丘吉爾對普魯士國王投以肯定的笑容，至少普魯士國王現(xiàn)在表達(dá)的態(tài)度是很堅定的，那就是必須要讓歐洲人決定法國的命運(yùn)，而不是像大同盟戰(zhàn)爭那樣，大家耗盡了國庫，死傷數(shù)十萬人后，由那位中國親王來切蛋糕，而且他還切走最甜美的一塊。
這就是現(xiàn)在大同盟對帝國的態(tài)度，每個國家都有自己的利益訴求，也認(rèn)為得到帝國的支持，至少不會被反對才是勝利的基礎(chǔ)，但誰也不想讓帝國插手歐洲的事務(wù)，但這并不意味著各國之間團(tuán)結(jié)協(xié)作，實(shí)際上，各國對法國的訴求是截然不同的。
但有一點(diǎn)達(dá)成了一致，那就是徹底打敗法國。
“戰(zhàn)爭只有兩種結(jié)束的辦法，要么，路易十四答應(yīng)大同盟提出的所有條件，要么大同盟軍隊攻入巴黎。”
這就是大同盟的共識。
在萊茵河兩岸，雙方軍隊爆發(fā)了長期的試探和襲擊，低烈度的戰(zhàn)爭充斥著這片地形復(fù)雜的土地，八月十二日的時候，路易十四命令全軍渡過萊茵河，早已把軍團(tuán)主力前移的盟軍隨即對渡口發(fā)動襲擊，意圖擊敵于半渡。
而法軍準(zhǔn)備充沛，事先建造了十幾座浮橋，準(zhǔn)備了二百多艘小船，最大的浮橋可以讓最重的野戰(zhàn)炮直接通過，渡口也選擇在了有地形依托的地方，第一批渡河的是法國步兵部隊，迅速占領(lǐng)了渡口的鄉(xiāng)鎮(zhèn)和周圍的高地。
與主力是民兵和新募部隊不同，第一批渡河的法軍是最精銳的部隊，排成厚重的陣列，以刺刀和鉛彈迎接盟軍的進(jìn)攻，巋然不動。
等到盟軍主力趕到的時候，法軍已經(jīng)背水列陣，擺出了防御架勢。
戰(zhàn)斗在八月十二日打響，一直持續(xù)了到了八月二十五日，打了近半個月，雙方傷亡超過了三萬人，尤其是渡口處的一處高地，更是連續(xù)易手，數(shù)千人戰(zhàn)死在這里，但最終都會被法軍奪回，在最危急的時候，路易十四不顧年邁，穿著華麗的軍服，出現(xiàn)在了高地中，為法軍鼓舞士氣。
在戰(zhàn)役開始之后，路易十四才了解到大同盟軍隊的實(shí)力強(qiáng)大，他沒有想到，英、荷、普、奧四國精銳云集，更是名將齊聚，還沒有因此沖突，所以路易十四主動調(diào)整了作戰(zhàn)目標(biāo)。
原本他是準(zhǔn)備一舉擊潰萊茵軍團(tuán)的，但是現(xiàn)在他知道做不到了。
路易十四一邊命令軍隊堅守，盡可能給敵人造成傷亡，另一方面，路易十四不斷寫信給四**隊的領(lǐng)袖和將領(lǐng)，提出不同的條件，企圖讓敵人分化瓦解，但路易十四不知道的是，在四**隊抵達(dá)之后，丘吉爾、老威廉和奧地利皇太子，以及特地趕來的荷蘭總統(tǒng)海因修斯，已經(jīng)共同宣誓，絕不單方面與法國媾和。
所以，每次法國派遣的使者到盟軍軍營，面對的都是四國代表全都當(dāng)場的場面，而所有法國方面的文件，無論是外交專函還是路易十四的私人信件，都是在四國代表面前公開宣讀。
到了這一步，路易十四的所有機(jī)巧都已經(jīng)沒有作用了，只能進(jìn)行一輪又一輪的苦戰(zhàn)。
如此，戰(zhàn)爭又進(jìn)行了半個月，一直打到九月的中旬，就連大同盟也有些接受不了，畢竟傷亡實(shí)在是太大了。而且壞消息接踵而至，在伊比利亞戰(zhàn)場上，維拉爾元帥率領(lǐng)的法、西軍隊凱歌高奏，連續(xù)擊敗葡萄牙和英**隊，抵達(dá)里斯本城下。旺多姆公爵通過一場奇襲，奪回了法國邊境城市里爾，英荷聯(lián)軍退入西屬尼德蘭。
荷蘭人率先動搖，擔(dān)心荷蘭本土受到威脅，英**隊氣勢衰弱，因為兩次失敗都有英**隊參與。只有普魯士和奧地利要求堅定不移的打下去。
轉(zhuǎn)機(jī)最終出現(xiàn)在了九月的十七日，英荷兩國海軍在卡昂地區(qū)發(fā)動了一場登陸作戰(zhàn)，直接打亂了路易十四的部署。
