顏棋心情很好。
她是個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的，蘇格蘭玩了幾天，早已把艾爾生病之事忘到腦后。倘或艾爾是她重要的人，她大概很令人心冷。
她一概不管這些，歡歡喜喜去范家吃飯。
范老先生和范甬之不太像。他是個(gè)中等個(gè)子，方臉，皮膚黝黑。在家里穿著普通衣裳，一點(diǎn)也看不出是銀行家。
倘若走在外面，說(shuō)他是個(gè)掃大街的也有人信。
他也毫無(wú)威嚴(yán)，態(tài)度和藹慈祥。
“伯父您好。”顏棋先打了招呼，“我應(yīng)該早點(diǎn)拜會(huì)您。”
“不妨事，你們年輕人事忙。”范老先生道，然后請(qǐng)顏棋坐下。
他和顏棋閑聊。
閑話(huà)家常，他的問(wèn)題謙和有禮，毫無(wú)探究之意，讓人感覺(jué)輕松愉快。
顏棋一開(kāi)始不太緊張，此刻更是放松。
她甚至主動(dòng)說(shuō)了艾爾的事。
“......很對(duì)不起，引得小姐發(fā)病。”顏棋滿(mǎn)懷歉意，“她好點(diǎn)了嗎？”
“昨天已經(jīng)認(rèn)得人了。”范老先生神色一黯，有點(diǎn)不自在。
不過(guò)，他的不自在只是一瞬，很快遮掩得滴水不漏：“不是你的錯(cuò)，她從小就有這個(gè)毛病。”
范甬之沉默不說(shuō)話(huà)。
顏棋又問(wèn)：“沒(méi)換醫(yī)院看過(guò)嗎？”
“顏小姐，家務(wù)瑣事，實(shí)在不該煩你勞心。”范老先生轉(zhuǎn)移話(huà)題，然后又問(wèn)管家，“晚膳好了吧？”
“已經(jīng)好了，老爺。”管家應(yīng)道。
范老先生請(qǐng)顏棋和范甬之去吃飯。
他詢(xún)問(wèn)新加坡的種種，再也不提艾爾。
顏棋把自己知道的，都告訴了他，回答很流暢。范甬之一句話(huà)不說(shuō)，飯桌上也毫不冷場(chǎng)。
“顏小姐吃得慣寧波菜吧？”范老先生又問(wèn)。
顏棋說(shuō)吃得慣。
她又說(shuō)起她母親會(huì)做金陵菜。
范老先生對(duì)吃很有研究，比較起金陵菜和寧波菜的同與異，一老一少聊得很投緣。
范甬之仍是不開(kāi)口。
顏棋偶然問(wèn)他一句，他答一句。
晚膳差不多快要結(jié)束，范老先生似隨意感嘆：“顏小姐是甬之帶回家吃飯的第一個(gè)女孩子，實(shí)屬榮幸。”
顏棋看了眼范甬之，忍不住微笑，眼睛彎彎的。
范老先生滿(mǎn)意得不行。
傳言顏棋有點(diǎn)傻，但仔細(xì)看她，范老先生覺(jué)得她言談一派天真，毫無(wú)心機(jī)。言外之意她聽(tīng)不懂，但正常交流無(wú)問(wèn)題。
簡(jiǎn)單說(shuō)，她是個(gè)單純的小姑娘。
他非常滿(mǎn)意。
范老先生看女人，仍是舊時(shí)眼光，覺(jué)得女人純善一點(diǎn)沒(méi)什么不好。精明人有精明人的辛苦，愚笨是福。
飯后，顏棋略微坐了坐，打算告辭。
范老先生卻讓她稍等。
他起身去了趟書(shū)房，很快拿出一個(gè)黑色絨布小匣子出來(lái)。
他遞給了顏棋：“顏小姐，你初次登門(mén)，一點(diǎn)小禮物。”
顏棋雙手接過(guò)來(lái)，笑問(wèn)：“這是什么？”
像是裝戒指的盒子。
她急忙打開(kāi)，也不推辭。打開(kāi)之后，她發(fā)現(xiàn)居然真的是鉆戒。
鉆戒還挺大的，是方鉆。
