太平廣記
西域獻胡僧，有咒。
咒術能死人，能生人。
……
……
九月二十三日傍晚，他站在陳小五的紙扎鋪前，神色憔悴，面露失望之色。
要問這開朗的除靈師怎么了？
手機上一條條灰色的委托記錄在說著一件令人沮喪的事實絕大部分金主自主撤銷了委托任務。
葉北為了徹底清查這些文件，逐一跑遍了整個市區，共計三百余戶人家和兩座大型公募，一天燒掉的油錢都夠他喝一壺的。
蕭瑟的秋風吹過葉先生一頭青絲，他內心不覺有種悲涼之意油然而生。
等陳小五揭開紙扎鋪的布簾，紙扎鋪老板見著老友這副心神飄忽天外的樣子，不由得一驚。
陳小五抽來桌椅，拿出茶具，等著葉哥的茶。
葉北一言不發，癱在椅子上，扔下包袱，從包中提出來一個紫砂壺，里邊溢出鐵觀音的清香。
貓主子從他肩上跳下，選了個厚實的軟蒲團睡下了。
小五緩緩開口。
“葉哥，失戀了嗎？”
葉北：“失業了，國慶節之前快沒活干了。”
“失業？”小五不解：“怎么會失業？這衡陰市六百多萬人，難道還沒有一個死人等你去收？”
葉北：“名聲在外，衡陰這地方，死人都不要我來超度，看來得等小領導給我新的通知咯。”
兩人齊齊低下頭，小五提著紫砂壺，聽茶湯入盞的清冽水聲，為葉先生敬上一杯。
“葉哥，大氣，要去別處開分店了嗎？”
葉北端著茶盞，輕抿一口，心頭的蕭瑟之意漸漸淡了。
“我的根在這兒，能去哪兒呢？”
陳小五理著馬褂，收好長衣邊擺，坐上老板椅，自斟自飲。
這洋人和葉北一樣，眼中透著說不清道不明的滄桑感。
“是一單生意都沒了？”
葉北：“三百多個委托，客人都像是提前收了風聲，知道我要來，提前去銀行門前的鎮庫石獸排好隊，等著陰差來收。”
“這么夸張？”小五大驚失色，若葉北沒了生意，自己這法器也派不上用場了呀！
葉北又說：“偶有幾個耿直的鐵憨憨，多半是在陽壽時有留念，有牽掛，也不肯走，我開心極了，要去和它們講道理，想多和客人談談開心的事。”
小五一拍手，開心道：“那還是有生意可做的，然后呢？”
葉北：“然后它們怕得急了眼，拿著刀子要劃我英俊瀟灑的臉……”
“如此兇險？一句話都說不上？”小五驚訝地問道：“你就沒有好好招待招待人家？請它喝茶？”
葉北捂著臉，情緒突然變得激動，語氣突然變得強硬，笑容中逐漸有了殺心。
“我請了呀！一拳秒了！有什么好說的！”
這一整天下來，葉北就賺到了八千塊不到，花掉的油錢足有六百。
兩個男人抽著煙，看著遠方中建大廈玻璃窗里的夕陽，它很美，美得人說不出話。
“還有委托嗎？”小五拍了拍葉先生的肩。
葉北將手機放上桌，還有最后一單。
這一單說是委托，不如說更像是惡作劇.
