帝國(guó)二十四年的時(shí)候，裕王李君威親自主持了美洲戰(zhàn)爭(zhēng)，在此之前，就已經(jīng)完成了美洲的改制，把美洲開(kāi)發(fā)公司屬地變成了帝國(guó)的美洲行省，當(dāng)時(shí)美洲行省也不過(guò)只有四十萬(wàn)人，這還要把歸化的印第安人、少量日本移民包括在內(nèi)。
限制美洲行省發(fā)展的因素很多，主要是地處偏僻之地，與帝國(guó)核心領(lǐng)土往來(lái)不便。要知道，在美洲剛剛開(kāi)發(fā)的時(shí)候，從金州到申京要航行三個(gè)月之久，而從申京到金州，則需要半年。后來(lái)隨著飛剪船的普及，消耗的時(shí)間降低了不少，但仍然處于交通不便的狀態(tài)。
美洲戰(zhàn)爭(zhēng)之前，帝國(guó)的蒸汽動(dòng)力船舶已經(jīng)有了發(fā)展，只不過(guò)在那個(gè)時(shí)候，蒸汽動(dòng)力不能作為主要?jiǎng)恿?lái)源，事實(shí)上，一直到帝國(guó)三十七年這個(gè)時(shí)候，主要的船舶仍然是蒸汽動(dòng)力與風(fēng)帆并用的，在大洋上，還是以風(fēng)帆動(dòng)力為主，因?yàn)檎羝麢C(jī)的效率比較低，作為商船還無(wú)法提供遠(yuǎn)洋航行所需，煤炭消耗量實(shí)在是太大了。
但是帝國(guó)也并未等到蒸汽動(dòng)力船舶成熟，而是建造專(zhuān)門(mén)的移民船，這些移民船噸位很大，雖然也裝備風(fēng)帆，但是作為備用動(dòng)力的，因?yàn)椴贿\(yùn)載貨物，所以載重量不大，大量的空間用來(lái)裝煤，而帝國(guó)同時(shí)在檀香山、中途島等地構(gòu)筑補(bǔ)給港口，使得移民船往來(lái)于申京與金州之間只需要消耗一個(gè)月的時(shí)間，這給大規(guī)模移民美洲創(chuàng)造了條件。
一共有四艘國(guó)有航運(yùn)公司的移民船負(fù)責(zé)前往美洲的航線，因?yàn)榈蹏?guó)政府給予各種優(yōu)惠、補(bǔ)貼和退稅等政策，民營(yíng)航運(yùn)公司也加入進(jìn)來(lái)。這直接造就了美洲行省人口的大爆發(fā)。
帝國(guó)二十四年，美洲行省剛剛建立，人口不過(guò)四十多萬(wàn)，等到了帝國(guó)三十七年的今天，短短不到十三年的時(shí)間，美洲行省的人口翻了一倍還多，已經(jīng)超過(guò)了百萬(wàn)人口。
政府提供的移民政策只是其中的一部分，最關(guān)鍵的是，美洲行省的經(jīng)濟(jì)蓬勃發(fā)展，與帝國(guó)本土之間的貿(mào)易因?yàn)楹竭\(yùn)技術(shù)的發(fā)展蒸蒸日上不說(shuō)，最大的經(jīng)濟(jì)動(dòng)力莫過(guò)于美洲戰(zhàn)爭(zhēng)之后，帝國(guó)全面進(jìn)入西班牙的美洲殖民地市場(chǎng)。
且美洲戰(zhàn)爭(zhēng)后，歐洲長(zhǎng)期的內(nèi)亂，讓美洲行省成為西班牙美洲殖民地唯一一個(gè)穩(wěn)定提供工業(yè)制成品的地方。要知道，那可是一個(gè)人口超過(guò)三千萬(wàn)的市場(chǎng)，特別是巴拿馬公路修通，整個(gè)美洲，乃至非洲都在美洲行省的貿(mào)易范圍內(nèi)。
在這個(gè)過(guò)程中，尤其以美非大洋貿(mào)易最為興盛。
這條貿(mào)易路線的起始點(diǎn)就是美洲行省與南非行省之間，從帝國(guó)行省運(yùn)輸工業(yè)制成品到美洲殖民地，然后買(mǎi)入原材料進(jìn)入另外一個(gè)行省，利潤(rùn)是非常可觀的。
而大洋貿(mào)易的中，有關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)，那就是巴拿馬地峽。從一開(kāi)始，美洲行省與南非行省就提議開(kāi)挖運(yùn)河，但是一直被帝國(guó)中樞所駁回。
