石城。
陳溫倒在病榻上，臉色臘黃，氣息急促，帶著極重的喉音，每一次呼吸都像是用盡了全身力氣，讓人擔(dān)心他這一口氣下去就上不來。
陳登守在病榻旁，靠著病榻打盹，已經(jīng)疲憊得顧不上形象。僅僅是幾天時(shí)間，他就被累垮了，比守舒城兩個(gè)月還要累。
過江之后，他與樊能分兵，帶著一千人趕到阜陵，陳溫正與吳景交戰(zhàn)。雙方兵力差不多，陳溫有地利，但吳景麾下將士精銳，尤其是他的親衛(wèi)營(yíng)戰(zhàn)力極強(qiáng)，打得陳溫只有防守之功，沒有還手之力。陳登趕到后，本想包抄吳景后路，卻被吳景發(fā)現(xiàn)，反向沖殺。丹陽兵抵抗了一會(huì)兒，見對(duì)方兇猛，立刻就動(dòng)搖了，他想喝令都喝止不住。不僅如此，這些潰兵還沖亂了陳溫的陣地，被吳景抓住了機(jī)會(huì)，一舉突破了陳溫的防線。
形勢(shì)緊急，手中無兵可用，他能做的就是護(hù)著陳溫離開阜陵。他知道孫策有戰(zhàn)船，肯定會(huì)封鎖江面，所以他沿著長(zhǎng)江向下走了五十六里，遇到被戰(zhàn)事阻滯的商船，這才征發(fā)商船，將他們送到了江南。上了岸之后，他又繞了一個(gè)大圈，取道湖熟、秣陵。有陳溫這個(gè)揚(yáng)州刺史在，他們很容易得到了補(bǔ)給，又征發(fā)了一些新兵，總算恢復(fù)了一些元?dú)狻?br />
有錢有兵，他這才追究阜陵戰(zhàn)事的責(zé)任，整頓軍紀(jì)，一口氣殺了一百余人，又獎(jiǎng)賞了三百多有功將士。得知江岸有騎兵巡邏，他安排一千余人伏擊馬超，斬殺十七人，繳獲了十三匹戰(zhàn)馬，暫時(shí)肅清了石城以東。
現(xiàn)在，他要做的就是擊破李術(shù)的阻擊，救出周昕。被伏擊馬超得手的勝利鼓舞，陳溫想一鼓作氣的發(fā)起攻擊，卻被他否決了。李術(shù)所領(lǐng)是孫策的親衛(wèi)營(yíng)，訓(xùn)練有素，他們所領(lǐng)的這些郡兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，倉促攻擊，只會(huì)受挫，好容易積攢起來的士氣又會(huì)喪失殆盡。
但陳溫很著急。他本來就有哮喘的舊疾，一到冬天就喘得厲害，這幾天連續(xù)征戰(zhàn)，身體疲憊，病情更加嚴(yán)重，已經(jīng)到了危及性命的地步。陳登覺得很慚愧，守在病榻邊，親自服侍，有如子弟一般。折騰了一夜，好容易穩(wěn)定了些，他也抓緊時(shí)間打個(gè)盹，同時(shí)等待孫策與祖郎交戰(zhàn)的消息。
他昨天晚上才到石城，只知道祖郎來援，正在與孫策交戰(zhàn)，究竟戰(zhàn)況如何，他并不清楚，甚至連祖郎有多少兵力都不知道。石城外有孫策安排的人，石城里的守軍根本不敢出城，也不愿意出城，就想著看孫策和祖郎兩敗俱傷。
聽到這個(gè)消息時(shí)，陳登也只能暗自嘆息。祖郎是周昕請(qǐng)來的援兵，情況如此危急，這些人居然還看不起祖郎，真不知道他們是怎么想的。事急從權(quán)，這時(shí)候不應(yīng)該通力合作，先擊敗孫策再說嗎？
門外傳來輕輕的腳步聲，部曲李巖走了過來。陳登睜開眼睛，看了他一眼�！霸趺礃�，打聽到消息了？”
