關(guān)羽站在津口，看著滿載的渡船緩緩靠岸，伸手?jǐn)r住了周倉，示意他不要急著登船，等船上的人先下來再說。周倉嘟囔了兩句，卻沒說什么。關(guān)羽有吳景親手簽發(fā)，加蓋九江太守印信的路傳，原本可以優(yōu)先登船，卻因?yàn)殛P(guān)羽不愿意騷擾百姓，等了又等，足足耽誤了一個時辰。
拿下陰陵后，關(guān)羽婉拒了吳景的挽留，立刻返回平輿。他將吳景贈送給他的厚禮分給了隨他作戰(zhàn)的五百戰(zhàn)士，只帶走了周倉一人。周倉為了追隨他，寧愿辭掉剛剛到手的軍侯，關(guān)羽很感動，無法拒絕。
這一船人不多，船老大早就看到了岸邊這個高大的漢子，對他的體貼非常感謝，親自跑到船頭相迎，緊緊的拽著纜繩，請關(guān)羽上船。關(guān)羽很客氣地點(diǎn)點(diǎn)頭，上了船，船老大用長長的竹篙頂著岸，渡船緩緩駛動。這時，遠(yuǎn)處跑來一輛車，車上三個人，車夫一邊催馬奔馳一邊喊。
“船家，等一等，等一等。”
船老大連忙連調(diào)整方向，將竹篙探入河底。竹篙彎成了弓形，卻還是很難一下子讓船停下。關(guān)羽見了，撈起纜繩，縱身跳上岸，單手挽住，也不見他如何用力，就將渡船拉得停住，重新向岸邊靠去。船上的客人驚駭不已，紛紛驚呼關(guān)羽好大的力氣。
馬車沖上了碼頭，車夫緊緊的拉緊韁繩減速，不妨津口泥土濕滑，馬蹄打滑，一時無法停住，連車帶馬就往船上沖，車上的三人大聲驚叫，船上的人也怕被馬撞著，紛紛避讓，一時間人喊馬嘶，亂作一團(tuán)。
關(guān)羽扔了纜繩，迎了上去，兩個箭步便趕到車后，伸手拽住了車廂。車廂吱吱作響，幾乎被他拉裂，好在及時停下，馬上了船，船還在岸上，也沒撞著人。眾人長出一口氣，乘車的年輕人翻身下車，對關(guān)羽連連拱手。“多謝壯士，要不然又得等一會了。”
“等一會也無妨，這里風(fēng)光甚好。”關(guān)羽道：“足下請上船吧，大家都等著呢。”
“好好。”年輕人牽著馬，引著侍者上了船。關(guān)羽又跳回船上，將纜繩扔給迎上來的船老大，拍拍手。年輕人打量了他一眼，突然說道：“足下可是姓關(guān)名羽？”
關(guān)羽撫著胡須，微微一笑，卻不說話。年輕人有些意外，隨即會心地笑了，拱拱手。“在下劉曄，字子揚(yáng)，成德縣人。關(guān)將軍追擊潰兵時經(jīng)過的，只是未曾入城，要不然我們也許早就相識了。”
關(guān)羽知道成德，但他對劉曄沒什么興趣。劉曄穿著儒衫，面皮白凈，一看就是家世不錯的讀書人。從他剛才策馬奔馳的情況來看，這人還是個急性子，做事有點(diǎn)不分輕重，很像是那種眼高于頂，不把人命當(dāng)回事的世族子弟，不太合他的胃口。
見關(guān)羽沒有搭腔的意思，劉曄也沒有再說什么。關(guān)羽是孫家父子的部下，他卻是去長安，也不打算和孫家父子產(chǎn)生太多的交集，只是路遇關(guān)羽，又欠了關(guān)羽人情，便打個招呼。既然關(guān)羽如此驕傲，他也沒興趣非要和他套近乎。一介武夫而已，如果當(dāng)時他為周昂出謀劃策，勝負(fù)絕不是現(xiàn)在這個樣子。
