孟夫人已經(jīng)在催她快些上車,晚了就來(lái)不及了。她抬步往馬車處走,只扔了一句話給孟書(shū)玉:“她不是我的丫鬟,她是驚鴻夫人。”
孟書(shū)玉最初還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),待孟夫人和白鶴染的馬車已經(jīng)先走,孟老爺也在催著他上車時(shí),方才恍然。只是這一恍然,整個(gè)人就像忽然被定了一身,一下子就定在了原地,再也邁不動(dòng)腳步,任由孟老爺怎么喊,都喊不動(dòng)他。
孟老爺無(wú)奈,只得下了馬車走到他面前,皺著眉低聲問(wèn)道:“你在干什么?”一邊說(shuō)一邊還往孟夫人馬車行去的方向望了一眼,他剛才看到了,白鶴染臨走之前說(shuō)了一句話。
“父親,你說(shuō)究竟是咱們想要給姐姐報(bào)仇,她好心幫忙。還是她自己想要做什么事,咱們正好給做了橋梁?”孟書(shū)玉看向他的父親,小聲問(wèn)道。
孟老爺聽(tīng)得直皺眉,反問(wèn)孟書(shū)玉,“不管是哪一種,最終所指向的那個(gè)人,是不是我們的仇人?如果是,那是我們主動(dòng)還是她們主動(dòng),又有什么區(qū)別?莫非你以為只憑我們孟家,真能報(bào)得了你姐姐的仇嗎?”他抬手去搓自己的臉,“書(shū)玉啊,你姐姐是死在國(guó)君手里的,而造成這一切的根本原因,是為父在許多年以前,曾與一位郡主談婚論嫁……”
白鶴染自是不知在后面的車?yán)铮侠蠣敯旬?dāng)年與淳于藍(lán)那些事情講給了孟書(shū)玉聽(tīng)。她只知道孟夫人一遍一遍不停地同她說(shuō):“進(jìn)了宮以后,一定要緊緊跟著我,不能亂跑,不要亂看,更不能隨便與人說(shuō)話。如果有人問(wèn)你什么,你能避就避,實(shí)在避不過(guò)了就含糊做答,總之凡事都要留個(gè)心眼,不要跟那些人說(shuō)太多的話。還有一會(huì)兒見(jiàn)了你姑姥姥,你只管磕頭祝壽,其它的什么也別管,她若問(wèn)你什么自有娘親替你做答,你聽(tīng)著就行。”
她點(diǎn)頭,什么都依孟夫人的。
歌布皇宮今日布得喜慶,下馬車時(shí),聽(tīng)到有夫人小姐湊在一處閑聊,說(shuō)的是:“貴太妃真是好福氣,每年壽辰國(guó)君陛下都少不了辦一場(chǎng)宮宴,就是圖個(gè)熱鬧,為了哄她老人家開(kāi)心。”
“可是貴太妃真的開(kāi)心嗎?”有人對(duì)此提出質(zhì)疑,“去年壽宴上我瞅著貴太妃就不是太高興,只坐了一會(huì)兒就走了。后來(lái)說(shuō)是身子不好,乏了,先回去休息。可據(jù)說(shuō)回去之后又叫了羅安公主和廣平郡主到安寧宮里去用宴,席間太妃開(kāi)懷大笑,那才叫真的高興。”
有人嘆氣,“到底親生的跟親養(yǎng)的就是不一樣,羅安公主是貴太妃的親生女兒,那是身上掉下來(lái)的肉,肯定是打從心里往外都疼的。這也得虧生的只是位公主,要是當(dāng)年生的是皇子,只怕如今就沒(méi)有這般景象了。”
“這話可不好說(shuō)。”有人提醒道,“人多口雜,萬(wàn)一傳揚(yáng)出去,可就要釀成大禍了。”
