2004年1月1日，歐洲冬季轉會窗口正式開啟。

    在這一天，有許多大牌球員選擇了轉會心儀的豪門球隊，也有不少角色球員更換了東家試圖尋找另外一番廣闊天地。當然，除此之外，也有個別老將，在這個時候選擇了宣布自己退役的消息。

    曼城隊老門將希曼，就是其中的一員。

    “我今年已經四十歲了，很快就要四十一了。在這個年齡，我想我已經可以安心地退役了。”希曼深情地當著眾位記者的面，如此說道。“其實，原本我還想打完這個賽季的，但是由于肩上的老傷的緣故，我實在是沒法再堅持下去了。所以，請原諒我的提前退場。”

    下面參加發布會的眾記者感受到了英雄遲暮的那股落寞，除了默默地按動閃光燈的快門之外，很難再多說什么。

    希曼搖搖頭，苦笑道：“行了，我知道我在這里倚老賣老，有些煽情了。好吧，那就說說開心的事吧。其實，我之所以選擇提前退役，除了老傷復發之外，還有一個重要原因，那就是小舒梅切爾的順利成長，讓我看到了曼城隊的未來，讓我可以安心的離去，而不必感到內疚。”

    說完，希曼便沉默下來，仿佛沉浸在了某些回憶之中。

    記者們知道，希曼的話是對的。

    自從希曼因傷失去主力后，小舒梅切爾成長迅速，現在已經表現出了巨大的潛力。以小舒梅切爾父親當年的威風看來，小舒梅切爾日后的成就，恐怕也小不了。

    現在，曼城隊選擇扶持小舒梅切爾上位，而不是選擇隊內的另外一名二十五六歲的替補門將埃爾加德上位，其實除了看在老舒梅切爾的面子上之外，還有一重，就是看在小舒梅切爾的巨大潛力以及老將希曼的大力推舉上。

    現在，小舒梅切爾終于贏得了球迷們的尊重，終于可以令老將希曼安心退役了，這其實也未嘗不是件好事。

    對于一支球隊而言，更新換代是必然的。

    如果老將遲遲不肯退去的話，那么小將們即便再有潛力，遲遲得不到比賽的機會，那么也會慢慢地磨滅掉他們的棱角，繼而變得庸庸碌碌的。

    就好像曼城隊隊內的菲利普斯，原本他在前兩個賽季已經逐漸占據了曼城隊首發右邊前衛的位置，而且表現不錯，展現出了不凡的潛力。有不少記者和評論家認為，菲利普斯如果再成長兩三個賽季的話，有希望進入英國國家隊，更有希望獲得歐洲豪門球隊的青睞。

    然而，由于本賽季之前曼城隊主帥基岡選擇引進了大牌球星麥克馬納曼，導致菲利普斯一下子丟掉了位置，所以菲利普斯本賽季幾乎碌碌無為，許多媒體人和球迷都快將他忘掉了。

    若非隊內核心路恒沖以及新晉主力門將小舒梅切爾二人的安慰，菲利普斯說不定冬季轉會期就會選擇離開曼城隊，另投他處。

    “放心吧，你只要繼續努力訓練，把最好的狀態展現出來，我會選擇合適的機會，向主教練進言，多給你一些出場機會的。”路恒沖如此對菲利普斯道。

    之前路恒沖沒成為核心前，這么說自然毫無作用。但是說這句話時，路恒沖正是狀態奇佳、剛成為曼城隊攻擊核心的時候。

    菲利普斯年紀也不大，與路恒沖并未恩怨，見到路恒沖因為自己與小舒梅切爾是朋友的份上，如此關心自己，登時對路恒沖好感大增，表示愿意與路恒沖成為好友。

    就這樣，路恒沖在隊里的好友數量繼續增加，逐漸開始真正的成為了曼城隊的核心。

    “好了，今晚的新聞發布會就到此結束吧。”希曼沉浸在了自己的無數回憶之中許久之后，終于起身宣布道。“從現在開始，我就真正的可以去享受屬于我的生活了。各位，再見啦。”

    ……

    希曼的退役，在曼城隊并未引起太大的風波。倒是由于路恒沖的調節，以及新年之后曼城隊英超比賽兩連敗的緣故，曼城隊主帥基岡開始認真考慮起重新啟用阿內爾卡的事情了。

    畢竟，新年到來之后，曼城隊最近三場比賽，除了頭一場的足總杯第三輪的比賽中，憑借替補上場的小將菲利普斯的一腳定位球破門，1:0小勝對手之外，隨后的兩場英超比賽，曼城隊相繼以兩個0:1的比分，分別輸給了對手查爾頓以及切爾西。

    而且，那兩場輸球的聯賽比賽，曼城隊還是兩個連續的主場。

    在輸掉那兩場比賽后，曼城隊以11勝4平7負積37分的戰績排在英超積分榜第5名的位置上。而排名三甲的球隊阿森納、曼聯以及切爾西隊，則分別已經達到了49、47、43分。即便是排名第四的球隊，也已經超越曼城隊2分，達到39分了。

    曼城隊若想繼續沖擊聯賽冠軍的話，幾乎已經不太可能了。就算是沖擊三甲，看起來也是希望渺茫。只有全力以赴爭取到聯賽第四的位置，恐怕才能勉強躋身下賽季的歐冠賽事了。但是，那也得問問人家眼下排名第四的球隊愿不愿意才行。更何況，排名第六的利物浦，也虎視眈眈著呢。

    這么一來，曼城隊的壓力可就大了。尤其是主帥基岡，由于遲遲不肯把路恒沖從首發陣容中拿走，以及與球隊總經理有了摩擦的緣故，更是壓力山大。

    這種情況下，加上最近阿內爾卡在路恒沖和孫吉海的勸說下訓練態度還算不錯，以及路恒沖的多次勸說，基岡終于覺得，也許是時候認真考慮一下，讓阿內爾卡回到球隊首發陣容中去的事情了。

    1月17日，英超第22輪曼城隊主場對陣布萊克本隊。

    面對聯賽排名第16位的英超弱旅，由于路恒沖表現繼續萎靡不振，而且也沒再預支進球或助攻啥的，故而曼城隊依然沒有拿下比賽。若非比賽即將結束時，孫吉海在對方禁區內撿漏成功的話，恐怕曼城隊最終連一場1:1的平局都拿不到。

    “呼，下一輪聯賽就是第23輪了，太棒了。”路恒沖賽后頂著球迷們施加的巨大壓力，返回家中躺在床上后，如釋重負地道。“等到第23輪的時候，我19場衰弱狀態就可以徹底結束了。哼，那時候我會讓所有人知道，我路恒沖到底配不配成為曼城隊的鋒線核心的。”

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