孟夫人已經在催她快些上車，晚了就來不及了。她抬步往馬車處走，只扔了一句話給孟書玉：“她不是我的丫鬟，她是驚鴻夫人。”

    孟書玉最初還沒反應過來，待孟夫人和白鶴染的馬車已經先走，孟老爺也在催著他上車時，方才恍然。只是這一恍然，整個人就像忽然被定了一身，一下子就定在了原地，再也邁不動腳步，任由孟老爺怎么喊，都喊不動他。

    孟老爺無奈，只得下了馬車走到他面前，皺著眉低聲問道：“你在干什么？”一邊說一邊還往孟夫人馬車行去的方向望了一眼，他剛才看到了，白鶴染臨走之前說了一句話。

    “父親，你說究竟是咱們想要給姐姐報仇，她好心幫忙。還是她自己想要做什么事，咱們正好給做了橋梁？”孟書玉看向他的父親，小聲問道。

    孟老爺聽得直皺眉，反問孟書玉，“不管是哪一種，最終所指向的那個人，是不是我們的仇人？如果是，那是我們主動還是她們主動，又有什么區別？莫非你以為只憑我們孟家，真能報得了你姐姐的仇嗎？”他抬手去搓自己的臉，“書玉啊，你姐姐是死在國君手里的，而造成這一切的根本原因，是為父在許多年以前，曾與一位郡主談婚論嫁……”

    白鶴染自是不知在后面的車里，孟老爺把當年與淳于藍那些事情講給了孟書玉聽。她只知道孟夫人一遍一遍不停地同她說：“進了宮以后，一定要緊緊跟著我，不能亂跑，不要亂看，更不能隨便與人說話。如果有人問你什么，你能避就避，實在避不過了就含糊做答，總之凡事都要留個心眼，不要跟那些人說太多的話。還有一會兒見了你姑姥姥，你只管磕頭祝壽，其它的什么也別管，她若問你什么自有娘親替你做答，你聽著就行。”

    她點頭，什么都依孟夫人的。

    歌布皇宮今日布得喜慶，下馬車時，聽到有夫人小姐湊在一處閑聊，說的是：“貴太妃真是好福氣，每年壽辰國君陛下都少不了辦一場宮宴，就是圖個熱鬧，為了哄她老人家開心。”

    “可是貴太妃真的開心嗎？”有人對此提出質疑，“去年壽宴上我瞅著貴太妃就不是太高興，只坐了一會兒就走了。后來說是身子不好，乏了，先回去休息。可據說回去之后又叫了羅安公主和廣平郡主到安寧宮里去用宴，席間太妃開懷大笑，那才叫真的高興。”

    有人嘆氣，“到底親生的跟親養的就是不一樣，羅安公主是貴太妃的親生女兒，那是身上掉下來的肉，肯定是打從心里往外都疼的。這也得虧生的只是位公主，要是當年生的是皇子，只怕如今就沒有這般景象了。”

    “這話可不好說。”有人提醒道，“人多口雜，萬一傳揚出去，可就要釀成大禍了。”

    可說這話的人卻渾然不覺，也不在意，反而說得更來勁兒：“大禍？呵，當年把月兒送進宮就是最大的禍，還能有什么禍是比這個更大的嗎？我千辛萬苦生下來的女兒，我當寶貝一樣捧在心手里養了十七年的閨女，我樂呵呵地把她送進皇宮，以為憑她的姿色與家世，就算不爭個后宮首位，至少也會是四妃之一。結果呢？四妃之一是拿到了，皇子也生下了，可是誰又能想到，這個孩子他根本就……”

    話說到這兒，嘴巴被人死死地捂住了，是站在她身邊的丫鬟捂的。那丫鬟一邊捂著自家夫人的嘴一邊跟身邊的幾位夫人小姐償說：“對不住，真是對不住，我家夫人最近身子不好，昨兒還發燒來著，可能是燒糊涂了，說的都是糊話，各位千萬不要往心里去，千萬千萬。”

    丫鬟是真急了，今兒是宮宴，是國君陛下為貴太妃辦的宮宴，這來來往往的都是些京中旺族，萬一這話要是被傳了出去，再傳到國君陛下耳朵里，她們家可就要完了。

    可是聽到的人怎么可能不往心里去呢？這樣的話太敏感了，不往心里去的才是傻子。

    不過人們也安慰道：“放心吧，就算傳了出去也沒怎么樣，這話又不是孫夫人一個人說，現下京中大街小巷可都在傳著的，查不到孫夫人頭上。”這人說著話就嘆氣，“唉，我家里也有女兒送進了宮里，雖說只是個庶女，可庶女也是我們吳家的人，若真出了事，脫不了干系。”