兩地之間的貿(mào)易實(shí)在是支撐不起在巴拿馬地區(qū)挖掘運(yùn)河所需的資金，更不要說(shuō)，巴拿馬運(yùn)河需要船閘，技術(shù)暫時(shí)不能解決，于是乎，修建巴拿馬鐵路的計(jì)劃提上日程。
帝國(guó)幾家國(guó)有鐵路公司在考察了貿(mào)易量之后，認(rèn)為很難在短期收回成本，而且熱帶雨林地區(qū)修筑鐵路，又在遠(yuǎn)離核心工業(yè)區(qū)的巴拿馬地區(qū)，成本也難控制，因此只是進(jìn)行前期勘探和論證，并未實(shí)踐。
一直到帝國(guó)放開(kāi)民營(yíng)資本進(jìn)入鐵路行業(yè)，給了巴拿馬鐵路建設(shè)的機(jī)會(huì)，美洲、南非和開(kāi)普敦三個(gè)行省率先行動(dòng)，組建了巴拿馬聯(lián)合鐵路公司，后來(lái)為了拿下帝國(guó)政府的批準(zhǔn)，又邀請(qǐng)了申京資本的進(jìn)入，為了解決技術(shù)問(wèn)題，同意南洋鐵路公司這家擁有修筑跨馬來(lái)半島的兩洋鐵路經(jīng)驗(yàn)的公司入股。
帝國(guó)二十九年的時(shí)候，第一根枕木就在巴拿馬城外被安放，讓無(wú)數(shù)的資本家墜入了這個(gè)無(wú)底洞之中。
商人們還是低估了修筑巴拿馬鐵路的困難程度，認(rèn)為一共七十五公里的鐵路線，我們八百萬(wàn)銀元，怎么也能砸下吧，不夠就再掏八百萬(wàn)，反正一口氣買(mǎi)下了三十年的經(jīng)營(yíng)權(quán)，足夠回本了，特別是蘇伊士鐵路的成功，讓這些初始投資人認(rèn)為，只要鐵路建成，僅僅是股票上市就能賺回來(lái)。
在幾家國(guó)有鐵路公司對(duì)巴拿馬鐵路提出質(zhì)疑的時(shí)候，巴拿馬聯(lián)合鐵路公司的董事長(zhǎng)甚至宣稱(chēng)，就算是用銀子做鐵軌，也要修筑完成。
事實(shí)證明，用銀子做鐵軌也無(wú)法輕易完成，巴拿馬鐵路的線路確實(shí)只有七十五公里，但問(wèn)題是這七十五公里的鐵路線上需要修筑、挖掘超過(guò)三百座橋梁和涵洞，僅此一項(xiàng)就讓鐵路成本十幾倍于蘇伊士鐵路。
而在巴拿馬地區(qū)，很難招募到合適的勞工，熱帶雨林氣候下，黃熱病等熱帶疾病盛行，讓很多從本土招募去的工人望而卻步，工人們往往干不了幾天就打包走人，開(kāi)玩笑，老子有這個(gè)忍耐力，去阿拉斯加淘金不成嗎？
帝國(guó)政府卻不允許雇傭西班牙裔和黑人勞工，為了勞工這件事，鐵路公司與帝國(guó)政府扯皮了無(wú)數(shù)次，甚至驚動(dòng)了皇帝李君華，結(jié)果得到的卻是冰冷的圣旨，圣旨中重申了帝國(guó)在巴拿馬地區(qū)嚴(yán)苛的移民政策。
當(dāng)然，扯皮還是有結(jié)果的，聯(lián)合鐵路公司被允許到日本和安南兩國(guó)招募人手，結(jié)果在帝國(guó)三十二年的時(shí)候，筑路工地上出現(xiàn)了超過(guò)一萬(wàn)兩千名來(lái)自安南與日本的勞工，但疾病對(duì)于這些人來(lái)說(shuō)仍然是重大的考驗(yàn)，遠(yuǎn)渡重洋外加濕熱的環(huán)境，讓勞工的死亡率超過(guò)了百分之三十，直接導(dǎo)致了連續(xù)發(fā)生的外籍勞工暴動(dòng)。
各種因素導(dǎo)致的結(jié)果就是巴拿馬鐵路的修建計(jì)劃很不順利，原本計(jì)劃帝國(guó)三十五年完工的鐵路，一直到帝國(guó)三十七年也僅僅是完成了不到百分之四十的線路。而這還是巴拿馬聯(lián)合鐵路公司四次追加投資的結(jié)果。
