帝國(guó)十六年，費(fèi)爾干納某處。
陳四兒和姚生一人拿著燧發(fā)槍一人拿著長(zhǎng)矛，并排走向哨所，陳四兒借著火把看著身邊的姚生忍不住的咧嘴，就知道他高興，打趣道：“老姚，你去看媳婦，你媳婦給你甜頭了？”
姚生踢了他一腳：“去去去，渾說(shuō)什么，平白侮人清白。”
陳四兒笑了兩聲，姚生樂顛顛的從懷里拿出一雙手套，說(shuō)：“你看，我媳婦給我織的，好看吧，羊絨紡的紗，織成的手套，五根手指?jìng)�(gè)個(gè)合適，食指這兒還能打開，打仗的時(shí)候也能扣扳機(jī)，好吧。”
火把一照，陳四兒看見姚生那手套，再看看自己用羊皮隨意縫的破玩意，陳四兒感慨一句：“哎，下一次，絕對(duì)不能光盯著臉蛋和屁股蛋看了。”
農(nóng)墾團(tuán)是在哈密過的冬，完成了所有的集訓(xùn)和考核，陳四兒機(jī)警又膽大，成了農(nóng)墾班長(zhǎng)，獎(jiǎng)勵(lì)就是發(fā)兩個(gè)媳婦，但第二要到西極城后，再發(fā)，目前還是一人一個(gè)。
當(dāng)?shù)蹏?guó)十六年的雪還沒有化開，農(nóng)墾團(tuán)就前往伊犁，一路行了二十天，又凍又累，沒一個(gè)人叫苦，誰(shuí)都知道，去伊犁去當(dāng)新郎官的，到了伊犁，全團(tuán)都被勒令進(jìn)了大澡堂，洗了個(gè)干干凈凈，又重新理了發(fā)，穿上了農(nóng)墾團(tuán)的藍(lán)軍裝，個(gè)個(gè)人模狗樣，第二天一人一個(gè)大紅花，和準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)男聥D舉行了集體婚禮，當(dāng)晚就入了洞房。
在農(nóng)墾大隊(duì)，陳四兒是第一個(gè)挑的媳婦，相對(duì)于皮膚黝黑的印度人，接觸過的，但是個(gè)人感官不太好的天方教徒，陳四兒一眼就相中了被克里米亞人從烏克蘭搶來(lái)的姑娘阿卡莎，膚白貌美，該大的地方大，該挺的地方挺，還是個(gè)好生養(yǎng)的，還是個(gè)黃花大閨女，也沒有傳言中比自己還長(zhǎng)的胸毛，快快樂樂的入了洞房，逍遙了一把，陳四兒感覺很幸福。
但是雪一化，農(nóng)墾團(tuán)及親屬們就南下去費(fèi)爾干納了，管屯墾的烏力吉覺得該再待半個(gè)月，以免半途遇上凍雨，但農(nóng)墾團(tuán)的軍官們鐵了心立刻走，雖說(shuō)上報(bào)說(shuō)怕誤了農(nóng)時(shí)，但實(shí)際上他們擔(dān)心的是那些女人，再待半個(gè)月，怕是一個(gè)個(gè)肚子都大了，更難走了。
一路遷移，陳四兒倒是覺得自己的媳婦不如同伴們的好，姚生的媳婦是個(gè)烏茲別克人，從撒馬爾罕被賣來(lái)的，會(huì)紡紗會(huì)織布，哪里看起來(lái)都是會(huì)過日子的樣子，張勇的媳婦很勤快，洗洗涮刷縫縫補(bǔ)補(bǔ)樣樣精通，周大牛作為排長(zhǎng)，據(jù)說(shuō)媳婦是個(gè)貴族女子，能寫會(huì)算，漢語(yǔ)學(xué)的最快，也挺讓人羨慕，看來(lái)看去，陳四兒覺得自己媳婦除了漂亮，啥也沒有。
好在陳四兒還有一個(gè)機(jī)會(huì)，到了西極還可以再挑一個(gè)媳婦。
離開伊犁河谷之中，農(nóng)墾團(tuán)和理藩院新編的大宛左旗一前一后一同前往費(fèi)爾干納，拉開距離是農(nóng)墾團(tuán)士兵們的要求，大宛左旗個(gè)個(gè)光棍，他們可不想這些家伙和自家女眷混在一起。
