冬去春來，又是一年。
武德十六年二月初一這天，許多在“晦日”聚飲泛舟、臨水宴樂仍意猶未盡的達(dá)官顯貴下了早朝，又紛紛請(qǐng)假來到曲江池附近的青龍坊參加一場(chǎng)頗受長(zhǎng)安百姓關(guān)注的婚禮。
今天的新郎倌是國(guó)子祭酒凌敬，是年已經(jīng)四十有二，而他迎娶的新婦乃是兵部駕部郎中楊恭道之女楊十九娘楊姝怡，這楊十九娘容色也頗為美麗，剛剛才滿十六歲，正是花一般的年紀(jì)。
這種老夫配少妻，用不大好聽的話來說，就是老牛吃嫩草。
但是，稍微了解實(shí)情的人都不敢這樣調(diào)侃。
因?yàn)檫@門親事是護(hù)國(guó)公主親自作的媒，楊氏一門畢竟是前朝遺裔，面對(duì)權(quán)勢(shì)滔天的護(hù)國(guó)公主，饒是楊恭道的大哥楊恭仁在本朝混得風(fēng)生水起，也只能捏著鼻子應(yīng)了下來。
按照唐律，凌敬官居從三品，其府邸的堂舍不能過五間九架，廳廈兩頭門屋不過五間五架，但得益于青龍坊宅院稀疏，凌府門前的空地足夠?qū)挸ǎＡ税佥v的馬車和牛車竟還綽綽有余。
鑒于凌府與護(hù)國(guó)公主別邸相鄰的特殊情況，為了避免降低凌敬在活動(dòng)方面的保密性，凌敬此次婚禮的籌備工作，主要是由李曜來代勞。
凌府新添的下人都是李曜直接從掖庭里精挑細(xì)選出來的官奴和官婢，各個(gè)來歷早已調(diào)查清楚，甚至連個(gè)人的把柄都被她捏在手里，與其說他們是凌敬家的奴婢，不如說是護(hù)國(guó)公主借給凌府的忠仆。
“司農(nóng)卿信都縣男，賀禮綾羅二十二匹，開元通寶二十二緡。”
“刑部侍郎襄城郡公，賀禮白銀二十二兩，開元通寶二十二緡。”
“尚書右丞巨鹿郡公，賀禮書籍二十二卷，開元通寶二十二緡……”
在裝點(diǎn)了紅綢花結(jié)的凌府大門前，呈外八字隊(duì)形站著兩排人高馬大的壯漢，凡有賓客到來，立馬就會(huì)齊齊跟著負(fù)責(zé)收帖收禮的司儀吼一嗓子。
“中書令兼吏部尚書觀國(guó)公，賀禮黃金二十二兩，開元通寶二百二十緡！”
忽然，八大漢的嗓門又拔高了好幾分，那聲音仿佛整個(gè)青龍坊都能聽得見，原來是楊氏觀王房的大當(dāng)家楊恭仁來也，一身大紅袍的凌敬急忙迎出門外，喜笑顏開地躬身一禮：“凌仲清恭迎觀國(guó)公大駕！”
楊恭仁昂首看著凌敬，皮笑肉不笑地拱手道：“凌祭酒，恭喜你了。”
說實(shí)話，凌敬的地位已經(jīng)不低了，而且看起來遠(yuǎn)沒有實(shí)際年齡大，也稱得儀表堂堂，可他身的政治陣營(yíng)烙印太深，所以一向秉持中立原則的楊恭仁對(duì)于這樁婚事，心里始終有些忐忑不安。
凌敬看出對(duì)方的心思，卻也毫不在意，只是優(yōu)雅地朝門內(nèi)一揚(yáng)手，含笑輕聲說道：“護(hù)國(guó)明昭公主已在里邊等候多時(shí)了，國(guó)公里邊請(qǐng)。”
楊恭仁穿過兩邊擺滿大大小小禮箱的門廊，一走進(jìn)前院花廳，許多認(rèn)得觀國(guó)公的賓客立刻起身前相迎，楊恭仁與眾人剛見禮完畢，忽聽一個(gè)女子喚道：“楊公。”
