德州轄下的德縣，是山東與北直隸河間府交界的地方，這里四通八達，水運和陸路運輸在這里匯集，讓這里成為一處異常繁華的商貿(mào)地帶。
崇禎元年以來，后金韃子屢次在北直隸一帶肆虐，導致北直隸境內(nèi)陸路運輸幾乎斷絕，流寇在陜西和山西一帶發(fā)難，導致河南、山西一帶的陸路運輸存在巨大障礙，雙重夾擊之下，整個北方的陸路運輸基本不存在了。
漕運成為北方貨物運輸?shù)闹饕}。
糧食和貨物，幾乎都是通過漕運運往北方。
漕運的運輸能力有限，主要保證的還是皇宮以及京城的需要，這就導致其他地方出現(xiàn)貨物短缺的情形，特別是北直隸與河南一帶，表現(xiàn)尤為突出。
大部分的驛站被取消之后，北方也出現(xiàn)了不少的押司，不過這些押司的實力有限，主要負責的是短距離的貨物運輸，根本不能保證北方貨物消耗的需要。
斥候前來稟報，距離德縣縣城不足三十里地，劉寧的神色變得更加的嚴肅。
劉寧記得很清楚，按照吳宗睿的判斷，離開德縣，進入北直隸所轄的河間府，沿途遭遇的匪幫肯定會少一些，楊一鵬還沒有那么大的膽子，直接將手伸向北直隸。
不過德縣可能是最為艱險的一處關(guān)隘。
從青州出發(fā)已經(jīng)六天時間，青州距離德縣不過五百多里地，按照騎兵行進的正常速度，最多三天時間就可以抵達，劉寧一行沿途碰見了大大小小數(shù)幫土匪，無一例外都被他們徹底擊潰，數(shù)度的廝殺讓劉寧麾下的軍士身上殺氣更重。
一百八十人，經(jīng)歷大大小小的廝殺，折損了十人，重傷三人，輕傷沒有詳細統(tǒng)計。
相對來說，這樣的損失不算什么，可劉寧依舊心疼，畢竟此次負責押運任務的，都是軍中的精銳。
天色已晚，劉寧看了看四周，眾人依舊無法在天黑之前趕到德縣縣城，只能就地宿營。
廖文儒率領(lǐng)的軍士，應該帶著夜明珠進入了北直隸，朝著京城而去了，劉寧率領(lǐng)的押運隊伍，不過是幌子，吸引沿途匪幫的注意力，也正是如此，隊伍行進的速度不是很快，劉寧有意壓慢節(jié)奏，就是要吸引沿途的匪幫。
這樣做危險性是巨大的，可劉寧不在乎。
廖文儒率領(lǐng)的軍士，不走水路，選擇走陸路，誰都知曉，漕運總督府在漕運之中的影響力是巨大的和決定性的，就算是廖文儒等人上了信義幫的漕船，也不敢保證沿路的安全，而且陸路的時間要快很多。
兩路出擊，一明一暗，這就是吳宗睿決定的押運方式，成敗的關(guān)鍵就在于劉寧率領(lǐng)的這支明面上的隊伍，究竟能夠沿路擊敗各路覬覦的匪幫。
現(xiàn)在看來，一切都進行的順利。
安營扎寨的同時，十余名斥候已經(jīng)分散出去偵查了。
劉寧帶著幾名親兵，習慣性的在營地四周轉(zhuǎn)悠。
營地距離官道有數(shù)百米的距離，背靠一處密林，前方是異常空曠的地帶，如此的地形，就算是有人偷襲，也能夠很快被發(fā)現(xiàn)，且構(gòu)筑起來有效的防御陣型。
黑暗中，一名斥候飛奔而來。
隱隱看見飛奔而來的斥候，劉寧的神色變得陰沉，是福不是禍，是禍躲不過，看樣子在進入德縣縣城之前，怕是有一番慘烈的廝殺了。
“報，距離營地十里地左右，發(fā)現(xiàn)動靜，天空中有大批的飛鳥，應該是有大隊的人馬出沒，屬下派遣人員正在偵查。。。”
月黑風高，正是殺人夜。
緊張的部署隨即展開，所有人都行動起來，防御的陣型在最短時間內(nèi)構(gòu)筑起來。
劉寧及其麾下的軍士，對這一帶的地形不是特別熟悉，夜間更是模糊，如此情況之下，不能采取主動進攻的模式，若是貿(mào)然進攻，輕者損失慘重，重者可能全軍覆沒。
不到一刻鐘時間，斥候再次來稟報。
看著臉色微微發(fā)白的斥候，劉寧盡力保持平靜。
“報，右前方有大隊人馬迅速前來，預計人數(shù)在三百人到四百人，戰(zhàn)馬預計在兩百匹左右，應該是朝著我們營地而來。。。”
劉寧楞了一下，三百人到四百人的規(guī)模，而且有兩百匹戰(zhàn)馬，這究竟是什么隊伍，德縣守備衙門不可能有如此的規(guī)模，匪幫更是談不上。
也就是短暫的楞了一下，劉寧隨即發(fā)布了命令。
“所有軍士，熄滅火把，排好陣型，準備迎戰(zhàn)。。。”
大地開始震顫，隆隆的馬蹄聲傳來。
面容冷酷的劉寧，用力的看著前方，所有人的弓箭已經(jīng)上弦，等待他的命令。
馬蹄聲變得異常的清晰，對面的騎兵，距離營地應該只有五十米左右的距離了。