其實(shí)這場登陸作戰(zhàn)只是一次騷擾行動，因為英荷兩國實(shí)在也抽不出精銳的陸戰(zhàn)力量了，是英國海軍偽裝成得勝而歸的私掠船，拿下了碼頭，緊隨其后，英荷兩**艦上的武裝水手登陸，洗劫了卡昂城。
但兩國海軍也沒有想到，法國人的抵抗竟然如此微弱，在整個卡昂都沒有受到百人規(guī)模的反擊，而搶劫行為也讓軍紀(jì)崩潰，大量的英荷武裝向著內(nèi)陸狂飆突進(jìn)，想要洗劫更多的財富，而這被法國高層認(rèn)為是英荷軍隊登陸，奇襲巴黎的行動。
后方震動之下，路易十四只能退兵，法軍的撤退是很有章法的，先是發(fā)動大規(guī)模的反擊，繼而在最短時間內(nèi)撤離，一把火把物資、營地和浮橋燒了一個精光。
可盟軍的速度追擊的速度也相當(dāng)快，因為他們恰巧做了布置，在上游地區(qū)架設(shè)了浮橋，原本歐根親王是準(zhǔn)備在此地渡河，率領(lǐng)一支精銳突襲斯特拉斯堡，斷了法軍補(bǔ)給，此次法軍后撤，恰好可以運(yùn)用。
歐根親王率軍渡河，一路急行軍，雖然沒有占領(lǐng)斯特拉斯堡，但造成的聲勢卻讓法軍被迫在萊茵河西岸再度展開，拖延了撤退速度，緊隨其后是丘吉爾率騎兵渡河，到了九月二十一日的時候，盟軍主力全部渡河，雙方在平原地區(qū)野戰(zhàn)一場，互有傷亡，路易十四被迫退入斯特拉斯堡這個沃邦元帥設(shè)計的堡壘。
大同盟軍隊順利把法軍圍困在了斯特拉斯堡，完全取得了戰(zhàn)略上的優(yōu)勢。
在九月的最后幾天里，斯特拉斯堡爆發(fā)了一場場的血戰(zhàn)，一開始，法軍想要趁著盟軍立足未穩(wěn)，還未形成嚴(yán)密的包圍圈，想要沖出包圍，但受到了歐根親王堅決的抵抗，無論是來自普魯士還是奧地利，德意志人都表現(xiàn)出了足夠的韌性，與法軍進(jìn)行反復(fù)的爭奪。
在突圍未果之后，路易十四只能選擇防守，而大同盟軍又發(fā)動了連續(xù)數(shù)天的進(jìn)攻，除了有七千名士兵葬身棱堡之下沒有任何進(jìn)展，而俘虜?shù)姆ㄜ妿淼南⒏屓私^望。
戰(zhàn)前，斯特拉斯堡就被路易十四定為萊茵大戰(zhàn)的后勤基地，這里存儲了大量的物資，彈藥充足，而糧食儲存更是能讓法軍支撐四個月之久。
盟軍大營。
“諸位，你們已經(jīng)向我們的國王展示了你們超卓的勇氣和堅毅的品質(zhì)，可是那又如何呢？斯特拉斯堡沉淀了法蘭西百年來的工程學(xué)，是沃邦元帥智慧的結(jié)晶，這是一座鉆石堡壘，是不會陷落的堡壘。”身為路易十四使者的法國外交部長對大同盟的領(lǐng)袖們侃侃而談，所有人雖然心中不忿，但卻十分的無奈。
老威廉見其他人不說話，身為總司令他高聲問道：“土西閣下，請停止你的傲慢。我們只愿意和你進(jìn)行坦率的談判，現(xiàn)在告訴我們，路易國王的意志。”
“我們的條件你們不是早就知道了嗎？上一次，海因修斯閣下代表大同盟，只愿意給我們兩個月的和平。現(xiàn)在同樣的條件，你們?nèi)绾文兀俊蓖廖髌降恼f道。
“真是可笑，上一次路易還在凡爾賽宮燈紅酒綠，現(xiàn)在呢，他只能躺在斯特拉斯堡的豬圈里。”丘吉爾厲聲喝道。
土西不置可否，老威廉則是說道：“如果你們是這樣的態(tài)度，那就沒有任何談下去的必要了，請回去吧。請告訴路易國王，太陽會升起也會落下。”
土西輕輕點(diǎn)頭，說道：“尊敬的國王以及諸位貴族，其實(shí)我們都深諳政治的法則，現(xiàn)在進(jìn)行的談判，我們之間很難達(dá)成共識，你們會提出國王無法接受的條件，我們的意見也會被你們看做傲慢。
既然如此，我們?yōu)槭裁床贿x擇一條更為合理的道路呢？”
“那是什么道路？”
“當(dāng)人們爭執(zhí)時，需要一個高貴而公平的紳士調(diào)解，我們各國之間也是如此。太陽王陛下認(rèn)為，沒有比中國親王更適合調(diào)停者這個角色了。而這也是國王派遣我來到你們面前的唯一理由。
國王建議，我們雙方暫時停止殺戮，邀請中國親王調(diào)停，如何？”
