埃及的合作實(shí)際就是帝國(guó)殖民地戰(zhàn)略規(guī)劃改革的一部分，在過(guò)往的殖民地戰(zhàn)略之中，帝國(guó)一直采取獨(dú)霸殖民地的策略，即可每當(dāng)占領(lǐng)一塊殖民地，就完全壟斷這塊這塊殖民地，與歐洲其他國(guó)家的策略沒(méi)什么兩樣，但是隨著美洲戰(zhàn)略接近尾聲，世界上還能開(kāi)拓殖民地的地方，只有西非、北非和中東地區(qū)，其中大部分都是奧斯曼帝國(guó)的領(lǐng)地，而在帝國(guó)與奧斯曼和平相處的情況下，占領(lǐng)這些殖民地是不可能的。
因此，最好采用商業(yè)擴(kuò)張的形勢(shì)，比如埃及，這是奧斯曼的行省，但是卻并非對(duì)帝國(guó)完全開(kāi)放，荷蘭人一直在此地?fù)碛休^為深厚的經(jīng)貿(mào)關(guān)系，而這一次蘇伊士問(wèn)題，帝國(guó)想要利用荷蘭人的關(guān)系，達(dá)成自己的戰(zhàn)略目標(biāo)。
約瑟根本不用對(duì)海因修斯多說(shuō)，海因修斯就能完全明白，埃及行省不算什么，關(guān)鍵是蘇伊士運(yùn)河，任何一個(gè)國(guó)家，都想要獨(dú)霸這條運(yùn)河，為自己所用。只不過(guò)，運(yùn)河開(kāi)通時(shí)，歐洲正處于大戰(zhàn)期間，各國(guó)都無(wú)暇爭(zhēng)奪而已。
“好吧，約瑟，裕王殿下的意思我已經(jīng)完全明白了，現(xiàn)在我提出我的問(wèn)題，假設(shè)我們?cè)敢鈳椭蹏?guó)在埃及挑起反叛活動(dòng)，帝國(guó)是否愿意在未來(lái)向我們分享蘇伊士運(yùn)河？”海因修斯直截了當(dāng)?shù)膯?wèn)道。
約瑟搖搖頭：“蘇伊士運(yùn)河一旦挖掘成功，就是世界貿(mào)易的咽喉，海因修斯大人，那等世界關(guān)鍵之地，唯有大國(guó)強(qiáng)國(guó)可以競(jìng)爭(zhēng)，這不是別人答應(yīng)就能得到的，聯(lián)合省想要分一杯羹，就應(yīng)該有大國(guó)的實(shí)力，請(qǐng)問(wèn)聯(lián)合省是否有這個(gè)決心呢？”
海因修斯聽(tīng)了這話，不由的猶豫了，這不是決心與否的問(wèn)題。現(xiàn)如今的歐洲早已不是過(guò)往，過(guò)往的歐洲大部分地區(qū)處于蒙昧狀態(tài)，率先開(kāi)放，進(jìn)行貿(mào)易的國(guó)家就可以崛起，掌握相當(dāng)多的財(cái)富，但是現(xiàn)在，主要強(qiáng)國(guó)紛紛開(kāi)放，原本幾乎被荷蘭壟斷的海洋貿(mào)易之中已經(jīng)進(jìn)入了越來(lái)越多的競(jìng)爭(zhēng)者，貿(mào)易的地位在下降，決定一個(gè)國(guó)家強(qiáng)弱的因素中，人口與土地、資源越來(lái)越重要，聯(lián)合省漸漸早已不是原來(lái)的海上馬車(chē)夫，今后也不會(huì)是了。
“聯(lián)合省不是大國(guó)，今后也不會(huì)是了。如果聯(lián)合省有資格稱(chēng)霸歐洲，帝國(guó)也不會(huì)選擇與你們合作了。抑制強(qiáng)國(guó)，扶持弱國(guó)是帝國(guó)一貫的歐陸戰(zhàn)略呀。裕王選擇與聯(lián)合省接洽合作，看中的除了聯(lián)合省在各地的貿(mào)易資源，就是因?yàn)槟銈冏銐蛉酢！奔s瑟一點(diǎn)也不客氣的指出了其中一些不方便說(shuō)的地方，讓海因修斯陷入沉默之中。
