在威廉王儲(chǔ)代表普魯士答應(yīng)為奧斯曼帝國提供軍事支持后，李君威就已經(jīng)牽頭非洲開發(fā)公司與普魯士方面洽談殖民地的買賣協(xié)議。
非洲開發(fā)公司是同意把西非的部分處于虧損的據(jù)點(diǎn)出售給普魯士，雖然威廉王儲(chǔ)隨行的外交官員提前準(zhǔn)備了地圖，甚至得到了授權(quán)，而非洲開發(fā)公司也有意愿甩掉這筆負(fù)資產(chǎn)，但因?yàn)榈蹏Ｍ馐聞?wù)部的插手，讓談判變的曠日持久，最終用了兩年時(shí)間才完成談判，期間完成了勘界定邊。
實(shí)際，這一的殖民地交易，直接奠定了帝國南非地區(qū)領(lǐng)土的邊界。
帝國開拓南非六十多年的時(shí)間，南非地區(qū)已經(jīng)有了接近五百萬的人口，分為了開普敦、南非、瀛洲和內(nèi)陸四個(gè)行省，四個(gè)行省的疆域可不只是包括后世的南非和馬達(dá)加斯加，還向北發(fā)展到了納米比亞、博茨瓦納和莫桑比克境內(nèi)。
在非洲東海岸方向，其疆域界限是確定的，那就是以林**河為界，這條河以北就是非洲開發(fā)公司和葡萄牙東非總督區(qū)的殖民地，當(dāng)然，在河南岸，也有大量非洲公司的產(chǎn)業(yè)。
而在西海岸，界限則一直沒有確定。
早期帝國從南非地區(qū)向北擴(kuò)張的主要?jiǎng)恿τ腥齻�(gè)，捕捉奴隸、尋找黃金、尋找鉆石，在徹底禁止奴隸制后，只剩下了后兩者。因?yàn)橄虮倍际巧衬蜕降兀瑒?dòng)力完全不足，倒是非洲開發(fā)公司早幾十年前，有意愿在西非地區(qū)打開局面，建立殖民地。
但是在近些年，帝國的海外擴(kuò)張模式有了轉(zhuǎn)變，在早年，海外殖民擴(kuò)張選擇區(qū)域，首看人口和土地，有人口就有消費(fèi)市場(chǎng)，有適宜的土地就有原材料生產(chǎn)的基礎(chǔ)，但這些年越發(fā)改變了。
帝國下越發(fā)的認(rèn)識(shí)到，那些不同文明、不同人種的人口，對(duì)國家是一種負(fù)擔(dān)，屠殺、遷移不人道，而放任則是對(duì)子孫后代不負(fù)責(zé)。相反，隨著工業(yè)革命進(jìn)一步深化，土地的價(jià)值展現(xiàn)已經(jīng)不同了。
早年只有能進(jìn)行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的土地才有價(jià)值，棉花、甘蔗、煙草、咖啡等農(nóng)作物是海外貿(mào)易的主流，但隨著重工業(yè)的崛起，礦產(chǎn)資源的地位在提高，以往不被重視的山地、沙漠，也被重視起來，因?yàn)檎l也無法保證，這些不毛之地下面會(huì)不會(huì)埋藏著銅礦、鐵礦。
比如帝國的南美地區(qū)，就因?yàn)橹抢辈康南跏V與西班牙的利馬總督區(qū)產(chǎn)生沖突，一直在西班牙王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，才完全勘定邊界，解除了沖突。
因此，帝國這些年在非洲南部依舊向北探索開拓，北部的納米比亞沙漠和卡拉哈迪沙漠是不毛之地，同樣也是非洲異族的天塹，盡可能向北，把無人之地收納入帝國版圖，是南非地區(qū)的最近十年的主要工作。
