天子坐在帳中，一手捧著粥碗，一手拿著一份剛收到的情報。

    劉曄坐在對面，低著頭，看著面前的粥碗，盡可能不去關注對面把玩短刀的呂小環(huán)。這兩天呂布和劉備走得很近，劉備信守承諾，將視若珍寶的短刀送給了呂小環(huán)。是不是蒲元打造的神刀，誰也不清楚，但這口刀的確好，不僅鋒利，而且好看，是一口難得的好刀。用呂小環(huán)的話說，握在手里很舒服，就像是原本就長在手上似的。

    這讓劉曄憂心忡忡。佳兵不祥，刀者到也，刀長在手上可不是什么吉兆。不過呂氏父女讀書少，不懂這些，也不關注這些，他們只知道得了一口好刀高興，卻不知道這口刀可能帶來多少麻煩。

    劉備如此討好呂氏父女究竟是為什么？他想重列宗籍，也想封王？

    劉曄有些心煩意亂。這種感覺自從涼州人入朝就有，只是現(xiàn)在更嚴重了。幽并涼三州出精兵，也出驕兵悍將，涼州人入朝已經(jīng)夠麻煩的了，如果劉備再成了天子倚重的大將，朝局就更難控制了。天子中興心切，什么人都想用，簡直是飲鴆止渴。

    不過孫策也好不到哪兒去，從最近收到的情報來看，汝潁系、青徐系與江東系的分歧有激化的趨勢。孫策左右支絀，不得不居中斡旋，已經(jīng)沒有了之前雷厲風行的果決，這次回建業(yè)可能也是出于無奈。據(jù)說江東暗流涌動，留守的計相虞翻得罪了不少人，孫策不得不返回建業(yè)穩(wěn)定局面。

    天子也許覺得這是個機會，這才明知劉備反復也要冒險。

    “子揚，子揚。”

    耳邊傳來天子的聲音，劉曄忽然驚醒，連忙抬起頭，看向天子。天子已經(jīng)看完了情報，正端著碗喝粥，眼神從粥碗上方瞟過來，意味難明。劉曄連忙致歉，收攝心神。

    “子揚，最近是不是太累了？”

    “思及形勢，一時走神，望陛下恕罪。”

    “朕知道你最近很辛苦，不過這時候可不能走神。一著失誤，滿盤皆輸。”天子輕輕敲著案上的情報，意味深長的說道。

    “唯！”劉曄額頭冒出了一層細汗。他輔佐天子七八年，天子從來沒有說過這么重的話。

    “你說說，孫策這是羽翼已成，還是積重難返？”

    劉曄不敢大意，迅速組織了一下語言。情報是他送來的，他早就估計到天子可能會問哪些問題。這個問題也不例外。朝廷聯(lián)合曹操、袁譚、劉備，從益州到青州，戰(zhàn)線延綿三千里，最后的焦點還是落在了豫州，袁譚正在猛攻兗州，天子與劉備、荀衍近六萬步騎臨河，決勝負的時機已經(jīng)成熟。

    可是孫策的主力依然駐扎在建業(yè)，并沒有北上的意思，倒是安排了甘寧統(tǒng)領水師西進，屯兵江陵，有強攻益州之勢。豫州的戰(zhàn)事交給了滿寵，一個幾乎沒有正式作戰(zhàn)經(jīng)驗的豫州刺史。

    滿寵與董昭對陣數(shù)日，不分勝負。雖然陸議奇襲陳留，迫使董昭退兵，但豫州面臨的壓力并沒有減輕。兗州內(nèi)亂，曹昂不得不親率主力平叛，無力抵擋袁譚的進攻，兗州防線崩潰在即。一旦袁譚得了兗州，將戰(zhàn)線推進到睢水一線，進入豫州腹地就是必然。

    孫策究竟想干什么？放棄豫州顯然不太可能，可僅憑滿寵征發(fā)的二十萬豫州兵，守住豫州絕非易事。無險可守，幾乎沒有騎兵，在袁譚面前，滿寵沒有還手之力。從各種跡象來看，孫策似乎是決定堅壁清野，嬰城自守，等袁譚糧盡自退。

    這當然是一個辦法，可是能不能成功取決于兩個條件：一是袁譚的錢糧能維持多久，二是豫州的城池能堅守多少。郡治城防完備，兵精糧足，也許能多守一段時間。那些城防簡陋，又沒有常備兵，只有普通百姓的縣城能堅持多久？如果袁譚能迅速攻破縣城，取縣中糧食自給，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，結果真不好說。

    “陛下，臣以為……兼而有之。”

    天子點點頭，示意劉曄接著說。劉曄說道：“孫策好言王道，推行新政之初便四處侵奪土地，妄言非如此不能緩兼并，雖說結怨世家，卻也的確起到了一些休養(yǎng)生息的作用。這些年也沒有輕易加賦，百姓手中是有一些存糧的。這正是他敢于放棄春耕，堅壁清野，要與袁譚對峙的底氣。”

    天子目光閃爍，放下了粥碗，取過一塊布巾擦了擦嘴。

    “不過，城池能堅持多久，不僅僅要有糧，還要有兵。袁譚這些年一直在作戰(zhàn)，麾下有三五萬精銳，再加上征發(fā)的二十萬大軍，圍攻一兩個縣城沒什么難度。孫策指望那些只是經(jīng)過簡單訓練的百姓據(jù)城自守，臣以為未免過于輕敵，這不合孫策的用兵習慣。”