海因修斯經(jīng)歷了聯(lián)合省最輝煌的海上馬車(chē)夫時(shí)代，曾幾何時(shí)，聯(lián)合省陸地抗拒法國(guó)，海洋與英國(guó)爭(zhēng)鋒，只不過(guò)，現(xiàn)如今一切都變了，一個(gè)國(guó)家總是難以接受自己衰落的。
約瑟又說(shuō)道：“海因修斯，我的老友，聯(lián)合省不僅足夠弱，而且并非不可或缺，只不過(guò)因?yàn)榈蹏?guó)在聯(lián)合省的外交資源比較少，所以我拖著年邁的身軀再次來(lái)到阿姆斯特丹，實(shí)際上，使者們已經(jīng)前往了威尼斯、熱那亞等地，這兩個(gè)國(guó)家的榮光已經(jīng)失去了一個(gè)多世紀(jì)了，他們可不會(huì)有什么負(fù)擔(dān)，而且另外一個(gè)國(guó)家?guī)缀蹩梢源_定會(huì)參與，那就是葡萄牙。這是帝國(guó)在歐洲的傳統(tǒng)盟友。”
海因修斯徹底明白了這一點(diǎn)，他思索之后，說(shuō)道：“好吧，我同意在埃及問(wèn)題上進(jìn)行配合，但是你應(yīng)該也知道，這意味著我們與奧斯曼帝國(guó)交惡，我們需要補(bǔ)償。”
“損失應(yīng)該沒(méi)有那么大吧。”約瑟說(shuō)道。
對(duì)于聯(lián)合省的了解，約瑟絲毫不亞于海因修斯，曾幾何時(shí)，荷蘭還是地中海的霸主，但現(xiàn)在的地中海霸主是法國(guó)，能與之爭(zhēng)霸的是英國(guó)，這兩個(gè)國(guó)家的崛起和威尼斯、熱那亞的復(fù)興，已經(jīng)把聯(lián)合省在地中海的利益擠壓的所剩無(wú)幾，如若不然，海因修斯也不會(huì)選擇給奧斯曼搗亂了。
海因修斯冷著臉：“聯(lián)合省需要補(bǔ)償。”
約瑟笑了：“海因修斯，你知道嗎，任何與裕王合作的人、國(guó)家都不會(huì)吃虧的。”
“我要的可不是保證，而是實(shí)打?qū)嵉臇|西。”海因修斯說(shuō)。
約瑟當(dāng)即點(diǎn)頭：“我可以告訴你，裕王給你的，比你想象的要多的多。實(shí)際上，你剛才的態(tài)度也不對(duì)，說(shuō)先談埃及的合作問(wèn)題，實(shí)際上，裕王殿下提出的是系統(tǒng)性的合作方案，現(xiàn)在我就告訴你殿下愿意給你們的福利，當(dāng)然，這不是補(bǔ)償，而是兩國(guó)合作的共贏。第一就是聯(lián)合省對(duì)東方貿(mào)易之痼疾，東印度公司。”
曾幾何時(shí)，荷蘭東印度公司是聯(lián)合省的驕傲，這家公司擁有數(shù)萬(wàn)員工，上百艘武裝船只，是印度洋和太平洋上的霸主，壟斷著東西方的主要貿(mào)易，尤其是香料、生絲、蔗糖等，但是現(xiàn)在，東印度公司已經(jīng)成為了聯(lián)合省對(duì)東方貿(mào)易的限制，因?yàn)檫@是一家壟斷性的公司，按照最新一次的特別授權(quán)，除了東印度公司，荷蘭其他商人都不得參與開(kāi)普敦以東的貿(mào)易，而荷蘭東印度公司又是一個(gè)很保守的公司，股東就是那十七位紳士和他們的后代。
隨著帝國(guó)的崛起，來(lái)自東方的商品越來(lái)越豐富，尤其是茶葉、咖啡、紡織品和工業(yè)制品的貿(mào)易興起，讓荷蘭東印度公司保持了非常好的利潤(rùn)率，使得尼德蘭的很多商人覬覦，但公司卻不肯擴(kuò)大股東范圍，導(dǎo)致一些人去購(gòu)買(mǎi)英國(guó)東印度公司的股份。