“娘的，張勇你個(gè)狗東西，不許在這里撒尿。”走上了哨位，陳四兒看到張勇在撒尿，一腳踢了他的屁股。
張勇說(shuō)道；“這天當(dāng)被地當(dāng)床的，在哪里撒不是撒。”
陳四兒說(shuō)道：“你腳下這條河通往西極城，你現(xiàn)在對(duì)它撒尿，到了地兒它化開了，你就喝你的尿吧。”
張勇一想也是，呵呵一笑，找了草叢撒了一泡，然后回來(lái)?yè)Q班，他把自己的槍和武裝帶交給了姚生，姚生檢查了扳機(jī)、燧發(fā)機(jī)和定裝彈藥，確定沒問題，把自己的長(zhǎng)矛給了張勇，然后張勇和自己的同伴回了營(yíng)地。
陳四兒和姚生抽了后半夜的值哨，也是不敢抱怨，二人熄了火把，在黑暗中背對(duì)坐著，各自看著一個(gè)方向，輕聲聊天，打發(fā)困意。
“你說(shuō)張勇這個(gè)傻瓜，挑了一個(gè)韃子媳婦，我可是聽人說(shuō)，韃子女人不洗澡的。”陳四兒說(shuō)道。
姚生含著一根草，問：“韃子媳婦、番子媳婦、洋婆子，咱們來(lái)之前，腦袋里還不都是胡思亂想，結(jié)果娶到手了，還不都一個(gè)樣，是什么意思，都是大兵媳婦，你別看我媳婦心靈手巧的，那一手刺殺操，比我還標(biāo)準(zhǔn)。韃子女人洗澡不洗澡我不知道，但張勇他媳婦肯定洗澡。”
陳四兒連連點(diǎn)頭，洞房那晚他仍然心有余悸，若不是有些功夫，差點(diǎn)翻車，農(nóng)墾團(tuán)里的弟兄被媳婦打的也是不少。究其原因就在于，這些被買來(lái)的奴隸也不是隨手就分配了，伊犁有一個(gè)女子營(yíng)，專門安頓軍配女子，掌營(yíng)的都是女長(zhǎng)官，這些女長(zhǎng)官都是綏靖區(qū)一些軍官的妻子，而她們還有一個(gè)同樣的背景，是皇室女官出身。
女子營(yíng)里軍紀(jì)也是嚴(yán)格，一應(yīng)訓(xùn)練和男兵一樣，什么宗教信仰什么民族習(xí)慣，什么高傲貴氣，在這些訓(xùn)練里統(tǒng)統(tǒng)磨光，最后出產(chǎn)的就是軍配給農(nóng)墾團(tuán)士兵的媳婦。
二人閑聊著，天已經(jīng)泛起了魚肚白，正要到了凌晨交接班的時(shí)候，陳四兒忽然看到遠(yuǎn)處有東西在運(yùn)動(dòng)，一排一排的，像極了騎兵，他立刻趴在地上貼著草地聽，說(shuō)道：“老姚，是騎兵。”
“是不是大宛左旗的那些光棍呀，他們可有不少馬。”姚生滿不在乎的說(shuō)道。
陳四兒拉起他，說(shuō)道：“怎么可能，他們是在前面不假，可怎么也越不過這條大河，這河正在化凍，說(shuō)不定就陷入冰窟窿了，走快去報(bào)信。”
等到天亮的時(shí)候，身處大宛左旗的烏力吉得到了有不明騎兵靠近農(nóng)墾團(tuán)的消息，烏力吉并不擔(dān)心，無(wú)論農(nóng)墾團(tuán)還是大宛左旗都有戰(zhàn)斗力，各類武器也是不缺，更重要的是，他手下有兩千準(zhǔn)噶爾騎兵，專門護(hù)送這批屯兵去費(fèi)爾干納的。
烏力吉率軍靠近了農(nóng)墾團(tuán)大營(yíng)，那支規(guī)模在千人的騎兵并未靠近，兩支兵馬得以靠在一起，農(nóng)墾團(tuán)的表現(xiàn)出乎烏力吉的預(yù)料，男人女人分了兩隊(duì)，各持槍矛準(zhǔn)備迎戰(zhàn)，那些女人雖說(shuō)臉有怯色，但至少行的穩(wěn)，立的住，已經(jīng)列隊(duì)待敵。
