與帝國皇帝很爽快的答應(yīng)了李君威的北美殖民地處置方案不同，北美的戰(zhàn)事卻非常不順利。
一開始，遠(yuǎn)征軍南下征討，還是挺順利的，因?yàn)橹胁恐趁竦囟嗍菢I(yè)主殖民地，比如紐約州，其實(shí)就是新約克，而所謂約克就是約克公爵，而這位約克公爵就是詹姆斯二世，而中部殖民地還是有不少天主教徒的，在李君威迫使菲茨詹姆斯同意理查德克倫威爾代管新英格蘭殖民地之后，菲茨詹姆斯以費(fèi)城為基地，建立了統(tǒng)治核心，略作安頓之后，繼續(xù)南下，去占領(lǐng)富庶的南部殖民地。
實(shí)際南部殖民地已經(jīng)沒有那么富庶了，尤其是最近幾年，南部殖民地單一的熱帶作物種植遭到了來自帝國和巴西、西班牙等國同類商品的直接競爭，南部殖民地主要種植煙草、甘蔗和靛藍(lán)，而這些商品同樣在東南亞和東非、南美適合種植，尤其是環(huán)繞印度洋地區(qū)，隨著蘇伊士通道尤其是蘇伊士鐵路的開通，這些大量經(jīng)濟(jì)作物涌入歐洲，導(dǎo)致這些商品在歐洲的整體價格下降了很多。
雖然英國有《航海法案》為代表的貿(mào)易保護(hù)，但也有東印度公司這個漏洞，每年東印度公司都要從帝國購買相當(dāng)數(shù)量的煙草與蔗糖，讓英國內(nèi)部市場價格也在降低，要知道，帝國種植這些經(jīng)濟(jì)作物的殖民地已經(jīng)是經(jīng)營幾十年的，有些索性是帝國本土生產(chǎn)，雖然有運(yùn)費(fèi)的劣勢，但是在質(zhì)量和技術(shù)卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過的，而安全的環(huán)境和更高效率的加工技術(shù)更是北美殖民地所不有的，因此最近幾年，南部殖民地的經(jīng)濟(jì)萎縮了不少。
但是菲茨詹姆斯沒得選，在帝國二十八年九月的時候，聯(lián)軍分海陸兩支進(jìn)入南部殖民地最大的城鎮(zhèn)查爾斯頓，但很快就遭遇了反抗，因?yàn)榉拼恼材匪共粌H大規(guī)模提高稅率，增加稅目，來擴(kuò)充他的軍隊(duì)，而且還實(shí)行嚴(yán)苛的宗教政策，導(dǎo)致殖民地的英國人紛紛武裝抵抗，而在波士頓戰(zhàn)役之中逃走的菲利普爵士聯(lián)合各方，襲擊聯(lián)軍。
而最大的失敗發(fā)生在了查爾斯頓港，偽裝成港口人員的反抗組織，偷襲了駐泊在港口內(nèi)的遠(yuǎn)征艦隊(duì)。這群人用幾艘小艇改造成了桿雷艇，從外部看起來，與普通小艇沒有什么不同，僅僅是船艏有一根木桿探入水底，這根長度超過十米的木桿綁著一個爆炸物，里面裝填了火藥，采用兩種擊發(fā)方式，一種是以火帽為起爆物的觸發(fā)引信，而火帽則是向遠(yuǎn)征軍的士兵買的。另一種是燧發(fā)機(jī)改造的拉發(fā)引信。
因?yàn)樗椎拿芊鈫栴}，五艘桿雷艇最終只有兩艘引爆，還有反抗組織成員參與放火，導(dǎo)致了遠(yuǎn)征艦隊(duì)的巨大損失。
駿馬級風(fēng)帆巡航艦颯露紫號被一艘桿雷艇擊中，炸出一個巨大的洞，因?yàn)轱L(fēng)帆巡航艦沒有水密艙室，戰(zhàn)艦快速進(jìn)水，被炸死、淹死的士兵達(dá)到了十四人。這艘船也因?yàn)辇埞鞘軗p，失去了修復(fù)價值，遠(yuǎn)征艦隊(duì)僅僅是回收了船的火炮和蒸汽機(jī)，就廢棄了事。
