瓦爾登將軍是一位純粹的軍人，他接受的是帝國的傳統軍事教育，帝國對軍官的政治教育是，可以懂政治，但不要參與政治，軍人只有服從和忠誠。
“我已經明白了國王陛下的意思。”瓦爾登堅定說道：“我認為您對于局勢的判斷是正確的，在我們德意志民族崛起的歷史，一定會有犧牲者，也一定會有奉獻者，而我，瓦爾登，愿意去做這樣一個角色，為了使普魯士的盟友相信，我愿意戰死在戰場。”
老威廉輕輕的拍了拍瓦爾登的肩膀，說道：“瓦爾登，我找你來，是因為你的忠誠，而不是讓你愿意犧牲。普魯士陸軍需要你，我和我的威廉都需要你，所以，你不能死。”
小威廉點點頭，同樣出聲勸說，他知道，如果自己的父親要用讓瓦爾登犧牲的方式來證明普魯士并非故意失敗，那么瓦爾登肯定不會知道這么多機密。贏得一場戰役很困難，輸掉卻很簡單，殲滅敵人很難，被殲滅卻很容易，一個不恰當的命令或者一份錯誤的情報，都可以造成這樣的后果。
小威廉說道：“讓雇傭軍率先出戰吧，我們從未虧待過他們，他們也對我們沒有忠誠。”
老威廉點頭，顯然他也是這么考慮的。
西班牙王位繼承戰爭雖然還未結束，但在這場大戲中，只有法國和奧地利的戲份還未落幕。而在戰爭之中，荷蘭人最依仗的軍隊就是雇傭軍，這支軍團最多時達到了七萬多人，幾乎全部來自德意志諸邦國，這也是荷蘭人的傳統。
要知道，在荷蘭人還是海馬車夫，殖民地全世界的時候，水手和戰士中很多就來自德意志地區，在曾經戰爭中被俘的德意志士兵，造就了帝國與普魯士的第一次接觸，曾經還有一位黑森雇傭兵的軍官，當年輾轉為滿清效力，擔任炮兵教官，在滿清失敗之后，還到昌平戰犯管理所改造過，他在回國后，寫的回憶錄，被后來的德意志民族稱之為第二本《馬可波羅游記》。
而在西班牙王位繼承戰爭中，普魯士不僅提供了最為精銳善戰的軍隊，還提供大量的軍官和軍士為荷蘭人組建、訓練雇傭兵團。而在戰爭結束后，這些雇傭軍第一時間去詢問法國或者奧地利，能不能給他們一個工作機會。
但結果卻是令人遺憾的，奧地利人缺錢，給不起雇傭兵足夠的薪餉，法國因為法國大革命的緣故，國內民族主義高漲，再加戰爭造成的大量人口失業，參軍人數暴漲，自己的人都不夠用，怎么會用雇傭兵。
只有普魯士國王老威廉，在簽訂《凡爾賽條約》之前，就已經確定要在適當的時機參與大北方戰爭，因此從雇傭軍中精挑細選了一萬人規模的軍隊，轉手就把本**隊中的一萬人給解散了。
因為普魯士已經實行了征兵制，遣散回家的這一萬人多是原本工廠里的產業工人、學校里的學生之類的，普魯士軍隊一進一出，就盡可能的把軍隊對經濟發展的影響降到了最低。
但是老威廉也沒有把這支一萬人打散加入普魯士常備軍，而是組成了四個步兵團。
老威廉借助地圖，對瓦爾登說道：“我要派遣三個外籍步兵團和一部分我們的騎兵，從東普魯士出發，進入已經被俄軍占領的立窩尼亞地區，與此同時，聯絡瑞典方面，共同應對俄軍。”
瓦爾登輕輕點頭，他從軍事方面考慮，認為這是好的部署，可以與瑞軍形成南北夾擊，可問題是，好的部署應該是為了贏取勝利，但這一次是為了失敗呀。
“我來指揮這支軍隊嗎？”瓦爾登問。
“不，我計劃讓福爾羅德將軍指揮，但他不知道我們的計劃。瓦爾登將軍，我需要保護你的榮譽，普魯士陸軍還需要你，我再重申一遍，我不想你犧牲。不僅是性命，還有你的榮譽。”老威廉鄭重其事的說道。