可說(shuō)這話的人卻渾然不覺(jué),也不在意,反而說(shuō)得更來(lái)勁兒:“大禍?呵,當(dāng)年把月兒送進(jìn)宮就是最大的禍,還能有什么禍?zhǔn)潜冗@個(gè)更大的嗎?我千辛萬(wàn)苦生下來(lái)的女兒,我當(dāng)寶貝一樣捧在心手里養(yǎng)了十七年的閨女,我樂(lè)呵呵地把她送進(jìn)皇宮,以為憑她的姿色與家世,就算不爭(zhēng)個(gè)后宮首位,至少也會(huì)是四妃之一。結(jié)果呢?四妃之一是拿到了,皇子也生下了,可是誰(shuí)又能想到,這個(gè)孩子他根本就……”
話說(shuō)到這兒,嘴巴被人死死地捂住了,是站在她身邊的丫鬟捂的。那丫鬟一邊捂著自家夫人的嘴一邊跟身邊的幾位夫人小姐償說(shuō):“對(duì)不住,真是對(duì)不住,我家夫人最近身子不好,昨兒還發(fā)燒來(lái)著,可能是燒糊涂了,說(shuō)的都是糊話,各位千萬(wàn)不要往心里去,千萬(wàn)千萬(wàn)。”
丫鬟是真急了,今兒是宮宴,是國(guó)君陛下為貴太妃辦的宮宴,這來(lái)來(lái)往往的都是些京中旺族,萬(wàn)一這話要是被傳了出去,再傳到國(guó)君陛下耳朵里,她們家可就要完了。
可是聽(tīng)到的人怎么可能不往心里去呢?這樣的話太敏感了,不往心里去的才是傻子。
不過(guò)人們也安慰道:“放心吧,就算傳了出去也沒(méi)怎么樣,這話又不是孫夫人一個(gè)人說(shuō),現(xiàn)下京中大街小巷可都在傳著的,查不到孫夫人頭上。”這人說(shuō)著話就嘆氣,“唉,我家里也有女兒送進(jìn)了宮里,雖說(shuō)只是個(gè)庶女,可庶女也是我們吳家的人,若真出了事,脫不了干系。”
她這樣一說(shuō),其它幾個(gè)人也眼著蔫了。
京中旺族,臣子之家,除非家里實(shí)在沒(méi)生出過(guò)女兒的,否則幾乎每家每戶都有女兒被送進(jìn)宮。至于是為妃為嬪還是為美人,除了看家世之外,主要還是看個(gè)人的造化。
如此所為,一來(lái)是為了安撫外臣,二來(lái)也是為了牽制外臣。朝堂與后宮是不分家的,此法古往今來(lái)每朝每代都在延用,并無(wú)人覺(jué)得不妥。只是這一朝就不太一樣,從國(guó)君登基后每一批選美入宮起,就讓人們生出了一種與以往不同的感覺(jué)。
起初這種感覺(jué)是不明顯的,或者說(shuō)即使是人們心里有猜測(cè)也不敢多說(shuō)什么,畢竟沒(méi)有真憑實(shí)據(jù),只憑著后宮總有妃嬪死,或者總有妃嬪瘋就去跟國(guó)君理論,那明顯是找死。
畢竟人家只一句“這屆后宮爭(zhēng)風(fēng)吃醋鬧得比較兇”,這就可以把他們給打發(fā)了,你自己的女兒宮斗斗不過(guò)別人,還有什么可說(shuō)的?
但是現(xiàn)在不同了,關(guān)于國(guó)君無(wú)法人道,后宮子女都為形父所生的流言已經(jīng)傳遍了整個(gè)鳳鄉(xiāng)城,她們?cè)趺茨懿唤橐猓齻內(nèi)绾文懿患?dòng)?
