自漢武通西域以來(lái)，中原王朝或華夏北方政權(quán)多次遷民開(kāi)拓敦煌地區(qū)，漢人、鮮卑人逐步超過(guò)原來(lái)的土著，成為當(dāng)?shù)厝丝诘闹黧w，并在此基礎(chǔ)上形成了諸多大族。
擁有先進(jìn)文化和生產(chǎn)技術(shù)的漢人開(kāi)荒屯田、興修水利，驍勇善戰(zhàn)的鮮卑人養(yǎng)馬畜牧，兩個(gè)族群各盡其能，可謂涇渭分明。
但到了唐朝，因朝堂策略引發(fā)雙方產(chǎn)生了嚴(yán)重沖突，曾在莫高窟留下諸多歷史遺跡的鮮卑氏族消失了，于是沒(méi)有后顧之憂的中原士族開(kāi)始大力發(fā)展更適合漢人社會(huì)生活的農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)，將大片適宜游牧的天然草場(chǎng)開(kāi)墾為糧田，并因此使得敦煌地區(qū)的糧食產(chǎn)量達(dá)到了古代的最頂峰。
但是物極必反，因?yàn)闉E墾濫伐，再加上過(guò)度灌溉，沙、瓜兩州的生態(tài)環(huán)境終于崩潰，原本水土肥沃、草木繁茂，面積多達(dá)十?dāng)?shù)萬(wàn)平方公里的綠地逐漸轉(zhuǎn)化為新的沙地和戈壁，而曾經(jīng)創(chuàng)造繁華盛景與燦爛文化的敦煌與瓜州兩座古城也變成了殘?jiān)珨啾冢瑵u漸掩埋于歷史的塵埃之中。
不過(guò)，親眼見(jiàn)識(shí)到敦煌千年前后狀態(tài)的巨大落差，李曜并沒(méi)有觸景傷懷，反而覺(jué)得靈臺(tái)一片清明，想出了一個(gè)便于執(zhí)行自己宏大計(jì)劃的新切入點(diǎn)。
正如老子曾經(jīng)曰過(guò)的一句話——萬(wàn)物負(fù)陰而抱陽(yáng)，沖氣以為和。
陰陽(yáng)者，乃天地之道，萬(wàn)物之綱紀(jì)，變化之來(lái)源，生殺之本始。
世間的人與事，皆兼具著對(duì)立而不絕對(duì)的兩面性，總是善與惡、利與弊相互并存。
相同的一件事物，在不同時(shí)代通常會(huì)時(shí)好時(shí)壞，時(shí)善時(shí)惡。
后世被公眾猛烈抨擊的“財(cái)閥”自然也不例外。
古今中外，但凡成就大業(yè)者，俱都懂得以正反兩面去看待事物，他們不僅會(huì)善用事物的正面，還會(huì)善用事物的的對(duì)立面。
所謂“趨利避害，化弊為利”，便是說(shuō)的此道。
唐朝雖然有著嚴(yán)格的坊市制度與宵禁制度，但在天高皇帝遠(yuǎn)的沙、瓜兩洲卻顯得異常寬松，而唐朝建立之初實(shí)行的扶商政策，更促成了這一地區(qū)外貿(mào)經(jīng)濟(jì)的空前繁榮。
在李曜看來(lái)，這個(gè)時(shí)代的敦煌簡(jiǎn)直就是一塊絕佳的資本主義萌芽地。
“西沙貴坊”就像一粒埋進(jìn)土里的種子，若想讓其成長(zhǎng)為世界上第一家“財(cái)閥”，乃至由多家“財(cái)閥”組成財(cái)力更雄厚和勢(shì)力更龐大的“財(cái)團(tuán)”，并以此來(lái)帶動(dòng)整個(gè)敦煌城走上原來(lái)時(shí)空中十三世紀(jì)佛羅倫薩的經(jīng)濟(jì)發(fā)展軌道，當(dāng)然還需要李曜的精心呵護(hù)和栽培。
而其中最重要的一項(xiàng)任務(wù)，便是締造一個(gè)穩(wěn)定的地方政治環(huán)境。
因此，李曜覺(jué)得只憑一份奏折顯然還不能讓自己的便宜老爹對(duì)敦煌的中原士族放心，難保他還會(huì)相信某些近臣的餿主意，沒(méi)完沒(méi)了地派人來(lái)繼續(xù)折騰，于是她便建議張護(hù)拿出實(shí)際行動(dòng)向大唐朝廷表明忠心：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，貧道覺(jué)得今上顯然對(duì)你們這些敦煌的中原士族不放心，否則朝廷也不會(huì)一直不在沙州設(shè)立刺史、長(zhǎng)史、司馬等主官，甚至改‘沙州’為‘西沙州’，大有降格、廢置之趨勢(shì)，興許過(guò)不得多久，西疆還會(huì)有第二個(gè)賀若懷廓大駕光臨，到那時(shí)只怕貧道已身在異地，可沒(méi)有辦法再幫張參軍讓別人病故了。”
聰明人不需要?jiǎng)e人太多點(diǎn)撥，升官欲與發(fā)財(cái)欲同樣強(qiáng)烈的張參軍聽(tīng)了李曜的這番話，只片刻工夫，便做了一個(gè)令人意想不到，但絕對(duì)讓唐皇李淵既放心又開(kāi)心的決定——派遣自己唯一的嫡子張棟隨同李曜一行前往長(zhǎng)安，名為赴京求學(xué)，實(shí)為入朝為質(zhì)。
