“北擊狼山？”
祁黛雙一對(duì)眸子幾乎都要冒了出來(lái)，顯然對(duì)李曜的話語(yǔ)感到震驚極了，好半晌才緩過來(lái)，說(shuō)道：“目前，焉支州統(tǒng)共只有六、七千人馬，打敗步利設(shè)實(shí)在太冒險(xiǎn)太難了。”
“難么？”
李曜反問了一聲，道：“此番突厥大舉寇邊，步利設(shè)不去關(guān)中、河?xùn)|富饒之地劫掠，專程跑來(lái)攻打你這塊兒貧地，難道你心里沒有一點(diǎn)數(shù)嗎？”
在一年前，祁黛雙趁步利設(shè)遠(yuǎn)征在外之機(jī)，打著報(bào)仇的名義，率眾偷襲了步利設(shè)的老窩，擄走大量人口羊馬不說(shuō)，還放了一把大火，幾乎把狼山南麓的草場(chǎng)燒成了白地。
而當(dāng)時(shí)步利設(shè)又跟著頡利可汗吃了敗仗，不但折兵近萬(wàn)，而且其本人還做了一段時(shí)間的俘虜，結(jié)果再看到自家領(lǐng)地被劫掠后的凄慘景象，氣得差點(diǎn)病死，直到今年初秋才康復(fù)過來(lái)。
可想而知，這仇怨這憤怒會(huì)有多大。
祁黛雙當(dāng)然知道自己與步利設(shè)結(jié)下的梁子已是無(wú)解，只得老實(shí)交代道：“貴主莫要太高看了黛雙，實(shí)不相瞞，我們只是掃蕩了狼山部的牧場(chǎng)，以及幾個(gè)依附突厥人的小部落，而步利設(shè)本部實(shí)力雖有所下降，但依然高出我們?cè)S多啊。”
李曜淡淡地笑了笑：“如果我沒記錯(cuò)的話，如今你在焉支州西南牧養(yǎng)的馬匹之?dāng)?shù)已過萬(wàn)五，本朝諸州可讓轄下軍府全員全部換乘雙馬出行作戰(zhàn)的地方首官，恐怕只獨(dú)你一人。”
祁黛雙心虛地眨了眨眼，不禁猶疑起來(lái)。
李曜見她一時(shí)不語(yǔ)，又接著道：“你雖兵少，卻有這等難得的本錢，不如組建多支輕騎馳入突厥境地，以其人之道，還治其人之身，突厥人怎么對(duì)待漢人，你們就怎么對(duì)付他們。”
祁黛雙道：“步利設(shè)為避免再遭我等偷襲，在狼山至紅谷關(guān)之間遍布耳目斥候，可謂是下足了力氣，我們的人馬一出關(guān)就會(huì)被發(fā)現(xiàn)，有道是可一不可二，若想對(duì)其再行偷襲之舉，只怕會(huì)得不償失。”
李曜道：“黛雙會(huì)錯(cuò)意了，我說(shuō)的不是偷襲，而是擾襲。”
“偷襲”與“擾襲”雖只一字之差，作戰(zhàn)的形式卻是大不相同，前者追求一擊得手，而后者須得反復(fù)出擊，祁黛雙何等聰慧的腦袋，頓時(shí)明白其中關(guān)鍵，于是試探著問道：“我等若不走紅谷，那又該從哪里出去擊敵呢？”
李曜道：“借道。”
祁黛雙問道：“借誰(shuí)的道？”
李曜不禁好笑道：“莫非你已經(jīng)忘記自己是大唐的一份子了么？我這有皇帝手諭，可保你帶兵在鄰州地盤上自由行走。”
祁黛雙道：“黛雙自是曉得，只不過我們?nèi)糇邲鲋荩^了休屠澤，須得穿越突厥賀蘭部的數(shù)百里領(lǐng)地，才能抵達(dá)南山牧場(chǎng)一帶，估計(jì)半道上就被突厥人趕回來(lái)了，另一個(gè)出境地點(diǎn)是甘州的峽口山，可出去之后，便是茫茫大磧”
她說(shuō)著，忽然靈臺(tái)一清，恍然道：“貴主言下之意，是先收服沙漠里的小部落，再計(jì)取南山么？”
