西津，塔嶺煤礦。
塔嶺位于西津城南不到七十公里的地方，這里有一座形狀似佛塔的山，因此發(fā)現(xiàn)的煤礦就被命名為塔嶺煤礦，實(shí)際上，塔嶺煤礦經(jīng)過四年發(fā)展，已經(jīng)不僅僅是一個(gè)煤礦，而是依托煤礦發(fā)展起來的一整套產(chǎn)業(yè)。
礦口附近的工作間內(nèi)，一座老式的12.5匹蒸汽機(jī)正哼哧哼哧的運(yùn)作著，把礦道之中黝黑的積水抽了上來，蒸汽機(jī)循環(huán)作業(yè)的聲音非常的刺耳，這是很少見的，因?yàn)槊旱V從來都是喧囂的地方，距離工作間不遠(yuǎn)處就是礦區(qū)的大門，那里搭建了一個(gè)棚子，棚子下面盤坐著上百人，兩行人面前各自放著礦工的帽子和水囊，沒有人說話，但是他們堵住了塔嶺煤礦的大門。
兩個(gè)家伙鬼鬼祟祟的從窗戶里爬進(jìn)了蒸汽機(jī)的操作間，他們點(diǎn)燃油燈，在里面搜尋著，一個(gè)家伙手里還拿著一把匕首。不多時(shí)，他們來到了蒸汽機(jī)面前，從懷里拿出了一個(gè)東西，就要往鍋爐上放，卻聽到身后傳來了一個(gè)聲音：“卡曼、尼德洛夫，是你們兩個(gè)吧”
兩個(gè)人回頭，眼見蒸汽機(jī)噴出的蒸汽散了，一個(gè)臟兮兮的獨(dú)腿男人手持一根木棍，戴著紅色袖標(biāo)站在那里，卡曼看清了那張臉，低聲笑了笑：“我當(dāng)是誰，原來是布爾尼大哥，嚇?biāo)牢伊恕！?br />
“你們要做什么”獨(dú)腿的布爾尼用木棍敲了敲一旁的鐵架子，問道。
身材比較高的卡曼往前一靠，手里提著匕首說道：“報(bào)復(fù)！我要報(bào)復(fù)那只飛豬，讓他知道克扣我們工資的代價(jià)。我現(xiàn)在把蒸汽機(jī)弄壞了，飛豬肯定會來看，我埋伏在這里，結(jié)果了他的性命，立刻逃走，這就是我們的計(jì)劃。”
布爾尼指了指自己的紅色袖標(biāo)，說道：“有我在這里，你們就不會得逞。”
“布爾尼大哥，你這是干什么，想當(dāng)年你也是跟著拉辛大哥起義反抗俄羅斯貴族的勇士，別人不知道，我還不知道嗎，您只是為了公義，而不是為了自己，您是我從小崇拜的大英雄，為什么要阻止我們當(dāng)年我們一起反抗俄羅斯的暴政，現(xiàn)在是時(shí)候反抗貪婪的飛豬了！”尼德洛夫勸說道。
布爾尼則是搖搖頭：“暴力是不能解決一切問題的，這是澤連科大人的教誨，他說過，五天之內(nèi)肯定會有結(jié)果，大家的工資、補(bǔ)貼都會得到保護(hù)，飛豬也會受到應(yīng)有的懲罰！今天只是第四天，你們就耐不住性子了嗎”
“澤連科大人哈哈，他是中國的公爵，是中國人的走狗，他根本不敢招惹飛豬。他和飛豬是一伙兒的，不然為什么我工作半年，卻只得到五個(gè)月的工資”卡曼惡狠狠的說道。
布爾尼見他們?nèi)绱耍崞鹆耸掷锏哪竟鳎拖褚郧澳闷鹱约旱鸟R刀一樣，說道：“作為烏克蘭人，我是不會對自己同胞兄弟動(dòng)手的，但你們?nèi)绻麍?zhí)意破壞這蒸汽機(jī)，就是對澤連科大人，對烏克蘭工人兄弟會宣戰(zhàn)，我會用生命來保護(hù)，卡曼、尼德洛夫，來吧..........。”
