尼布楚堡壘。
“哈，兄弟們，我的勇敢首領(lǐng)們。
為你們自己準(zhǔn)備好船只，
預(yù)備下杉木架，松木架。
仰賴上帝的幫助，我們將上路，兄弟們，
讓我們翻越陡峭的山梁，
讓我們進(jìn)入異教徒的王國，
讓我們征服西伯利亞王國，
那會使我們的沙皇、我們的主人喜歡。
我要披上黑色的斗篷，上公正的沙皇哪里，我將歸順公正的沙皇！
......
我是頓河強(qiáng)盜的首領(lǐng)葉爾馬克，齊美非葉的兒子！
是我渡過的大海，是我毀壞了許多船只。
而現(xiàn)在，我們希望仁慈的沙皇，接受我們的獻(xiàn)禮——西伯利亞汗國。
......
仁慈的沙皇開口了：“哈，齊美非葉的兒子，葉爾馬克，你是頓河勇士們的首領(lǐng)。
我寬恕你和你的手下，
我寬恕你，是因?yàn)槟阒艺\的風(fēng)險，我將壯麗的，靜靜的頓河作為永恒的財產(chǎn)賜予你。”
城堡之中，在蒙蒙細(xì)雨之中，數(shù)百名哥薩克士兵在首領(lǐng)沙赫尼的帶領(lǐng)下唱著哥薩克民族的民歌，這首民歌用通俗易懂的語言描述了十年前，曾經(jīng)的強(qiáng)盜因?yàn)閰f(xié)助俄羅斯貴族征服西伯利亞汗國而被沙皇赦免罪行，并且重重恩賞的故事，這也是所有哥薩克士兵的愿望，用刀劍火槍奪取土地，換取沙皇的恩賞。
而尼布楚的總管托爾布津站在二樓的窗戶上，聽著這首熟悉的歌謠，臉上寫滿了凝重，他在西伯利亞多年，一直駕馭哥薩克人東征西討，太了解他們的習(xí)性了，這群人是最好的士兵，也是最好的開拓者，但同樣也有最貪婪的胃口，只有金銀才能讓他們效忠。在平日的時候，沙皇的威嚴(yán)和葉尼塞克督軍府的殘酷會讓他們成為最好的獵犬，但當(dāng)威權(quán)喪失，當(dāng)面臨困境，獵犬也會反噬主人。
“總管大人，外面的中國人在構(gòu)筑炮兵陣地，想來，他們的火炮或許要到了。”一個軍官走到托爾布津身邊，低聲說道。
托爾布津的手按著發(fā)霉的欄桿，說道：“你不覺得很巧合嗎，中國人要進(jìn)攻了，哥薩克人卻唱起了這首歌謠。”
“餓肚子的獵犬無法捕獵，太飽了又會懈怠。這是哥薩克族的民諺，我想沙赫尼深通此道。”手下說道。
托爾布津哪里不知道沙赫尼是在要挾，但府庫之中實(shí)在沒有多少可以用來賞賜的東西了，畢竟進(jìn)攻是在冬季開始的，早在之前去年的收獲已經(jīng)運(yùn)到了督軍府，而相比滿清，俄羅斯人更沒有想到帝國會在如此惡劣的冬季進(jìn)攻，甚至沒有早早的儲存食物。
“讓沙赫尼上來吧，關(guān)于戰(zhàn)斗，我要和他談一談。”托爾布津說道。
很快，沙赫尼到了托爾布津的辦公室，已經(jīng)四十歲的沙赫尼戎馬多年，臉上有一條很深的刀疤，從左眼眼角一直延伸到右耳根，鼻子因此多了一個豁口，而他走進(jìn)來的時候，木地板發(fā)出咯噔咯噔的聲音，因?yàn)樗挠彝仁且粭l木腿，因此在尼布楚，沙赫尼又有一個木腿的綽號。
而這一切，都是拜中國人所賜，臉上的傷疤是他在黑龍江左岸掃蕩的時候，被一個埋伏在樹上的士兵用刀砍出的，而右腿則是直接被炮彈掃掉了，當(dāng)然，也正因?yàn)檫@些深入骨髓的仇恨，在與中國人為敵的時候，沙赫尼才更為可靠。
沙赫尼走了進(jìn)來，托爾布津直接問道：“是喝茶還是酒？”
“當(dāng)然是酒，最好是威士忌而不是韃靼人的馬奶酒！”沙赫尼咧著嘴說道，發(fā)黃的牙齒散發(fā)著濃烈的口臭，似乎連酒的味道都難以遮蓋住，托爾布津?yàn)榱俗屪约汉檬芤恍荒苡纸o他倒了一杯。
第一杯，沙赫尼一飲而盡，而第二杯，沙赫尼則一口一口的喝著，嘴巴卻沒有閑著，不斷的抱怨：“已經(jīng)沒有木柴烤火了，下雨浸濕的衣服只能穿在身上，干餅和面包也有些不足，也不知道哪個混蛋下的命令，竟然往黑面包里加鋸末，最新鮮的食物是偶爾抓到的老鼠，我們哥薩克人現(xiàn)在個個都像糞坑里剛爬出來的豬仔，可是昨天我卻聞到您的衛(wèi)隊在燉肉吃，您不用向我解釋，我知道儲存的咸肉早已吃光了，我也聞的出來，那味道也不是咸肉干肉，肯定是他們殺了某個奴隸吃掉了，您最好管一管，不然我無法保證我的手下會效仿，您知道的，我們這些下層人，在野外開拓時，經(jīng)常這么干........。”
