“吾皇萬歲！”
“吾皇萬歲！”
“吾皇萬歲！”
一陣陣的山呼海嘯，似乎為這在風雨飄搖之中的帝國，注入了一針強心劑。
那熾熱且瘋狂的咆哮聲響徹了云霄，震蕩在一線天，并且夾雜著靈力，飄向了很遠，很遠。
遠到了即使是長端帝他們這兒，也能聽到那狂熱的呼喊。
余鴻燾摘下黑色的面甲，臉上全是驚喜的表情。
“陛下！是援軍！應該是援軍到了！！”
長端帝面無表情，但內心復雜，唯有他知道，這根本不是援軍到了。
援軍，從一開始就不會有。
那聲聲的“吾皇萬歲”，說的不是自己，而是在為新皇搖旗吶喊。
臨陣換將，兵家大忌，又何況是江山易主呢？
曾經他以為，自己對皇位無限留戀。因為當初的他，在面臨嬴瑩的父王起兵之時，竟然是有種發自內心的恐懼，怕自己萬一真的被拉下了至尊位。應該說，這種想法，無可厚非。熟讀華夏史書的他知道，歷朝歷代，所有君王，無一例外，全都如此。
可是他是艽朝的君王啊，一個歷經了千年的帝國之主！
他是天命所歸，他對華夏的所有明君雄主神交已久，可也從內心深處不自覺地帶著一種居高臨下的視角。
自己的疆域，本該比他們大得多，自己所要完成的成就，理應超過所有的君王！
所以，自己又怎么能落了俗套？
自己和他們不一樣！
那些君王，哪怕再雄途霸業，目光深遠，他們所謀的，也不過只有一世。
是，他們之中厲害的角色，可以送天下一個太平江山，持續數年，即使自己大行之后，也有一個朗朗乾坤，人民安居樂業，四海升平。
可是自己看問題的角度，要比他們高得多！
皇位這一世是朕的，下一世還是朕的！
所以，朕要做的，便是守衛著這個帝國。
帝國在，皇位才在。
為此，朕就送你里院一顆皇帝的大好頭顱！
在這一刻，他突然有點兒理解明朝的崇禎皇帝那句“任賊分裂朕尸，勿傷百姓一人”。
長端帝笑了笑，他沒有想到，他自命不凡雄才大略，沒有想到最后結局竟然是和這樣一個皇帝一樣。
也好，至少還是朕最喜歡的明朝。
朕和崇禎帝最不相同的是，朕非亡國之君，諸臣也非亡國之臣，上下臣工，勠力同心，披甲控弦，作戰勇猛。
非戰之過也。
氣運不在我朝，便唯有以朕之性命，以及下一代君王的遺臭萬年，去為這即將被攔腰斬斷的國祚強行續命。
“燾哥，借朕一把槍。”
長端帝丟掉手中的黃鸝，這把整個艽朝唯一的一把魂槍，已經斷裂，再也無用。
余鴻燾一愣，“燾哥”這個稱呼，自從長端帝登基之后，他就再也沒有聽到過了。
他和長端帝同年，只是稍大幾個月，從小一塊兒長大。在他的思想中，忠君愛國四個字，只有前兩個。
嬴瑩根本不了解他，這樣一位驕傲的將軍，還和長端帝有著如此深厚的私人關系，又怎么可能在忠君和愛國之間出現矛盾的時候搖擺不定呢
他可以有疑惑，但他的行為不會有偏差。
“誠哥？”余鴻燾雖然有些不明就里，還是將自己的長槍遞了過去。
“燾哥，長端鐵騎當中，如果你戰死了，誰能為將？”長端帝將槍挽了個漂亮的槍花。
“左右千牛不分上下如果”
“立刻選一個出來。不用太多分析，不相上下的話，就隨意吧。比如，看誰平時給你孝敬的銀子多？哈哈哈哈哈！”長端帝笑道。
“那就左千牛吧。他出過華夏，給我帶了幾本很有趣的書，一直藏著，不敢給老婆”
長端帝再次打斷了余鴻燾的話，道：“如此，咱哥倆也算都安排好了。其實我也打算選他，那幾本書，我也有，哈哈哈哈哈。而且，你老婆其實是知道的，皇后曾經有一次詔誥命夫人，不小心說漏了嘴，只是你不知道罷了。長端鐵騎左千牛何在！？”