    她這樣一說，其它幾個人也眼著蔫了。

    京中旺族，臣子之家，除非家里實在沒生出過女兒的，否則幾乎每家每戶都有女兒被送進宮。至于是為妃為嬪還是為美人，除了看家世之外，主要還是看個人的造化。

    如此所為，一來是為了安撫外臣，二來也是為了牽制外臣。朝堂與后宮是不分家的，此法古往今來每朝每代都在延用，并無人覺得不妥。只是這一朝就不太一樣，從國君登基后每一批選美入宮起，就讓人們生出了一種與以往不同的感覺。

    起初這種感覺是不明顯的，或者說即使是人們心里有猜測也不敢多說什么，畢竟沒有真憑實據，只憑著后宮總有妃嬪死，或者總有妃嬪瘋就去跟國君理論，那明顯是找死。

    畢竟人家只一句“這屆后宮爭風吃醋鬧得比較兇”，這就可以把他們給打發了，你自己的女兒宮斗斗不過別人，還有什么可說的？

    但是現在不同了，關于國君無法人道，后宮子女都為形父所生的流言已經傳遍了整個鳳鄉城，她們怎么能不介意，她們如何能不激動？

    特別是那些已經死了女兒的人家，更是已經私下里摩拳擦掌，就待這次宮宴豁出去一切跟國君問個究竟。甚至許多人家擔心一方勢小，于是幾家聯合到一處，只待宮宴當場發難。

    “你們說，這次宮宴會不會鬧出大事來？”有位夫人憂心匆匆，“我不是打擊大家，也不是說風涼話，雖然我家老爺沒生出過女兒，所以沒有女兒送進宮去，但我的兒子卻在三年前失蹤了。”她將聲音壓得極低，特別是當她看到孟家的馬車停下來，孟夫人從馬車里下來后，聲音就低得更甚了。“以前就有人說過，我的兒子長得與國君年輕時候有幾分像，特別是眼睛，笑起來也不見彎的樣子，很像國君。我從來不喜聽這樣的話，兒子都是像父母，怎么可能會像別人。但世人百態，總會有那么一些巧合，一來二去的說的人多了，我便也覺得是有那么幾分像的。直到三年前他失蹤，我與老爺便想到了關于形父的傳聞。”

    這位夫人說話的聲音已經低到孟夫人根本聽不見了，就是白鶴染，也是靠著讀唇讀出來的內容。她仔細去看那位夫人，很快就從那位夫人的目光里看出了一絲決絕。

    “兒子是我的心頭肉，我就只有那么一個兒子，是府中嫡子。如果他找不到，將來這份家業就只能交到庶子手里，我又如何能甘心？你們說，我兒子的失蹤，跟你們女兒的遭遇，會不會有什么聯系？如果都是同一樁事，那我們是不是可以聯手，向國君討個說法？”

    身邊的幾位夫人齊齊點頭，“當然可以，我們一定要聯手，不管是兒子還是女兒，生要見人死要見尸，國君必須得給我們一個說法的。”

    有位小姐膽子小，在邊上聽了這些話嚇得直哆嗦，當即就小聲道：“可是聽說國君很殘暴，殺人是不眨眼的，也不管被殺之人是什么身份，之前不就聽說有當堂斬殺朝臣之事么。”

    “那又如何？”她的母親扭頭看她，“孩子，你已經十四歲了，再過一年就要行及笄里，到時就要做為美人送進皇宮里去參選。選不上也就罷了，萬一選上，你將來要走的就是你姐姐的老路。娘已經把你姐姐搭進去了，絕不能再搭進去一個你。所以今日即使是有再大的風險，娘親都得試一試。”說完，又去看那個還捂著她家夫人嘴的丫鬟，“行了，把手放下吧，不用怕，何止我們這樣想，今日與宴的賓客里，十有**都是這樣的打算。”

    那丫鬟怯生生地把手放了下來，她家夫人長出了一口氣，一扭頭正好看到孟夫人在一個陌生姑娘的攙扶下走了過來，于是趕緊招手：“瑛姐姐，你怎么才來，快過來。”

    孟夫人閨名呂瑛，嫁與孟文承后，對外都會以孟夫人相稱。但交好的閨閣姐妹，還是會喚閨名。此刻聽得有人叫她，孟夫人端詳了一會兒便笑了開，“是華裳妹子，你們怎的站在這里？既然早到就早點進宮去啊！在這兒吹著冷風作甚？”

    那位夫人笑了笑，往前迎了兩步，“我們也是剛好碰見了，就說說話。”說完，偏頭往白鶴染那里看了一眼，只這一眼便覺出幾分眼熟，“這位是……”

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