大抵來說，古代的朝堂黨爭都是以地域、學派、權勢、世家門閥為界限劃分，畢竟以經濟發展為中心那是近代以后的事了。
格調再高一點的，或許有自己的執政目標，沒格調的，那都是赤·裸裸的相互攻訐，看的不順眼的就干上一場。
從這一方面來說，鬼太子一黨結黨營私的‘私’到底是什么，在這一點上李達很好奇。
如果幕后黑手實在黑的讓人看不見、找不著的話，至少可以從受益人的角度去尋找目標。
話音一出，其它幾人都用古怪的眼神望著他，似乎在奇怪為什么他會問這么一個顯而易見的問題。
李達想了想，換了一種問法道：“老皇帝在位，我們那位皇長孫殿下肯定是不會承認自己結黨營私，但我想他也不會此地無銀三百兩，除非他想要搗毀鬼太子一黨；從我們的角度上來看，皇長孫離登基只差一步之遙，是否真是鬼太子一黨領袖已不再重要，有又如何？但從另一種角度來看，皇長孫會不會給人背了黑鍋？”
“你什么意思？”何鳳羽敏銳的感覺到了什么。
李達不答，反倒是對良白羊問：“良嫂，跟你們接頭的人可以確認是哪一方的嗎？這些人在你們送走最后一批民間拳師之前，并沒有按照約定來接你們，對么。”
“給我們打下手的是兵部的鉛汞衛，我們的人不方便插手，怕被人察出線索來，后來這里陸續接走了三批，”良白羊美眸掃了一眼這陰沉沉的石室，還有血跡斑駁的某些角落，緩緩道：“他們渾身裹的很嚴實，而且面孔很陌生，除了交接外一言不發，很有兵部那些怪物的風格。”
“這片地方也很有兵部的風格，我見過兵部的武衙，跟這里差不多，”何鳳羽道。
“看到的未必就是真的，”李達不置可否。
他一向不認為自己就比別人要聰明，但是穿越者的觀點是經過信息大爆炸中提取而來的，階級的流動性、豪強商人的社會性質、科學技術帶來的生產力進步之類的，這是古人知其然，卻又不知其所以然的東西。
他不相信沒有一個執政綱領、或者說某種利益目標的隱秘黨派，會這么隱秘而強大；更懷疑如果其幕后主使者真是皇長孫的話，為什么會有這么多自相矛盾的地方。
良白羊忽然粉臉一紅，小聲道：“妾身倒是看出了一點東西來。”
“什么？”
“妾身掌管醉人居多年，手下姐兒眾多，見慣了男人的丑態，養成了某種經驗眼光，”良白羊頓了頓，“這些人走路姿勢雖然已經極力掩飾，但妾身發現——他們其中有幾位是沒有陽根的。”
“太監！？”幾人同時道。
李達瞬間想到了在金陵皇陵守陵的那位大太監吳先生。
“自從老皇帝將掌印太監吳少昀罰到金陵守皇陵后，現在負責東緝事廠的是人稱小督公的曹宮。”
何鳳羽做為洪門天王，了解宮中內情，想了一下，又道：“這人的拳術跟青銅尚書不分上下。”
……
朱矮子一路從坐漕船溯河而上，然后走旱路到徐州，通過漕口拜會了當地的武行人，然后一路往西，過省道，直奔豫地老家。
“朱舵主要是只回老家探親，那自然沒什么問題，只是若是拜會武行人，切記要去北禪院燒一炷香，這是規矩。”
“為什么，北禪院不是毀了么，”朱矮子納悶道，他雖然老家在這里，但對這里的武行規矩真是一點都不清楚。
“可不敢亂說，”當地漕幫人面色一變，道：“武行雖然有這種說法，但禪宗畢竟是豫地禪門祖庭，更要守規矩，不受規矩的人在這里待不長的。”
“行，我知道了。”
朱矮子心里雖然有些嘀咕，但表面上還是點了點頭，上一炷香而已，不算什么事。
接下來一路無話，朱矮子直奔他老家的那個小鄉村而去。
“老伯，這里就是下河村？”