楊恭仁扭頭看去，就見護(hù)國(guó)公主在九江公主、魚玄微、張玄妙等幾名女冠的陪同下，從廳堂的側(cè)門走了進(jìn)來。
楊恭仁連忙前恭敬地一揖：“臣見過二位貴主。”
“免禮。”
李曜虛扶了一下，微笑道：“楊公，隨我們走走，如何？”
“臣敢不從命。”
楊恭仁自恃身份尊貴，幾乎不與二流世家子弟結(jié)交，他跟著眾女來到主院，才發(fā)現(xiàn)凌敬的宅第并不比他的國(guó)公府小多少，環(huán)廊曲閣，假山溪水，竹亭石橋，房舍樓閣，鱗次櫛比，十分壯觀。
不遠(yuǎn)處，一片歡聲笑語(yǔ)，抬眼望去，就見主屋前已經(jīng)搭起了一頂青廬，許多女眷聚在那兒，群雌粥粥，好不熱鬧。
走到橫跨人工溪流的拱橋，李曜朝身邊的魚玄微遞去一個(gè)眼色，魚玄微會(huì)意，在九江公主耳邊低語(yǔ)幾句，九江公主點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)李曜說道：“阿姊，我們過去看看。”
魚玄微等幾名女冠領(lǐng)著九江公主往青廬迤然離去，只剩李曜與楊恭仁并肩而立。
李曜開門見山地問道：“楊公覺得凌祭酒此人如何？”
楊恭仁心中頓時(shí)氣不打一處來：“自家侄女都搭給凌敬了，除了道些好評(píng)，難道還能在背后說別人的不是么？”嘴卻是違心的一笑，撫須贊道：“凌祭酒與十九娘郎才女貌，堪為天作之合。”
“楊公如此認(rèn)為，那自然極好。”
李曜點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣誠(chéng)懇地說道：“我知道，去年楊弘文一案使你們楊家受了些許牽連。我也很清楚，你們楊氏觀王房與楊弘文沒有任何聯(lián)系，楊充媛更是清清白白。”
楊恭仁輕輕嘆了口氣：“可是……楊充媛和譙王依舊失寵了。”
實(shí)際，譙王李元名在眾多皇子當(dāng)中，品性和聰慧程度絕對(duì)是出類拔萃的。由于李元名身有著隋朝宗室的血脈，所以這幾年楊氏觀王房的族人們一直對(duì)其寄予厚望。
然而誰也沒想到，自去年萬貴妃一場(chǎng)“大病”初愈之后，就把楊充媛和譙王的寢居之所遷到了臨照殿，那地方與殿名簡(jiǎn)直嚴(yán)重不符，殿內(nèi)光線昏暗，位置緊挨掖庭，非常的偏僻，用一個(gè)詞來形容，就是所謂的“冷宮”。
為此，楊恭仁通過宮中的內(nèi)線進(jìn)行了一番調(diào)查，雖然沒有發(fā)現(xiàn)確鑿的證據(jù)，但他憑著自己歷經(jīng)兩朝鍛煉出來的政治嗅覺，很快就明白這事與護(hù)國(guó)公主定然脫不開干系。
思及此，楊恭仁不由目光冷冷地看著李曜，用微帶慍惱的口吻問道：“卻不知充媛如何得罪了貴妃，還望貴主為我答疑解惑？”
李曜望向青廬四周眾女歡笑喜氣洋洋的場(chǎng)景，緩緩說道：“明人不說暗話，譙王有前隋遺裔的血統(tǒng)，誰想要舉薦他入主東宮乃至繼承大統(tǒng)，恐怕第一個(gè)不同意的人就是今。”
楊恭仁追問道：“此話怎講？”
李曜呵呵一笑，道：“說白了，這畢竟是我們李家的天下，他老人家又豈會(huì)不在意呢？”
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