李曜承認(rèn)道：“正是，你也曉得，安紅玉的父親是肅州刺史，而她的叔父安興貴今年剛調(diào)任甘州都督，我會(huì)說(shuō)服這對(duì)安家兄弟為你助戰(zhàn)，只需你多分他們一些好處便是。”
祁黛雙憨笑著道：“這是自然。”
可她似乎又想起了什么，忽然問道：“貴主此前提到了祁連山，那我又該當(dāng)如何朝那邊擴(kuò)張呢？”
在她的印象里，吐谷渾人與唐軍交戰(zhàn)，一向?qū)覒?zhàn)屢敗，似乎遠(yuǎn)比突厥人更好對(duì)付，如果只能選擇其中一個(gè)目標(biāo)的話，她肯定會(huì)趁著現(xiàn)在唐朝與吐谷渾交戰(zhàn)之際，南出祁連山襲擊吐谷渾境內(nèi)的部落。
李曜道：“向南的話，現(xiàn)在暫時(shí)還不成，通往湟中的唯一捷徑大斗拔谷已被朝廷派兵封死了隘口，須得等到朝廷對(duì)吐谷渾進(jìn)行全面討伐之時(shí)，你才有去河湟占地盤的機(jī)會(huì)。”
祁黛雙撇了撇嘴：“這不知等到何時(shí)了。”
李曜語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“飯要一口一口吃，你先朝磧北好好發(fā)展吧。”隨即又微微一笑：“不過，也等不了太久，如果不出意外，最多再過十年，你們就可以在河湟放牧，賞遍青海四季風(fēng)光。”
祁黛雙忍不住道：“若是那樣的話，到時(shí)候黛雙絕不會(huì)只是一州刺史，然而貴主如此費(fèi)心相助于我，于己又有何益？”
李曜立刻用慷慨激昂的語(yǔ)氣說(shuō)道：“我本為一女冠，有幸得陛下寵幸，成為本朝公主，為報(bào)圣恩，決定為大唐消除外患貢獻(xiàn)自己的力量，而你雖是一女子，卻是一個(gè)真正懂得游牧的漢人頭領(lǐng)，像你這樣可以取代胡人為我大唐打理草原部落的人天下罕有其二，我不扶持你，那還能扶持誰(shuí)？”
李曜和祁黛雙滔滔不絕地聊了整整一個(gè)通宵，次日晨間起榻時(shí)，兩人的臉上依舊未見倦怠之色。
李曜天賦秉異，自是不用提。
而祁黛雙被李曜看似無(wú)私實(shí)則別有用心的一番n之后，精神振奮非常，聽說(shuō)奉圣諭而來(lái)的明昭公主要去紅谷關(guān)視察，一大早就呼喝著刺史府的男女侍衛(wèi)整束戎裝，恨不得立刻橫刀立馬，去爭(zhēng)取在有生之年滌蕩漠北，坐擁河湟，為焉支祁氏的子孫后代奠下一個(gè)不世之基。
簡(jiǎn)單吃過早膳，李曜和祁黛雙各自領(lǐng)著一長(zhǎng)列的人馬，浩浩蕩蕩地出了焉支城。
焉支城到紅谷關(guān)只幾十里的距離，駿馬奔行，不過小半日工夫即到。
未行至谷口，羅仁俊、趙文彥等東方堂草創(chuàng)成員已經(jīng)縱馬迎了出來(lái)，幾人一見李曜今天竟帶著軍隊(duì)擺出一個(gè)頗為盛大的排場(chǎng)，面上都有些誠(chéng)惶誠(chéng)恐，畢竟他們先斬后奏來(lái)此助戰(zhàn)，根本沒料到會(huì)引得李曜不遠(yuǎn)千里親臨此地，一時(shí)間還真有些不知該如何應(yīng)對(duì)才好。
李曜沒有心情為難他們，只對(duì)羅仁俊等人輕飄飄地說(shuō)了一句“下不為例”，便徑直登上關(guān)隘，遙望北方一望無(wú)際的大地，見數(shù)里之外氈帳連綿不絕，馬群如洪水涌動(dòng)，忽然冷笑一聲，道：“當(dāng)真是好風(fēng)景。”11
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