大軍抵達(dá)洋縣，斥候依舊沒(méi)有發(fā)現(xiàn)流寇的任何蹤跡，到了這個(gè)時(shí)候，吳襄總算是相信了五省總督熊文燦以及陜西巡撫孫傳庭提供的情報(bào)，流寇的主力應(yīng)該是在興安州一帶活動(dòng)，勢(shì)力覆蓋到了漢陰縣的周邊，大軍過(guò)了洋縣，到了石泉縣和漢陰縣等地之后，流寇一定會(huì)得到消息，要么開(kāi)始潰逃，要么做出決戰(zhàn)的架勢(shì)。
吳襄倒不在乎流寇大規(guī)模的潰逃，他率領(lǐng)大軍在后面追擊就是了，真正到了作戰(zhàn)的時(shí)候，遼東邊軍的軍士很能吃苦，急行軍的速度很快，一定能夠追上潰逃的流寇。
至于說(shuō)流寇進(jìn)入到大山之中，吳襄嗤之以鼻，近二十萬(wàn)人進(jìn)入到大山之中，難道去吃土嗎，如果流寇真的選擇進(jìn)入到大山之中，吳襄肯定會(huì)摸著額頭大叫慶幸，那樣他就可以率領(lǐng)所有的軍士，圍住大山、監(jiān)視幾個(gè)主要的出口，就能夠取得作戰(zhàn)的完勝。
當(dāng)然，二十萬(wàn)流寇一窩蜂的撲過(guò)來(lái)，陣勢(shì)還是可怕的，所以吳襄必須做好準(zhǔn)備。
漢中府一帶的地形，吳襄大致清楚了。
斥候稟報(bào)前方就是南子午鎮(zhèn)、南子午鎮(zhèn)有一條古道，全長(zhǎng)大約三十里地，大軍必須經(jīng)過(guò)古道，才能抵達(dá)石泉縣。
吳襄略微思索，告訴斥候，務(wù)必偵查清楚古道之中的情形，便于大軍迅速通過(guò)古道。
吳襄并不知道，斥候這些日子的偵查，主要還是劫掠錢財(cái)，甚至有個(gè)別的斥候摸到農(nóng)戶家中去侮辱了家中的女人，導(dǎo)致人家上吊自殺，至于說(shuō)偵查流寇的行蹤，斥候都是敷衍塞責(zé)，他們的想法和吳襄一樣，流寇沒(méi)有什么戰(zhàn)斗力，就是烏合之眾，哪里需要詳細(xì)偵查。
盡管吳襄一再?gòu)?qiáng)調(diào)，務(wù)必偵查清楚南子午鎮(zhèn)古道，斥候表面答應(yīng)很好，其實(shí)心不在焉，這種羊腸古道有什么好偵查的，難不成流寇還有膽量在古道周邊設(shè)伏，那樣正好，省得大軍長(zhǎng)途奔襲，在古道就徹底剿滅流寇了。
大軍再次出發(fā)的時(shí)候，斥候已經(jīng)進(jìn)入古道之中開(kāi)始偵查了。
吳襄的心情是平靜的，這段時(shí)間，他了解了一些流寇的故事，他的對(duì)手闖王李自成，最早是驛站的驛卒，驛站撤銷之后，走投無(wú)路成為明軍軍士，后來(lái)高迎祥造反，李自成于是從軍中叛逃，跟隨高迎祥造反，崇禎八年的時(shí)候，李自成率領(lǐng)流寇攻陷中都鳳陽(yáng)府城，震驚了皇上和朝廷，不過(guò)自那以后，李自成就沒(méi)有什么戰(zhàn)績(jī)了，潼關(guān)之戰(zhàn)，李自成麾下的流寇被剿滅殆盡，僅僅帶著十多人逃了出去。
不過(guò)一年時(shí)間，李自成聚集了近二十萬(wàn)的大軍，再次冒出頭來(lái)。
吳襄帶兵多年，深知訓(xùn)練出來(lái)一支強(qiáng)悍的軍隊(duì)，需要時(shí)間，更是需要大量的錢財(cái)，當(dāng)年的廣寧鐵騎，無(wú)比強(qiáng)悍，可籌建的時(shí)候，耗資巨大，簡(jiǎn)直就是用銀子堆出來(lái)的。
李自成用短短一年時(shí)間，聚集二十萬(wàn)人，說(shuō)的好聽(tīng)一些，這些人都是烏合之眾，說(shuō)得不好聽(tīng)一些，這些人就是狗屎，哪里有資格成為遼東邊軍的對(duì)手。
吳襄不明白，依照流寇如此的戰(zhàn)斗力，各鎮(zhèn)的大軍為什么遲遲不能剿滅流寇，五省總督熊文燦大人還專門給皇上和朝廷寫去奏折，懇請(qǐng)調(diào)遣遼東邊軍入關(guān)剿滅流寇。
