崇禎元年，臘月二十九，河南開封府城。

    此地距離京城還有約一千四百里地。

    九天的時間，趕路近一千一百里地，這樣的速度，吳宗睿不是很滿意，不過相比較其他的人來說，這已經是神速了，按照這樣的速度計算，正月中下旬，吳宗睿就能夠抵達京城，當然這要保證路上不會遇見什么特殊的情況。

    西南馬的速度的確不快，可耐力還是不錯，吳宗睿每天都給西南馬喂大豆、蕎麥以及清水，以保持西南馬的體力，而且趕路的過程之中，他還注意讓西南馬適時的歇息。

    進入河南境內，吳宗睿同樣是與商隊同行，只不過趕路的過程之中，他掌握了一些技巧，那就是每天歇息的時候，聯系同行商隊的時候，打聽其他商隊的行程，若是時間上面來得及，跟隨某一支商隊出發，途中加快速度，趕上前面的商隊，以節約時間。

    這樣做效果很好，河南境內的商隊很多，遠遠超過了江西與湖廣境內的商隊。

    河南已經屬于北方，這一帶的人大都較為彪悍，為人也豪爽了很多，讓吳宗睿奇怪的是，在他印象里面略微貧瘠的北方，不知道哪里來的那么多商隊。

    河南境內百姓貧瘠的狀況，已經讓吳宗睿感覺到麻木，趕路的途中，甚至能夠見到倒在官道兩邊的尸首，有些來不及掩埋的尸首，居然被割下了兩臂和大腿處的肉。

    河南不少地方干旱的情況，同樣觸目驚心，官道兩邊的天地里面，能夠看見干裂的口子，要知道現在是隆冬季節，干旱的情況應該是有所改善的。

    流民比比皆是，一串連著一串，人數也多了，一些集鎮擺出了粥棚，讓這些流民能夠吃上一頓熱粥，吳宗睿曾經去看了某處的粥棚，熬制的小米粥，見不到多少的小米，比清水好不了多少。

    難怪陜西爆發的農民起義，很快就波及河南，而且河南境內加入起義軍隊伍的人數不少。

    看著前方不遠處高大巍峨的城墻，吳宗睿嘆了一口氣，他不打算進入城池里面，已經是臘月二十九，明日就是臘月三十，就給自己放一天假，在開封府城外過年。

    開封府城，被譽為八朝古都，北宋時期的繁華達到了頂點，著名的清明上河圖，就是表現開封府城的繁華，南宋時期開始逐漸的沒落，不過宏偉的城池，依舊彰顯威嚴。

    盡管幾百年時間過去，開封逐漸的沒落，可瘦死的駱駝比馬大，在北方，開封府城依舊是最為繁華和富庶的地方之一。

    城外的客棧，自然比不上城內的，不過吳宗睿無所謂，趕路近一個月的時間，野外睡帳篷都熬過來了，能夠舒舒服服的在客棧歇息一晚，睡到自然醒，已經很不錯了。

    趕路的孤獨和寂寞，吳宗睿是真正體味到了，他畢竟是舉人，不可能與商隊的眾人打成一片，人家對他是尊重帶著敬畏，壓根不敢主動靠近。

    驛卒就更不用說了，在他的面前都是恭恭敬敬的，不敢有絲毫的造次。

    習慣就好了，有時候孤獨寂寞也是一種境界。

    客棧掌柜眼尖，一眼看出吳宗睿的不一般，吩咐伙計牽過吳宗睿的西南馬，連忙介紹客棧最好的上房，不出所料，這位年輕的人，果然選擇了最好的上房。

    要知道此刻的吳宗睿，渾身上下都是灰塵，臉上有污漬，頭發也有些亂了，若不仔細觀察，壓根看不出來什么。

    進入到房間，客棧的伙計迅速打來熱水，倒進木桶之中。

    關上門，吳宗睿痛痛快快的洗澡，換上干凈的衣服，北方氣候寒冷，他穿著厚厚的棉襖，看上去有些臃腫。

    舒服的坐在椅子上，正準備稍稍歇息一下，下樓去吃飯，外面傳來了嘈雜的吵鬧聲音。

    將放置銀兩的包裹牢牢的系在腰間，吳宗睿下樓去了。

    大門處吹來一陣陣的寒風，頭發尚未完全干的吳宗睿，還說禁不住打了一個冷噤。

    北方的寒冷與南方的有所不同，最大的特點是干冷，寒氣四面八方圍過來，鉆進你的衣服，甚至要鉆進你的骨頭里面去，就算是縮著身子也無法躲避。

    “滾，臭要飯的，再不走我報告官府了。。。”

    一名衣不蔽體的壯漢，背著一個形容枯槁的婦人，站在客棧的大門處。

    壯漢臉上神色頗為茫然，也帶有一絲的憤懣。

    看見吳宗睿下樓來，客棧掌柜臉上馬上露出恭敬的神情。

    “這位客官，叨擾您了。。。”