裝甲護(hù)衛(wèi)艦銅墻號被桿雷艇擊中右船舷，好運(yùn)的是水雷炸在水線下的裝甲帶，但也導(dǎo)致船殼受損，大量進(jìn)水，但鐵甲艦的水密艙室救了這艘船，但壞運(yùn)的也是銅墻號，因?yàn)槠淇吭诎哆叄~墻號遭遇了縱火襲擊，導(dǎo)致船體大部分過火，這艘船原本就是用一艘巡航艦船體改造的，讓船體大量被燒毀，還發(fā)生了火藥庫爆炸。但作為動力的蒸汽機(jī)卻基本保持完好，最終這艘船也被廢棄，蒸汽機(jī)被送往波士頓，被廢物利用，最終被潘名器改造為了一艘淺水重炮艦。
在北美的戰(zhàn)爭之中，發(fā)生在查爾斯頓的襲擊軍艦是帝國遠(yuǎn)征軍的最大損失，但同樣也是北美英國殖民者反抗組織的最大損失。因?yàn)檫@場襲擊，帝國只是損失了兩艘軍艦罷了，對于強(qiáng)大的帝國來說微不足道，但反抗組織卻損失了最有威望的統(tǒng)帥菲利普爵士。
倒不是菲利普爵士死于襲擊，而是死于襲擊的后續(xù)反應(yīng)。
襲擊者使用的桿雷艇是菲利普爵士親自參與改裝的，以劃槳為動力，以固定在水下長桿的水雷爆炸物為攻擊手段。問題在于，菲利普爵士耍弄了些手段，他告訴制造桿雷的工匠，這種小艇會在爆炸攻擊之前，船員提前撤離。又欺騙參與攻擊的船員，十米長的長桿和水雷里的黑火藥數(shù)量配合，足以保證大家的安全。結(jié)果卻是兩頭騙，兩艘襲擊成功的桿雷艇，在爆炸的瞬間，所有劃槳的船員都被劇烈的爆炸炸死，有些人尸骨無存。
六艘小艇的四十多名襲擊者只有兩個人逃脫，他們乘坐的小艇距離很遠(yuǎn)就被一枚178毫米的炮彈擊中，二人落水，潛泳到了岸邊趁亂逃離，卻也看到了兩艘成功的小艇成員全部被炸死的畫面，這兩個人認(rèn)為是改裝小艇的武器工匠騙了他們，因此殺了工匠的一家，工匠在得知實(shí)情后，痛苦萬分，佯裝加入反抗組織，最終在帝國二十八年末，把菲利普爵士殺死在了他藏身的煙草種植園里。
當(dāng)然，隨著與英國的戰(zhàn)爭擴(kuò)大，損失不僅僅在于遠(yuǎn)征軍和遠(yuǎn)征艦隊(duì)，在加勒比海，損失更大一些，以至于李君威甚至于有些后悔當(dāng)初招惹斯托克頓伯爵了。
在李君威率遠(yuǎn)征軍發(fā)兵北美殖民地的時候，斯托克頓伯爵也率領(lǐng)自己東拼西湊的小艦隊(duì)遠(yuǎn)征加勒比海，那支艦隊(duì)以三艘巡航艦為骨干，大的不過八百噸，小的只有劉百噸，其余五艘則是雙桅或者單桅桿的縱帆船，于帝國二十八年的四月抵達(dá)了加勒比海地區(qū)。
當(dāng)時《馬德里條約》已經(jīng)簽訂完畢，帝國商人擁有合法進(jìn)入西班牙美洲殖民地的權(quán)限，但是問題在于，與西班牙剛剛停戰(zhàn)，以落后的信息傳遞手段加一開始雙方因?yàn)閼?zhàn)爭關(guān)系緊張，要到帝國二十九年，貿(mào)易才會真正興盛起來。所以在加勒比海區(qū)域，很少見到帝國的商船，就算是有，也都是一些走私貿(mào)易為主的小商船，這些商船無一例外，都是飛剪船，至少是采用飛剪空心船艏的縱帆船。