哥薩克吃人并不是什么少見的新聞，事實(shí)上在黑龍江兩岸，吃人惡魔的傳說仍然是小兒止啼的存在，托爾布津知道這些，終于他忍不住沙赫尼的碎碎念，如果不是那張臭嘴實(shí)在令人惡心，他就要用手堵住了。
“沙赫尼，整個尼布楚城堡都仰仗你的軍隊，而我也不會讓你的弟兄白白效勞，我可以為給他們每人兩倍的薪餉，但前提是要堅持到葉尼塞克督軍大人的援軍抵達(dá)。”托爾布津說道。
“當(dāng)然，當(dāng)然，我的總管大人，這一點(diǎn)您放心，即便中國的火炮炸開了城墻，我們哥薩克人也會用血肉之軀堵上的。”沙赫尼嘴巴咧的更大了，拍著胸脯打包票。
托爾布津卻難以接受他的態(tài)度，怒道：“中國人不是韃靼人，等他們發(fā)動進(jìn)攻的時候，一定會動用重炮，比我們更大更強(qiáng)的火炮，等到那個時候，哥薩克人可撐不起一片倒塌的城墻。”
沙赫尼當(dāng)然清楚托爾布津是在詢問自己更好的計策，他心里也有一個想好的法子，但只有把托爾布津逼到絕境說出來才會管用，而現(xiàn)在看來，托爾布津似乎真的沒有法子了。
“除了死守，除了向賢明仁慈的沙皇獻(xiàn)上我們卑微的性命，還有什么好法子呢？”沙赫尼聳肩問道。
托爾布津一咬牙，把想法和盤托出，他壓低聲音，拽著沙赫尼的衣領(lǐng)拉到自己面前，不顧那口鼻之中散發(fā)出的令人作嘔的氣味，把聲音從牙縫里吐出來：“我們的目的是活下去，活著才配擁有這座城堡，如果死了一切都完了，不瞞你說，我已經(jīng)派遣使者到中國人營地之中，想要體面的退出尼布楚城，退往伊爾庫茨克，甚至葉尼塞克，為此，我給了中國人價值不下兩千盧布的金沙，還有最好的五十張黑貂皮和狐皮，但他們卻要求我們無條件投降，否則破城之后，就要讓布里亞特人在城內(nèi)自由一天。”
沙赫尼心中暗罵托爾布津的卑劣，這次談判他可一點(diǎn)不知道，而沙赫尼更清楚，假如對方提出用哥薩克人的性命去換，托爾布津一定會答應(yīng)的。幸好，中國人什么都沒有答應(yīng)，沙赫尼心中暗暗慶幸。
“總管大人，如果您能接受撤軍的話，那就簡單了。我想中國人之所以不答應(yīng)您的條件，是因?yàn)樗麄冇凶銐虻陌盐展ハ履岵汲牵晕覀冎挥姓宫F(xiàn)出足夠的實(shí)力，才能迫使他們回到談判桌上。”沙赫尼說道，他一開口，托爾布津被迫放開了手，再一次拉開了距離。
“可若是我們沒有足夠的實(shí)力守住尼布楚呢？”托爾布津擔(dān)心道。
沙赫尼說道：“即便是擁有強(qiáng)力的火炮，攻城也是一個把人命當(dāng)柴火燒的活計，中國人聚集了那么多布里亞特人在外面，就是不想死太多的人，而我們生存的希望也就在那些布里亞特人身上，如果他們撤走了，死在城下的就是中國人，他們就容易堅持不住。所以，我的意思，是想辦法瓦解布里亞特人。”
“沙赫尼，我的老友，你心里早有主意了，對嗎？”托爾布津見他侃侃而談，臉上瞬間綻放出了笑容。
沙赫尼點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)有個想法，但也不知道行不行，總管大人，我的意思，我們可以先放一批人質(zhì)和奴隸出去，和布里亞特人建立聯(lián)系，而且，很多布里亞特人參與圍攻，是為了拯救被我們當(dāng)人質(zhì)困在城里的兄弟子侄，放一批，也是給他們希望，只要我們與布里亞特人建立聯(lián)系，一切就都好說了。
當(dāng)然，我們也不白白放回去，我們先放幾個回去，然后告訴敵人，想要更多的人質(zhì)，就必須交換俘虜，讓他們把我們的弟兄還回來，如果不答應(yīng)，我們就把剩余的人質(zhì)全殺掉！”
托爾布津一聽這話，感覺頗為有禮，這樣就可以給中國人出一個難題，如果他們同意交換俘虜，就會增強(qiáng)尼布楚的守衛(wèi)力量，而如果不同意，就會與布里亞特人出現(xiàn)矛盾，那么能施展的空間就更大了。