    吳宗睿揮揮手，走到了壯漢的面前。

    壯漢臉上帶著菜色，背上的婦人更是面如死灰，抬頭的力氣都沒有了，眼看著已經無法支撐了。

    還沒有等到吳宗睿開口說話，掌柜再次開口。

    “客官，這些人都是流民，每天好多撥，官府一直都在驅趕，今日臘月二十九，想來官府沒有到這里巡邏，所以他們又來了，真的是無孔不入。。。”

    掌柜的剛剛說完，壯漢開口了。

    “行、行行好，我娘不行了，走的時候我想讓娘吃頓飽飯。。。”

    “去去去，哪里來的滾回哪里去。。�！�

    掌柜的根本不屑一顧，甚至沒有看站在門前的壯漢。

    吳宗睿有些忍不住了，不過他看到道路上面三三兩兩游走的流民，也就沒有開口，想來掌柜也不是不愿意施舍一頓飯菜，只是這附近的流民人數不少，一旦施舍了一人，其余人也會圍過來，那個時候掌柜就無法應對了。

    理智告訴吳宗睿，他不應該管閑事，如果管了眼前這個壯漢和婦人，其余的流民也可能涌過來，錢財開銷是小事情，若是惹得這些流民時時刻刻跟隨，那就真的麻煩了。

    壯漢扭頭，看著站在前面的吳宗睿，拼命的咬咬牙，上前一步，撲通的跪下了。

    “老、老爺，您行行好，讓我娘吃一頓飽飯。。�！�

    吳宗睿有些猝不及防，自然的伸手去扶起跪在地上的壯漢。

    壯漢不愿意起身，兩行眼淚流下來，布滿污漬的臉上出現兩道清晰的淚痕。

    吳宗睿絕非鐵石心腸，眼前的這一幕，讓他忍不住了。

    “掌柜的，備下一桌酒宴。。。”

    “客官，不行啊。。�！�

    吳宗睿扭頭，看了看掌柜，眼睛里面射出一絲的寒芒。

    掌柜的搖搖頭，吩咐身邊的伙計馬上去準備了。

    。。。

    壯漢將婦人背著進入了客棧。

    客棧的伙計站在門口，盯著不遠處三三兩兩的流民，如臨大敵。

    已經是臘月二十九，客棧幾乎沒有什么客人，酒宴很快就上來了。

    壯漢小心的將婦人放下，扶著婦人坐在長凳上面。

    吳宗睿嘆了一口氣，端起了桌上溫的有些熱的米酒，走到婦人的面前，小心的喂下，婦人略微的抬抬眼睛，看了看吳宗睿，露出比哭還難看的笑容。

    喂下小半杯的米酒之后，吳宗睿夾了幾塊軟軟的糕點，放在碗里，繼續小心的喂婦人。

    婦人異常的努力，試圖多吃一些，可根本無力咀嚼。

    吳宗睿已經在強忍，婦人身上散發出來一股強烈的死亡味道，這是一股讓人無法忍受的味道，放在穿越之前，他根本承受不住。

    其實婦人的年紀不是很大。

    終于，婦人頭垂下來了，很不甘的垂下來了。

    親眼看著一個人餓死，這種震撼，帶給吳宗睿的打擊是巨大的。

    “娘，我們走。。。”

    壯漢沒有給吳宗睿打招呼，背起已經斷氣的婦人，大踏步的走出了客棧。

    “哼，叫花子，不懂規矩，客官，您看看，流民就是這樣。。。”

    吳宗睿擺擺手，示意掌柜禁聲，憑著剛才那個動作，他對壯漢有了其他的看法。

    婦人明明是在客棧斷氣的，客棧的掌柜離得遠，沒有注意到，若是知道了，必定大叫倒霉，還要賴上吳宗睿，萬般無奈之下，吳宗睿也只能亮明舉人的身份，擺脫尷尬的局面。

    壯漢迅速將斷氣的婦人背走，就是避免吳宗睿惹上麻煩。

    吳宗睿靜靜的坐著，沒有動筷子，他知道，壯漢還會來的。

    果然，不到半個時辰，壯漢再次來到客棧的門口。

    “掌柜的，將菜肴熱熱。。。”

    一邊說話，吳宗睿一邊掏出五錢的碎銀子，放在了桌上。

    “好好，馬上給您熱熱。。�！�

    吳宗睿走到客棧門口，看著壯漢開口了。

    “進來，我請你吃飯喝酒�！�

    壯漢點點頭，跟在吳宗睿的身后進入客棧。

    客棧的外面，已經聚集了十余個流民。

    吳宗睿看了看嚴陣以待的伙計，再次開口。

    “給他們一些饅頭�！�

    伙計看了看吳宗睿，張口結舌，說不出話來。

    “客官都開口了，還不快點去做。。�！�

    掌柜的這個時候倒是聰明了，連忙開口了。

    酒燙好端上來了，菜肴也端上來了。

    吳宗睿端起了酒杯，站起身來，對著大門的方向稽首，將杯子里的酒水倒在了地上。

    “這是拜祭你母親的，愿老人家一路走好，來世投身富貴人家。。。”

    “撲通。。�！�

    壯漢跪在了地上，對著吳宗�？念^。

    “老爺，娘走的很高興，黑子感謝您的大恩大德。。�！�

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