結(jié)果就是，這群打著英國國旗的艦隊(duì)根本靠近不了，斯托克頓伯爵抵達(dá)之后兩個月的成果僅僅是與海盜一起，恢復(fù)了海盜在巴哈馬的基地而已。但是一個意外，就讓斯托克頓伯爵有了他組織私掠船隊(duì)以來最大的收獲，帝國帝國二十八年的六月底，斯托克頓麾下一支小船隊(duì)，混編了三艘縱帆護(hù)衛(wèi)艦和兩艘海盜船，以與帝國遠(yuǎn)征艦隊(duì)合作的海盜船隊(duì)名義靠近了一支運(yùn)煤船隊(duì)。
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這支運(yùn)煤船隊(duì)從西津出地中海，為巴拿馬地在加勒比海一邊的貝略軍港補(bǔ)充燃煤，原本運(yùn)煤船隊(duì)有八艘船，都是機(jī)帆并用的，還有三艘鐵壁級護(hù)衛(wèi)艦護(hù)航，但在佛得角群島，船隊(duì)分開，五艘運(yùn)煤船和兩艘鐵壁級護(hù)衛(wèi)艦前往波士頓為遠(yuǎn)征艦隊(duì)輸送燃煤，三艘運(yùn)煤船前往貝略港，但護(hù)航的護(hù)衛(wèi)艦在進(jìn)入加勒比海地區(qū)后因?yàn)橐粓鲲L(fēng)暴與船隊(duì)分開，這支船隊(duì)被斯托克頓伯爵的手下襲擊，雖然船員進(jìn)行了反抗，但最終只有一艘功率最大的跑的的運(yùn)煤船離開，其余兩艘全被英國艦隊(duì)俘獲。
斯托克頓得知消息之后，立刻下令把船的所有煤炭全都扔掉，強(qiáng)迫中國船員開船前往倫敦，斯托克頓伯爵很清楚，在愛爾蘭海戰(zhàn)之后，不光是英國，包括整個歐洲的海軍都對蒸汽動力鐵甲艦驚為天人，為軍艦加鐵甲并不難，但蒸汽動力卻對歐洲海軍來說是一條難以逾越的鴻溝。帶回去這兩艘蒸汽動力商船，對英國海軍來說意義重大。
事實(shí)也正如斯托克頓所料，回到倫敦的斯托克頓受到了英雄一樣的待遇，萬人擁擠到泰晤士河的碼頭歡迎他，因?yàn)楣侣崖劦挠丝吹絿娡潞跓煛⑹扈F船殼的商船，還以為這就是傳說中的鐵甲艦，以為斯托克頓伯爵戰(zhàn)勝了帝國遠(yuǎn)征艦隊(duì)，還俘虜了兩艘鐵甲艦。
而倫敦的英國議會也給予了斯托克頓豐厚的報酬，僅僅兩艘蒸汽動力商船，就給了他高達(dá)八萬英鎊的獎勵。這幾乎相當(dāng)三十五萬兩白銀，可以購買一艘正兒八經(jīng)的鐵甲巡洋艦了。
導(dǎo)致的結(jié)果就是，越來越多的英國人選擇加入到私掠行動中來，尤其是那些與英國北美殖民地有著貿(mào)易關(guān)系，卻因?yàn)閼?zhàn)爭被迫停止的商人。
而對于英國海軍來說，兩艘蒸汽動力商船也是彌足珍貴的，這讓英國人得以接觸到正兒八經(jīng)的蒸汽船舶動力，要知道，此時的英國人還只是嘗試著把他們那效率低下的排水蒸汽機(jī)安裝到戰(zhàn)艦，以減少海軍人員數(shù)量和工作強(qiáng)度呢。
波士頓，遠(yuǎn)征艦隊(duì)駐地。
這原本是一片位于波士頓港口附近的聯(lián)排貨倉，被遠(yuǎn)征艦隊(duì)買下來作為駐地，以方便艦隊(duì)人員岸休整，而原本唯一的一座紅磚兩層房屋，則自然成為了指揮部。隨著呲呲的聲音傳來，坐在辦公室里的李君威就知道潘名器回來了，他那輛唯一的蒸汽摩托車送給了潘名器，讓他做駐地到船廠的座駕。這是趙龍城和李素的主意，現(xiàn)在波士頓人人都知道騎著那輛吐著黑白煙的怪異三輪車的家伙是帝國的裕王殿下，二人都不敢保證某個人會突然從哪里竄出來，打一槍或者扔個爆炸物。