“你們是桃花石大皇帝陛下的軍隊(duì)嗎？”一小隊(duì)騎兵到了大營(yíng)前，看著高高豎起的金龍旗，高聲問道。
烏力吉回應(yīng)道：“是，我們來(lái)自于帝國(guó)，你們是什么人？”
那騎兵頭目舉起自己的旗幟，上面藍(lán)色旗幟上繪著一只兇狠的黑鷹，正是南亞開發(fā)公司的旗幟，騎兵頭目喊道：“我們是攝政殿下的軍隊(duì)，我們的攝政就是你們皇帝的長(zhǎng)兄。”
烏力吉勉強(qiáng)相信，讓對(duì)方入營(yíng)，一番交涉才是知道，這支騎兵正在左近清剿，發(fā)現(xiàn)了農(nóng)墾團(tuán)的蹤跡，以為他們是山上下來(lái)的部落。
經(jīng)過商議，兩軍一起前往安集延，也就是安置農(nóng)墾團(tuán)的西極城，但雙方各自不過河，夾河而行，也就是這樣，兩軍順利在兩日后抵達(dá)了目的地。
安集延是天山南路通往撒馬爾罕的必經(jīng)之路，因?yàn)橘Q(mào)易和興盛，千年以前是絲綢之路上的重要節(jié)點(diǎn)，也是費(fèi)爾干納乃至整個(gè)中亞數(shù)得著的城市，但如今已經(jīng)變成了一片廢墟，烏力吉早就見識(shí)過這里的荒涼，在過去的幾年里，大王爺?shù)能婈?duì)征服了這里，但本地的土著時(shí)降時(shí)叛，最終，城市遭遇了屠殺，十幾萬(wàn)人死在城市內(nèi)外，而其余人則淪為了奴隸。
抵達(dá)附近的時(shí)候，準(zhǔn)噶爾斥候來(lái)報(bào)，說(shuō)有數(shù)量巨大的不明身份武裝身處西極城中，烏力吉立刻警惕起來(lái)，因?yàn)樗ツ甏杭揪土袅艘粋�(gè)先遣隊(duì)在這里，調(diào)查資源統(tǒng)計(jì)農(nóng)業(yè)數(shù)據(jù)，只不過，先遣隊(duì)很快派了人來(lái)接觸，烏力吉才是知道，在去年夏季，大王爺李君度手下的一個(gè)萬(wàn)戶占領(lǐng)了這里，負(fù)責(zé)清剿周邊不服的蠻族，接洽來(lái)自帝國(guó)方面的屯兵。
成群結(jié)隊(duì)的女人、牲口被驅(qū)趕到了城市外的一處柵欄里圈好，那位萬(wàn)戶派來(lái)的使者到了烏力吉的面前，提出用這些女人和牲口與烏力吉進(jìn)行貿(mào)易。這是他們?nèi)ツ陱母浇G洲和山中部落搶來(lái)的，一整個(gè)冬季沒有享用完。
烏力吉看到這些人畜就想起自己少年時(shí)候做牧奴的生活，他心中多了憐憫，卻不會(huì)濫用，他不確定自己拒絕后，這些士兵會(huì)不會(huì)就地殺掉這些生命，但有一點(diǎn)很清楚，如果不能讓那位萬(wàn)戶滿意，他肯定會(huì)給這里屯駐的農(nóng)墾團(tuán)惹來(lái)麻煩。
好在遷移的屯兵滿載了許多貨物，布匹、茶葉都是硬通貨，原本是用來(lái)安置屯兵的，現(xiàn)在卻要拿出大部分用來(lái)貿(mào)易，但是女人和牲口也是屯兵建設(shè)生產(chǎn)所需要的資源，于是交易很快達(dá)成。
萬(wàn)戶帶著自己三千多騎兵向西離開，前往了一座西面的城市，不是大宛左旗要去的大宛城，而是更西，那座城市扼住了費(fèi)爾干納通往河中之地的咽喉，顯然，李君度不想放棄對(duì)這塊土地的統(tǒng)治力。
