李昭承看著周圍寬廣的土地，思索一會，問道：“那怎么辦？”

    “什么怎么辦？”裴元器不解李昭承為何有此一問。

    李昭承說：“我和哥哥都沒有繼承父親的智慧，我們的弟弟似乎也沒有展現出相應的天賦，那以后帝國怎么辦呢，父親會老的，也會離開的。”

    裴元器笑了：“這根本不是一個問題，因為帝國從來就不是屬于你們李家的。李家皇位也不追求江山代代永固，我覺得你還不太了解你的家族，不了解你的爺爺、伯父和父親，他們都是有大胸襟，大理想的人，皇位、皇權，對于他們來說，只是實現自己理想的工具，而不是凌駕于一切的基礎。

    這也是帝國億兆利民，萬千有識之士愿意支持皇室的原因。

    西津是帝國政治氛圍最為輕松的地方，這里是工業的重鎮，亦是帝國工人運動的核心之地，這么些年我接觸過很多被視為偏激、過激的政治理念家，他們在來到西津之前，總是有著對帝國統治的各種不滿，但當他們來到西津，接觸了歐洲各國，了解了其政治現狀，態度就有所轉變。

    我們原本就生活在一個最為進步的國家，你、昭譽，亦或者將來李家其他繼承之人，要做的就是讓這個國家繼續進步下去。個人的智慧僅僅是一種點綴，三個臭皮匠未必頂的一個諸葛亮，但帝國有很多很多的臭皮匠。”

    “好吧，您說的很對。”李昭承低頭，表示受教了。

    裴元器輕拍這個年輕人的臉，說道：“昭承啊，給你一個小小的建議，不要神化你的父祖，從你爺爺，到你伯父、父親，他們都是活生生的人，身都有各種各樣的缺點，尤其是你的父親，他的缺點和優點一樣突出，所以，可以學，但不要模仿。”

    七月初的時候，榮王李素從巴拿馬地區來到了西津，而皇帝從申京派遣的使團也到了，正式宣布由榮王李素擔任帝國西津地區的最高行政長官，而原長官裴元器回京，執掌中廷。

    李君威安排兒子布置宴會，而李素則忙著熟悉本地的情況，一直到七月十日的時候，才消停下來。

    李素之所以這么晚來到，是因為在巴拿馬他也忙的不可開交，主要是監督《凡爾賽條約》在美洲的實施情況。

    從地緣政治的角度來說，帝國在西班牙王位繼承戰爭中是獲得了很大的戰略利益。直布羅陀的獲得，讓帝國直接掌握了西歐的咽喉。在此之前，武裝接管法國在北美的殖民地，對帝國的長遠利益也很重要，至少李君威父子不用再擔心，未來會有一個叫美國的國家挑戰中華民族在這個世界的地位。

    但僅從經濟利益來說，帝國是有損失的，雖然借機打開了法國、西班牙本土的市場，但在拉丁美洲丟了不少。當年馬德里條約簽訂之后，帝國指導西班牙的殖民地海關，并且協助其建立殖民地的海岸警衛，事實就是獨霸了西班牙在殖民地的市場。

    但是隨著西班牙王位繼承戰爭的結束，荷蘭、普魯士獲得了更多與美洲殖民地通商的機會，而荷蘭作為一個以貿易立國的國家，其實也意味著英國商品也會美洲對帝國商品形成競爭。

    只不過，這是不可避免的情況。

    原因就在于，西班牙殖民地向其他國家的開放，并不是英國、荷蘭等戰勝國的特權，如果帝國不同意，他們也取得不了類似的權力，根源的原因還是在于，這是西班牙各主要殖民地的訴求。

    當然，并不是說歐洲各國的商品在拉丁美洲更有競爭力，如果是的話，這更不能得到帝國國內的支持了，事實是，帝國向美洲出口的主要是紡織品、金屬五金、藥品等工業產品、科技產品，在這方面，歐洲沒有多少競爭力。