瓦爾登聽了這話眼眶紅了，如果這支軍隊的主帥是他，那么他會因為戰敗被問責，當然，這是老威廉的計劃，于情于理，都不會害他性命，可在尚武的普魯士，經過如此大敗的將軍，日后的軍事生涯也就結束了。
而福爾羅德則是一個科隆人，本身也不是什么名將，黑鍋讓他來背最合適不過了。
小威廉親自給兩個謀劃戰爭策略的人倒了咖啡，隨即加入進來，他雖然也在帝國留學過，但十四歲就因為生病回來了，與接受過正統軍校教育的瓦爾登可不同，瓦爾登是參謀專業畢業，有著嫻熟的圖作業，因為普魯士這樣優秀的軍官少，瓦爾登又是禁衛騎兵軍官，所以他還在普魯士陸軍參謀部兼任作戰參謀。
因此論及對戰場的了解，威廉父子都不如他，而小威廉也發現，自己的父親根本不只是想要一場失敗，而是想連帶著把瑞典陸軍的主力也坑進去，他的策略就是，經過一場失敗，讓普魯士成為帝國唯一依靠的勢力，到時候，帝國所有的援助和支持都只給普魯士。
老威廉沒有任何隱瞞，主動說了自己的目的，而瓦爾登就外交問題進行了幾番請教之后，制定了一個粗魯的計劃。
鑒于立窩尼亞的瑞軍已經失敗后撤，而卡爾十二正在把瑞典陸軍的主力調往芬蘭地區，且俄國還占領了英格利亞，在那里修筑圣彼得堡。瓦爾登提議，由老威廉出面，與瑞典結盟后，力勸卡爾十二世把瑞軍主力調遣到立窩尼亞，與普魯士軍隊協同作戰，南北夾擊，這樣，瓦爾登就有把握在這片戰場，制造一場兩國的失敗。
這個計劃很粗略，但卻很好的滿足了老威廉所有的需求。他很快就同意了這個計劃，并且把波蘭國王斯坦尼斯瓦夫一并算計進去。
“所有的計劃，不允許出現書面方案，所有的計劃，以及所用的地圖，全部由你一個人來做，這個計劃成功的最重要關鍵就是保密，瓦爾登將軍。”在商定完基本方針后，老威廉對瓦爾登說道。
瓦爾登輕輕搖頭：“這很難，我的陛下，您要知道，除了三個步兵團和我的騎兵旅這一點確定，其余的一切都是不確定的，任何一點因素出現變化，整個計劃就要被推翻，更重要的是，我們還要對預定戰場進行測繪偵查，至少要搜集情報，這些工作絕對不是我一個人可以完成的，所以我需要一個參謀班子來制定計劃，可以不出現書面計劃，但地圖作業是必須的。”
眼見老威廉面露不悅之色，瓦爾登說：“陛下，我有把握對此保密。”
“你準備如何保密？”老威廉問。
瓦爾登說：“其實很簡單，我們只需要做贏得勝利的計劃就可以，戰爭計劃最終的是調遣兵力和物資，所以我們可以奔著打贏的目的就做計劃，去進行準備工作，失敗是可以輕而易舉的操作的。”
“但對俄國進行軍事準備，和瑞典的合作暫時都是絕密。”老威廉說。
瓦爾登點點頭：“是的，我的陛下，可是在參謀部里，沒有人知道這個計劃是絕密。事實是，我們的參謀部現在很忙碌，我們每年都會制定和修訂很多的計劃，針對俄國、瑞典、波蘭、薩克森和奧地利，所有的鄰國，或者歐洲大陸所有可能出兵的地點，我們都會進行準備，這是我們參謀部的工作。
現在局勢緊張到這種地步，制定一份對俄國作戰的計劃，對于參謀部的人員來說再合理不過了，沒有人認為這會是多么特殊的事情。至于和瑞典的合作，我認為也沒有問題，我們大可以不提這件事，暫時把瑞典盟軍當成我們的軍隊來設定就可以。
我可以把這項工作，做成參謀部日常工作的一部分，有時候，把機密擺在明面，反而沒有人當回事了。”
“你說的沒錯，瓦爾登，或許我對現代軍隊還是太缺乏了解了，時代發展太快了，我的腦袋未必跟得。”老威廉自嘲說道。
