在漢中府城外面逗留了足足五天的時間，吳襄終于決定開拔了，前往興安州作戰(zhàn)，這一次他為遼東邊軍賺足了臉面，山東巡撫孫傳庭專門寫來了信函，承諾會解決糧草不足的問題，至于說麾下軍士駐扎在漢中府城外面的時候，四處騷擾百姓，弄得周遭天怒人怨的局面，吳襄視而不見，反倒認為這是遼東邊軍外出馳援作戰(zhàn)所具有的特權(quán)。
內(nèi)心里面，對于登萊新軍嚴明的軍紀(jì)軍規(guī)，吳襄嗤之以鼻，軍士只要打仗的時候兇悍就可以了，能夠在戰(zhàn)場上打敗對手才是王者，至于說軍紀(jì)軍規(guī)方面，表示一下就可以了，沒有必要規(guī)定的那么嚴格與執(zhí)行的那么不近人情。
當(dāng)然，對于登萊新軍的戰(zhàn)斗力，吳襄絕對的佩服，絕對的服氣，知道自己麾下的遼東邊軍不是對手，至于說為什么登萊新軍的戰(zhàn)斗力強悍，吳襄倒是沒有思考過。
支持吳襄這種思維的，還有一個例子，那就是后金韃子，后金的滿八旗，入關(guān)作戰(zhàn)的時候，燒殺劫掠無惡不作，但其戰(zhàn)斗力異常的強悍，而且吳襄也聽說了，駐扎在沈陽及其周邊的滿八旗軍士，軍紀(jì)軍規(guī)也不是那么好，面對漢人的時候，他們毫無顧忌。
所以，在吳襄看來，戰(zhàn)斗力強悍才是最為主要的。
大軍開拔的時候，得到了五天的糧草，這是漢中府衙傾盡全力才湊到的糧草，漢中府知府已經(jīng)打算在戰(zhàn)斗結(jié)束之后辭去知府的職位，因為他無法維持漢中府下半年的開銷，可以遇見，漢中府所轄的地方，不僅僅是百姓，包括某些積蓄不是很多的官吏，生活都會陷入困頓之中，甚至是無法活下去。
吳襄雖然出了一口氣，雖然瞧不起流寇，但是面對作戰(zhàn)的時候，表現(xiàn)還是謹慎的。
斥候已經(jīng)派遣出去，從漢中開拔，沿途要經(jīng)過城固縣、洋縣、子午鎮(zhèn)、石泉縣、漢陰縣等地，最終抵達興安州衙，展開對流寇的圍剿。
大軍從漢中府出發(fā)之前，吳襄已經(jīng)派遣斥候沿途偵查了。
這一次，吳襄的要求很嚴格，他知道出去偵查的斥候，一定會順手牽羊，搜刮一些財物，但偵查到流寇的行蹤才是最為主要的任務(wù)，斥候必須偵查到流寇的主力在什么地方，這樣大軍才能夠快速出擊，包圍并徹底剿滅流寇。
吳襄覺得，流寇真的是不堪一擊，不配稱為遼東邊軍的對手，只要斥候發(fā)現(xiàn)了流寇的主力在什么地方，遼東邊軍的軍士撲上去，就能夠全殲流寇。
當(dāng)年登萊新軍曾經(jīng)大敗流寇，斬殺了流寇多名首領(lǐng)，現(xiàn)在，吳襄也想著證明遼東邊軍的戰(zhàn)斗力，至少遼東邊軍能夠完全碾壓流寇。
張東濤突然改變了部署，原來是計劃在洋縣與大明遼東邊軍作戰(zhàn)，拼盡全力抵御遼東邊軍，義軍出發(fā)之后，他突然下達了命令，大軍開始急行軍，目的地暫時不透露。
決戰(zhàn)的地點選擇在洋縣與石泉縣中間的子午鎮(zhèn)，西鄉(xiāng)縣所轄的子午鎮(zhèn)。