    而歐洲商品在美洲最有競爭力的包括他們非洲殖民地提供的黑奴、藝術品奢侈品、煤炭等，這些與帝國方面并不形成直接的競爭。

    但殖民地對向歐洲開放的最主要訴求，并非是得到這些產品，而是通過開放市場換取歐洲各國的對等開放，向歐洲主要國家出口煙草、棉花、蔗糖等原材料、消費品。

    英國在一次戰爭中就失去了所有的殖民地，所以對此最為歡迎，而普魯士則隨著經濟的崛起，對熱帶出產的消費品需求高漲。相反，帝國卻對棉花之外的原材料進行控制。

    比如煙草，帝國實行的是煙草專賣專營，所有的煙草生產，都是帝國與煙草種植戶簽訂合同，國內也不允許進口外國的煙草，而煙草種植也是帝國加快海外移民的手段，比如，帝國煙草總公司在十年前就對煙草種植戶進行了重新梳理，在全國主要行省完全拒絕與煙草種植農場的合作，只與個體經營戶合作。

    這樣省出來大量的煙草份額，這些份額全都轉移到了海外，尤其是益州一帶（巴西南部）。在這些海外領地，則接受煙草種植農場提供的煙草，還可以簽訂長期合同，直接促進大量的農場主向益州地區移民，并且在國內招募勞工。

    至于蔗糖，帝國不僅有海外的熱帶殖民地，更重要的是，還有處于熱帶、亞熱帶的行省，尤其是南洋、瓊州、臺琉等地，這些行省的歷史比帝國歷史都悠久，怎么可能會傷害他們的利益呢？

    而帝國也提供不了美洲殖民地所需的黑奴，所以西班牙的各大殖民地，迫切的需要與歐洲其他國家合作，而帝國要想保持在西班牙殖民地的影響力和控制力，就必須正視這種訴求，好在，目前還未對帝國商品形成競爭，因此一切都還順利。

    “榮王爺，聽說巴拿馬鐵路要通了，原本為你準備了盛大的通車儀式，你卻因為我，錯過了一場好戲呀，真是過意不去呀，來，干一杯。”裴元器高舉酒杯，笑著說道。

    李素雖然是王爺，但也知道裴元器在皇室之中的特殊地位，他笑著說：“裴叔叔說笑了，國事為重，您為西津地區鞠躬盡瘁二十多年，卻讓我來摘桃子，真正過意不去的是我呀。”

    “什么鞠躬盡瘁，只能算是盡心盡力吧。”

    李君威擺擺手：“可不能這么說，元器前輩子就干了這么一件事，利國利民的大事，可不能自謙呀，整日把功勞掛在嘴不好，但過度自謙也不好，你回國要執掌中廷，出任內相的，必須高頭大馬的回去，不能讓人說出一個不字，找出一點茬子來，李素，你說我說的對嗎？”

    “王叔說的極是，極是！”李素連忙表態。

    李素早已不是當年那個愣頭青，他已經聽出了李君威的畫外音。

    雖說裴元器在西津這些年功勞極大，不可磨滅，但人非圣賢，孰能無過，而且在官場之，個個都是雞蛋挑骨頭的主，甚至造謠生事者也不少。裴元器臨走之前，可以布置、清理一些，但終究還是要走的。

    裴元器要想不被人挑出什么不是來，還是要看李素這個繼任者，能不能隨時隨地的幫他擦屁股。

    “那就多謝榮王爺幫襯了，有裕王爺的面子，到底好做官呀。”裴元器笑著打趣老友。

    李素卻是臉嚴肅起來，說道：“裴叔叔這話說對了一半，王叔的面子，我肯定是會給的，但裴叔叔這些年勞苦功勞，小侄是親眼所見，西津能有今日，全憑裴叔之辛勞，小侄是由衷的欽佩。”

    西津位于帝國大陸的西部邊陲之地，包括了克里米亞半島、頓河與伏爾加河以南，高加索山以北的北高加索地區，這原本是克里米亞汗國的領地，雜居著諸多的民族，在當年裕王西征之后和哥薩克清理，本地雜胡已經清理一空。

    裴元器主政此地二十多年，西津已經從雜胡聚集之地，發展為了西部邊陲的工業重鎮，一個擁有二百四十萬國民、六十七萬注冊勞工的大省，在帝國所有的行省之中，西津的工業產值也能排進前十。