委托人的名字上寫著
賞金寫著
這兩個感嘆號用得出神入化，將委托人的惡意充分傳達給了葉北。
“這……”陳小五拿走手機，仔細端詳。
葉北精神稍稍振作：“你好好看看吧，因為這件事很特殊，我才到你這兒來問問。”
陳小五撫摸著光潔新亮的機身，他感嘆道，
“葉哥，買手機了呀？”
“你他媽給我看看正事兒！”葉北抱著紫砂壺一口干下，心中依然有一種兔盡弓藏狐死犬悲的凄涼之意。
陳小五嬉皮笑臉，低頭看著委托內容。
他見著這個標題，就明白了葉北此行為何要來找他陳小五了。
與照片、錄音帶、錄像帶掛鉤的，能記錄聲光影繪的一切靈異道具，大都與有關，在華夏文化環境中極少會出現這種借物行害的精怪。
所以此類道具多為惡人惡事借作怪，而咒術又是葉北這個半吊子除靈師不擅長的領域，所以才來尋陳小五。
再看委托書的詳細描述，語境更像是一封寫給葉北的騷擾信。
葉北：“你發現哪里不對了嗎？”
“我這才剛開始看吶……”陳小五答，“沒啥不對勁的呀，除了稱呼親切點……等一下。”
小五的腦袋瓜才轉過來，察覺到了不對勁的地方。
“這人為什么叫你葉先生？為什么知道錄影帶很危險？委托人看了幾百遍嗎？”
葉北聳聳肩，他心中也有這種疑惑。
委托書經過蘇星辰的篩選重新編寫排版，格式介紹以及對案情描述都非常公文化，這位情報人員在篩選委托書時，是沒有感情的工作機器，對葉北的稱呼大多也會變成“葉北探員”。
“為什么不是茶先生？你對外的名號是茶先生，此人卻知道你的本姓。”小五內心生疑，拍案而起：“難道是司馬瑤？小北，你和我提過那個女人？是她把你搞得不人不鬼的？”
“不是。”葉北抬起手示意稍安勿躁，“坐下慢慢看。如果是司馬瑤，她不會繞這么多彎子，她曾經在茹云山幫過我。”
司馬瑤找葉北辦事，在第一時間就報了真名，從來沒有藏頭露尾的意思。
河西老宅當夜，葉北為這神秘女子建祿庫，煮茶湯。
事成之后，司馬瑤也要葉北速速離場，去避窮奇的禍如果她要葉北的命，何必多此一舉，也不會給葉北報酬了。
再聽貓主子口中的司馬瑤窮奇兇獸對此人深痛惡絕，怎么想司馬瑤都不會是個惡人。
如此想來，小五目光頻頻閃動。
“還有一個可能……以前揍過你的人。”小五低頭嘀咕著，他放下手機，匆匆進屋拿出一把紅繩，還有十來枚銅錢。
這是葉北剛入行時，找小五哥借來打妖怪的銅錢劍，只剩下這幾段紅繩和銅錢。
葉北收了銅錢，紅繩扔了回去，他喃喃道。
“接著看。”
小五低下頭，接著去看來路不明的委托書。
陳小五換上了一副嚴肅的態度。
“葉哥，有頭緒嗎？”
葉北把玩著手心的銅錢
他翻著腦中回憶，細細答道。
“有，非常清晰，也非常模糊。”
五哥焦急地問道：“你這飄忽不定的答案真叫我摸不著頭腦，葉哥，你經常喊我學霸，叫我說人話，你好歹一次性說清楚呀，以前你找我要法器去打妖怪，到底遇上什么家伙了？現在好像人家開始找你尋開心了呀。”
葉北坦誠道：“我在思考如何用優雅的詞語描繪出我被打得媽都不認識的事實。”
小五安慰著葉北：“沒關系的，嗯……這樣吧葉哥，你要實在是忌諱，拉不下臉，以前有吃癟挨打的地方，你就用戰得有來有回這個詞代替，這樣子不丟人。”
“好。”葉北將心中那幾個備選答案里，可能性最高的一位說了出來。
“十八歲時，我與蘭花夫人相識。”
“我不知道她是什么妖怪，根本就認不出來，她當時看上去三十四五歲，身材很棒，非常漂亮。她喜歡和我聊天，因為我是衡陰這地盤第一個用望之法識她妖身，還敢來找她茬的除靈師。”