這種工作以探險(xiǎn)為主，因?yàn)楫?dāng)?shù)厝丝趯?shí)在過少，也沒有發(fā)現(xiàn)像樣的資源。一直到進(jìn)入了大鹽沼盆地（卡拉哈迪盆地），帝國探險(xiǎn)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，再往前就是熱帶雨林區(qū)和熱帶草原區(qū)了，這些都是人口密集的區(qū)域，疆域開拓由此打住。
邊界線確立了，誰來保衛(wèi)這條邊界線呢？為了保衛(wèi)邊界，帝國支持了非洲開發(fā)公司殖民地西非，只不過幾十年的實(shí)踐證明，類似的支持明顯是失敗的，索性支持葡萄牙殖民安哥拉地區(qū)，但也不甚成功，因?yàn)槠咸蜒朗切蚍侵迌?nèi)陸殖民能力不足，他們更愿意把資源放在富饒的巴西。
現(xiàn)在普魯士愿意插手進(jìn)來，那自然是好的，但帝國希望其在葡萄牙的安哥拉殖民地與帝國內(nèi)陸省之間形成一道屏障，并且在屏障之后還有第二道屏障，非洲開發(fā)公司，也就是說，帝國支持非洲開發(fā)公司把部分殖民地賣給普魯士，但不希望非洲公司就此退出西非。
這就意味著帝國政府既需要幫助非洲公司從普魯士獲得更多的利益，還要為其提供一部分補(bǔ)償。
辦法很簡(jiǎn)單，普魯士的工業(yè)發(fā)展需要大量的熱帶經(jīng)濟(jì)作物，比如用棉花發(fā)展紡織業(yè)，而工業(yè)的發(fā)展同時(shí)也會(huì)誕生很多消費(fèi)，新生的中產(chǎn)階級(jí)會(huì)消費(fèi)蔗糖、咖啡，而這些非洲開發(fā)公司都能提供，同時(shí)，非洲開發(fā)公司本身還是一家非常有實(shí)力的航運(yùn)公司，也可以提供遠(yuǎn)洋航運(yùn)服務(wù)。
而非洲開發(fā)公司的殖民地出產(chǎn)了大量與帝國同質(zhì)化，形成競(jìng)爭(zhēng)力的商品，一直被限制，只要稍稍放開這類限制，亦或者給予其相應(yīng)的特權(quán)，就可以換來非洲開發(fā)公司為帝國戍守邊疆。
昔蘭尼加地區(qū)。
沙漠與小鎮(zhèn)的邊緣，槍炮聲此起彼伏，阿里趴在炙熱的沙地，用白袍子蓋住身體，亞麻布裹著腦袋，躲避著風(fēng)吹起的細(xì)沙，在不遠(yuǎn)的小村鎮(zhèn)，戰(zhàn)斗在進(jìn)行著。
這是埃及軍團(tuán)抵達(dá)利比亞的第一仗，阿里為此提前進(jìn)行了準(zhǔn)備。他首先派遣手下軍官，以阿瑪爾帕夏使者的姿態(tài)進(jìn)入小鎮(zhèn)，宣傳要全村鎮(zhèn)的人一起對(duì)入侵的基督徒進(jìn)行神圣的戰(zhàn)爭(zhēng)，并且公開處決了地中海公司派遣到這里官員和本地投靠的長(zhǎng)老，共計(jì)十二個(gè)人。
這顯然會(huì)引起本地地中海駐軍的連鎖反應(yīng)，很快就有一支隊(duì)伍從班加西趕來，阿里原以為，也就一二百人的小隊(duì)伍，因此早就制定了打援計(jì)劃，派遣貝都因人埋伏在沙漠了，但等敵人近前才發(fā)現(xiàn)，來了七百多人，還有炮兵，而且以戰(zhàn)斗隊(duì)形前進(jìn)，不斷派遣小隊(duì)對(duì)南側(cè)沙漠偵查，伏擊肯定是打不成了。
因?yàn)榘⒗锇l(fā)現(xiàn)，貝都因人確實(shí)吃苦耐勞，可是對(duì)火器掌握不好，雖然配備的全都是線膛槍，可不會(huì)瞄準(zhǔn)，又有什么用呢？