劉寧的手心里面全部是汗滴。
騎兵沖鋒，貴在氣勢和速度，如果讓對方的騎兵沖入營地，那么自己這一方的陣型瞬間就會亂了，想要再次組織起來陣型，難度非常大。
劉寧在冒險，計劃用箭雨打亂對方騎兵沖鋒的陣型，接著乘勢殺出去，一舉打亂對方的陣型，以不足兩百人的騎兵，迎戰(zhàn)不知道戰(zhàn)斗力如何的近四百人，硬碰硬沒有把握，而且可能造成重大的傷亡。
“放箭。。。
劉寧怒吼的聲音飄蕩在空中。
“嗖、嗖、嗖。。。。”
漫天的箭雨朝著前方呼嘯而去。
“啊、啊、啊。。。”
隱隱的火光之中，慘叫聲不斷出現(xiàn)，沖鋒的馬蹄聲瞬間變得凌亂。
一輪又一輪的箭雨，呼嘯著撲向?qū)Ψ健?br />
。。。
四輪的箭雨過去，馬蹄聲逐漸的消失，地上散落的火把，讓劉寧能夠看清楚前方的情形。
終于，劉寧舉起了手中的鋼刀。
“兄弟們，沖啊。。。”
整齊的馬蹄聲再次的響起，沖鋒的隊伍如同離弦之箭，朝著對方迅猛沖過去。
。。。
無數(shù)的火把舉起來，照亮了四周。
半個時辰的時間，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束。
四周彌漫著血腥的氣味，地上散亂著不少的尸首，收拾和打掃戰(zhàn)場的工作已然開始，不少的軍士正在給受傷的戰(zhàn)馬療傷。
滿臉是血的劉寧，冷冷的看著跪在地上的兩名俘虜。
盡管兩名俘虜穿著的是尋常的服裝，可是從他們的身材和舉止，劉寧還是判斷出來，他們應該是軍士，而且是正規(guī)軍隊的軍士。
俘虜?shù)故菦]有強行的狡辯，很快招供，他們是漕運總兵府轄下五軍營的軍士，乘坐漕船抵達德縣，爾后在德縣城外等待，今日專門發(fā)起了對信義押司隊伍的進攻，本來他們以為這次的進攻，勢在必得，畢竟對手只是押司的隊伍，想不到對方如此厲害，竟讓他們遭遇慘敗。
劉寧的身體微微有些顫抖，要說沿途遭遇到匪幫的襲擊也罷了，想不到漕運總督府竟讓會派遣五軍營的軍士前來進攻，由此看，此番的圈套必定是漕運總督府設置的。
逃走的五軍營軍士還是不少，劉寧沒有要求軍士去追殺，只要打敗了五軍營軍士的進攻，那些逃走的軍士已經(jīng)構(gòu)不成威脅。
此番戰(zhàn)斗，折損十五名軍士，重傷七名軍士。
算起來，一百八十人已經(jīng)折損了三十五人，這個損失是不小的。
不過也繳獲了不少的物資，特別是戰(zhàn)馬，前后一共繳獲了近兩百匹。
。。。
天亮了，劉寧率領(lǐng)軍士，抵達了德縣。
大隊人馬沒有進入縣城，選擇在德縣城外安營扎寨。
一天時間過去，兩天時間過去，三天時間過去。。。
隊伍沒有出發(fā)的意思，仿佛在德縣城外扎根了。
。。。
青州府衙。
吳宗睿臉色鐵青，看著手中的信函。
“先生，我沒有想到，楊一鵬居然敢于派遣五軍營的軍士前去阻攔，他這是干什么，想要徹底滅掉我信義押司嗎。”
“大人，已經(jīng)十天時間，預計廖千戶運送的夜明珠，已經(jīng)安全抵達京城，不管楊一鵬如何的設計圈套，我們已經(jīng)打敗了他，安全的完成了押運的任務，我倒是以為，楊一鵬給了我們很好的機會，讓信義押司的名聲出去了。”
“話是這樣說，可我還是咽不下這口氣，楊一鵬做的太過分了，當初在淮安的時候，我已經(jīng)足夠尊重他，為了大局著想，想不到因為漕運三千營的事情，他竟然這樣做。。。”
“大人不必為此氣惱，說起來楊一鵬送給我們不少的東西，十萬兩白銀，還有諸多的戰(zhàn)馬和軍械，而且讓我們信義押司的名氣打出去了，相信經(jīng)過這一次的博弈，楊一鵬不敢有其他什么算計的心思了。”
吳宗睿嘆了一口氣。
“就依先生所說，此事暫時放下，也不知道文儒他們怎么樣了，是不是將夜明珠安全送到京城去了，我最為擔心的是，京城也是楊一鵬設下的圈套。”
“大人說的有可能，不過不必擔心，我們已經(jīng)做好了安排的部署，若是京城也是一個圈套，那我們正好獲取十顆夜明珠，這可是一筆巨大的錢財，如果楊一鵬在京城也設立了圈套，那他就不好意思來拿這十顆夜明珠了。”
“不一定，楊一鵬和我沒有撕破臉，所以他不會舍棄這十顆夜明珠的。”
“大人，一切都是猜測，我們還是靜靜等候廖千戶的消息。”
吳宗睿點點頭，他相信廖文儒，一定能夠應對京城復雜的局面。
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