這個子午鎮(zhèn)的名氣稍微小一些，雖然也是古道，但遠不及西安府城外的子午鎮(zhèn)那么大的名氣，西鄉(xiāng)子午鎮(zhèn)被稱作南子午鎮(zhèn)，西安府城外的子午鎮(zhèn)被稱作北子午鎮(zhèn)。
盡管南子午鎮(zhèn)的名氣小一些，但多次經(jīng)過此地的張東濤，對于這里有著非常深刻的印象，南子午鎮(zhèn)的左右兩邊都是大山，一條古道從大山中間穿過，古道的地勢頗為險要，古道的長度接近十五公里。
南子午鎮(zhèn)是洋縣抵達漢陰城的唯一通道，吳襄及其麾下的遼東邊軍，想要圍剿義軍，就必須要經(jīng)過南子午鎮(zhèn)，否則他們只有繞道湖廣的鄖陽，才能夠抵達興安州。
臨時改變決戰(zhàn)的地點，意味著改變作戰(zhàn)的策略，張東濤的確是這么計劃的。
原來的作戰(zhàn)方案，義軍與大明遼東邊軍在洋縣一帶決戰(zhàn)，義軍如果不敵遼東邊軍，可以伺機從南子午鎮(zhèn)的古道迅速撤離，畢竟這里的地形特殊，遼東邊軍的軍士不一定適應(yīng)，義軍軍士倒是非常熟悉，因為義軍之中有很多軍士就是本地人。
不過大軍出發(fā)之后，張東濤突然覺得，自己麾下的軍士熟悉南子午鎮(zhèn)的地形，熟悉整個古道的地形，就是最大的優(yōu)勢，南子午谷里面的古道，延綿近三十里，義軍在古道之中選擇最佳地點設(shè)伏，能夠給予遼東邊軍猝不及防的打擊，而且因為地勢特殊，遼東邊軍的優(yōu)勢在南子午鎮(zhèn)以及古道之中完全沒有辦法展示出來。
張東濤其實是將有可能進行的兩次作戰(zhàn)，壓縮為一次，就在南子午鎮(zhèn)這個地方，傾盡全力，與大明的遼東邊軍作戰(zhàn)。
張東濤沒有將自己做出的決定告訴任何人，他派遣了家在南子午鎮(zhèn)的幾名軍士，和他們一道，費勁氣力勉強畫出了南子午鎮(zhèn)以及古道的大致地形。
義軍沒有專門的斥候，老營之中有部分的軍士勉強會偵查，這些軍士絕大部分都是以前明軍嘩變的軍士，進入義軍隊伍之后，因為長時間沒有出去偵查，能力也弱化了，長期以來，義軍作戰(zhàn)的方式頗為特殊，打一槍換一個地方，從來不再某一處固定下來，所以他們基本不需要斥候，作戰(zhàn)的時候整體推進，轉(zhuǎn)移的時候也是大隊人馬推進。
這成為了義軍最大的短板，張東濤曾經(jīng)想著提醒李自成，但最終沒有開口，如果他在李自成的面前展現(xiàn)出來過于強悍的能力，必定遭遇到猜忌和懷疑。
好在大明遼東邊軍行為太過于惡劣，在漢中引發(fā)了天怒人怨，所以張東濤不需要派遣斥候，就能夠知道遼東邊軍的一舉一動，以及他們的行軍路線。
義軍抵達位于漢陰縣與石泉縣中間的方山關(guān)，張東濤得到了準(zhǔn)確的情報，大明的遼東邊軍已經(jīng)從漢中府城出發(fā)，前往固城。
張東濤變得緊張起來，百姓帶來的消息，已經(jīng)是兩天之前的訊息，按照大明遼東邊軍的行軍速度，應(yīng)該抵達固城縣，朝著洋縣的方向行軍了。
留給張東濤的時間不多了。
義軍再一次加快了行軍的速度，僅僅用了一天多的時間，就抵達了石泉縣。
南子午鎮(zhèn)距離石泉縣只有五十多里地，急行軍大半天的時間可以抵達。
