中華n一百零五年月初九，臺北，陰有小雨，所持金：叁萬捌仟陸佰伍拾圓整。

    “小墨你是天地間罕見的靈物，又在九洞窟博覽群書，肚子里的墨水豈少得了？更何況灰家好藏書，九洞窟的藏書更是幾代灰仙不辭辛苦從人世間一點點搜集來的，不少藏書都是當今舉世難尋的孤本，有緣見上一面已是天大的福分，更何況這回還是古書打包大奉送！”

    只要那個朝奉稍微有些眼力，趁夜深人靜之時捧起章家這本古書仔細研究研究，正好可以用冥想的方式喚醒小墨，進而從他這里獲取一些知識。

    經過我一段時日的調教與熏陶，小墨已經不像當初待在九洞窟時那樣頑劣不堪。

    現在他與一個意識健全的成年人稍微發生一點兒意識交流，人家也不會被帶到邪路上去，反而能見識到小墨身上極其豐富的知識而受用一時。

    別的不說，光是見到一本會說話能思考的書，就是一個開闊眼界、增長見聞的機緣。

    “因此我才想象征性地收那個朝奉十幾萬臺幣意思一下，誰知此人竟有眼不識泰山，平白錯過了天大的福緣。也罷，不提這個了，咱們還是趁著天色沒有完全黑下來，趕緊找個填肚子的地”

    結果我還沒說完，小墨突然截斷了我的話頭：“主公，好像不對吧？據我所知，當鋪的一應財物應該都歸當鋪東家所有啊。即便你日后找灰老大把我從當鋪里偷出來，那也是當鋪東家受損失，你怎么說讓朝奉出這個錢呢？”

    “嘿嘿，小墨你的知識全部來自于書本，有時候難免會竭蹶失步啊。”

    我告訴小墨，過去人們管開當鋪叫端金飯碗，意思是干這一行只進不出，穩賺不賠。

    但實際上干什么買賣都有風險，即便再仔細的人也會因一時大意而出岔子，更別說是經常跟文物古董打交道的當鋪一行，看走眼交學費在行業內是再正常不過的事情。

    這開當鋪的東家能穩賺不賠的秘訣全在于其雇傭的朝奉身上。東家只管給當鋪注入充足的資金，并定期從當鋪經營所得中獲取收益，別的事情一概不管。

    至于某一件具體的典當品，當鋪該不該收不收，多少錢收，全是柜臺上的朝奉說了算。

    典當品到期之前，如果物主人帶著本金與利息前來當鋪贖當，那自然是資金回流，皆大歡喜。

    否則典當品便成了死當，此時當鋪東家會參考朝奉的建議將死當標價出售，如果一段時間之后沒有人來購買這件物品，那就由朝奉按照一定價格收下它。

    比如朝奉認為某件典當品可以當二十塊大洋，那就代表著他認為此物至少可以賣四十塊大洋。

    一旦發生死當的情形，東家會以三十塊大洋的價格把典當品處理給朝奉，如果朝奉能找到買家賣出四十塊大洋，自家就可以落下十塊大洋的好處，否則當鋪所有的虧空全部得由這個朝奉自己兜著。

    總之，當鋪的東家大不了少賺幾個錢，但絕對不會賠錢的。

    過去的大當鋪一般都要養兩到三個朝奉，稱為頭柜、二柜和三柜。按照稱號從低到高，每個朝奉負責鑒寶收當的范圍不盡相同。

    一般的生意由二柜和三柜負責接待，頭柜通常要擺譜在后院兒的躺椅上躺著。

    只有店里來了大買賣，有貴客上門時，在二柜與三柜的示意下，負責跑腿通傳的伙計才會一邊小步快跑一邊連聲吆喝“請頭柜”。

    這才請出這位深藏不露的大朝奉來前面主持買賣。

    倒并非二柜與三柜都是謙謙君子，看見大買賣不眼饞，也不是他們沒有頭柜的眼力，讓他們負責鑒寶就一定會打眼既然敢從事朝奉這種靠眼力吃飯的生計，那么大家對自己的本事都有底氣。

    可關鍵問題是，二柜和三柜沒有頭柜那么廣的路子，他們不認識能吃下大貨的買家，萬一這死當品最后落在了自己的手里，那是要為此賠上全部身家的。

    這真東西有時候也是會扎手，會砸死人的。

    “咦，主公，你為什么對典當行這么熟悉啊？你以前也去當鋪當過東西？”

    “那怎么可能啊！”

    建國之后，大陸的當鋪都被當做封建階級剝削勞動人民的典型代表給取締了。

    直到上世紀十年代，在改革開發的春風鼓舞下，部分城市才以試點的形式恢復了典當行。

    當時也不敢叫“典當”這么扎眼的名字，人們給它換了一個新稱謂叫做“信托公司”。

    信托公司只和大企業打交道，抵押企業產品，替企業籌集流動資金，但不對個人開放典當業務。

    “典當行在大陸全面放開，已是九十年代后期的事情了，那時主公我是窮小子一個，身上沒有典當行看得上的東西，自然也不可能進過典當行。”

    “呵呵，主公你現在分明也是窮小子一個。”

    “大膽墨膽晶！竟敢取笑挖苦于我，就不怕我扯了你生火取暖么？”

    “好，好，小人不敢。主公，還是那個問題，你究竟從哪里知曉這些當鋪的知識的呢？”

    “這個么，嘿嘿，我老姥爺，也就是我母親的爺爺，他當年在天津衛一家叫恒生當的當鋪干過二柜。”

    小時候，母親給我講睡前故事時曾經說起，有一回臨近年關，老姥爺從天津衛帶回兩只小壇子。

    令人奇怪的是，回到家的老姥爺把這兩只壇子看得可緊了，連上桌吃飯時都要把壇子放在自己跟前，絕對不讓別人碰一根指頭。

    畢竟老姥爺當時是一家之主，又是在年下，家里人誰也不好拂逆他的意思，也就沒去管他。

    等第二天天一亮，這兩只壇子全都不見了蹤影，誰也不知道老姥爺在昨天夜里把兩只壇子藏到哪里去了。

    過了幾年，老姥爺在天津恒生當值班時因急病過世，一句口信都沒給家里人留下。

    后來我姥爺帶人翻新家里的祖宅，無意中從院子里挖出一只小壇子，打開一看，發現里面竟然滿滿當當地塞著銀元！14

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