完成交接后，農(nóng)墾團(tuán)擁有了這座城市，情況比他們想象的要好，原本數(shù)萬(wàn)人居住的城市屬于了一千多農(nóng)墾兵和親屬，每個(gè)新組建的家庭都能分到房子，只需要修修補(bǔ)補(bǔ)清理一下就可以入主，石頭和泥巴砌筑的房屋冬暖夏涼，而城外就是剛剛荒廢沒幾年的土地，只等著春暖就可以收拾。
人們似乎想起了那日陳四兒說(shuō)的那句話，還是先打仗的好，打仗完了，有屋有田有媳婦。
但進(jìn)入這座死城卻如同進(jìn)入地獄，城市內(nèi)外到處都是尸骨和殘骸，水井大半受到了污染，當(dāng)年屠城之后這里完全沒有人收拾，著實(shí)嚇住了農(nóng)墾團(tuán)不少人，雖然原本要分給大家的布匹和茶葉少了些，但是每家都分到了羊，新的生命，哪怕是動(dòng)物的加入也會(huì)給新的家庭帶來(lái)生機(jī)。
顯然，開拓是勇敢者的游戲，正如沿海省份的兵民可以不遠(yuǎn)萬(wàn)里，渡海去海的另一頭，無(wú)畏的內(nèi)陸人民也可以冒著風(fēng)沙抵達(dá)新的家園。
烏力吉把農(nóng)墾團(tuán)留在了西極，留下了五百騎兵駐扎，以備不測(cè)，而他親自率領(lǐng)其余人護(hù)送大宛左旗前往了百余里外的大宛城，安頓下來(lái)的農(nóng)墾團(tuán)的屯兵修補(bǔ)了農(nóng)具，準(zhǔn)備地暖之后把荒田重新修復(fù)，種下糧食。
同時(shí)，對(duì)于陌生地域的畏懼讓他們不斷向外探索，試圖與周邊勢(shì)力建立聯(lián)系，而一些小商隊(duì)也來(lái)到了西極城，帶來(lái)了許多他們不知道的消息，屯兵原本以為到了這里會(huì)面對(duì)異族的騎兵馬賊，山間的盜匪強(qiáng)人，但是抵達(dá)本地之后，他們才知道，這些并不是真正可怕的，真正可怕的是西面隨時(shí)可能會(huì)來(lái)的，高舉黑鷹旗幟的軍隊(duì)，他們屬于大王爺，但卻被土著稱之為惡魔的軍隊(duì)，蒙古的再生。
這群惡魔隨時(shí)可能出現(xiàn)在這片土地的任何角落，然后橫掃一切膽敢反抗的部落，而順從者也會(huì)被強(qiáng)制遷徙，會(huì)種地的去撒馬爾罕，不會(huì)的則并入其他部落，屠殺是非常常見的，幾年來(lái)，已經(jīng)有上百萬(wàn)人死于那支軍隊(duì)，這片土地已經(jīng)完全被征服，不同種族和信仰的人被編戶齊民，成為了布哈特汗國(guó)四個(gè)萬(wàn)戶中的一員，這些制度幾乎完全脫胎于滿清的八旗制度，只不過換了一個(gè)名字，正如當(dāng)年滿清用屠殺和驅(qū)逐占領(lǐng)了大明的遼東沃土一樣，李君度的軍隊(duì)也用同樣的方式征服了河中之地。
兩個(gè)月的功夫，農(nóng)墾團(tuán)的屯兵和家屬為一萬(wàn)兩千多畝土地播種了小麥，陳四兒騎著一頭驢，扛著燧發(fā)槍巡視著這片現(xiàn)在屬于農(nóng)墾團(tuán)，未來(lái)有一塊屬于自己的土地。因?yàn)檗r(nóng)墾團(tuán)七百丁，所以有一千四百石糧食要上繳給大王爺，部分作為屯兵家屬的口糧，除此之外，還要完成四千石軍儲(chǔ)糧的工作，因?yàn)樾碌囊慌捅呀?jīng)在來(lái)的路上。
嘩啦啦的聲音從水渠里傳來(lái)，石砌的水渠引來(lái)了錫爾河的水，灌入了這片肥沃的土地，麥苗翠綠的喜人，長(zhǎng)勢(shì)非常好，趙四兒感覺產(chǎn)量肯定會(huì)高于老家的那些薄田，那些任務(wù)也就能完成了。
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