因此，阿里放任敵人進(jìn)入小鎮(zhèn)，趁著沙塵暴，讓貝都因人沖進(jìn)了小鎮(zhèn)，四面八方的進(jìn)攻打亂了殖民軍的陣地。
而阿里的精銳的衛(wèi)隊(duì)和一部分貝都因人就埋伏在小鎮(zhèn)西側(cè)通往班加西的道路。所有人的槍械都被收繳，分給衛(wèi)隊(duì)使用，只要敵人出來，就打他一個(gè)措手不及。
“誰？我不是吩咐了，不許妄動(dòng)嗎？”阿里看到一個(gè)裹著頭巾的人貓著腰過來，他嚴(yán)厲罵道。
“我！”那人口中的漢語脫口而出，緊接著就是用阿拉伯語說：“是我，熱普卡提江。”
阿里拉著那人躲在沙梁后面，一時(shí)也不生氣了說：“熱普卡提江兄弟，你怎么到這里來了，危險(xiǎn)啊。”說著，他摸向熱普卡提江的腹部：“你的寶貝呢，不會(huì)弄壞了吧。”
熱普卡提江掀開袍子，露出了一具便攜式的照相機(jī)，他說道：“不會(huì)的，我一定要把你們反抗殖民者的英姿拍下來。”
“好兄弟，你也要注意安全啊。”阿里提醒道。
熱普卡提江雖然長(zhǎng)著阿拉伯人的模樣，但他不是阿拉伯族裔，而是地地道道的中國人，現(xiàn)年二十四歲，他的身份是一位記者，只不過是帝國的少數(shù)民族，塔吉克人。
熱普卡提江出生的時(shí)候，他的家鄉(xiāng)南疆就已經(jīng)納入了帝國版圖，小時(shí)候的他還見過部落里的男人和說不一樣話的外來人打仗，死傷不小。等到了中學(xué)時(shí)候，他的父親因?yàn)槎敬蛞粋�(gè)奴隸，而被削低了爵位，等到高中畢業(yè)那邊，趕外藩改制，家里奴仆全都被解散。
作為一個(gè)帝國外藩貴族子弟，熱普卡提江對(duì)帝國是有一定怨恨的，而因?yàn)閷W(xué)，他也有比家鄉(xiāng)的人更有見識(shí)，見過伊犁、輪臺(tái)兩城的繁榮，見過西安的高樓大廈，與貧苦的家鄉(xiāng)同族相比，同族的生活過的并不好，而且他還屢屢聽到父祖兩輩人對(duì)宗教局的怨念，認(rèn)為宗教局篡改了經(jīng)文，污化了信仰。
帶著爺爺沒有完成前往麥加朝圣的遺愿，熱普卡提江踏出國之旅，他要替爺爺去朝圣，要看看真正的信仰之地是什么樣的，要看看是不是帝國的統(tǒng)治階級(jí)讓塔吉克人生活水平下降，要看看宗教局是不是真的是某些人嘴里控制天方藩民的工具。
但等他抵達(dá)西津，坐船來到阿拉伯的世界，才發(fā)現(xiàn)擁有純粹信仰和宗教起源的地方，人民生活過的還不如自己的同族，這些人要承受封建貴族和宗教的雙重壓迫，簡(jiǎn)直和奴隸沒有什么區(qū)別。
他最難接受的就是宗教對(duì)于人身自由的壓迫，他可不想自己的兩個(gè)妹妹每天蒙著黑袍，在家里不許出門，不想他們嫁給一些粗魯野蠻的家伙。
原本想要在麥加學(xué)習(xí)宗教的熱普卡提江很快改變的計(jì)劃，他成為了記者和旅行家，他要用自己的筆記錄所見所聞，要讓家鄉(xiāng)的父親等一些井底之蛙知道，你們所抱怨的，是你們向往之地的人想得而得不到的。
而阿里看重的就是熱普卡提江的身份，阿里這個(gè)埃及的貝伊在西奈行省原本沒有多少名聲，或者說，擁有的名聲也是和其他貝伊類似，但隨著熱普卡提江發(fā)表在《西奈日?qǐng)?bào)》的一份報(bào)道，阿里就與貝伊們完全不同了。