一名黑甲武士應聲策馬出列，甕聲甕氣道：“末將徐兵在！”
長端鐵騎直視著對方，似乎那銳利的眼神能穿透面甲。
“告訴他，朕曾經替他想過號，叫越勾，如果他自己還沒有起，那就用這個吧，如果他自己另有打算，就算了吧”
左千牛將軍徐兵有些聽不懂，求助一般地看著自己的上司，然而余鴻燾似乎也是一臉茫然。
“長端鐵騎主帥余鴻燾！”
“末將在！”
“可愿隨朕戰死！”
“不愿！唯有此事，恕末將不能追隨陛下！如若戰死，必定是末將先行！”
“好！準了！長端鐵騎，從即刻起，更名為越勾鐵騎。左千牛將軍徐兵，你就是新的主帥！現在，朕命令你，帶著越勾鐵騎和其余的騎兵，全速向一線天沖擊！朕和余將軍會拖住他們！那邊更需要你們。”長端帝道。
此話一出，眾人皆驚。
這支軍隊，歷史太過悠久了。
所有的人都知道，當它更名的時候，只有一種可能！
“陛下！！”
長端帝笑道：“那么吃驚干什么？就算新皇繼位，我也依然是你們的陛下，太上皇沒聽過？”
但他那輕描淡寫的語氣，沒有得到任何人的附和。
艽朝從來沒有太上皇！
新皇繼位，只能是山崩之后！
這一下，余鴻燾算是有些回味過來了。
長端帝擺擺手，示意此事不用再議。他用胳膊肘碰了碰余鴻燾，道：“咱哥倆，再沖一回？”
“誠哥，你說了算。”余鴻燾抽出馬刀，將面甲重新帶了回去。
然而，當他們調轉馬頭，重新面對里院的時候，身后的騎兵們卻紋絲不動，沒有一個人離去。
“都回去吧，朕沒那么容易被你們打動，腦子一熱，就帶著你們一同赴死。三百長端鐵騎，漢安血戰之后，就一直未能滿編，如今，也只剩下你們這不到兩百弟兄了。可不要讓這支千年的軍隊，斷了傳承，丟了番號！到時候，那個責任，可就不在朕，而在你了，徐將軍。”
“陛下性命都不要了，末將還怕這罵名？”
“可是朕不想讓他斷！”長端帝喝道。
一陣沉默，無人說話。
良久，徐兵道：“大將軍，現在這長端鐵騎是我說了算？”
余鴻燾知他打什么主意，道：“是，你說了算。但有三點，第一，我現在只是一介布衣，不用叫我大將軍。第二，長端鐵騎已經成為過去，你是越勾鐵騎的主帥。第三，這支最驕傲的部隊，從不違抗陛下的旨意。”
徐兵笑道：“那就好辦了，部隊是好部隊，兄弟也都是好兄弟，可是我這個新任長官，卻是個刺兒頭，喜歡抗旨。陛下，不好意思，恕末將難以從命。要不殺了末將，要不撤了末將。不然的話，末將就只有一個選擇，帶兄弟們把陛下給綁回去了。”
長端帝沒有生氣，笑道：“徐將軍是想當逃兵？”
“也不能這么說末將會留下，以死謝罪。”
“右千牛何在！？”長端帝喝道。
又是一名黑甲武士站了出來，可還沒等長端帝開口，他卻先說話了：“陛下，就算你撤了徐將軍，把我換上來，我也一樣。長端鐵騎叫了這么多年，習慣了，越勾這個名字，雖然陛下欽點，但我實在不喜歡。”
“新皇繼位，就都不聽話了啊”長端帝用一種意興闌珊的語氣說道。
徐兵道：“陛下，不用故意這樣說話，我們不會上當的。陛下，請成全末將的一點兒狂妄吧，我希望，如果有活下來的兄弟，將來可以給我的妻兒說，說我在最后，居然敢抗旨。我想，這是我這輩子做的最厲害的事情了吧？”
“陛下，末將也想吹這個牛！”
“陛下，末將本沒有這個想法，但聽徐將軍一說，覺得很是動心！”
“陛下，末將也想抗旨！”
“陛下！別看余將軍是主帥，其實實力菜得很，咱長端鐵騎中，至少有五六個比他強，一起帶上唄？”
“陛下，請下旨，讓我等抗旨！”