瓦爾登卻笑了：“并不是如此，您站在山巔，為德意志民族看的遙遠，山腳下的石頭滾動，又算的了什么呢，而且，不管怎么變化，您永遠是陸軍之父，永遠是這支軍隊的統帥，我們永遠忠誠于您，國王陛下。”
“瓦爾登將軍，我們會共創輝煌的。”老威廉親自斟酒，三人同飲之后，瓦爾登退了出去，老威廉自己倒了一杯，說：“威廉，這件事想要成功，日后永遠不會有人知道，最重要的還是保密。”
小威廉看著房間的門被瓦爾登關，有些擔心這個忠誠之人的安全，他皺眉說：“那么瓦爾登將軍........。”
“瓦爾登將軍當然值得信任，他是個純粹的軍人，也沒有寫日記的習慣，他的忠誠無人能比，我并不是要對他做什么。我的意思是，其他人不可靠，比如我們與瑞典結盟這件事，不知道真相的人，或許做不到我們想要的程度。”老威廉看著兒子說道，見兒子不解，他又說：“我希望你親自去和卡爾國王談結盟的事，為瓦爾登將軍的計劃，打下基礎。”
“當然，這是我的職責，父親。”小威廉說道。
老威廉說：“那你如何讓對方相信我們呢？”
“獅子大開口怎么樣？”小威廉笑著說道，手指在地圖點了點，所點的位置正是西波美拉尼亞。
老威廉欣慰的點點頭，但他還是說道：“卡爾是一個很狂妄的人，一次波爾塔瓦戰役的失敗根本不足以讓他冷靜下來。”
小威廉則是意味深長的說道：“那他可以落地還錢嘛，反正只要我們的計劃成功，一切提前談妥的條件都付諸東流，早早晚晚都要推倒重來。”
“是的，我就是這個意思。”
十天后，哥尼斯堡。
在老威廉成為普魯士國王之前，哥尼斯堡毫無疑問是其治下領地的核心，而且在最早的時期，靠海的哥尼斯堡才更能借助大航海時代和中國歐洲利益擴張的東風。
經過二十年的發展，哥尼斯堡已經是一個相當有規模的工商業城市，這里有火車、有輪船像極了一個中國的沿海城市。
在一家中國餐館里，小威廉穿著一身職業裝，坐在桌前，文件夾就放在旁邊，在哥尼斯堡，工廠跑業務的業務員、銀行企業職員，大部分都是這個打扮，而小威廉這個年紀，如此打扮也不稀奇，而這家中國餐館，也是這類中產階級喜歡來的地方。
雖然是中國餐館，從老板到服務員都是普魯士人，餐館的主要食物就是銅火鍋，火鍋底料是西津某品牌的授權，其余的就一切隨便了。
小威廉攪動著自己的佐料，一直到他要等的瑞典羊毛商人到來。
卡爾很快來到了小威廉的面前，他手里還提著兩份報紙，顯然遲到是因為這個。小威廉知道卡爾會說漢語，于是主動問道：“吃火鍋可以嗎，卡爾先生？”
“當然，我是斯德哥爾摩中國大使館的常客，說實話，他們那里的廚子絕對是一流的。我的老師江閑云，他的妻子是一位帝國國公的女兒，岳父也是一位很有生活品味的人，這讓我跟著占了不少便宜。
中國菜很復雜，但火鍋卻很不是，唯一的秘密就是底料了。”卡爾感慨說著，忽然嘆息：“因為我的堅持，我的老師已經很久沒來信了，在波爾塔瓦的時候見了他一面，在他的臉，我看到的是失望。”
“私人的感情很可貴，但我們都背負著自己的國家。”小威廉說。
卡爾點點頭，端起酒杯，說道：“就為這句話，我們干一杯吧。”
小威廉笑著與其碰杯，見服務員送來蔬菜，他對服務員說道：“再要五份底料，我這位朋友走的時候帶走。”
服務員點點頭，這在這家火鍋店很常見。
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