范甬之也伸頭看了眼，然后臉色驟變，一把從顏棋手里搶了過(guò)來(lái)。
“范大人？”顏棋失措看著他，“你干嘛？”
“不、不干嘛。”范甬之隨意把戒指往口袋里一塞，“很晚了，我送你回去。”
范老先生蹙眉：“那是我給顏小姐的，你可有禮貌？”
“您不用管。”
“什么話(huà)！”范老先生不悅。
整個(gè)晚上，顏棋第一次見(jiàn)他露出上位者的威嚴(yán)神態(tài)，“我送給顏小姐的，自然有我的道理。”
“請(qǐng)您不用管！”范甬之提高了聲音，神色格外冷峻。
顏棋見(jiàn)他們父子差點(diǎn)就要吵起來(lái)，急忙打圓場(chǎng)：“沒(méi)事沒(méi)事。伯父，我的東西就是范大人的東西，給他也行的。心意我收到了，多謝伯父。這么晚了，我不打擾了，先告辭。”
她說(shuō)罷，就被范甬之拖了手，帶出了范家。
范甬之在玄關(guān)處隨手取了兩件大衣，出門(mén)才給顏棋披上。
顏棋見(jiàn)他臉色鐵青，不明所以。
她很想問(wèn)。
可她也看得出來(lái)，范甬之與其說(shuō)生氣，還不如說(shuō)難過(guò)。
她不知道他為什么難過(guò)，卻很心疼他。
“范大人，你不要生氣。”顏棋安慰他，“我什么都不要，你也不用告訴我為什么。”
范甬之點(diǎn)頭。
他心中很不是滋味。
送完了顏棋，他把車(chē)子開(kāi)得飛快，回到了家里。
范老先生還在客廳。
他知道兒子要回來(lái)。
范甬之掏出鉆戒，逼問(wèn)他父親：“您打算做什么？這是我媽的戒指。”
“你媽臨終前，特意讓我把戒指拿下來(lái)，說(shuō)將來(lái)送給兒媳婦。”范老先生冷著臉，“難道我沒(méi)資格送？”
“我說(shuō)過(guò)了，我和她不是這種關(guān)系。”范甬之幾乎咬牙切齒，“您如此自私，敢送戒指，敢不敢把艾爾的病告訴她？”
范老先生臉色也鐵青。
“您去告訴她，我們范家的人有遺傳病；告訴她，將來(lái)她的孩子，全部會(huì)跟艾爾一樣，過(guò)不了正常人的日子，您去說(shuō)！”范甬之幾乎咆哮。
范老先生猛然站起身：“你既是這么想，去招惹她做什么？”
范甬之噎住，半晌說(shuō)不出話(huà)。
“顏小姐當(dāng)時(shí)離開(kāi)倫敦，走得干干脆脆。”范老先生冷冷看著兒子，“你要是不去，她現(xiàn)在說(shuō)不定結(jié)婚了，早已把你忘得精光。說(shuō)我自私，你不自私？”
范甬之的拳頭死死攥緊。
“你裝得清高！”范老先生冷哼，“最無(wú)恥的人，難不成是我？是你空耽誤人家小姑娘。”
范甬之的眼睛，在這個(gè)瞬間，幾乎要滴下血淚。
他努力不讓自己更加失態(tài)。
“再說(shuō)了，你姐姐、艾爾，甚至你母親，都有環(huán)境的原因，醫(yī)生也說(shuō)，只有五成的可能是遺傳病。”范老先生態(tài)度慢慢和軟下來(lái)，聲音也輕緩，“也可能，只傳給了你姐姐，你姐姐才傳給了艾爾。你不是好好的嗎？”
范甬之的憤怒，也慢慢變成了心灰意冷。
他直挺挺站在那里，不挪腳，也不開(kāi)口。
范老先生和兒子爭(zhēng)吵了幾句，見(jiàn)他不言不動(dòng)，輕輕拍了下他的肩膀：“你自己再衡量。如果想通了，把戒指給顏小姐。錯(cuò)過(guò)了她，你將來(lái)還能找到那么好的姑娘嗎？”
范甬之仍不開(kāi)口。
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