但即便如此，巴拿馬鐵路公司仍然沒(méi)有選擇像國(guó)內(nèi)的鐵路公司那樣宣布破產(chǎn)，把鐵路資產(chǎn)低價(jià)賣(mài)給帝國(guó)政府，相反，即便是建成之日遙遙無(wú)期，即便是很有可能中途夭折，即便在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)無(wú)法再融資，這家公司仍舊擺出了強(qiáng)硬姿態(tài)，因?yàn)樗麄冎溃@是巴拿馬，是咽喉要道，除了運(yùn)河，沒(méi)有任何一種交通方式能取代鐵路。
這里必須要有一條鐵路，那就是他手中的這一條。
只不過(guò)，到了帝國(guó)三十五年的時(shí)候，鐵路公司的股東們形成了一個(gè)共識(shí)，僅靠民間的力量是無(wú)法完成這條鐵路了，必須要得到帝國(guó)政府的支持，不僅是注資，還要提供政策，也要提供技術(shù)支持。
因此，在李素回國(guó)奔喪，受封榮王的時(shí)候，股東們公推他代表公司游說(shuō)帝國(guó)政府，認(rèn)為一個(gè)親王出面，一定會(huì)改變巴拿馬的困局。事實(shí)證明，李素做到了，但條款卻是巴拿馬聯(lián)合鐵路公司不能承擔(dān)的。
帝國(guó)政府答應(yīng)融資，并且保證鐵路順利開(kāi)通，但要把股權(quán)從原來(lái)的百分之二十五，提升到百分之七十，股東們僅僅能參與運(yùn)營(yíng)和分紅，沒(méi)有資格制定運(yùn)價(jià)。
李素本人也是不同意這個(gè)方案的，但無(wú)法抵擋來(lái)自皇帝的壓制，皇帝保證他本人可以收回成本，但不再保證其他人。更重要的是，帝國(guó)政府準(zhǔn)備了后備方案，那就是要對(duì)巴拿馬聯(lián)合鐵路公司進(jìn)行壟斷審查，審查其是否壟斷了美洲東西海岸的交通運(yùn)輸，而結(jié)果根本不用想就能知道。
資本家們?cè)購(gòu)?qiáng)大，也無(wú)法和一國(guó)政府對(duì)抗。
榮王在巴拿馬鐵路上的態(tài)度已經(jīng)發(fā)生了變化，所以卡爾洛想以購(gòu)買(mǎi)股票的方式來(lái)討好李素，那真是拍馬屁拍在了馬腿上，幸好，他沒(méi)有直接去做，因此也就沒(méi)有引發(fā)惡劣的后果，但是李素是打定主意，在美洲局勢(shì)未有大變化之前，絕不出現(xiàn)在巴拿馬城。
皇帝李君華之所以表現(xiàn)的非常強(qiáng)硬，其原因有二，一個(gè)就是在巴拿馬鐵路批準(zhǔn)線路的過(guò)程中，巴拿馬聯(lián)合鐵路公司存在嚴(yán)重的賄賂狀況，讓其得到了這條至關(guān)重要的鐵路線路。
而第二個(gè)原因更為突出，那就是聯(lián)合鐵路公司實(shí)際修筑鐵路線路與規(guī)劃的鐵路線路并不完全相符。侵害了帝國(guó)的戰(zhàn)略利益。
帝國(guó)在巴拿馬地區(qū)最大的戰(zhàn)略利益其實(shí)就在合適的時(shí)候，在這咽喉要道，挖掘一條溝通大西洋與太平的運(yùn)河出來(lái)，因此在蘇伊士運(yùn)河修筑的時(shí)候，帝國(guó)水利和交通部門(mén)就派遣勘探隊(duì)伍與海軍合作，勘探了巴拿馬地區(qū)，基本確定了運(yùn)河線路。
在批準(zhǔn)巴拿馬鐵路的過(guò)程中，帝國(guó)政府明確規(guī)定，鐵路線路不得與運(yùn)河線路重合，但巴拿馬聯(lián)合鐵路公司把帝國(guó)政府的命令當(dāng)成耳旁風(fēng)，大規(guī)模修改線路，就是鐵了心要和運(yùn)河線路重合。
那是因?yàn)椋駹I(yíng)鐵路公司參與修筑的鐵路，擁有鐵路沿線的土地開(kāi)發(fā)權(quán)，在一些項(xiàng)目中，僅僅是出售這些土地的開(kāi)發(fā)權(quán)，就能讓投資者賺盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，開(kāi)發(fā)權(quán)少則十年，多能到二十五年三十年。如果任憑聯(lián)合鐵路胡作非為，那將要挖掘運(yùn)河，就要受這些人的掣肘。