阿里不再是混吃等死、剝削百姓中的一員，他成為了抵抗殖民者入侵的英雄，成為了神圣戰(zhàn)爭(zhēng)的領(lǐng)袖。阿里進(jìn)西奈行省時(shí)籍籍無名，從開羅出發(fā)的時(shí)候，則是鮮花與掌聲，讓他意識(shí)到報(bào)紙等傳媒的重要性，當(dāng)熱普卡提江申請(qǐng)成為隨軍記者的時(shí)候，阿里立刻同意了。
威望是政治家的最不可或缺的東西，而威望這種東西，就如同美女，三分靠長(zhǎng)相，七分靠打扮。在阿里看來，熱普卡提江的照相機(jī)和一支筆，比他手下先遣隊(duì)這一千多人還要重要一些。
“你確定在這里可以拍到殖民者被打死的照片嗎？”熱普卡提江問道。
阿里說：“確定，你的照相機(jī)還是那種一照相就會(huì)亮的那種嗎？”
“當(dāng)然。”
阿里說：“好，那我肯定讓你拍到好的照片。”
“但是我擔(dān)心那些貝都因人，他們太野蠻了，不像是軍隊(duì)，而更像強(qiáng)盜，我不認(rèn)為憑借那幾百貝都因人就能通過慘烈的巷戰(zhàn)把殖民者趕出小鎮(zhèn)。”熱普卡提江說道。
阿里笑了：“我也這么覺得的。”
“那您......您為什么還要.......。”熱普卡提江驚呆了，他以為阿里有什么后招安排，或者說自己對(duì)貝都因人的戰(zhàn)斗力有什么誤會(huì)，誰知道自己胡亂猜想的就是事實(shí)。
阿里指著沙丘下的道路：“鎮(zhèn)子里的戰(zhàn)斗只有兩種可能，一種是貝都因騎兵把殖民者殺的逃回班加西，一種是，貝都因騎兵不是殖民者的對(duì)手。前者，殖民者會(huì)主動(dòng)送門，而后者，因?yàn)檫@條路是我給貝都因人選擇的逃亡道路，殖民者也會(huì)來。”
熱普卡提江聞言，豎起了大拇指：“阿里將軍，您真是狡猾的狐貍，請(qǐng)不要誤會(huì)，在我們中國，這是贊美的話。在西奈行省的時(shí)候，我在報(bào)紙稱呼您為勇敢阿里，但是現(xiàn)在，我認(rèn)為你應(yīng)該被叫做沙漠狐貍。勇敢又聰明，肯定能讓殖民者倒霉的。
太好了，沙漠狐貍，這真是一個(gè)好名字，我要把這個(gè)稱號(hào)加入到標(biāo)題里！”
“好的，我的兄弟，假如有一天，我去了塞得港或者伊斯坦布爾，人們叫我沙漠狐貍，我肯定會(huì)告訴他們，這是你給我起的名字。”阿里哈哈大笑。
也就是這個(gè)時(shí)候，小鎮(zhèn)西邊出現(xiàn)了亂糟糟的駱駝騎兵，順著道路跑來，后面還跟著一大群被打的七零八落的貝都因人，緊隨其后則是殖民者的騎兵，追殺而來。
阿里立刻招呼手下槍法最準(zhǔn)的五個(gè)人到跟前，他看了一眼，問熱普卡提江：“兄弟，你看先打哪個(gè)，你說什么時(shí)候打，我們就什么時(shí)候打。”
“打那個(gè)衣著華麗的騎兵，穿著紅色的衣服的，應(yīng)該是個(gè)英國佬！”熱普卡提江說道，但他很快反悔：“不不不，還是打那個(gè)扛著旗幟的騎兵，那更有象征意義。”
阿里立刻吩咐手下開槍，熱普卡提江趴在沙丘，如愿以償?shù)呐臄z到了旗手被打落馬下的照片。
而緊隨其后，伏擊的埃及士兵噼里啪啦的打了起來，這些人使用的全都是線膛槍，一人少則三四支，多則七八支，打完也不需要裝填，繼續(xù)開火，火力之密集，好像有數(shù)千人在伏擊，至少有兩百多人被打死在了道路邊。
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