卡曼怒道：“你真是一個(gè)迂腐的人。我問你，如果五天期限到了，飛豬依舊欺負(fù)我們，怎么辦”
布爾尼說道：“我會親自毀掉這座蒸汽機(jī)，與你們一起殺死那頭飛豬！”
“好，明天晚上我再來，到時(shí)候你還阻攔，就不要怪我不客氣了，你別想著告密，不然.......。”卡曼惡狠狠的警告，手里的東西上下掂量，卻是被布爾尼看了個(gè)清楚，那是爆破礦山用的火藥包，布爾尼怒道：“卡曼，你違反了我們在工人兄弟會發(fā)下的誓言，你不應(yīng)該擁有火藥！”
“是，我不應(yīng)該有火藥，也不應(yīng)該有戰(zhàn)馬、馬刀、鎧甲、火槍，所以飛豬才敢任意欺負(fù)我們。”卡曼牙齒咬的嘎嘎作響。
正在三人僵持不下的時(shí)候，外面?zhèn)鱽砹艘魂嚰贝俚鸟R蹄聲，尼德洛夫說道：“壞了，澤連科肯定是背叛了我們，帶來了鎮(zhèn)壓的軍隊(duì)。”
“蠢貨，睜開你的眼睛好好看看，這片礦區(qū)我們有兩千多弟兄，會只派來十幾個(gè)騎兵嗎”布爾尼罵道。
塔嶺礦區(qū)辦公樓里。
那個(gè)被卡曼他們稱為飛豬的家伙透過百葉窗看到了礦區(qū)來的騎兵，他知道那些不是士兵，而是法務(wù)官員和治安隊(duì)，這個(gè)肥頭大耳的家伙沒有了往日的兇神惡煞，豆大的汗珠滾滾而下，他解開了衣服上得扣子，卻沒有任何作用，王光坐回了自己的椅子，看著眼前豪華的辦公室，特別是懸掛在中央的那戎裝畫像，淚流滿面........。
王光是陸軍出身，正經(jīng)的學(xué)堂畢業(yè)，他之所以叫飛豬是因?yàn)樗?jīng)上過天，王光曾經(jīng)隸屬于陸軍技術(shù)偵查部門，實(shí)際上就是熱氣球操作員，參加過西征關(guān)西和北伐漠北兩場戰(zhàn)役，但因?yàn)橐馔馐鹿剩眢w被燒傷之后退役。像是這樣有文化的陸軍軍官在地方就業(yè)上非常吃香，退役之后就加入了帝國鐵路公司。
但是擁有了財(cái)政大權(quán)的王光很快就控制不住自己，屢屢職務(wù)犯罪，克扣工人工資，盜賣國有資產(chǎn)，整個(gè)人也變的腦滿腸肥（熱氣球操作員都是瘦小的），因此得了一個(gè)飛豬的諢號。早年曾經(jīng)擔(dān)任京津鐵路通州站的管庫，但一次盜賣庫存燃料煤的卻是著了安全局的道，那些合伙的商人全都是安全局的密探。
王光因此被發(fā)配蘇伊士，參與蘇伊士鐵路的建設(shè)，他出身軍隊(duì)，很有管理才能，雖然手腳依舊不干凈，但卻連續(xù)被擢拔，在蘇伊士鐵路修建大半的時(shí)候，西津地區(qū)也開始修建鐵路，王光這類有前科的管理層沒有說不的權(quán)力，他被調(diào)遣到西津，在半年前成為了塔嶺煤礦的總辦。這是西津地方與帝國鐵路公司合辦的煤礦，除了管理層、技術(shù)人員和礦警，全部都是外籍勞工。
面對這群外鄉(xiāng)人，王光的本性又暴露出來，各種貪財(cái)斂財(cái)，原本也沒什么，但是在四天前，烏克蘭工人兄弟會領(lǐng)導(dǎo)了這次塔嶺煤礦全面的罷工，兩千多人罷工肯定會引來西津方面的注意，王光的好日子到頭了。