此起彼伏的聲音響起，一向紀律嚴明的長短鐵騎，此時竟然像一群烏合之眾一般，吵吵鬧鬧，失了體統。
這支素來沉默的軍隊，第一次變得話如此的多。
長端帝看著那一張張熟悉的臉龐，仿佛自己就是一個幼兒園的老師，面對著一群不聽話的孩子，突然之間，束手無策了
“燾哥”
“誠哥，別看我。從我擔任長端鐵騎主帥那一天起，我就說過，是替你暫為管理這支部隊。治軍不嚴，有負你的囑托了。”
長端帝苦笑。
如果連余鴻燾都治軍不嚴，那整個艽朝的武官，就全部可以看做嬴瑩那種草包角色了。
他想起了自己的這個侄女和對三皇子下的那道命令，搖了搖頭。
誰都沒有錯，誰都是魚肉。
長端帝努力地壓制著自己沸騰的熱血，有那么一刻，他都快動搖了。
他很開心，是發自內心的高興。
這群士兵，此時就是他的兄弟。
他們并不是因為他是皇帝，才跟著他。
而是那無數個日日夜夜的朝夕相伴換來的骨肉之情。
長者，優也。端者，正也。
他們認可這一代的長端二字，便會至死不渝地守在他身旁，追隨著他南征北戰，所向披靡。
但在最后的關頭，他還是抵抗住了那種燃燒一切的誘惑。
他是高高在上的君王，艽朝雖小，但他也見識過傾國舞姬，品過甘甜美酒，看過從華夏帶回來的名家書畫，拜讀過漢朝樂府唐詩宋詞。自然，他也從那悠久的歷史中隨著那些逝去的君王們共同經歷過慷慨激昂心情澎湃。
“好了，不鬧了。你們冷酷了一輩子，莫要在這最后一戰中崩了人設，也別讓我走得鬧心。最后說一句，有你們在，我走了，也放心。”
長端帝說完，輕踢馬刺，對著余鴻燾揚了揚頭，兩匹馬兒便踩著小碎步緩步向前。
長端鐵騎瞬間便沉默了下來。
他們可以吵吵鬧鬧，可以鬧著要綁皇帝，要兵變，但真的長端帝用一種輕描淡寫的語氣做了最后的交代后，他們才發現，未得軍令，不能擅動
長端鐵騎，醫巫雙修，最低等級都是從五品，話都說到這個份上，他們又如何不知道，此戰如果連陛下都覺得必敗，那就真的沒有任何希望了。他們甚至連陛下做此安排的用意，現在都一清二楚了。
長端帝回頭望了一眼那群沉默的黑甲騎士，收回眼光，背著身子，搖了搖手，做了個再見的姿勢，道：“華夏人，就是這么道別的。以后都好好學，少喝酒，你們要是不爭氣，朕九泉之下，是會知道的。”
“不騙你，他們要是混得差，墮了朕名頭，朕真的會知道的。”
長端帝看著余鴻燾那狐疑的眼神，用一種從未有過的懇切語氣說道。
余鴻燾聽他稱呼，知道最后一刻即將來臨，他們已經敘完了舊，現在，身邊的就是艽朝的帝王，他自己就是帝王的親衛隊長。
“能陪陛下走這最后一程，是草民的榮耀和福氣。”
“你這么一說，朕才發現，是有些不合適了。隨便點吧，封你個紅杏公吧。”
“紅杏公？陛下，這有點兒不好聽啊”
“將就了。時院長，這一次，二對二，可敢應否？”
時信德搖搖頭，道：“你們的對話，我都聽見了。里院仁慈，給你自裁的機會。”
長端帝大笑起來：“仁慈？是狂妄吧？”
時信德道：“畢竟是一代帝王，得有個體面的死法。既然你不愿意，我里院也不是付不起這個代價。我們的行事風格，你該知曉，你們二人沖鋒，我們也會全力應對。以多欺少，對我們來說，沒有任何思想負擔。”
“朕知道，這樣，史書上，對朕也好寫一點。”
長端帝大喝一聲，提起長槍，便向著里院沖刺而去。
可就在這個時候，里院的后方傳來了一陣騷動。
無數的陰兵從里院自己所開的界門處沖了出來，殺聲震天。
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