特別是那些已經(jīng)死了女兒的人家,更是已經(jīng)私下里摩拳擦掌,就待這次宮宴豁出去一切跟國(guó)君問(wèn)個(gè)究竟。甚至許多人家擔(dān)心一方勢(shì)小,于是幾家聯(lián)合到一處,只待宮宴當(dāng)場(chǎng)發(fā)難。
“你們說(shuō),這次宮宴會(huì)不會(huì)鬧出大事來(lái)?”有位夫人憂心匆匆,“我不是打擊大家,也不是說(shuō)風(fēng)涼話,雖然我家老爺沒(méi)生出過(guò)女兒,所以沒(méi)有女兒送進(jìn)宮去,但我的兒子卻在三年前失蹤了。”她將聲音壓得極低,特別是當(dāng)她看到孟家的馬車停下來(lái),孟夫人從馬車?yán)锵聛?lái)后,聲音就低得更甚了。“以前就有人說(shuō)過(guò),我的兒子長(zhǎng)得與國(guó)君年輕時(shí)候有幾分像,特別是眼睛,笑起來(lái)也不見(jiàn)彎的樣子,很像國(guó)君。我從來(lái)不喜聽(tīng)這樣的話,兒子都是像父母,怎么可能會(huì)像別人。但世人百態(tài),總會(huì)有那么一些巧合,一來(lái)二去的說(shuō)的人多了,我便也覺(jué)得是有那么幾分像的。直到三年前他失蹤,我與老爺便想到了關(guān)于形父的傳聞。”
這位夫人說(shuō)話的聲音已經(jīng)低到孟夫人根本聽(tīng)不見(jiàn)了,就是白鶴染,也是靠著讀唇讀出來(lái)的內(nèi)容。她仔細(xì)去看那位夫人,很快就從那位夫人的目光里看出了一絲決絕。
“兒子是我的心頭肉,我就只有那么一個(gè)兒子,是府中嫡子。如果他找不到,將來(lái)這份家業(yè)就只能交到庶子手里,我又如何能甘心?你們說(shuō),我兒子的失蹤,跟你們女兒的遭遇,會(huì)不會(huì)有什么聯(lián)系?如果都是同一樁事,那我們是不是可以聯(lián)手,向國(guó)君討個(gè)說(shuō)法?”
身邊的幾位夫人齊齊點(diǎn)頭,“當(dāng)然可以,我們一定要聯(lián)手,不管是兒子還是女兒,生要見(jiàn)人死要見(jiàn)尸,國(guó)君必須得給我們一個(gè)說(shuō)法的。”
有位小姐膽子小,在邊上聽(tīng)了這些話嚇得直哆嗦,當(dāng)即就小聲道:“可是聽(tīng)說(shuō)國(guó)君很殘暴,殺人是不眨眼的,也不管被殺之人是什么身份,之前不就聽(tīng)說(shuō)有當(dāng)堂斬殺朝臣之事么。”
“那又如何?”她的母親扭頭看她,“孩子,你已經(jīng)十四歲了,再過(guò)一年就要行及笄里,到時(shí)就要做為美人送進(jìn)皇宮里去參選。選不上也就罷了,萬(wàn)一選上,你將來(lái)要走的就是你姐姐的老路。娘已經(jīng)把你姐姐搭進(jìn)去了,絕不能再搭進(jìn)去一個(gè)你。所以今日即使是有再大的風(fēng)險(xiǎn),娘親都得試一試。”說(shuō)完,又去看那個(gè)還捂著她家夫人嘴的丫鬟,“行了,把手放下吧,不用怕,何止我們這樣想,今日與宴的賓客里,十有**都是這樣的打算。”
那丫鬟怯生生地把手放了下來(lái),她家夫人長(zhǎng)出了一口氣,一扭頭正好看到孟夫人在一個(gè)陌生姑娘的攙扶下走了過(guò)來(lái),于是趕緊招手:“瑛姐姐,你怎么才來(lái),快過(guò)來(lái)。”
孟夫人閨名呂瑛,嫁與孟文承后,對(duì)外都會(huì)以孟夫人相稱。但交好的閨閣姐妹,還是會(huì)喚閨名。此刻聽(tīng)得有人叫她,孟夫人端詳了一會(huì)兒便笑了開(kāi),“是華裳妹子,你們?cè)醯恼驹谶@里?既然早到就早點(diǎn)進(jìn)宮去啊!在這兒吹著冷風(fēng)作甚?”
那位夫人笑了笑,往前迎了兩步,“我們也是剛好碰見(jiàn)了,就說(shuō)說(shuō)話。”說(shuō)完,偏頭往白鶴染那里看了一眼,只這一眼便覺(jué)出幾分眼熟,“這位是……”
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