    這里不僅已經實現了從封建農業經濟到現代工業體系的跨越，而且一個完善的工業體系已經形成框架，初見雛形。而制約這一切的，只有人口，帝國兩代帝王數次高度評價西津的發展。

    要知道，裴元器可是白手起家的，和其他行省的情況完全不同，他接手西津行省的時候，本地只有二十五萬人口，其中大半還是戶籍在遠疆綏靖區的游牧哥薩克。而裴元器還要兼任大陸方向面對歐洲、西亞地區的外交活動，其成就之高，實在是無可爭議。

    對于裴元器做出的貢獻，李素是非常佩服的，而他本人也是一個實權宗王，也安全局掛職過，這么些年，身邊也跟著安全局的人，他清楚的知道，安全局負責的終任審查這方面，裴元器已經過了，這意味著，即便有問題，也屬于皇帝也不想追究，甚至不想提及的問題，這種情況下，李素自然也愿意包容一些。

    雖然是家宴，幾個人談的也多是正經事，主要是李素向裴元器請教各種問題，西津因為其特殊的地理位置，工作涉及多方面，本地的行政工作、經濟工作，對外還要進行外交活動，與周邊的綏靖區還有藩地工作，十分復雜，甚至于，還有來自皇室的私人差遣，都是要做的。

    可以說，西津地區最高長官，就是全能的人才，李素雖然有所成長，多少還是差一些。

    家宴正在進行的時候，侍從官走進來，低聲在李昭承耳邊說了幾句話，就退了出去，李昭承想了想，還是沒有拖延，說道：“安全局的消息，四天前，俄國騎兵突襲了巴圖林。沃羅涅日的俄軍也出兵掃蕩，具體的情況還不知曉。”

    “馬澤帕麾下傷亡怎么樣？”李素問。

    巴圖林是馬澤帕的傳統領地，也是其麾下哥薩克的政治中心，而最近十年，馬澤帕的主要產業都在頓河西岸，沃羅涅日則是俄軍在裕王西征之后，面向帝國方向進行防御的兩大核心城市之一，駐扎有相當規模的軍隊。在與瑞典的戰爭爆發后，沃羅涅日的軍隊非但沒有調動，反而有所增強。

    “侍從官只是帶來了信息，具體的還不知道。”

    李君威見裴元器和李素起身，他招招手說：“都坐下，又不是什么緊急軍情，繼續吃。昭承啊，你去行營呆著，了解一下詳細的情況，再來匯報。”

    李昭承點點頭，起身離開了。

    李素有些坐立不安，因為這原本是他的職差，此時去做事的卻是裕王的兒子，而且今時不同往日了，雖然說皇帝不愿再娶的事沒有公開，但似李素這等高層早就得到消息，李昭承的地位與皇子無異了。

    “王叔，這不好吧，怎么這么差遣昭承呢？”

    李君威說：“沒什么不好的，當年你不是也在我手下當侍從長嘛，年輕人，要成長就要實職歷練。這件事我還想和你說呢，不如讓昭承當你的師從長，跟你一段時間，怎么樣？”

    “別別，我可不敢。”李素被嚇了一個激靈。

    李君威笑了：“這有什么，自家孩子，你又不是不熟悉。”

    李素也明白，李君威有意讓自己培養李昭承，這種事他是拒絕不了的。李素說：“那也不能當侍從長，昭承的身份是公開的，哪有裕王之子給別人當侍從長的事。”

    當年李素給李君威當侍從長，是身份沒有公開的情況下，以禁衛軍官，皇帝侍從官的身份出任的，而且他那時候還是世子，而李君威則是帝國最有實權的親王。

    “那你看著安排吧，這次的事情，讓他跟你身邊，未必要教他什么........。”

    李素聽了這話，更是搖頭了，他覺得就算自己帶一帶李昭承，也是在大北方戰爭結束后，沒想到戰爭期間也是如此，想起帝國可能會參戰，想起那一個個預案，李素就頭大。

    “不用擔心，囫圇個給我帶回來，就行了。”

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