一夜歇息之后，張東濤的命令下達，大軍急行軍，進入南子午鎮(zhèn)的古道之中。
南子午鎮(zhèn)古道之中，有兩處可以設(shè)伏的地方，一處地名為落第谷，一處地名為高升谷，兩處山谷相距不足三里地，相傳有一名前往西安府城趕考的秀才，才華絕倫，抱著必中舉人的心態(tài)趕路，經(jīng)過落第谷的時候，被此地險峻的地形所吸引，索性露宿了一夜，翌日腦子突然變得糊涂，鄉(xiāng)試落地，接下來的十年時間，秀才每次參加鄉(xiāng)試，腦子就會糊涂，無一例外的落第，后來這么秀才再次經(jīng)過南子午鎮(zhèn)的時候，意外的發(fā)現(xiàn)高升谷的地勢也頗為險峻，索性在這里也過了一夜，之后這名秀才鄉(xiāng)試高中，緊接著會試和殿試全部高中，且成為了當(dāng)年的狀元，光宗耀祖。
這個傳說流傳出來之后，興安州、漢陰縣以及石泉縣趕考的考生，經(jīng)過南子午鎮(zhèn)古道的時候，大都選擇在高升谷歇息一晚，匆匆路過落第谷，絕不停留。
張東濤也聽到了這個傳說，家在南子午鎮(zhèn)軍士描繪地形的時候說出來的。
張東濤對此沒有多大的興趣，他已經(jīng)在考慮，如何在這兩處地方設(shè)伏了。
第一次指揮大軍作戰(zhàn)，張東濤還是有些謹慎的，或者說底氣不足，畢竟對手太過于強悍，稍有不慎，就很有可能是全軍覆沒的結(jié)局，他實在不明白，信函之中怎么會將諸多的事情預(yù)料的那么清楚，為什么會要求他來指揮義軍作戰(zhàn)。
大軍朝著南子午鎮(zhèn)方向行軍的時候，張東濤的腦子有些迷糊，作戰(zhàn)的地方改變了，作戰(zhàn)的策略必定發(fā)生變化，義軍是不是有把握牽制大明遼東邊軍，誰也不知道。
義軍抵達饒風(fēng)鎮(zhèn)，稍作停留。
饒風(fēng)鎮(zhèn)過去十多里地，就進入了南子午鎮(zhèn)的古道了。
漢陰縣城內(nèi)的掌柜突然出現(xiàn)在面前的時候，張東濤險些沒有控制住情緒。
掌柜的和諸多的商賈百姓一樣，也是來給義軍通報明軍情況的，這樣的情形大家見怪不怪了，也就沒有誰在意。
掌柜的遞給了張東濤一封信函，這一次倒是沒有要求張東濤馬上銷毀信函，而是要求張東濤在戰(zhàn)斗結(jié)束之前，務(wù)必銷毀信函。
張東濤將信函足足看了五遍，最終還是直接銷毀了。
大軍從饒風(fēng)鎮(zhèn)出發(fā)的時候，張東濤的臉上依舊帶著沉思的神情，但氣質(zhì)好了很多。
這是一封相關(guān)關(guān)鍵的信函，也是原來那封信函的補充，張東濤有些不明白，掌柜的為什么沒有當(dāng)時將兩封信函全部拿出來，而要等到如此關(guān)鍵的時刻，拿出來第二封至關(guān)重要的信函，當(dāng)然，他不會去追究這里面的原因。
義軍抵達南子午鎮(zhèn)古道的時候，張東濤終于開始了全面的部署，落第谷和高升谷兩處地方，就是義軍設(shè)伏的地點，只是兩處設(shè)伏地點的作用完全不一樣。
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