李巖看看病榻上的陳溫。陳登會(huì)意，扶著榻邊起身，準(zhǔn)備和李巖出去說。手一動(dòng)，卻被陳溫按住了。陳溫的手又濕又冷，讓陳登想起蛇皮，莫名的一陣不舒服。
“怎……怎么樣了？”陳溫吃力地睜開眼睛，慢慢轉(zhuǎn)過頭。
陳登無奈，只得示意李巖就在這兒說。李巖咽了口唾沫，再一次看了陳登一眼，見陳登沒有改變主意的意思，這才說道：“祖郎被孫策擊敗了，而且是大敗，城外到處都是潰兵，孫策去追祖郎了�！�
陳溫眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)�！霸�，我們……”
陳登看看他。“使君是想招募祖郎潰敗的部下嗎？”
陳溫用力的喘著氣，挺起身子，連連點(diǎn)頭。
陳登搖搖頭。“暫時(shí)不行，這些人剛被孫策擊潰，士氣低落，就算招攬來也無法戰(zhàn)斗。況且祖郎生死未卜，萬一他被孫策擒住了，屆時(shí)登高一呼，這些人說不定還要回去投靠祖郎，我們白忙一場(chǎng)，空耗大量糧食。不如等等，如果確定祖郎戰(zhàn)死了，或者跑了，我們?cè)偈諗n一些潰兵不遲。”
陳溫想了想，覺得有理，又慢慢躺了回去。他想了想，手在被子里慢慢摸索了一會(huì)，費(fèi)力的抽出一個(gè)革囊，他想舉起來，卻沒有力氣，只能用眼神看著陳登。陳登一看就知道這是陳溫的揚(yáng)州刺史印綬，立刻明白了陳溫的意思，心情一陣激動(dòng)，嘴上卻不說。
陳溫喘了半天，終于透過一口氣。
“元龍……”
“使君，登在�！�
“天下……大亂，朝廷偏安關(guān)中，盟主遠(yuǎn)在河北，皆無力顧及揚(yáng)州，孫策狡黠，只有你能與他匹敵，我……老而體衰，命不久矣，當(dāng)以揚(yáng)州相托�！�
陳溫顫顫巍巍的伸出手，拉住陳登，將革囊放在他手中，又慢慢將陳登的手指覆上。
“努力！”
陳登拜倒在床前�！笆咕e(cuò)愛，登感激不盡，只是能淺才薄，素?zé)o名望，怕是難以服眾。”
陳溫喘了一會(huì)兒，又從懷里掏出一件東西，放在陳登手中。這是陳溫本人的私印�！叭ピフ拢以S子將，他會(huì)幫你�！边^了一會(huì)兒，他又說道：“如果可能，救出周昕，周氏乃會(huì)稽大族，姻親眾多，又與孫家有仇，他們也會(huì)幫你的。”
陳登連連點(diǎn)頭�！岸嘀x使君，登不才，一定竭盡全力，與孫策周旋�！�
陳溫長(zhǎng)長(zhǎng)地吁出一口氣，閉上了眼睛，一陣陣?yán)浜箯念~頭沁出。陳登扶著他躺好，又讓醫(yī)匠來。醫(yī)匠搭了一會(huì)兒脈，起身道：“使君心力已竭，怕是撐不了幾天了�！�
陳登不禁垂淚。
門外又傳來一陣腳步聲，陳登轉(zhuǎn)身示意來人輕一些，不要驚擾了陳溫。李巖迎了過去，耳語了幾句，回來的時(shí)候臉色更加難看，附在陳登耳邊，輕聲說道：“祖郎投降了孫策�！�
陳登握緊了手中的革囊和印信，臉色越發(fā)蒼白。過了好久，他才吁了一口氣�！皞髁钊妼⑹�，登城據(jù)守。李巖，你想辦法去一趟牛渚磯，與周府君見面，把這個(gè)消息告訴他，請(qǐng)他做好準(zhǔn)備，隨時(shí)突圍�！�
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