“道長(zhǎng)在看甚么呢？可是有甚么心事？或者說(shuō)有甚么事物忘拿了么？三郎可以馬上派人打馬回去為道長(zhǎng)取來(lái)。”
李曜正想著，耳畔忽然傳來(lái)張家大少爺張棟一而再，再而三的問(wèn)話，殷勤之意溢于言表。
李曜暗暗翻了個(gè)白眼，口中卻平心靜氣地道：“無(wú)事，只是隨便看看。”
此次回程，除了何潘義為打點(diǎn)好剛開(kāi)張的“西沙貴坊”，近一兩年都將留在敦煌之外，李曜的其他原班人馬皆在隊(duì)伍當(dāng)中。
不過(guò)她身邊的隨行者數(shù)量卻增加了不少，亦不知是不是張護(hù)故意所為，他自己的兒子去也就算了，還連帶敦煌李氏、趙氏、曹氏、令狐氏、索氏、翟氏、宋氏、陰氏、汜氏的嫡子們集體去長(zhǎng)安為質(zhì)，幾乎每個(gè)人都帶著上百號(hào)男女隨行人員，可謂是盡顯世家排場(chǎng)。
不僅如此，張護(hù)還讓嫡女張?zhí)丛诶铌咨磉呑龅蕾祝铌鬃杂X(jué)有太多不可為外人道的秘密，一個(gè)魚巧巧本就足夠令她傷腦筋，自然是打算當(dāng)場(chǎng)拒絕，可張護(hù)承諾只要李曜將他女兒薦入宗圣觀，他就捐贈(zèng)一千畝田土給屬于李曜名下的道觀“明華觀”作為齋給基業(yè)，李曜當(dāng)場(chǎng)為之怦然心動(dòng)，也只好捏著鼻子勉為其難地答應(yīng)了。
另外，做人口生意的何潘禮出了血本，在梵音會(huì)上一口氣從某個(gè)鐵勒部落酋長(zhǎng)手中買得五百多名奴婢，準(zhǔn)備帶回長(zhǎng)安大賣特賣，而李曜為了讓自己未來(lái)的鏢局有個(gè)安全隱蔽的業(yè)務(wù)接洽點(diǎn)，打算在長(zhǎng)安開(kāi)設(shè)一家大規(guī)模的豪華酒樓，于是也主動(dòng)增添了兩位隨行者。
其中一位，是出自瓜州南市“石氏酒肆”，被李曜以一百金，折合一千緡銅錢的高價(jià)買下來(lái)的金發(fā)舞姬。
這位金發(fā)舞姬原來(lái)沒(méi)有名字，因此前主人石七為她取了個(gè)頗具唐人特色的漢名“金連連”，金連連自稱故鄉(xiāng)遠(yuǎn)在“西海”以北，幼時(shí)遭西突厥人劫掠并賣給了粟特販子，然后又經(jīng)過(guò)一番輾轉(zhuǎn)，被賣到石七的酒肆，石七的妻子正好是個(gè)舞蹈高手，見(jiàn)她生得美貌又聰明，覺(jué)得可做接班人，便傳授她舞藝，經(jīng)過(guò)數(shù)年的苦練，竟青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，成了瓜州舞技最出色的舞姬。
本來(lái)那石七不打算賣人，但憶起李曜在他酒肆里的驚人表現(xiàn)，只好叫了一個(gè)自認(rèn)為高得離譜的價(jià)格，希望能以此嚇退李曜，不想李曜眼都沒(méi)眨一下，便拿出十錠金子，便直接把他的招牌舞姬給領(lǐng)走了。
至于另一位，正是在梵音會(huì)上與李曜合奏《飛天》的琵琶手路兒。
說(shuō)起路兒跟隨李曜遠(yuǎn)赴長(zhǎng)安的緣由，其實(shí)很簡(jiǎn)單，很勵(lì)志，也很……狗血。
早在梵音會(huì)結(jié)束的第二天，李曜在敦煌城中碰到了“梵音會(huì)之亂”中毫發(fā)無(wú)損的高昌世子麴文泰和緋瓔，還未來(lái)得及打招呼，就見(jiàn)被五花大綁的路兒從麴世子的華車中蹦了出來(lái)，李曜不忍心見(jiàn)到一代音樂(lè)大師被反應(yīng)不及的麴世子護(hù)衛(wèi)坐騎活活踏死，只得出腳相救，輕輕踢飛了一人一馬，于是看起來(lái)一臉懵逼甚至有些崩潰的麴世子二話不說(shuō)，便帶著愛(ài)妾及其一百多號(hào)隨從一溜煙地逃走了。
隨后，李曜一問(wèn)才知道，那麴文泰為路兒的琵琶技藝所折服，于是主動(dòng)邀請(qǐng)路兒到高昌國(guó)擔(dān)任樂(lè)官，結(jié)果遭到路兒的婉拒，他說(shuō)：“多謝世子的厚愛(ài)，但請(qǐng)恕鄙人拒絕，鄙人不遠(yuǎn)千里來(lái)此地，便是欲往唐都長(zhǎng)安，因?yàn)槟抢锊攀潜扇藢?shí)現(xiàn)夢(mèng)想的地方，所以真的很抱歉……”
就這樣，未來(lái)名為“裴神符”的傳奇音樂(lè)家路兒，很榮幸地成了李曜名下一位年薪百貫的私人樂(lè)師。
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