當(dāng)斥候前來(lái)稟報(bào)，距離南子午鎮(zhèn)古道已經(jīng)不足五里地的時(shí)候，吳襄命令大軍暫停行軍，他要等待斥候的消息，小心駛得萬(wàn)年船。
很快，前往南子午鎮(zhèn)的斥候前來(lái)稟報(bào)，古道之中什么都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
聽(tīng)了斥候的稟報(bào)，吳襄命令大軍開(kāi)拔，朝著古道而去。
古道的狹窄還是出乎了吳襄的預(yù)料，不過(guò)古道周邊的景色，倒是讓吳襄嘆為觀止，行走在大軍中間的吳襄，看見(jiàn)古道兩邊險(xiǎn)峻的山峰，不斷的發(fā)出感慨，他覺(jué)得自己多心了，這樣險(xiǎn)峻的地方，怎么可能有軍隊(duì)設(shè)伏，不要說(shuō)流寇，就算是登萊新軍，來(lái)到這樣的地方，也是束手無(wú)策，根本不可能在這樣的古道之中作戰(zhàn)。
盡管大軍行軍的速度不快，可吳襄的一顆心已經(jīng)完全放下來(lái)，按照地圖的標(biāo)注，走出古道后，還有五十里地，就是石泉縣城，大軍在石泉縣城歇息一夜，完全來(lái)得及。
張東濤的鼻尖上面都是豆大的汗滴，第一次指揮大軍作戰(zhàn)，而且規(guī)模如此之大，不可能不緊張，張東濤本來(lái)想著讓自己平靜，可得知大明遼東邊軍的軍士已經(jīng)進(jìn)入古道，還是克制不住緊張的情緒。
好在周邊的軍士不會(huì)注意到張東濤的情緒。
所謂的設(shè)伏，其實(shí)就是將軍士安置在古道的兩邊，少量的軍士準(zhǔn)備爬到山峰上面去，不過(guò)因?yàn)樯椒暹^(guò)于的陡峭，最終放棄了。
落第谷和高升谷兩處地方，大小差不多，其中高升谷略微的大一些，在山谷的左右兩邊隱藏上萬(wàn)的軍士，勉強(qiáng)可行，好在義軍的軍士都是吃過(guò)苦的，想辦法從周遭找來(lái)了一些稻草柴禾，很快將自己隱蔽起來(lái)。
高升谷的軍士隱藏好之后，張東濤專門到落第谷去看了看，隔著老遠(yuǎn)他就看見(jiàn)光刷刷的腳桿，如果遼東邊軍看不出來(lái)這么低下的設(shè)伏，豈不是白活了。
不過(guò)這已經(jīng)無(wú)所謂了，埋伏在落第谷的義軍軍士，絕大部分都是新?tīng)I(yíng)的軍士，沒(méi)有太多的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，知道將自己藏起來(lái)就算是不錯(cuò)了。
略微的囑托了指揮作戰(zhàn)的軍官，張東濤扭頭朝著高升谷而去。
高升谷才是此次設(shè)伏的重點(diǎn)，成敗就在此一舉。
張東濤在整個(gè)的高升谷巡視了一番，不斷指出某些軍士埋伏疏忽的地方，一一提醒糾正，在高升谷設(shè)伏的全部都是老營(yíng)的軍士，戰(zhàn)斗力還是不錯(cuò)的，而且絕大部分的老營(yíng)軍士，都是長(zhǎng)年跟隨在李自成身邊作戰(zhàn)的，經(jīng)歷了大大小小無(wú)數(shù)次的戰(zhàn)斗，有著豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。
這一次李自成倒是沒(méi)有留后手，將老營(yíng)之中強(qiáng)悍的軍士悉數(shù)派遣出來(lái)，參與作戰(zhàn)，全部都跪張東濤指揮。
時(shí)間一分一秒的過(guò)去，埋伏在山谷盡頭的張東濤，看著山谷中間發(fā)愣，最多半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，這里就要展開(kāi)一場(chǎng)惡戰(zhàn)，一場(chǎng)關(guān)乎義軍前途命運(yùn)的惡戰(zhàn)，此戰(zhàn)如果遏制住大明遼東邊軍的囂張氣焰，必定大大的鼓舞義軍的士氣，后面的戰(zhàn)斗進(jìn)程，就無(wú)人能夠判斷了。