“我的朋友，你的辦法很好，我決定讓你和我的副官一起操作這件事。”托爾布津又給沙赫尼倒了一杯酒，滿懷期許的說道。
沙赫尼喝了這杯酒，便出了辦公室去準(zhǔn)備了，而托爾布津拉住了副官，對他說：“你小心觀察沙赫尼送出的第一批人，如果有哥薩克人藏在其中，待出了城，你就想辦法殺掉。”
副官點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開了。
而在帝**營里，哥薩克士兵格里戈里正用夸張的語氣向陳平介紹著哥薩克人：“沒有一種行業(yè)是我們哥薩克人不懂的，釀酒、造車、制造火藥、鐵匠木匠和鉗工，而在戰(zhàn)場上，我們可以做火槍手，也可以做長矛兵，上馬也可以和韃靼人一較高下，在我們哥薩克人聚集的歐洲草原上，只要你有錢，就可以招募到一大批的志愿兵，你只要亮出你的銀幣，然后站在廣場的貨車上，用我們聽得懂的語言說：“釀酒的人，耕田的農(nóng)夫，牧羊人還有在妓女身上發(fā)泄經(jīng)歷的人，不要再浪費(fèi)你們的時光，跟隨我出戰(zhàn)，去贏得騎士的光榮和財富吧，該是哥薩克光榮的時候了。”
只要你這么說，我敢保證，釀酒的人會丟掉木桶，農(nóng)夫會折斷犁，牧羊人會丟掉牛羊，手藝人也會把店鋪典當(dāng)，大家全都會縱身上馬，追隨給大家?guī)碡敻缓偷匚坏娜巳ァ！?br />
“這么說，你們?yōu)殄X而戰(zhàn)，是雇傭兵。”陳平用蒙古語問道。
格里戈里連忙搖頭：“應(yīng)該說我們?yōu)橄Ｍ鴳?zhàn)，富裕的希望，成為貴族的希望，榮耀的希望。”
“是嗎，你可真是有一張好嘴。”陳平在哈密見慣了這種胡謅侃的人，當(dāng)然，更多時候是一些宗教人士，他的經(jīng)驗(yàn)是，這些人一般都很膽小，所以陳平拔出了自己的手槍，放在桌子上。
格里戈里立刻不敢胡說了，他說道：“對，我們就是為錢而戰(zhàn)，托爾布津算個屁，沙皇又算什么，在金幣銀幣面前，什么都不是！我們也可以為你們作戰(zhàn)，只要你們能開給我們軍餉.........。”見陳平臉色不悅，格里戈里立刻又說道：“沒有軍餉也沒有關(guān)系，只要能給我們一個搶劫的目標(biāo)也行。”
正說著，曹松走進(jìn)來，在陳平耳邊低語道：“托爾布津放了七個人質(zhì)出來，要求與我們交換俘虜，還說..........，那些布里亞特人不想自己的兄弟子侄死在尼布楚城里，所以..........。”
陳平聽了個大概，已經(jīng)明白了其中意思，看向格里戈里，問道：“沙赫尼你認(rèn)識嗎？”
格里戈里臉上躍出了崇拜的神情，說道：“他就是那個讓我砸碎酒桶，拋棄羊群的男人！”
陳平微微點(diǎn)頭，說道：“很好，格里戈里，你回去吧，如果你有機(jī)會見到沙赫尼，就告訴他.........。”
一天之后，格里戈里回到了尼布楚城，在昏暗潮濕的房間里對沙赫尼復(fù)述了陳平的話：“中國的將軍說，在他們偉大的皇帝麾下有無數(shù)的異族軍隊為其服務(wù)，他們重建了韃靼人時代的制度，叫做扎薩克制度，在皇帝的麾下，有蒙古扎薩克，滿洲扎薩克，喀爾喀扎薩克，而就在這幾天，他們又建立了十幾個布里亞特扎薩克，那位將軍說，他不會拒絕哥薩克的扎薩克。”
“扎薩克........。”沙赫尼咂摸著這個詞匯。
“這個組織的首領(lǐng)會成為帝國的貴族，擁有貴族的頭銜，也擁有領(lǐng)地！而且，為帝國奉獻(xiàn)的越多，領(lǐng)地也就越大，身份也就越尊貴，據(jù)說蒙古人和滿洲人都已經(jīng)獲得了親王爵位，陳平將軍說，葉爾馬克為沙皇獻(xiàn)上了西伯利亞汗國，也避免不了淹死在河流中的結(jié)局，而如果哥薩克人為帝國獻(xiàn)上這么一個國家，至少可以成為公爵。”
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