但是，帝國(guó)與奧斯曼合作的蘇伊士計(jì)劃改變了這一切。以往前往東方貿(mào)易，需要饒過(guò)整個(gè)非洲大陸，按照航線，單程就需要橫跨大西洋至少兩次，橫跨印度洋一次，一次遠(yuǎn)航，損失四分之一的水手是很平常的事，而為了保持利潤(rùn)，就要在東方擁有價(jià)格較低的貨源，和船只擁有很大的運(yùn)載能力，這些都需要進(jìn)行東西方貿(mào)易的公司是大資本的公司，普通人根本干不了。
現(xiàn)在一切都變了，荷蘭對(duì)前往地中海貿(mào)易的人多如牛毛，而只要抵達(dá)蘇伊士地區(qū)，就可以自由進(jìn)入印度洋，而從帝國(guó)到蘇伊士，帝國(guó)擁有非常穩(wěn)定成熟的航運(yùn)體系，一些原本跑地中海貿(mào)易的商人，只需要帶上錢(qián)，就能穿過(guò)蘇伊士通道，連船都不用有，就可以直奔帝國(guó)，然后在檳城買(mǎi)到任何一種東方商品，因此，東印度公司對(duì)東西方貿(mào)易最大的壟斷來(lái)源就不存在了。
以往，是大家做不到去東方貿(mào)易，只能讓東印度公司壟斷，現(xiàn)在已經(jīng)是東印度公司用聯(lián)合省的法律，懲罰那些前往帝國(guó)的聯(lián)合省商人。最近十年，關(guān)于解散東印度公司，取消其壟斷地位的提議層出不窮，十七位紳士在尼德蘭擁有非常深厚的政治資源，一直延續(xù)著壟斷地位。
“你的意思是，裕王殿下愿意幫我解決這個(gè)難題？”海因修斯立刻來(lái)了興致。
實(shí)際上，這個(gè)難題就是海因修斯這個(gè)大議長(zhǎng)一直無(wú)法處理好的，在過(guò)去的幾年，海因修斯提出的解決方案是讓東印度公司的股東放開(kāi)股權(quán)，讓更多聯(lián)合省商人參與其中，這一定程度上有效，如今的東印度公司吸納了部分股東，但都是聯(lián)合省的大家族，可以說(shuō)，誰(shuí)的反對(duì)聲音越大，東印度公司就吸收水，但十七位紳士為了保住壟斷地位，投靠了威廉三世，甚至秘密讓威廉三世家族持有一部分股權(quán)。
但是隨著蘇伊士通道的越來(lái)越通暢，尤其是鐵路修通之后，反對(duì)的聲音越來(lái)越普遍了。
“當(dāng)然，東印度公司已經(jīng)淪為了威廉三世的走狗，這一點(diǎn)帝國(guó)早已看不慣了。”約瑟說(shuō)道。
“那裕王殿下的辦法是。”
約瑟說(shuō)道：“這還不簡(jiǎn)單，東印度公司的壟斷地位是聯(lián)合省賦予的，但也是帝國(guó)一方承認(rèn)的。在過(guò)去的操作中，帝國(guó)一直拒絕除卻東印度之外的貿(mào)易商人，只要這一點(diǎn)放開(kāi)了，相信東印度公司的利潤(rùn)空間會(huì)直線下降，而東印度公司在帝國(guó)主導(dǎo)的東方和環(huán)印度洋地區(qū)是有特權(quán)的，這些也可以酌情取消。”
“不不不，不可操之過(guò)急呀。”海因修斯立刻警惕起來(lái)。
雖然聯(lián)合省的商人們對(duì)于東印度公司很不滿，但約瑟提出的辦法完全是殺死這座公司，這必然會(huì)造成巨大的損失，不僅是對(duì)東印度公司的大損失，更是對(duì)聯(lián)合省的大損失。現(xiàn)在聯(lián)合省的貿(mào)易地位的確立，很大程度上就是有東印度公司送來(lái)物美價(jià)廉的東方商品，而且數(shù)量充足，如果東印度公司倒塌的太快，意味著尼德蘭的貿(mào)易地位會(huì)快速萎縮，那才是真的撿起芝麻，丟了西瓜。
這還只是經(jīng)濟(jì)利益，東印度公司擁有近百年歷史，在尼德蘭影響很大，如此操作，怕是海因修斯的大議長(zhǎng)地位都無(wú)法保住。
“當(dāng)然，這要慢慢來(lái)，裕王殿下建議用三到五年的時(shí)間解除壟斷，節(jié)奏由您掌握，帝國(guó)在開(kāi)普敦和蘇伊士?jī)蓚�(gè)方向上配合。這樣，就不會(huì)傷害聯(lián)合的根本利益。”
