fēng)偏南，航向東北偏北三個(gè)羅經(jīng)點(diǎn)，東北方向三十五海里。
航海日志記錄，護(hù)衛(wèi)艦金星號(hào)與歐洲艦隊(duì)目視確認(rèn)。
大艦隊(duì)旗艦中華號(hào)上，航海官記錄了航海日志，而進(jìn)入交戰(zhàn)狀態(tài)的號(hào)炮和信號(hào)旗皆已經(jīng)發(fā)出，最忙碌的莫過(guò)于通訊軍官，此時(shí)因?yàn)榈厍蚯实脑�，大艦�?duì)的主力艦都看不到敵艦隊(duì)所在位置，只有位于大艦隊(duì)前方偵查的幾艘護(hù)衛(wèi)艦可以看清，因?yàn)樾枰驔](méi)有目視接觸的旗艦通告情報(bào)，所有護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)領(lǐng)艦金星號(hào)報(bào)告情報(bào)，其余只是維持觀察狀態(tài)，原因很簡(jiǎn)單，合眾國(guó)雖然擁有這個(gè)時(shí)代最復(fù)雜也是最先進(jìn)的信號(hào)旗通訊手段，但出于安全保密，只有可靠的通訊軍官才能掌握所有的信號(hào)，而護(hù)衛(wèi)艦中，也只有領(lǐng)艦上的少校通訊官能與旗艦進(jìn)行無(wú)障礙聯(lián)絡(luò)。
金星號(hào)主桅上的觀察手向通訊軍官匯報(bào)敵艦隊(duì)情況，通訊軍官用旗語(yǔ)向旗艦主桅觀察手匯報(bào)，匯總信息之后傳遞給船艉樓上的司令部通訊參謀，通訊參謀向指揮室匯報(bào)，并且在地圖上標(biāo)注出來(lái)。
這是一套復(fù)雜的通訊線路，因?yàn)樵绯康谋§F和超遠(yuǎn)的距離，旗語(yǔ)也不那么可靠，只能進(jìn)行不斷的嘗試，比如在第一次通報(bào)敵艦隊(duì)規(guī)模的時(shí)候，因?yàn)殪F氣遮擋了中華號(hào)瞭望手的視線，通報(bào)的艦船數(shù)量超過(guò)六十艘變成了艦船數(shù)量為六艘。
但即便如此，這種通訊手段仍然是歐洲人可望不可及的，在與金星號(hào)目視接觸后前來(lái)偵查的西班牙偵查船，只能向歐洲聯(lián)合艦隊(duì)通報(bào)大艦隊(duì)艦艇數(shù)量、從南方海岸線快速駛來(lái)和航向，具體作戰(zhàn)陣型和艦船種類(lèi)、速度和帆裝一概無(wú)法得知，一直到大艦隊(duì)與歐洲艦隊(duì)彼此進(jìn)入視野之后，德魯伊特爾才真正弄清楚大艦隊(duì)的實(shí)力，而此時(shí)的大艦隊(duì)已經(jīng)擺開(kāi)了陣型。
得到消息的西蒙斯從臥室趕到了作戰(zhàn)指揮室，參謀們已經(jīng)進(jìn)行了地圖演示，巨大的地圖上，歐洲聯(lián)合艦隊(duì)已經(jīng)排出了一字長(zhǎng)蛇陣，蛇頭在外海大洋，蛇尾則還盤(pán)亙?cè)隈R德拉斯港口，港口遮擋住了一部分船只，所以只能確定有六十艘戰(zhàn)艦，其中四十艘以上是主力艦，至于港口之中還有多少戰(zhàn)艦，多少主力艦，并不清楚。
一個(gè)個(gè)戰(zhàn)艦?zāi)Ｐ蛿[在地圖上，西蒙斯說(shuō)道：“武威實(shí)做的不錯(cuò)，看得出來(lái)，歐洲艦隊(duì)正在離港，正好被我們抓了個(gè)正著，哈哈，真是天助我也，既然撞上了，是絕對(duì)不能讓這只艦隊(duì)逃脫了，印度洋就是他們的葬身之地！”
很快，武威實(shí)乘坐一艘通報(bào)船靠近了旗艦，進(jìn)入作戰(zhàn)室之后，武威實(shí)沒(méi)有過(guò)多的客套，他與西蒙斯等人都是熟人，直接了當(dāng)?shù)慕榻B其了馬德拉斯港的情況：“如果金星號(hào)觀察的沒(méi)錯(cuò)的話，敵人的主力已經(jīng)離開(kāi)港口了，我在馬德拉斯幾次布雷、沉船，觀察到的三桅主力艦的數(shù)量從未超過(guò)四十五艘。
