接到荀衍的報(bào)告，袁譚仰天長嘆。
他清楚天子的用意，也知道自己沒有太多的選擇，只能接受現(xiàn)實(shí)。好在天子還派了呂布等人助陣，又駐兵河內(nèi)，牽制了魯肅和呂范的兵力，不算是袖手旁觀。有了荀衍的幫助，擊敗曹昂，占領(lǐng)兗州應(yīng)該沒什么問題。用一個河內(nèi)換取整個兗州，這個交易還是值的。
袁譚和沮授、郭圖等人商量了一番之后，迅速回復(fù)荀衍，同意了天子的方案，要求荀衍立刻渡河，進(jìn)入兗州，首先擊破正在攻擊定陶的曹昂。
收到命令后，荀衍立刻向天子匯報(bào)。天子很滿意，交接了相關(guān)事務(wù)后，便設(shè)宴為荀衍壯行。席間，他正式介紹呂布給荀衍認(rèn)識，要求他配合荀衍作戰(zhàn)。在此之前，天子已經(jīng)和呂布反復(fù)交待了此戰(zhàn)的意義，包括對朝廷的意義，對呂布本人的意義。呂布戰(zhàn)意盎然，拍著胸脯承諾，一定全力協(xié)助荀衍作戰(zhàn)。
劉備也將趙云、牽招介紹給荀衍，尤其是趙云。此次趙云與牽招一起出戰(zhàn)，趙云是主將，相關(guān)事務(wù)由他決定。荀衍不知道劉備的真實(shí)心思，只當(dāng)是劉備擔(dān)心袁譚讓他們送死，所以讓和袁譚沒什么交情的趙云做主，免得牽招為難。雖是盟友，相互之間的提防也是避免不了的。荀衍對此早有心理準(zhǔn)備，事爭從權(quán)，現(xiàn)在還是以戰(zhàn)事為主，顧不得太多。
在席間，荀衍當(dāng)著天子和劉備的面，將作戰(zhàn)計(jì)劃和盤托出。他們將在延津渡河，渡河后趕往定陶。李進(jìn)據(jù)定陶而反，曹昂正在進(jìn)攻定陶，企圖穩(wěn)住兗州局面，為此不惜坐視袁譚攻克了東阿。
得知袁譚攻克東阿，劉備好奇地問起程昱。他當(dāng)年任兗州刺史時(shí)，對程昱印象很深。荀衍說，他沒有收到詳細(xì)戰(zhàn)報(bào)，不太清楚程昱的下落。劉備笑笑，沒有再問。程昱原本深受袁譚器重，現(xiàn)在卻為曹昂效命，死守東阿近一個月，投降的可能性應(yīng)該不大。在明知曹昂不是袁譚對手的情況下還這么堅(jiān)持，而且是與提攜他的故主作戰(zhàn)，究竟是曹昂的人格魅力，還是袁譚不得人心？
次日，荀衍便拔營而東。天子與劉備也沒閑著，到處征集船只，做出一副強(qiáng)渡黃河的姿態(tài)，吸引徐盛的注意力，讓他不能分兵東下。
兩天后，荀衍在延津渡過黃河，直撲定陶。
董昭收到袁譚的命令，加強(qiáng)了對陳留、浚儀的監(jiān)視，阻止陸議率兵東進(jìn)。
曹昂舉起剛收到的軍報(bào)，輕輕搖了搖，欲言又止。千言萬語涌到嘴邊，卻化作一聲隨風(fēng)輕嘆。
“公臺兄，孝先兄，大勢已去。”
陳宮、毛玠低下了頭，沉默不語。他們知道這一天遲早會來，可是當(dāng)這一天真的到來時(shí)，他們還是很心酸。兗州想在夾縫中求生存，可現(xiàn)在夾縫不存在了，袁譚全力進(jìn)攻，孫策按兵不動，兗州世家又生亂，曹昂早就支持不住了。荀衍的到來不過是最后一擊罷了，就算他不來，曹昂也支持不了太久。
李進(jìn)在定陶經(jīng)營了這么久，原本就不是倉促之間能攻得破的。
陳宮轉(zhuǎn)頭看向毛玠。“孝先，我要陪使君去益州。”