    “所以說，你覺得他不是不想迎戰(zhàn)袁譚，而是不能？”

    “陛下圣明，臣覺得江東有事，他不敢輕離。”他頓了頓，又道：“孫策雖然擅于用兵，論治則未免過于激進，經(jīng)權倒置，不如陛下明于形勢。張纮、虞翻與荀令君相較也未免略遜一籌。吳國初建，派系漸多，黨爭四起，他們都沒有類似的經(jīng)驗，難免手忙腳亂，焦頭爛額了。”

    天子微微頜首。孫策是武人，有想法，卻未必能很好的執(zhí)行。張纮、虞翻都沒有從政的經(jīng)驗，說白了，他們只是一些書生而已，何況虞翻恃才傲物，是個狂生，本來也不適合為相，孫策讓他留守江東，出現(xiàn)問題太正常了。

    但他并不完全贊同劉曄，他覺得劉曄也有些過于樂觀，或者說他掩耳盜鈴，自欺欺人。滿寵征發(fā)的豫州兵的確沒什么戰(zhàn)斗經(jīng)驗，但滿寵以一萬人與董昭三萬人對陣數(shù)日，沒有吃虧，這已經(jīng)說明豫州兵的戰(zhàn)力并不弱。以孫策的謹慎，如果沒有一點把握，不會這么托大。

    劉曄最近狀態(tài)很不好，受外界的干擾太多。內(nèi)有對并涼人如今還要加上幽州人的鄙視和排斥，外有對魯肅的羨慕，他有意氣用事的傾向。尤其是對劉備，他的敵意很濃。

    天子沉吟著，正考慮如何提醒劉曄，有虎賁來報，荀衍求見。

    天子和劉曄交換了一個眼神，站起身，整理了一下衣服。“子揚，為朕迎一迎荀令君的兄長。”

    “唯！”

    荀衍明知天子是有意籠絡，還是有些受寵若驚。劉曄是與荀彧并列的秘書令，親自到營門迎接，天子在帳外相迎，這禮節(jié)太重，讓他承受不起，同時又有一份驕傲。

    一門分投三方還都能得到如此器重的，汝潁除了荀氏沒有第二家。

    荀衍與天子行禮，隨即向天子介紹了司馬孚。他雖然享受被天子禮敬的感覺，卻不想被袁譚誤會，所以特地帶上了司馬孚。司馬孚的長兄司馬朗、次兄司馬懿都在袁譚麾下尤其是司馬懿深得袁譚信任，劉備西來，據(jù)說就是司馬懿的建議司馬孚作證，袁譚能夠理解他的難處。

    天子很熱情，拉著司馬孚寒喧了幾句。說起曾任京兆尹的司馬防，天子很是夸了幾句，說京兆百姓感受司馬防，朝廷能在關中立足，重整旗鼓，離不開司馬防等歷任京兆任留下的基礎。司馬孚感激莫名，一下子與天子親近了不少，大有一見如故之感。

    入帳就座，荀衍說明來意。他鋪開地圖，為天子解說了當前形勢，希望由天子出面，命劉備率騎兵東進，誘徐盛離開沙洲。只要水師主力離開沙洲，他就能憑兵力優(yōu)勢強攻沙洲，渡過大河，進入河南。

    天子靜靜地聽完，問道：“進入河南之后，休若準備先攻哪個關？”

    荀衍早有準備。“函谷關。”

    天子點點頭，不動聲色的接著問道：“然后呢？”

    “陛下，若魯肅按兵不動，則陛下駐洛陽，派大將西掠弘農(nóng)。臣與劉備東進，協(xié)助董昭再攻浚儀。若魯肅來救函谷關，則臣與陛下合兵，破魯肅于函谷關外，然后東進、南下，皆可如意。”

    天子看向劉曄，劉曄又問道：“依將軍之見，魯肅會如何處置？”

    荀衍笑了。“久聞令君與魯肅是至交，你應該更清楚他的為人，又何必考校于我。”

    劉曄笑笑，拱手固請。荀衍也沒客氣，沉吟片刻說道：“魯肅善戰(zhàn)，但他更明于形勢，知道兵力懸殊，野戰(zhàn)不利，據(jù)關而守的可能性比較大。他取函谷關已經(jīng)有半年，用心經(jīng)營，函谷關怕是不易攻取。久攻不下，士氣低落松懈，方是一擊而破的時候。衍建議，陛下進入河南后，當做好攻堅的準備。”他頓了頓，又道：“最好能派人屯田，以示久戰(zhàn)之意，再派人收集糧食備戰(zhàn)。春耕在即，耽誤了春耕，秋天沒有收成，形勢會非常嚴峻。”

    “這么說，將軍的意思還是應該將主力用于進攻豫州？”

    荀衍眼神閃了閃，微微頜首。“豫州富庶，尤其是潁川的許縣一帶，這幾年一直在屯田，家戶豐給。若陛下臨鄙州，施恩澤，百姓簞食壺漿，以迎王師，中原未必不可定。”

    劉曄笑笑。“豫州百姓心里還有朝廷嗎？”

    荀衍看著劉曄，不緊不慢地說道：“令君是揚州人，尚且一心為朝廷效力，何況豫州人。”

    天子撫掌大笑。

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