現(xiàn)在艦隊(duì)航速在四節(jié)左右，風(fēng)力偏弱，我們又占據(jù)了上風(fēng)向，實(shí)力超過(guò)敵人，在公海大洋拉開(kāi)陣勢(shì)，歐洲聯(lián)合艦隊(duì)不是對(duì)手！”
“武將軍，敵艦隊(duì)距我三十海里以上，測(cè)算其相對(duì)運(yùn)動(dòng)的距離，應(yīng)該會(huì)在七到八個(gè)小時(shí)之后才會(huì)發(fā)生交火，敵人能夠借這段時(shí)間逃回馬德拉斯嗎？”西蒙斯問(wèn)道，八個(gè)小時(shí)，時(shí)間還是非常充裕的，如果歐洲人鐵了心當(dāng)縮頭烏龜，反而不好處置了，屆時(shí)便是歐洲人占據(jù)港口與城堡的地利，大艦隊(duì)反而沒(méi)有了什么依托，打港口和堡壘，大艦隊(duì)里的陸戰(zhàn)隊(duì)可不是做不到的。
武威實(shí)拿起桌上的茶杯，在港口航道上擺下了幾個(gè)點(diǎn)，說(shuō)道：“德魯伊特爾并未清掃干凈航道，我沉下的船只只是被他派人切割了桅桿罷了，沉船仍然有效，即便歐洲人不顧一切的逃回馬德拉斯，八個(gè)小時(shí)也不夠他們?nèi)咳敫�，閣下，在這個(gè)過(guò)程中有一艘艦船擱淺，那結(jié)果將是災(zāi)難性的�！�
正如武威實(shí)的分析，此時(shí)的德魯伊特爾處于兩難的境地，沖入大洋，力戰(zhàn)不敵，返回港口，不可全身而退，即便立刻下令返港，已經(jīng)出港的艦隊(duì)全數(shù)返回至少也需要十個(gè)小時(shí)，也就是說(shuō)有至少十艘船無(wú)法進(jìn)入港口，壯士斷腕的決心德魯伊特爾不是沒(méi)有，但他卻不得不考慮另外一個(gè)問(wèn)題，那就是返港行動(dòng)如果出現(xiàn)意外呢，如果一艘主力艦隊(duì)觸礁沉沒(méi)，就會(huì)完全堵住港口，里面的艦船出不來(lái)，外面的艦隊(duì)打不過(guò)，那返港就是自殺了。
更為關(guān)鍵的是，是金星號(hào)率先從南面發(fā)現(xiàn)了出港的歐洲聯(lián)合艦隊(duì)，在出現(xiàn)了三桅護(hù)衛(wèi)艦這種艦隊(duì)型偵查戰(zhàn)艦，且主桅桿桅盤(pán)上有人用信號(hào)旗向南方傳達(dá)消息的時(shí)候，德魯伊特爾才派遣偵查艦?zāi)舷聜刹椋_定敵艦規(guī)模和位置，也正是在偵查艦尚未目視接觸大艦隊(duì)之前，大艦隊(duì)司令部已經(jīng)綜合了金星號(hào)偵查情報(bào)和武威實(shí)的信息，下達(dá)了作戰(zhàn)命令。
在發(fā)現(xiàn)歐洲聯(lián)合艦隊(duì)的時(shí)候，大艦隊(duì)航向東北偏北，也就是讓歐洲聯(lián)合艦隊(duì)占據(jù)了字頭，而大艦隊(duì)此時(shí)不是一字縱隊(duì)，而是并列的雙列縱隊(duì)，偵查艦船則在前面為橫陣偵查，簡(jiǎn)單的說(shuō)是以冂字陣型前進(jìn)，之所以維持這個(gè)陣型是在速度和控制視野上尋求的平衡。
在離開(kāi)龍窟的時(shí)候，大艦隊(duì)以全員橫陣前進(jìn)，拉開(kāi)了最大范圍的搜索幕，導(dǎo)致速度變的很慢，在接到武威實(shí)派遣的通報(bào)船，確定歐洲艦隊(duì)還在馬德拉斯的時(shí)候，改為搜索縱隊(duì)前進(jìn)，如果是規(guī)模較小的艦隊(duì)，會(huì)形成三列縱隊(duì)外加偵查橫陣，但為了提高速度，只能采取兩列縱隊(duì)，原因在于大艦隊(duì)是由兩支艦隊(duì)組成的，印度洋艦隊(duì)和大本營(yíng)艦隊(duì)。
這兩支艦隊(duì)內(nèi)部配合嫻熟，相互配合卻比較生疏，所以各自組成戰(zhàn)列線縱隊(duì)前進(jìn)。