海因修斯長(zhǎng)出一口氣：“哎呀，真是嚇?biāo)牢伊耍Ｍ醯钕伦鍪抡媸求w貼呀，難怪您與其合作會(huì)那么愉快。”
“這就算體貼嗎，裕王殿下的措施可不只是這一條。”約瑟笑著說(shuō)道。
海因修斯連忙給約瑟斟茶，說(shuō)道：“約瑟，我的老友，看來(lái)我們要促膝長(zhǎng)談了。”
約瑟說(shuō)道：“當(dāng)然。現(xiàn)在的東印度公司股東為了與其他商人對(duì)抗，逐漸轉(zhuǎn)向了奧蘭治派，而以您為首的共和派卻有些無(wú)可奈何的意思。因此，我們需要一個(gè)辦法，既分化、打壓奧蘭治派，又為東印度公司的現(xiàn)有資本尋求出路，其實(shí)對(duì)于股東們來(lái)說(shuō)，投資就是為了賺錢(qián)，在哪里賺不是賺呢，未必一定要壟斷貿(mào)易，與其他人為敵，不是嗎？”
“愿聞其詳。”
“請(qǐng)拿地圖來(lái)。”約瑟要求說(shuō)。
海因修斯立刻命人去取地圖，但卻令人不那么滿意，因?yàn)楹Ｒ蛐匏沟氖窒氯?lái)的是一份范圍涵蓋了西歐的地圖，這顯然不是約瑟需要的，他要的是大地圖，海因修斯的手下折返回三級(jí)議會(huì)大樓，多方籌措，竟然找不到一張像樣的世界地圖，海因修斯大為窘迫，或許這就是現(xiàn)在的荷蘭吧，心里還有著當(dāng)年海上馬車(chē)夫的包袱，但實(shí)際上早就沒(méi)有了全球視野，最終還是海因修斯命人回家，拿來(lái)了一具地球儀，還是當(dāng)初尼德蘭與法國(guó)開(kāi)戰(zhàn)前，帝國(guó)駐歐使團(tuán)送的禮物之一。
約瑟沒(méi)有嘲諷海因修斯，他直接進(jìn)入正題，把手指點(diǎn)在了非洲西海岸的幾內(nèi)亞灣。這里是一塊相對(duì)平和的殖民地，各方都參與其中，帝國(guó)的非洲公司在南部區(qū)域有殖民地，葡萄牙人在此也有不少地盤(pán)，而荷蘭、英國(guó)也參與其中，當(dāng)?shù)刈畲蟮馁Q(mào)易商品就是黑奴，但是象牙、黃金、香料等也相當(dāng)有競(jìng)爭(zhēng)力。與其他地方勢(shì)力范圍已經(jīng)確定不同，這里還處于各方混戰(zhàn)狀態(tài)，大家都是憑實(shí)力爭(zhēng)奪地盤(pán)。
“這里是帝國(guó)愿意向大家開(kāi)放的殖民地。”約瑟說(shuō)道。
這句話雖然簡(jiǎn)單，卻是鏗鏘有力，愛(ài)爾蘭大海戰(zhàn)已經(jīng)證明了鐵甲艦之于風(fēng)帆戰(zhàn)列艦的超絕戰(zhàn)力，歐洲與帝國(guó)的海上力量已經(jīng)不是一個(gè)時(shí)代了。歐洲任何國(guó)家在目前都無(wú)法與帝國(guó)爭(zhēng)奪海上霸權(quán)，所以歐洲以外，無(wú)論是殖民地還是勢(shì)力范圍，都必須得到帝國(guó)的認(rèn)可才算有效，即便帝國(guó)尚未獨(dú)霸西部非洲，但這塊大蛋糕，實(shí)際還是由帝國(guó)方面來(lái)切。
“你們可以成立一家非洲公司或者叫其他名字的公司，開(kāi)拓這一區(qū)域，而開(kāi)拓的殖民地向帝國(guó)方面開(kāi)放，而公司股權(quán)之中亦向帝國(guó)商人開(kāi)放至少五分之一。”約瑟提出了兩個(gè)條件，但這是再簡(jiǎn)單不過(guò)的了，事實(shí)上，現(xiàn)在的世界就像是一張飯桌，只有帝國(guó)接納的人才能上桌子，在之前，剛剛把英國(guó)踹了下去。
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