丘吉爾立刻說道：“可以，但是路易必須先投降。”
土西輕蔑了看了丘吉爾，他知道，在同盟里，最不想中國介入的就是英國，其次是奧地利，相對來說，荷蘭、普魯士和葡萄牙等國倒不那么堅定。他直接問威廉：“普魯士的國王陛下，您的意見呢？”
“國王，他是在分裂我們。”丘吉爾不等老威廉做出回答，直接說道。
老威廉則是說：“丘吉爾公爵說的沒錯，路易國王必須投降，如果他連頭顱都不想低下，那么就沒有談判的必要了。土西閣下，這是我們共同的意志，請如實(shí)回復(fù)你的國王。”
土西行禮之后，直接退下，老威廉微笑看向丘吉爾和歐根：“兩位，你們滿意我的態(tài)度嗎？”
“是的，您對盟友忠誠的態(tài)度，令人欽佩。”
“向您致敬，尊貴的普魯士王。”
老威廉輕聲一笑，他非常喜歡這種被人尊重的感覺，他說：“諸位，我認(rèn)為路易十四不會投降，你們認(rèn)為呢？”
沒有人給出反對的回答，事實(shí)上大家都這么認(rèn)為，歐根更是說道：“我對太陽王很了解，他可能會自殺，但不會投降。”
老威廉點(diǎn)頭：“所以，我們要做好打算，在路易不投降的基礎(chǔ)上。我不建議繼續(xù)進(jìn)攻，雖然我不認(rèn)為斯特拉斯堡是什么不陷落的堡壘，但我相信各位都清楚，我們傷亡太大了，不能讓士兵們死在勝利的前夜。這一點(diǎn)，大家認(rèn)同嗎？”
“必要的軍事行動應(yīng)該還是要有的吧。”丘吉爾說。
老威廉笑著回應(yīng)：“那是自然，我們要向敵人施壓，我只是不建議大規(guī)模的主動進(jìn)攻。”
如此就沒有人提出反對意見了，老威廉又說：“我也認(rèn)為，我們不能等到四個月后，法軍的補(bǔ)給耗盡之后再行動，四個月，變數(shù)太多了，特別是在中國親王已經(jīng)抵達(dá)歐洲的情況下。
你們都清楚，中國親王是我的朋友，而歐根親王殿下也與中國親王有深交，但我要說的是，他是這個世界上最讓人捉摸不透的人，如果我聽到中國親王代表他們的國家向大同盟宣戰(zhàn)，我一點(diǎn)也不會驚訝，您說的，歐根親王。”
“毫無疑問，您說的是正確的。”歐根很無奈的贊同。
老威廉再一次笑了：“看到?jīng)]有，我們再次取得一致，兩個一致，不大規(guī)模進(jìn)攻，不能長時間拖延。在這兩個一致的基礎(chǔ)上，我有一個提議，我們不如就這么圍困著斯特拉斯堡，同時派遣使者前往凡爾賽宮。
路易雖然整日宣稱朕即國家，但那是他在凡爾賽宮的基礎(chǔ)上，現(xiàn)在他被圍困了，就算答應(yīng)了我們什么，凡爾賽宮方面未必配合。所以不如直接和凡爾賽宮談判，這樣太陽王和斯特拉斯堡那些法軍就只是一個籌碼，如何？”
“我贊同。”丘吉爾第一時間表達(dá)了贊同。
歐根說道：“以我對法國宮廷的了解，路易會和凡爾賽宮相互推諉，一起拖延，爭取把中國親王攪進(jìn)來。”
“是的，法國人擅長這種游戲，國王，請問如果法國這樣對待我們，應(yīng)該如何應(yīng)對呢？”丘吉爾問。
老威廉沒有想到會有這樣的問題，他低頭沉思，許久之后，無奈搖頭，表示自己沒有想出好辦法。一直在旁邊的王太子小威廉說道：“諸位，我有一個不成熟的建議。”
眾人對年輕的小威廉觀感極好，這位王太子雖然只有十六歲，但非常適應(yīng)軍中生活，甚至比一些士兵還能吃苦耐勞，尤其是歐根親王，總是不吝嗇對他的贊許。
小威廉見沒有人反對他說話，于是說道：“我建議，我們可以邊談判邊修筑工事，經(jīng)歷了幾場血戰(zhàn)，法軍只有不到十一萬士兵，而我們還有十六萬，還可以再調(diào)遣援軍來。
如果法國人拖延，我們就整備一支精銳，三四萬人就可以了，這支軍隊可以直接向巴黎進(jìn)軍，向凡爾賽進(jìn)軍，把巴黎和凡爾賽也變成籌碼。”
“非常好，這樣法國人就不敢拖延了。”
“是的，如果只是堅守陣地的話，民兵也可以分擔(dān)一部分正規(guī)軍團(tuán)的力量。”
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