毛玠有些詫異，不過隨即又釋然了。陳宮與曹家父子交情匪淺，又一向以義氣自負(fù)，自然不可能在這個時(shí)候拋下曹昂。雖然沒有得到確切消息，但他已經(jīng)聽說了，曹操有書信來，邀陳宮與曹昂一起入蜀。但他不愿意這么做，不想離開兗州。
“你們打算怎么走？”毛玠說道：“我來安排。”
陳宮與曹昂交換了一個眼神，點(diǎn)了點(diǎn)頭。毛玠不愿意隨行，他們也不能勉強(qiáng)。
“孝先兄，你有什么打算？”曹昂說道、
毛玠苦笑著搖搖頭。“還沒有想好，也許會歸隱讀書。”
“不如這樣吧，再辛苦你一趟，去一趟建業(yè)，代我向吳王告別。家母不肯隨我去益州，執(zhí)意要返鄉(xiāng)，將來在吳王治下，還要請他多多關(guān)照。這些年，我與吳王相交，受益良多，只可惜……”
曹昂嘆了一口氣，有些哽咽，說不下去了。陳宮起身走到他的背后，拍拍他的肩膀。他知道曹昂身不由己，心情糾結(jié)，但這就是現(xiàn)狀，誰也無法解決。
毛玠沒有再說什么，答應(yīng)了。他知道曹昂的良苦用心，這等于是向?qū)O策推薦他，給他一個機(jī)會。
曹昂隨即寫了一封親筆信，交給毛玠，讓他趕去睢陽，投奔丁沖，再趕去建業(yè)。毛玠沒有耽擱，簡單收拾了一下就起程了。荀衍已經(jīng)渡過黃河，騎兵速度快，隨時(shí)可能出現(xiàn)在定陶城外，遲了可能就走不掉了。
送走毛玠，曹昂隨即下令拔營撤兵，退守昌邑。他派人分別向袁譚、天子送信，協(xié)商投降的相關(guān)事宜。他表示可以向朝廷投降，絕不向袁譚投降。向朝廷投降也有條件，他將帶領(lǐng)部屬去益州，投奔父親曹操。如果朝廷能答應(yīng)這個條件，他就投降，交出兗州，否則就死守昌邑，向?qū)O策投降，引滿寵入兗州。
收到曹昂的書信，袁譚和沮授等人商量了一番，決定接受曹昂的條件。時(shí)間寶貴，他們不能耽擱太久，白白浪費(fèi)時(shí)間和兵力。盡快占領(lǐng)兗州，抓緊時(shí)間春耕，無疑對接下來的戰(zhàn)事有利。
很快，天子的回復(fù)也到了。他同樣接受了曹昂的條件，同意曹昂及其部屬去益州，并愿意為曹昂提供沿途所需的物資，保證曹昂能夠平安順利的到達(dá)益州。
三月下旬，協(xié)議達(dá)成，曹昂讓出昌邑，帶領(lǐng)陳宮、曹仁等兩千余人離開兗州，趕往河內(nèi)。呂布已經(jīng)收到了天子詔書，親自到定陶城下受降，率部沿途保護(hù)，一直護(hù)送曹昂渡過黃河，脫離袁譚控制的地盤。
袁譚隨即進(jìn)駐昌邑，傳檄兗州各郡縣。袁譚大兵壓境，兗州世家原本意見不一，舉旗支持袁譚的人不少，現(xiàn)在曹昂主動放棄，剩下的人也沒有反抗的意義，紛紛投降。只有城破被俘的程昱堅(jiān)決不肯投降，袁譚殺又殺不得，放又放不得，只好將他關(guān)在牢里，好酒好肉侍候著，希望他有朝一日被感化。
占據(jù)了大半個兗州，袁譚沒有急著進(jìn)攻。他下令休整，抓緊時(shí)間春耕，然后調(diào)整兗州的人事，重新分割利益。那些曾跟著曹昂反抗的世家當(dāng)然不會有什么好結(jié)果，就算不趕盡殺絕，繳沒一部分產(chǎn)業(yè)也是避免不了的。袁譚將空閑出來的產(chǎn)業(yè)、土地賞給立功的將士，提振士氣，為接下來的戰(zhàn)事做準(zhǔn)備。