“王光，開門！你的事發(fā)了！”
“開門，我們是西津治安局的，受裴元器裴大人差遣，跟我們走一趟。”
急促沉重的敲門聲不斷傳來，王光知道，自己犯的事可不只是貪污那么簡單，在這里他是土霸王，一切都蓋的住，既然裴元器都知道，就全完了。
砰的一聲槍響之后，等治安局的人踹開房門，只看到了飲彈自盡的王光，他還抱著他的戎裝畫像，血蓋住了曾經(jīng)英氣勃勃的臉。
槍響震動(dòng)了整個(gè)塔嶺礦區(qū)，礦區(qū)的工人紛紛涌來，絕大部分都是烏克蘭人，他們熱烈討論著，有人希望飛豬直接被打死，也有人希望飛豬開槍拒捕這樣罪名可以重一些，討論聲組成的聲浪籠罩了礦區(qū)，一直到有人喊道：“澤連科大人來了.......。”
澤連科是一個(gè)身材瘦小的男人，他穿著樸素的工裝，帶著柳條編的安全帽，其貌不揚(yáng)，只有眼睛炯炯有神，流露不凡。今年二十九歲的澤連科精神飽滿，當(dāng)他出現(xiàn)的時(shí)候，每個(gè)人都與他熱情的打招呼，因?yàn)樗麑@里每個(gè)人都有恩。
澤連科是哥薩克領(lǐng)袖沙赫尼的長子，當(dāng)然，這個(gè)身份一度曾經(jīng)被懷疑。沙赫尼是在帝國北伐漠北之后，歸附帝國的，后隨著陳平開鎮(zhèn)西疆，而澤連科的母親則是沙赫尼在青年時(shí)代做頓河哥薩克的時(shí)候娶的妻子。等到沙赫尼受封三等國公的時(shí)候，他的副手格里戈里曾經(jīng)負(fù)責(zé)護(hù)送帝國使節(jié)前往莫斯科，順便招募更多的哥薩克，也是那一次，已經(jīng)成為孤兒的澤連科被帶到了沙赫尼面前。
按照已經(jīng)死亡的澤連科母親的說法，澤連科是在沙赫尼前往西伯利亞的第二年生下來的，是沙赫尼的骨肉，當(dāng)時(shí)應(yīng)該有十一歲，但澤連科身材瘦小，怎么看都只有不到十歲的樣子。所以誰也說不準(zhǔn)澤連科究竟是不是沙赫尼的兒子，但是沙赫尼主動(dòng)承認(rèn)了這一點(diǎn)，原因很簡單，就算澤連科不是他的兒子，澤連科的母親也是他的妻子，完成了一個(gè)哥薩克妻子的全部責(zé)任，沙赫尼的父母正是因?yàn)樗恼疹櫜诺靡曰畹缴澈漳岚l(fā)達(dá)的時(shí)候。
沙赫尼雖然認(rèn)下了這個(gè)兒子，但對澤連科并不滿意，因?yàn)檫@個(gè)孩子瘦小缺乏膽量，甚至連合格的哥薩克都不是。在失望之后，沙赫尼最終把澤連科送到了伊犁城的歸化學(xué)堂之中，澤連科卻是如魚得水。
在學(xué)堂里，澤連科永遠(yuǎn)是最優(yōu)秀的那一個(gè)，從初等學(xué)堂到中等學(xué)堂高等學(xué)堂，每次都是翹楚。可問題是，他學(xué)習(xí)的并非指揮、炮兵、步科等軍事學(xué)說，而是按照自己的喜好選擇了文史科目，在北京的高等歸化學(xué)堂畢業(yè)之后，澤連科進(jìn)入了帝國大學(xué)深造，取得了法學(xué)和文學(xué)兩個(gè)學(xué)科的學(xué)位證書。