正面對(duì)撞，義軍肯定敵不過(guò)大明遼東邊軍，這一點(diǎn)張東濤是清楚的，大人也是清楚的，可為什么大人會(huì)在信函之中說(shuō)到那些話。
張東濤不是很明白，也沒(méi)有時(shí)間去琢磨信函之中的話語(yǔ)了。
南子午鎮(zhèn)正在古道的中間位置，這里曾經(jīng)是交通運(yùn)輸?shù)囊溃蟻?lái)北往的商賈和百姓，大都選擇在南子午鎮(zhèn)歇腳，有的甚至選擇在這里歇息，時(shí)間長(zhǎng)了，南子午鎮(zhèn)也顯得略微的繁華，天啟年間和崇禎年間的大災(zāi)荒，讓南子午鎮(zhèn)變得蕭條，不少人選擇搬離南子午鎮(zhèn)，留在這里的人戶已經(jīng)不多了。
在古道中間突然出現(xiàn)一個(gè)小的集鎮(zhèn)，就連吳襄都感覺(jué)到吃驚。
南子午鎮(zhèn)兩邊的山峰依舊峻峭，不過(guò)仔細(xì)看，能夠發(fā)現(xiàn)山峰被鑿的痕跡，有幾間房子，修建在鑿開(kāi)的山峰下面。
軍士在南子午鎮(zhèn)稍作歇息，反正時(shí)間還早。
吳襄倒也沒(méi)有催促就地歇息的軍士。
不遠(yuǎn)處隱隱的傳來(lái)了哭聲，吳襄禁不住皺眉，麾下的軍士也太過(guò)分了一些，來(lái)到這異常蕭條的南子午鎮(zhèn)，也不忘記進(jìn)入屋子里劫掠錢財(cái)，要知道留在南子午鎮(zhèn)的百姓和農(nóng)戶，都是迫不得已，有錢人怎么會(huì)留在這里。
扭頭準(zhǔn)備吩咐身邊的親衛(wèi)前去制止的時(shí)候，吳襄注意到了親衛(wèi)的神情，也是滿不在乎的，這一刻他忍住了情緒，麾下的軍士散漫慣了，如果這個(gè)時(shí)候制止他們，被懲戒的軍士難免不服氣，要知道這一路上，軍士都是到處劫掠，憑什么在南子午鎮(zhèn)動(dòng)手的軍士，就遭遇訓(xùn)斥。
一刻鐘時(shí)間過(guò)去，軍士都已經(jīng)吃過(guò)飯了。
吃飯也簡(jiǎn)單，不需要生火做飯，所有軍士攜帶的都是熟食，拿出來(lái)就可以吃，解決了肚子餓的問(wèn)題就可以繼續(xù)行軍，甚至可以一邊走一邊吃飯。
吳襄的命令很快下達(dá)，諸多歇息的軍士起身，簡(jiǎn)單的排列之后，朝著古道走去。
吳襄試圖去看看剛剛傳出哭聲的地方，不過(guò)被親衛(wèi)護(hù)住的他，看不清楚路邊的情形。
哭聲早就聽(tīng)不見(jiàn)了，整個(gè)的南子午鎮(zhèn)，幾乎看不見(jiàn)什么百姓。
走出南子午鎮(zhèn)，吳襄回頭看了看南子午鎮(zhèn)，除開(kāi)軍士行走的腳步聲，偶爾傳來(lái)的馬嘶聲，軍士低聲說(shuō)話的聲音，再也聽(tīng)不見(jiàn)其他的聲音。
吳襄懷疑自己剛剛是不是聽(tīng)錯(cuò)了，這南子午鎮(zhèn)，分明就沒(méi)有人，這也難怪，尋常百姓最害怕的就是戰(zhàn)斗廝殺，大凡能夠逃走的百姓，戰(zhàn)斗來(lái)臨之前，早就走的無(wú)影無(wú)蹤，再說(shuō)了，南子午鎮(zhèn)周遭也有一些隱約可見(jiàn)的山路，百姓順著山路上山去躲起來(lái)，也是明智的選擇。
南子午鎮(zhèn)很快消失不見(jiàn)，吳襄再次皺了皺眉頭，這個(gè)鬼地方，留給他的印象不是很好，明明是一個(gè)集鎮(zhèn)，卻看不見(jiàn)什么人，看來(lái)這里還是太窮了。
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