在大北方戰爭開始的時候，參戰的國家之中有三個野心家，第一個是已經退位的，回薩克森的那位波蘭國王奧古斯都一世，正是他一手挑起了這場戰爭，然后被瑞典國王卡爾十二世按在了地摩擦。
第二個則是卡爾十二世，少年登基的他，面對三大強鄰的圍攻，縱橫捭闔，左沖右突，硬生生的把一場衛國戰爭打成了開疆拓土，占領了波蘭還不夠，還要攻略整個俄國，而他敗給了沙皇彼得。
第三個就是俄國的沙皇彼得，他踩著卡爾十二世登了東歐霸主的寶座，但面對一個坐山觀虎斗，絕對不能接受俄國劇烈擴張的東方鄰國，最終他被迫收斂了自己的野心。
此時的沙皇彼得完全沒有獨霸歐洲，吞并鄰國的野心，他雖然依舊保持著進攻態勢，用他那規模巨大的軍隊連續不斷的向著斯德哥爾摩進軍，但是本質已經進入了見好就收的階段。
彼得唯一想要的就是吞下已經吃到嘴里的英格利亞，守住那座以他命名的堡壘，通往地中海的交通要道。
而相對來說，普魯士國王老威廉就表現的極為克制，他參與這場戰爭的唯一目的就是有限的擴張，與其他國王把本國全部的資源投入到戰爭中不同，早就提前籌集了大量戰爭資金的老威廉謹慎的使用著這些資源，他不想加稅，以免影響國內蓬勃發展的工商業，也不想全面動員，在過去十幾年里，他拼了命的把男人塞進工廠，現在可不想因為一場戰爭再把他們弄出來。
所以，在帝國四十二年里，普魯士在進攻方面三心二意，普軍占領了克拉科夫，占領了華沙，卻沒有表現出向俄國進攻的意圖，以至于彼得可以從容的進攻瑞典，沿著波羅的海北岸，不斷深入其領土。
相反，老威廉出現在華沙之后，開始動用所有的資源與波蘭北部的各大貴族接觸，釋放了大量的俘虜，期望在波蘭北部形成友好的勢力，而面對反抗者，他重拳出擊，毫不留情。
新生的烏克蘭聯邦也是如此，在十萬人大集會后，在基輔正式見過，烏克蘭議會成立，烏克蘭聯邦有計劃的控制擴張的野心，審查加入聯邦的貴族領地，烏克蘭人集中的區域，與波蘭、俄國已經無法共存的貴族，只有這樣的領地才可以加入烏克蘭。
在帝國四十二年六月的，烏克蘭議會，第一次進行了投票，馬澤帕毫無懸念的成為了烏克蘭聯邦的總統，因為十萬人大集會后，加入聯邦的都是傳統貴族，他們自然支持馬澤帕。
但這只是一次臨時會議，因為代表的資格沒有進行審查，而因為國家剛剛建立，人口普查和納稅也沒做好，因此早先確定的建國綱領并未得到有效的踐行，而這也是馬澤帕和澤連科二人在實際操作中商量好的。
也就是說，馬澤帕成為總統，得到了澤連科的默認，而在成為總統之后，馬澤帕任命了澤連科為總理，處理內政和外交，馬澤帕則負責軍事指揮方面。而馬澤帕這個臨時總統，也只有三年的任期。
此后的一段時間，澤連科真正展現出了自己的才能，他建立一個相對完整的新政府，并且在外交場連續取得勝利，烏克蘭聯邦得到了葡萄牙、熱那亞、威尼斯等一大批國家的承認，同時，奧斯曼帝國與奧地利也在與這個國家進行接觸。
奧斯曼帝國對烏克蘭聯邦的建立是持歡迎態度的，因為這毫無疑問的意味著俄國多了一個對手，而這個對手恰好就在俄國與奧斯曼之間。雙方沒有立刻達成建交是因為一些其他因素，比如奧斯曼帝國希望烏克蘭聯邦立刻出兵吞并俄國的小烏克蘭地區，這樣奧斯曼帝國就與俄國不接壤了，等于奧斯曼少了一個敵人，可以專心致志的對付奧地利。
但這個要求被拒絕了，因為這是帝國方面的要求，而烏克蘭本身也不想單獨承擔俄國的壓力。