這種為了個(gè)人利益，枉顧國(guó)家利益，為了經(jīng)濟(jì)利益觸犯帝國(guó)戰(zhàn)略利益的行為，是絕對(duì)不能接受的。
歐洲大陸，立窩尼亞。
落日的余暉在松樹(shù)的枝頭綻放出華麗的光彩，瑞典國(guó)王卡爾十二世習(xí)慣性的叼著一根香煙，靜靜聽(tīng)著松樹(shù)林里傳來(lái)的聲音，不時(shí)有槍聲在里面響起，卻是越來(lái)越遠(yuǎn)了。
作為一個(gè)以騎士生活要求自己的國(guó)王，卡爾國(guó)王不抽煙，但是他發(fā)現(xiàn)，煙草已經(jīng)隨著中**事裝備進(jìn)入了瑞典軍隊(duì)之中，而一根香煙可以拉近他與軍人的關(guān)系，提升威望，于是一種煙盒上印著卡爾國(guó)王肖像的卷煙在瑞典軍中流行。
在他的身后，數(shù)千瑞典軍人正在吃飯，罐頭分發(fā)了下去，士兵們用刺刀打開(kāi)罐頭，嗅著厚厚的牛油，發(fā)出了歡呼聲。在大北方戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，立窩尼亞的貴族發(fā)生了叛亂，他們不為瑞典軍隊(duì)提供任何的補(bǔ)給，而軍隊(duì)仍然可以迅速進(jìn)軍，靠的就是營(yíng)養(yǎng)豐富的罐頭食品，而現(xiàn)在，卡爾十二世已經(jīng)帶著他的軍隊(duì)進(jìn)入了戰(zhàn)場(chǎng)，按照計(jì)劃伏擊從波蘭腹地趕來(lái)的薩克森與波蘭聯(lián)軍。
“江老師，我會(huì)在這里戰(zhàn)勝奧古斯都的軍隊(duì)，我倒是要看看，他的軍隊(duì)是否和他本人一樣強(qiáng)力。”查理十二世指著松樹(shù)林外一片河谷地帶，意氣風(fēng)發(fā)的說(shuō)道。
江閑云拿起望遠(yuǎn)鏡看了一眼，地形很平坦，非常有利于瑞典軍隊(duì)發(fā)揚(yáng)炮兵和步兵火力，而樹(shù)林和灌木又局促了戰(zhàn)場(chǎng)，可以隱藏瑞典軍隊(duì)騎兵較少的弱點(diǎn)，最關(guān)鍵的是，奧古斯都應(yīng)該想不到，瑞典軍隊(duì)的主力會(huì)在這個(gè)時(shí)間出現(xiàn)在這個(gè)地方。
江閑云觀察了一會(huì)戰(zhàn)場(chǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一支斥候騎兵隊(duì)奔行而來(lái)，正是瑞典陸軍的騎兵，這些人押解著不少俘虜，江閑云用望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)那些俘虜，挨個(gè)看過(guò)，最終搖頭說(shuō)道：“國(guó)王陛下，或許不能如您所愿了。”
卡爾問(wèn)道：“我的部署有什么問(wèn)題嗎？”
“沒(méi)什么問(wèn)題。”
“那為什么您對(duì)我沒(méi)有信心？”
江閑云說(shuō)：“陛下，戰(zhàn)爭(zhēng)是兩方的事，不由一方面單獨(dú)完成。您想要在這里獲得一場(chǎng)勝利，基礎(chǔ)就在于您的敵人真的會(huì)到這里，不過(guò)我覺(jué)得，奧古斯都似乎爽約了。”
在剛才的觀察中，他看到俘虜都是本地的立窩尼亞人打扮，而非波蘭人，更不是薩克森軍隊(duì)的打扮。他親自看到卡爾十二世制定的搜索計(jì)劃，按那個(gè)計(jì)劃，不存在說(shuō)找不到波蘭軍隊(duì)主力的可能。
不多時(shí)，一支一支的斥候騎兵回來(lái)了，帶回來(lái)的都是叛亂的貴族和立窩尼亞民兵俘虜，沒(méi)有波蘭人，沒(méi)有薩克森人，而一位地位比較高的立窩尼亞貴族告訴卡爾十二世，奧古斯都的軍隊(duì)還在華沙附近，并未開(kāi)拔到此地。原本開(kāi)拔到此地的是一支波蘭軍隊(duì)，此時(shí)已經(jīng)退了回去。
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