在同行的波斯富商的熱心幫助下，以斯媞一行迅速入籍為大唐胡戶，并且極為低調(diào)地住進了長安祆眾的聚居地——懷遠坊。

    雖然以斯媞出逃時攜帶了大量的金銀財寶，但為了保障她在流亡途中的人身安全，追隨侍奉她的死忠也有百余號人。這么多張嘴吃飯，若無穩(wěn)定的收入來源，其壓力可想而知。

    好在薩珊波斯因地處歐亞大陸通道中心，一向重視發(fā)展貿(mào)易經(jīng)濟，無論貴賤，從平民到皇族，都非常熱衷于商業(yè)活動，以斯媞當然不會等著坐吃山空。

    在這個胡風勁吹的年代，精美絕倫的波斯珠寶已經(jīng)風靡了整個大唐。以斯媞還沒閑幾天，便以重金在西市的常平倉附近盤下了一間珠寶店，用自己從宮廷里卷走的幾箱名貴寶石賺了個盆滿缽滿。

    生活安定了，可這遠離故土的時間一久，以斯媞不免又泛起了思鄉(xiāng)之情。每當孤枕難眠之時，她不禁會想起兒時快樂悠閑的日子，懷念不幸逝去的親人。

    而且大唐不同于波斯，在這個重農(nóng)抑商的東方國度里，商賈的社會地位非常低下，經(jīng)商竟與倡優(yōu)同屬賤業(yè)。從泰西封宮廷到長安西市，由養(yǎng)尊處優(yōu)的公主變成忙于生計的女商人，生活環(huán)境的改變，前后身份的落差，令她心中充滿了強烈的失落和挫敗感。

    更何況，以斯媞作為皇室成員，不可能不在意自己國家的動態(tài)。然而今年初波斯新君伊嗣埃三世繼位以來，她居然沒有收到過一個好消息：沉重的戰(zhàn)爭賠款，國力的快速衰退，劇烈的社會矛盾與沖突，地方軍閥對中央集權的挑戰(zhàn)，以及南方阿拉伯游牧部落不厭其煩的侵擾等等，使薩珊王朝已在風雨飄搖中漸顯亡國之象。

    因此，原本打算隨遇而安的以斯媞，決心不再蹉跎歲月，即使身在遠離故土的異國他鄉(xiāng)，她也要重拾信念，履行自己應盡的責任。

    經(jīng)過一番仔細調(diào)查和深思熟慮之后，以斯媞認為自己當前最緊迫的使命，就是幫助波斯爭取到一個強大的外力支持。

    而在她心目中，能夠擔當起“強大”兩個字的政權勢力，又能對波斯提供穩(wěn)定的支援，除了大唐王朝，別無二家。

    不過，如今的她只是一個失勢的流亡公主，而且波斯沒有駐唐使節(jié)，若無官方授予的外交活動權，公然求見大唐皇帝，則明顯逾越了規(guī)矩，非但不會有所收獲，搞不好還會適得其反，被唐朝強行驅(qū)逐出境，從而失去自己在長安的落腳點。

    于是以斯媞利用自己喜愛栽花植木而培養(yǎng)出來的一技之長，在長安東市又開設了一家專營奇花異果的鋪子，因為顧客多為達官顯貴，所以經(jīng)常需要提供送貨門的服務，而這就為她“曲線救國”提供了一條捷徑。

    一次偶然的交易，以斯媞認識了九江公主，當她發(fā)現(xiàn)九江公主與護國公主關系匪淺以后，便竭盡所能地去討好對方。

    功夫不負有心人，沒過多久以斯媞便成為了九江公主府的常客，今日李曜返回舊居暫住，以斯媞恰巧過來陪伴九江公主，這才無比幸運地見到了自己最想接觸的大唐當權派。

    因為機會來之不易，對于此次面談所實施的方案，以斯媞早已在心中進行過多次推演，并做好了相應的心理準備。

    至于以斯媞在李曜面前表現(xiàn)出來的可憐樣兒，其實就是她打出來的一張同情牌。

    “我三十幾個兄弟姊妹，如今只剩我一人……”

    說到最后，以斯媞已經(jīng)泣不成聲，九江公主也忍不住掬了一把同情淚。

    但李曜聽了以斯媞真情流露的講述，臉的表情并沒有什么明顯變化，她不緊不慢地吃完半塊無花果，語氣平淡地問向以斯媞：“你自曝來歷，意欲何為，不妨明言。”

    以斯媞仰起一張淚臉，楚楚可憐地看著李曜：“懇請公主幫我。”

    李曜眸光微微一閃：“我如何幫你？”

    以斯媞抽噎道：“如今波斯危機重重，我希望大唐能施以援手。”

    九江公主擦了擦眼角的淚花兒，茫然地看了一眼以斯媞，然后便把目光投向了李曜。

    饒是她再孤陋寡聞，也曉得大唐和波斯之間還隔著一個地域遼闊的西突厥。

    李曜不想浪費時間，開門見山地道：“有何好處？”

    以斯媞咬了咬紅唇，然后毫不猶豫地道：“好處有三：其一，波斯向大唐稱臣，兩國可結為姻親；其二，波斯盛產(chǎn)金銀良馬，可歲貢大唐；其三，若十年之內(nèi)，大唐西征突厥，波斯可出兵協(xié)助，所占之地寸土不取，一切軍費自行承擔，如此兩國可永為友鄰。”

    李曜雙眉輕輕一挑，似笑非笑地問道：“姑且不論你能否說服你的小侄兒，你怎么敢肯定我們會去打突厥人？”

    以斯媞兩眼灼灼地看著李曜，反問道：“我聽坊間傳聞大唐與羊同正互相通使，不知是否真有此事？”

    李曜頷首道：“沒錯，我方使團已偕大小羊同使節(jié)還朝，旬日便可抵京。”

    以斯媞不復凄苦之色，抹去眼角的淚痕，振振有詞地道：“既然大唐使團可往來羊同，定然是占據(jù)了且末，只要大唐徹底平滅吐谷渾，便可聯(lián)合大小羊同，對突厥形成兩面夾擊之勢，而今突厥內(nèi)亂不止，諸部無不自危，逢敵勢衰之際，我相信以護國公主的凌云壯志，絕不會讓大唐坐失良機。”

    護國公主志在打通陸絲綢之路，一直對西突厥奉行強硬政策，欲滅之而后快，其心態(tài)之明顯可謂“路人皆知”。

    李曜再次點頭，略一沉吟，又道：“還有個問題。我聽說，如今波斯內(nèi)有軍閥割據(jù)，外有拂菻和大食的威脅，你教伊嗣埃如何調(diào)兵北進？”

    以斯媞深吸了一口氣，輕聲道：“實不相瞞，我祖母的家族在呼羅珊擁有很高的地位和話語權，根本無需伊嗣埃調(diào)動其他地方的軍隊。更何況……”

    她忽然頓了頓，一字字地道：“我還有皇位繼承權。”

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