黃巾以來，兗州戶口驟減，拋荒的土地不少，倒是給袁譚省了很多麻煩。參戰(zhàn)的冀州世家都得到了不少土地，一時(shí)間人人歡喜，個個開心。
不過袁譚很快發(fā)現(xiàn)一個問題：兗州的人口實(shí)在太少，有土地，卻沒有人耕種，即使想屯田也只能實(shí)行軍屯，也就是用軍隊(duì)屯田。如此一來，至少在兩個月內(nèi)，他無法組織大戰(zhàn)。即使如此，他能耕種的土地也非常有限。他畢竟不可能讓所有的將士都去屯田。為了防止豫州方面的反擊，他至少要保持一半兵力駐守睢水沿線，防止?jié)M寵的進(jìn)攻。
很快，袁譚又遇到了另一個問題：曹昂之所以能得到兗州世家的支持，是因?yàn)楹驮ブ萦写罅康馁Q(mào)易來往，這些貿(mào)易不僅讓兗州世家能買到物美價(jià)廉的商品，還能讓曹昂和兗州世家都能得到利益。大戰(zhàn)開啟后，因?yàn)閮贾菔兰也豢弦栏綄O策，豫州方向停止了所有的貿(mào)易，這些利益都沒有了，兗州世家不僅無法得到豫州商品，還要被迫接受冀州質(zhì)量差一個檔次，價(jià)格卻要高出好幾成的次品，生活水準(zhǔn)迅速下降。
不少人開始后悔。早知如此，還不如跟著曹昂投降孫策呢。
如何安撫這些兗州世家成了讓袁譚頭疼的問題。二十萬大軍的開支已經(jīng)讓他難以承受，他拿不出更多的利益來安撫兗州世家，尤其是在冀州世家還沒有得到滿足的情況下，動用冀州的利益來安撫兗州世家更不現(xiàn)實(shí)。
此外，二十萬大軍的補(bǔ)給也是一個大問題，兗州戶口太少，又大部分被世家控制著，能提供的糧食非常有限，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法滿足二十萬大軍的供應(yīng)，只能從冀州轉(zhuǎn)運(yùn)。田豐接連送來消息，希望袁譚盡快做出決定。如果戰(zhàn)，那就速戰(zhàn)速決，如果不戰(zhàn)，那就將主力撤回冀州。數(shù)量太大，運(yùn)輸?shù)南捏@人，冀州也支撐不了太久。隨著天氣變暖，黃河復(fù)流，江東水師隨時(shí)可能進(jìn)入黃河，冀州、兗州之間的交通將更加艱難。
想來想去，解決的辦法似乎只有一個：進(jìn)攻豫州。豫州的世家已經(jīng)被孫策清理殆盡，卻有大量的戶口，錢糧之豐富絕非冀州、兗州能比。拿下豫州，他就有了足夠的錢糧賞賜將士，安撫世家。
但進(jìn)攻豫州絕非易事，滿寵奉孫策之命，征召了二十多萬百姓守城，堅(jiān)壁清野，大量的錢糧都在城里，要想取得那些錢糧，他就必須攻城。高唐之戰(zhàn)再次浮上袁譚的心頭。如果豫州諸縣也像高唐一樣，那倉促進(jìn)入豫州可能就是飲鴆止渴。
袁譚和沮授、郭圖反復(fù)商議，決定在春耕之后發(fā)起進(jìn)攻。
在此之前，他要先拿下浚儀。
袁譚命荀衍率部進(jìn)攻浚儀。為了確保他有足夠的兵力，能夠速戰(zhàn)速決，袁譚不僅調(diào)董昭為副將，協(xié)助荀衍作戰(zhàn)，還讓剛剛在定陶立了功的李進(jìn)擔(dān)任前鋒，集結(jié)了步騎五萬余人，包圍浚儀。
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