西蒙斯在武威實(shí)那里得到歐洲艦隊(duì)無(wú)法全身而退的消息之后，命令維持現(xiàn)有陣型，全速突擊，而非組成戰(zhàn)列線，西蒙斯這般命令的原因還是擔(dān)心歐洲艦隊(duì)不顧一切返回馬德拉斯，在他的命令中，大本營(yíng)艦隊(duì)也就是龍艦隊(duì)和麒麟艦隊(duì)在外海直沖敵陣，而規(guī)模較小的印度洋艦隊(duì)，也就是后衛(wèi)鷹艦隊(duì)突擊馬德拉斯港口，如果敵人返港，鷹艦隊(duì)要截?cái)鄶橙朔蹈坳嚵�，如果不返港，則按照旗艦命令，適時(shí)右轉(zhuǎn)向，與大本營(yíng)主力艦隊(duì)形成戰(zhàn)列線，和歐洲聯(lián)合艦隊(duì)公平對(duì)決。
可以說(shuō)，西蒙斯是不想給歐洲人一點(diǎn)機(jī)會(huì)的，就算不能全殲，也可以一戰(zhàn)而重創(chuàng)，徹底占據(jù)上風(fēng)，但西蒙斯萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，他給德魯伊特爾布置的殺招，卻在一開(kāi)始就收到了奇效，因?yàn)樵诔綍r(shí)三刻，西班牙偵查船皮烏拉號(hào)與大艦隊(duì)確立目視接觸，向旗艦金獅號(hào)通報(bào)的訊息中稱：敵艦隊(duì)艦船三十二艘，大半為主力艦，在旗艦西南偏南方向，縱隊(duì)前進(jìn)。
顯然，皮烏拉號(hào)只看到了大艦隊(duì)中的龍艦隊(duì)、麒麟艦隊(duì)和部分偵查艦船，并未看到李北極的鷹艦隊(duì)，而按照西蒙斯的命令，偵查艦隊(duì)中的六艘重巡加入鷹艦隊(duì)，其余護(hù)衛(wèi)艦組成輔助艦隊(duì)，辰時(shí)七刻，皮烏拉號(hào)再次通報(bào)訊息，這次是應(yīng)德魯伊特爾要求，匯報(bào)合眾國(guó)海軍艦隊(duì)有多少兩層火炮甲板以上的主力艦。
對(duì)于這個(gè)時(shí)代的海軍來(lái)說(shuō)，一般三桅戰(zhàn)艦就可以認(rèn)定為主力艦了，但合眾國(guó)海軍主力艦隊(duì)中已經(jīng)沒(méi)有二桅戰(zhàn)船了，為了清點(diǎn)數(shù)量，只能觀察火炮甲板，但此時(shí)麒麟艦隊(duì)和龍艦隊(duì)的所有艦船都關(guān)閉了兩側(cè)炮門(mén)，皮烏拉號(hào)花費(fèi)了許久才得出了結(jié)論，合眾國(guó)艦隊(duì)確定擁有主力艦十六艘，單層甲板戰(zhàn)艦十二艘，另有四艘觀察不清，這也怪不得皮烏拉號(hào)，霧氣尚未散去，處于艦隊(duì)前列的是原本就在這個(gè)位置的護(hù)衛(wèi)艦們，而皮烏拉號(hào)在清點(diǎn)的時(shí)候就遭遇了護(hù)衛(wèi)艦天王星號(hào)和土星號(hào)的炮擊，其余歐洲偵查船早就被逼退了。
但皮烏拉號(hào)帶來(lái)的情報(bào)已經(jīng)足夠德魯伊特爾做出決斷了，在他看來(lái)，合眾國(guó)海軍艦隊(duì)主力并未全員到場(chǎng)，按照情報(bào)，這支艦隊(duì)最強(qiáng)也只有二十艘戰(zhàn)列艦和十二艘護(hù)衛(wèi)艦事實(shí)上這也是西蒙斯率領(lǐng)的艦隊(duì)真實(shí)情況，而歐洲聯(lián)合艦隊(duì)擁有戰(zhàn)艦七十二艘，在繳獲了英國(guó)戰(zhàn)船之后，滿載排水量超過(guò)千噸，火炮數(shù)量超過(guò)五十門(mén)包含臨時(shí)假裝的露天火炮的戰(zhàn)艦就用四十七艘，如果真是雙方的真實(shí)艦船數(shù)量對(duì)比的話，德魯伊特爾認(rèn)為勝算很大。
實(shí)際上，按照德魯伊特爾與參謀們的分析，合眾國(guó)海軍艦隊(duì)主力應(yīng)該分為兩撥，在馬六甲以東和以西各自有一支，這樣就可以在聯(lián)合艦隊(duì)襲擊各港口的時(shí)候，能夠獲得抵抗的力量，但是德魯伊特爾不知道西蒙斯這次選擇了穩(wěn)妥戰(zhàn)術(shù)，更不知道，還有攻勢(shì)布雷封鎖這一戰(zhàn)術(shù)。