而真正讓澤連科聲名鵲起的，卻是在裕王西征期間。那個(gè)時(shí)候，帝國本土的百姓尤其是文化階層都知道裕王西征，拓疆萬里，但對歐洲，尤其是東歐根本不了解，又因?yàn)樵Ｍ跷髡飨胍私猓�在帝國大學(xué)讀書的澤連科受某報(bào)紙邀約，在報(bào)紙上連載了一個(gè)多月的專欄文章，用詼諧幽默的語言介紹了東歐各國的政治軍事和文化，最終匯集成冊，出版了一本名為東歐雜談的書，直接一步到位，名利雙收。
在裴元器主政西津后，澤連科又被委任為裴元器的外交咨政，這是一個(gè)類似顧問的角色，主要是澤連科屬于理藩院的人才，而裴元器卻是內(nèi)閣隸屬。
而澤連科的命運(yùn)卻隨著那個(gè)不待見他的父親沙赫尼的變化而改變，在西征結(jié)束之后，帝國遠(yuǎn)疆區(qū)成立，在遠(yuǎn)疆區(qū)下有一個(gè)高加索綏靖區(qū)，當(dāng)時(shí)李君威就讓立下大功的沙赫尼擔(dān)任這個(gè)綏靖區(qū)的綏靖將軍，清理高加索一帶的天方教勢力。
按照李君威的設(shè)想，讓東正教去打天方教，是再合適不過的事。但是沙赫尼的野心不只這么簡單，因?yàn)樯澈漳徇@些年來與格里戈里一直謀求打造一個(gè)哥薩克民族，甚至建立一個(gè)哥薩克國。沙赫尼找到了帝國與奧斯曼簽訂的和平條約的漏洞，在條約里規(guī)定，帝國與奧斯曼以高加索山脈為勢力邊界，北面屬于帝國，南面屬于奧斯曼。
但問題是，高加索山脈分為大高加索和小高加索，中間還有大片的土地。于是在通過驅(qū)逐、吞并等手段把大高加索山北麓的車臣等部落收拾完之后，沙赫尼率領(lǐng)哥薩克越過山脈進(jìn)軍格魯吉亞等地。彼時(shí)在中奧合約之下，奧斯曼也屢屢耍小聰明，把一些韃靼人派遣到高加索一帶，襲擾帝國邊界，沙赫尼的做法也是符合帝國利益的。
但是沙赫尼能力出眾，不僅打敗了韃靼人，征服了一干小部落，還與信仰基督教的亞美尼亞部聯(lián)合起來，惹得奧斯曼以蘇伊士計(jì)劃要挾，才讓開拓暫緩。
沙赫尼之后向理藩院申請，大高加索山以北的土地屬于帝國，他要在高加索一帶建立一個(gè)哥薩克自治的勢力，遠(yuǎn)疆鎮(zhèn)守將軍烏以風(fēng)和理藩院都沒有反對，認(rèn)為這就是在一道地理屏障之外再加一條政治屏障，反正帝國也沒有從高加索南下的計(jì)劃，索性就同意了。
但這個(gè)請求在申京引發(fā)了軒然大波，申京的高層認(rèn)為，帝國只有藩國變外藩，外藩變內(nèi)藩，內(nèi)藩被同化的‘中國化’道路，怎么能有外藩變藩國的‘夷狄化’的事呢，這不是倒行逆施嗎，如果開了這個(gè)先例，是不是蒙古、滿洲等也可以成立自己的自治藩國呢
于是，一直被沙赫尼執(zhí)掌的高加索綏靖區(qū)被調(diào)整，加入了幾個(gè)準(zhǔn)噶爾、喀爾喀扎薩克，綏靖將軍也換了人。就在帝國準(zhǔn)備進(jìn)一步動(dòng)作的時(shí)候，沙赫尼老邁而死，讓哥薩克自治成為了泡影，帝國賜予沙赫尼哀榮，以郡王禮下葬。
而在沙赫尼繼承人上，申京想起了澤連科，認(rèn)為這位學(xué)者型官僚對帝國更忠心，而且澤連科一直反對哥薩克自治。
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