“在她家里，我們聊了大概三個多小時，她說她要做飯給我吃，可是家里沒米，我就借口下樓買米，回你的鋪里，找你借了一把銅錢劍。”
“這事兒我記得，然后呢？”
“我買好了米，帶著劍找上門去。發現蘭花夫人在燉肉，我不清楚那是什么肉，反正香味不像是我聞過的任何菜肴。”
“不會是人肉吧？”
“我不知道，當時我的腦子里只有一個字戰他媽的。
小五琢磨著葉北口中“蘭花夫人”的正體，他翻著腦內百科的經典講義，也沒有幾例關于花妖食人的詳細記載。
“后來……你們怎么樣了？”
葉北點上一支煙，想了很久很久。
聽他說
“當天晚上，我和她戰得有來有回。”
“具體呢？”小五想從戰斗細節上搜羅答案。
葉北答：“一開始我用劍，她用手，從客廳戰到廚房，我被甩出窗，掛在八樓的雨棚上，她不放過我，扔回臥室接著戰得有來有回。”
“等一下……我想讓你換個動詞，這年頭動物世界播片都涉黃，你小心一點……”小五還沒說完。
葉北狠狠嘬了一口煙，仔細回憶著細節。
“然后劍碎了，我的衣服叫她用爪子扯爛，我依稀記得她爪子上是粉色的指甲油，說是粉色很像是肉色。戰出血了，沒了武器，我有點害怕，想回你鋪子里再借一把武器。”
小五：“算了你繼續吧，我也不打斷你。”
“對，我鼻青臉腫地回來，找你要了第二把銅錢劍。”葉北輕輕敲著桌：“在她樓下蹲了三個多小時，我就在想，剛才這種戰得有來有回的局面，我肯定是吃不消的，得想辦法把蘭花夫人從房子里引出來。”
“然后……”葉北撓了撓頭，“然后我看見她從樓上往下喊”
葉北一手對著嘴，就像是模仿著回憶中的蘭花夫人，語氣嬌滴滴的。。
“葉先生！來玩吧！我還沒玩夠呢！”
五哥渾身一個激靈。
葉北為五哥解釋著緣由。
“我打過的妖怪里，只有蘭花夫人叫我葉先生。”
“雖然我和其他幾個好哥哥也戰得有來有回，但它們叫我崽種、死小子、賴皮貨。唯獨蘭花夫人叫我葉先生。”
小五哥已經進入了聽故事模式。
“你可以接著說。”
“我聽見她這聲嘲弄，一時熱血上頭，不假思索就往樓上猛沖。”
“這回……蘭花夫人她用了什么招？你能看見她身上的妖怪特征嗎？”小五詢著具體細節。
葉北說：“我和她一只手戰得有來有回，她的手掌仿佛長了鐵錠和尖刀，不過十來秒的功夫，你那破爛銅錢劍又碎了。”
“嘶……”小五神色帶著困惑，“蘭花會有刺嗎？”
暫且不提這些。
小五問道：“你怎么脫身的？”
葉北細細說道：“我上去認了一聲好姐姐，幫她洗了碗。打掃好衛生，和她說多注意身體，紅姜茶配桂圓更養顏，不要老是吃葷的，對皮膚不好，又把身上帶的米送給她，在客廳電視機前的地毯上，和她戰了個有來有回，然后她送我出門，說了一句葉先生，有緣再見。”
“你回我這兒時……渾身都是血。”小五回想著當時的情景。
“對。”葉北回想起行蹤縹緲的司馬瑤，補上一句：“從此，我就再也不怕鬼了。也沒有接到這些妖怪相關的委托，或許它們早就離開了衡陰市，又或許藏在某個地方過著普通人的生活。誰知道呢......委托人知道我的新家在哪兒，也知道我最近在干什么，他她它對我了若指掌。”
“這份委托，我接下了。小五，幫幫我，我們回去看看那盒錄像帶到底有什么古怪。”
陳小五站起身，回店里準備法器，“我去準備準備！”
葉北捏著倀鬼之身的手骨關節，咔咔作響
“我這次要正兒八經地和這蘭花夫人戰個有來有回”
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