“博士，你看看這個。”李君威把剛剛自貝略港送來的戰(zhàn)報遞給了潘名器。
戰(zhàn)報正是運(yùn)煤船隊(duì)被劫之事的，潘名器看了一遍，問道：“殿下，面除了煤，還有什么要緊的東西嗎.........或者有什么要緊的人？”
“你不覺得兩艘船的蒸汽機(jī)和鍋爐才是最要緊的嗎？”李君威反問說道。
潘名器輕輕點(diǎn)頭，這才明白李君威的意圖。李君威則是問道：“我想知道，這會不會改變我們對英國的海軍優(yōu)勢。我希望您能以專業(yè)人員的角度替我分析一下這件事。”
“我沒有去過英國，但我知道在整個歐洲，英國的造船業(yè)是很發(fā)達(dá)的，這一點(diǎn)從我在波士頓看到的這些船只就可以看出來。而且英國也是現(xiàn)在的歐洲蒸汽動力發(fā)展最好的地方，雖然他們也不過達(dá)到了我們?nèi)昵暗乃健５牵@并不意味著英國必須用三十年才能達(dá)到我們現(xiàn)在的水準(zhǔn)。
如果沒有這件事，我認(rèn)為英國達(dá)到我們現(xiàn)在的水平需要十年到十二年，或許只需要二十年就能與我們擁有相同的技術(shù)水準(zhǔn)。”潘名器一邊給李君威沏茶，一邊說道。
“這是為什么？”
潘名器說：“因?yàn)榧夹g(shù)的擴(kuò)張是不可控制的，比如您與澹臺大人一起推行的《蒸汽動力法案》，讓我們國內(nèi)的商人可以向歐洲出口歐洲技術(shù)水準(zhǔn)的蒸汽機(jī)，但這個技術(shù)水準(zhǔn)卻很寬泛，是制造水平、設(shè)計水平還是工作效率？我們以前用十年二十年時間，耗費(fèi)了很多財富試驗(yàn)得來的設(shè)計，歐洲人僅僅需要得到一件成品就可以很快仿制出來。而其中一些設(shè)計和構(gòu)造可以用于更先進(jìn)的蒸汽機(jī)。
實(shí)際，這個法案只是不讓歐洲人一步登天，但是歐洲人在新技術(shù)每個升的臺階，都必然由我們參與搭建。當(dāng)然，殿下，我不反對您的法案，事實(shí)整個帝國都支持，因?yàn)闆]有這些法案，歐洲的新技術(shù)也會進(jìn)步。僅從技術(shù)進(jìn)步的角度來講，英國人得到兩臺成熟的蒸汽機(jī)，也就少走了兩三年的彎路罷了。”
潘名器說到這里，拿起戰(zhàn)報再看了一眼，說道：“被搶走的兩艘船用的是巨人丙型蒸汽機(jī)，或許要有十年的歷史了吧，對英國人乃至歐洲人是彌足珍貴的。但那僅僅是技術(shù)層面和設(shè)計層面，現(xiàn)在蒸汽機(jī)的發(fā)展涉及多門類的學(xué)科，他們得到了也仿制不出來，這是工業(yè)水平?jīng)Q定的。所以假如這兩艘船只是用來研究的話，那么十年之內(nèi)不會有任何問題，當(dāng)然不排除英國人用兩艘商船改建兩艘鐵甲艦的可能。
可是那樣又如何呢，也不過相當(dāng)于敵人擁有兩艘鐵壁級護(hù)衛(wèi)艦，也不能改變現(xiàn)在的局面。您擔(dān)心的那些，是十五年后該擔(dān)心的，可是我們又不會坐以待斃。”
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