在德魯伊特爾做出猶豫的時(shí)候，作戰(zhàn)參謀給出了更詳實(shí)的數(shù)據(jù)，雙方戰(zhàn)列線主力艦的火炮數(shù)量對(duì)比是三千一百門(mén)對(duì)一千六百門(mén)左右實(shí)際是一千五百四十八，因?yàn)槠趵?hào)不能確定西蒙斯艦隊(duì)?wèi)?zhàn)列艦的型號(hào)，德魯伊特爾看了一眼作戰(zhàn)參謀，他記得這個(gè)中年人的兒子和兄弟都死在了爪哇海戰(zhàn)中，他看向了參謀長(zhǎng)德約特。
德約特輕咳一聲，說(shuō)道：“閣下，我們之間的有效火力對(duì)比是兩千二百對(duì)一千六，仍然占據(jù)優(yōu)勢(shì)�！�
作戰(zhàn)參謀給出的火炮數(shù)量對(duì)比意義并不大，而德約特給出的數(shù)量更有效力，其中關(guān)鍵在于火炮威力，對(duì)付合眾國(guó)那一票戰(zhàn)列艦，九磅以下火炮基本不具備擊穿能力，德約特所言的有效火力對(duì)比則是九磅炮以上的火力對(duì)比，德魯伊特爾卻執(zhí)意問(wèn)道：“我們擁有多少十二磅以上火炮？”
德魯伊特爾深知，九磅火炮所謂的有效火力也僅僅是對(duì)瑞獸級(jí)和臺(tái)灣級(jí)這兩種三級(jí)戰(zhàn)列艦而言，對(duì)付一級(jí)和二級(jí)戰(zhàn)列艦，非十二磅以上火炮不得。
“一千七百四十門(mén)，我們?nèi)耘f占據(jù)上風(fēng)，閣下！”德約特認(rèn)真的說(shuō)道。
“或許吧，我的朋友，但這是最好的機(jī)會(huì)了！”德魯伊特爾微笑回應(yīng)，重炮數(shù)量占據(jù)優(yōu)勢(shì)，但也只是紙面數(shù)據(jù)，一千七百門(mén)重炮是分散在四十七艘艦船上的，而敵艦隊(duì)的一千六百門(mén)卻集中在二十艘戰(zhàn)列艦上，別的不說(shuō)，那些擁有一百門(mén)左右重炮的一級(jí)和二級(jí)戰(zhàn)列艦，誰(shuí)能與其硬碰硬呢？
但正如德魯伊特爾所言，不會(huì)有比這更好的局面了，誰(shuí)都知道，聯(lián)合艦隊(duì)想要大勝，必須逐個(gè)擊破，德魯伊特爾沒(méi)有更好的機(jī)會(huì)了。
“航速！”德魯伊特爾問(wèn)道。
“風(fēng)速二十二節(jié)，全艦隊(duì)最快航速五節(jié)左右！”航海軍官回應(yīng)道。
德魯伊特爾重重點(diǎn)頭：“很好，派出傳令官，讓后衛(wèi)艦隊(duì)的拉斐爾閣下注意與敵艦的距離，跟隨前衛(wèi)艦隊(duì)運(yùn)動(dòng)，把德約特將軍送去前衛(wèi)艦隊(duì)旗艦，德約特將軍，一切拜托你了�！�
德約特摘下帽子：“銜尾蛇會(huì)出現(xiàn)在了東方的海洋，我們會(huì)擁有一場(chǎng)輝煌的勝利。”
德約特在幾個(gè)參謀軍官的陪同下，換乘交通艇前往了前衛(wèi)艦隊(duì)，德魯伊特爾回身看到了一群朝氣蓬勃的見(jiàn)習(xí)軍官，十歲的他們注視著自己，其中有一個(gè)就是他的小兒子，小德魯伊特爾問(wèn)道：“閣下，我們能為您做什么！”
德魯伊特爾此時(shí)感覺(jué)勝券在握，微笑說(shuō)道：“孩子們，逆時(shí)針轉(zhuǎn)圈吧，祈禱上帝和海神，讓風(fēng)小一些，盡可能的小一些，風(fēng)越小，我們距離勝利就越近�！�
孩子們轟然大笑，在船艉樓平臺(tái)上轉(zhuǎn)圈起來(lái)，德魯伊特爾微笑看著這群孩子，心中祈禱，聯(lián)合艦隊(duì)這條蛇，一定要咬住自己的尾巴呀！一定要��！”
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