而另外一個因素就是外交禮節問題，奧斯曼作為一個大國，除了與帝國和法國之外，對其他國家的外交總是表現出高人一等的姿態，對待烏克蘭聯邦，更像是對待藩屬國一樣，這引發了烏克蘭聯邦的不滿，就連孕育支持了聯邦建立的帝國方面都沒有如此傲慢的態度。
奧地利與烏克蘭聯邦的態度則很對立，奧地利希望烏克蘭聯邦可以以天主教為國教，但這是哥薩克們所絕對不能接受的。同樣，奧地利方面也不希望烏克蘭聯邦宣布獨立，而是作為波蘭的一個藩屬國身份存在，名義屬于波蘭，事實獨立，但這是整個烏克蘭聯邦都不能接受的。
西津。
在距離裕王府還有很遠的路口，李素的馬車就被迫停下來，因為王府門前停滿了馬車，這些馬車排著隊，從王府里裝運了貨箱，然后直接趕往火車站，這么大動靜是因為裕王要前往帝國的遠疆區和北疆區視察，時間至少是三個月，所以整個行營都在忙碌。
“李素，你不是要去基輔嗎，怎么來我這里了？”李君威喝著茶，看到李素，有些詫異。
“原定是今天下午乘船走的，出了點突發情況，特來向王叔請教。”李素說道。
李君威說：“請教歸請教，不能壞了我的行程，明天一早我就走。”
“是，是�！崩钏卣f道。
李素接過了侍從官遞給的茶水，介紹了一下情況，原來是沙皇彼得派遣了特使前來，而這位特使則是俄國小烏克蘭地區的總督，海軍中將阿普拉克辛。
這位阿普拉克辛現年四十四歲，是沙皇彼得的親信，不然也不會擔任如此的職位。而且他不僅是親信，還是前任沙皇的小舅子，也正因為這層關系，在彼得少年時代，二人就認識了。
當年三國瓜分克里米亞汗國之后，俄國在頓河游地區建立了沃羅涅日要塞，那時候阿普拉克辛就是要塞司令還兼任頓河的內河艦隊司令，后來沙皇彼得親政，阿普拉克辛成為了海軍將領，在小烏克蘭地區的敖德薩擴建了俄國的黑海艦隊，雖然只是一支裝備了風帆戰艦的艦隊，但也是為俄國海軍打下了基礎。
“阿普拉克辛是昨天到的，想要見您。”
“那我不見，這里你主事，不是已經說好的嗎？”李君威直接選擇了拒絕。
“是，所以我就把這件事攬過來了，只是實在想不明白他來做什么，未免見了面不知所措，所以提前來請教請教。”李素說道。
李君威略微思索了片刻，倒是想明白了些，說道：“屁股決定腦袋，人家是什么官自然來做什么事。”
“俄國人早就想建立波羅的海艦隊，阿普拉克辛是唯一的選擇，可問題在于.......�！崩钏匾苍缫堰@么想過了。
兩年前，彼得偷襲得到英格利亞，建立圣彼得堡后，就致力于建立波羅的海海軍，與瑞典爭霸，但問題就在于，瑞典的海軍是帝國一手扶持的，以蒸汽動力鐵甲艦和蒸汽輔助動力的木質戰列艦為主要力量。
以歐洲其他國家的技術條件，除非荷蘭把本國海軍無償贈送給俄國，否則根本沒戲。因此，彼得也就作罷了，李素可不認為在這個當口，俄國人找門要求帝國幫助建立海軍。
“那個阿普拉.....拉什么的，人家有兩個屁股，他不還是小烏克蘭地區的總督嘛，這一次，肯定是這個屁股決定了他的腦袋�！崩罹f。
李素想了想，也明白了過來，道謝之后，匆匆離開了。
在西津行政官署的大樓里，李素在自己的辦公室里見到了阿普拉克辛，果然，他沒有穿軍裝，而是普通的打扮，在辦公室等待的時候，正擺弄著那個巨大的銅質地球儀。
“怎么，很喜歡這個東西嗎，總督閣下，我可以把它送給您�！崩钏卣f道。
聽完了翻譯的話，阿普拉克辛搖頭：“不，我只是感慨，你們這個國家真的是太大了，我原本就知道你們國家很大，沒想到這么大。而您也只能送這個地球儀給我，面任何一塊土地都不會送的，那就對我沒有意義了�！�
“好吧。”李素坐在了椅子。
阿普拉克辛平淡說道：“雖然您不會送給我土地，但我想送給您一塊土地�！�
李素微微一笑，心道果然被裕王猜中了，他說：“好吧，那坐下談談您的小烏克蘭地區吧，您應該不是想送給我們，只是讓我們照看一下，對嗎？”
“您怎么知道我說的是小烏克蘭地區？”阿普拉克辛詫異問道。
“猜測而已�！崩钏仉S口敷衍說道。
所謂小烏克蘭地區就是第聶伯河的基輔城下游與德涅斯特河之間的這片區域。
當年三國瓜分克里米亞汗國的時候，版圖是由李君威親自劃分的，他考慮了多種情況，把人口稀疏、土地肥沃的北高加索地區和克里米亞半島交給了帝國，被開發比較成熟的，第聶伯河與頓河之間的土地交給了波蘭，然后把小烏克蘭地區交給了俄國。
而且頓河、第聶伯河和伏爾加河是對三國開放的公共水域。
這樣俄國通過第聶伯河就可以直接抵達小烏克蘭地區。之所以這么劃分，是為了讓俄國可以保留對巴爾干地區的開拓權力。也讓波蘭擁有了黑海沿岸的土地，也就是說，俄國與奧斯曼帝國、奧地利帝國也是直接接壤的，如果不這么劃分，俄國通往歐洲的全部陸地通道都被波蘭擋住了，那就是為了下一次俄波戰爭挖坑。
而那個時候，帝國與波蘭還是相當友好的。
因為小烏克蘭地區肥沃的土地，這一片在過去的二十多年里也得到了相當規模的開發，俄國歷次戰爭中的貴族也被封到了這里。
大北方戰爭和烏克蘭聯邦的建立改變黑海周邊的地緣格局，雖然帝國禁止烏克蘭聯邦吞并小烏克蘭地區，但不可否認的是，俄國與這塊土地已經完全被隔絕，再加，俄軍在波蘭的節節敗退，小烏克蘭地區成為了飛地。
雖然沙皇彼得把波羅的海沿岸的英格利亞視為俄國崛起的必要地區，但黑海沿岸的土地，能不放棄就不放棄，更何況，這實際關乎著俄國將來是否可以向巴爾干地區擴張，是否與那里的斯拉夫族裔直接產生聯系。
顯然，以目前的情形，俄國是保不住小烏克蘭了。
一開始，彼得認為，這片區域會被烏克蘭聯邦吞并，但發現，烏克蘭聯邦遲遲沒有動靜，而這個時候，俄國就更擔心了，因為小烏克蘭地區直接與奧斯曼帝國接壤，很有可能奧斯曼人會吞并這里，如果是那樣的話，俄國真的可能永遠失去了這片土地。
在綜合考慮之后，彼得認為，如果說這個世界有那么一個國家，有能力有意愿為俄國保住這片土地，那就只有帝國了。
只有小烏克蘭在俄國手里，俄國才是黑海沿岸國家，才是與奧斯曼直接接壤的國家，黑海沿岸才會存在大國競爭，這樣作為帝國對手的俄國也就有一個強力的競爭對手，為對手找一個對手，這是帝國親王李君威一貫的做法。
“我們得到消息，奧斯曼帝國試探烏克蘭人是否愿意進攻小烏克蘭。但顯然，烏克蘭人拒絕了。”
“是的，這是裕王殿下的要求。”
阿普拉克辛聽了這話，面露欣喜，沙皇的猜測得到了驗證，中國確實有意愿為俄國保住這片土地。阿普拉克辛繼續說道：“顯然，奧斯曼人蠢蠢欲動，俄國在小烏克蘭需要貴國的幫助�！�
“直接說吧，您的建議�！�
“因為戰爭，小烏克蘭地區來了很多難民和盜賊，這里充斥著混亂，而我麾下的軍隊被調走了很多，以俄國的能力，已經無法完全保證此地百姓的安全，所以俄國的沙皇陛下決定，邀請貴國的維和安全部隊進駐小烏克蘭地區。”
“這不是全部吧。”
阿普拉克辛說：“是的，沙皇還邀請了英國和尼德蘭�！�
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