等朱矮子風塵仆仆的趕到老家時，幾乎不敢置信的揉了揉眼，原來荒涼的山村現在成了一片廢墟，農田荒廢了，河溝被成堆的垃圾堵住。
被叫住的窮苦老漢畏懼的看了騎在馬上的黑胖大漢，回道：“回老爺的話，的確是被毀了？”
“怎么就毀了，我記得這里頂多是吃不上飯而已，總不可能全村人都逃難去了吧。”
“嗨，怎么不能，賦稅越重，妖怪越多，田地越荒，不逃總不能等在這里餓死，嗨，都是為了活命啊！”
窮苦老漢一瘸一拐的走了，只剩下朱矮子心情相當不平靜。
接下來的路程中，越發讓朱矮子意識到，九州不全是江南，或者說江南只是癩子臉上一層漂亮的皮而已，更多的是窮困潦倒、百姓饑勞、妖怪食人，沒錯，越是人少的地方，妖怪反倒是養的白白胖胖。
他一路行來，至少碰上了五種妖怪，有些廟中，妖怪和人只是一墻之隔。
“在外面歇一晚上吧，明天就能到塔林寺了。”
跟著他的十幾個漕幫拳師自無二話，拴馬的拴馬，生火的生火，火上還烤著打來的兩只剝皮兔子。
很快，火光吸引來了三個身穿黑衣的孩童，這些孩童正咬著手指，垂涎的看著火堆上的兔子。
“朱老大，感覺有些不對勁啊！”有一個拳師低聲道。
“廢話，我又不傻。”
朱矮子跟李達長了很多見識，而就算沒有這種見識，誰還看不見那幾個孩童眼睛上綠油油的光芒。
“丟一只兔子過去，然后上銃上弩。”
同等射程下，弩肯定要比火銃發射要快、要隱蔽，但是火銃有一個好處，那就是炸起的煙氣和火光可以驅除野獸，同樣可以驅除妖邪。
這只兔子只烤了一半，內里的血肉焦糊一片，但是這三個孩童卻半點沒有在意，相互間你爭我奪，甚至不用雙手而用嘴巴去撕咬，嘴里‘吱吱吱’的還叫成一片。
“三個耗子精，”朱矮子嘀咕了聲，眼光撇著引燃的火繩，比劃了手勢。
‘三、二、一。’
“施主請助手！！”
火銃的炸裂聲響在黑暗中很大，但這也沒比上一道人影的速度，銃口的巨大白霧中，只能模模糊糊看到一道人影雙手一擺一裹，一張大號的袈裟便將三道人影裹住，等煙霧散盡后，便只能看見三只貓兒大的老鼠落了下來，還有一只啃了一半的兔子。
三只大老鼠掉在地上并沒有走，而是‘滴溜溜’的轉了一圈，然后兩腿蹬地，朝著那人做上香的動作。
“不是跟你們說了么，要想求解脫，就不能困于獸性，見到一只兔子你們就想吃，那日后要有更好的東西，你們還怎么求得我佛真諦。”
這幾只大老鼠似乎能聽明白對方的話，重重的磕了幾個頭，然后轉身鉆入草叢中。
“你是誰？”朱矮子警戒道，他算好了時間，火銃從校準到爆發需要三息左右，而在這短短時間里，對方的一系列動作如行云流水，這絕不是普通拳師能做到的。
更何況對方剛剛跟這幾只大老鼠說的古怪話。
“你們應該沒有去北禪院燒過香吧，若是燒香了，這一路上的妖魔就不會再折騰你們了。”
身披袈裟的年青僧人笑呵呵的走了過來，他并沒有剃度，腦袋上是青皮短發，也不見外，就在火堆邊上坐了下來。
“幾位這是去哪里啊？”和尚對著朱矮子問，他的目光不斷在馬上那價值不菲的一堆禮物上打轉。
“我們是去塔林寺，”朱矮子猶豫了下，道。
年青僧人目光一亮，“這么說，這是見面禮？”
“恩，有一個叫老和尚——”
年青僧人以迅雷不及掩耳的速度握住了朱矮子的手，滿臉熱情，眼里好似閃出銅板來：“師弟，終于見到你了！”
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