船到北岸，眾人各自上岸，劉曄與關(guān)羽拱手作別，上了車，沿著大道向西而去。關(guān)羽帶著周倉，沿著另一條路向西北而行，直奔平輿。
——
葛陂旁熱鬧非凡，生機(jī)勃勃，一個大型工坊已經(jīng)初見雛形，一排排嶄新的屋舍靜靜佇立，一個個忙碌的身影來往穿梭，岸邊建起了數(shù)條棧橋，一直伸到湖水中央，不少女子正在棧橋上浣紗，薄薄的輕紗在水中蕩漾，攪起一團(tuán)團(tuán)水花，伴著清脆的笑聲飄向遠(yuǎn)方。一群孩子在岸邊玩耍，或是爬樹，或是玩水，或是奔跑，歡聲笑語，不絕于耳。
周倉很是驚訝。他對葛陂的情況并不陌生，怎么才了兩個多月，葛陂就多了一座新工坊，這么熱鬧？當(dāng)他得知這是袁夫人聯(lián)合汝南世家新建的軍械作坊時，他感慨不已。世家的實(shí)力就是強(qiáng)，只要他們想做，什么都不是問題。要錢有錢，要人有人。
關(guān)羽對此不屑一顧。汝南世家再強(qiáng)，最后還不是被孫策整得服服貼貼？他和劉備、張飛也在其中起了不小的作用。對待世家，就得像孫策這樣軟硬兼施，聽話就來軟的，不聽話就來硬的，不能讓他們太得意。希望他到了會稽之后還能這么干，把會稽周家連根拔起，讓周氏兄弟一起下黃泉。
這時，一群小孩攔住了關(guān)羽的去路，一個虎頭虎腦的小子仰著頭，打量著關(guān)羽。
“你是關(guān)先生的兒子關(guān)長生嗎？”
關(guān)羽很驚訝，伏下身子，笑盈盈地說道：“你是誰，居然知道我？”
“你長成這樣，不會再有第二個啦。”小子老氣橫秋的說道：“關(guān)先生總是提起你，我們聽得耳朵都生繭了。你來了就好，趕緊去見他吧，以后讓他跟你嘮叨，別折磨我們了。”
關(guān)羽忍俊不禁，拱拱手。“那就勞煩足下帶路。”
小孩們帶著關(guān)羽穿過工坊，來到不遠(yuǎn)處的一個小院。剛進(jìn)小院，關(guān)羽就聽到了朗朗的讀書聲，不時夾雜著一句沙啞的聲音。“大聲點(diǎn)，讀書聲音一定要大，這樣才能記得牢。我家長生小時候念書，整個村子都能聽到……”
關(guān)羽聽了，想起小時候被父親逼著大聲讀書時的情景，一抹笑容浮上面龐。他翻身下馬，將韁繩扔給周倉，獨(dú)自輕手輕腳地來到學(xué)堂前，透過窗戶往里面看。屋里舞著二十多張案幾，每張案幾上伏著一兩個小孩，有男有女，大的十來歲，小的四五歲，正扯著喉嚨讀書。
“……王孫滿尚幼，觀之，言于王曰……”
老關(guān)毅用戒尺用力敲打案幾。“大聲點(diǎn)，大聲點(diǎn)，你們怎么就不聽呢，我家長生……”
關(guān)羽聽了，大聲念道：“秦師輕而無禮，必敗。輕則寡謀，無禮則脫。入險而脫，又不能謀，能無敗乎？”
老關(guān)毅欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭。“對嘛，讀書就要這樣，我家長生小時候就是這樣念書的。你們……”他忽然轉(zhuǎn)過頭來，朝著窗口方向，神情激動。“是……長生嗎？”
關(guān)羽忍著滿眶淚水，彎腰進(jìn)了學(xué)堂，來到關(guān)毅面前，雙膝跪倒。“父親，我是長生。”
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