朱桓、陸議決定連夜攻取定陶，不僅是為了解決李進(jìn)，也是為了小城里的糧食。
李進(jìn)放棄大城，并將大城中的糧食搜刮一空，將幾萬張嘴推給了朱桓。不管朱桓如何處置這些人，總不能全部殺了。憑空多出幾萬張嘴，對(duì)輜重是一個(gè)嚴(yán)峻的考驗(yàn)。拿下小城，至少可以解決一部分問題。
但這個(gè)愿望落空了。
李進(jìn)被射殺，他的部曲卻沒有放下武器投降，一直堅(jiān)持到最后一刻，全部陣亡。有人戰(zhàn)死之前放火燒了糧倉，將儲(chǔ)存的糧食燒成灰燼。從殘存的痕跡來看，李進(jìn)早就做好了玉石俱焚的準(zhǔn)備，鐵了心不給朱桓機(jī)會(huì)，并非部曲臨時(shí)起意。
朱桓氣得破口大罵，命人砍了李進(jìn)的首級(jí)，掛在城頭示眾。但泄憤解決不了實(shí)際問題，沒有足夠的糧食，他守不了太久。和陸議商量后，朱桓連夜安排兗州百姓南撤，讓他們退到豫州就食，減輕糧食的壓力。
從定陶到最近的薄縣近百里，百姓拖家?guī)Э冢隼蠑y幼，至少要走兩三天。但朱桓顧不上這些，他只提供了勉強(qiáng)夠吃一頓的干糧，讓他們趕緊上路。至少會(huì)不會(huì)餓死人，或者遇到危險(xiǎn)，都不在他的考慮范圍以內(nèi)。有人提意見，朱桓也沒心情聽，有個(gè)頗為得寵的侍妾想為家人多求一些干糧，糾纏了幾句，惹怒了朱桓，一刀殺了，扔到營外示眾。
兗州人被朱桓的狠戾嚇住了，沒人敢再說一句廢話，數(shù)萬人就在黑燈瞎火中向南而去。
朱桓連夜重整城防，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。他將指揮部設(shè)在小城，連夜攻城的紀(jì)靈、呂范部入大城休息，滿寵部在城外沿河列陣，守護(hù)巨型拋石機(jī)和戰(zhàn)船，騎兵也撤了回來，進(jìn)入大城休息。
天亮?xí)r分，一直在城外執(zhí)行警戒任務(wù)的閻行、陳到回城，來不及休息，匆匆洗了一把臉，便趕到小城，與朱桓、陸議商量迎戰(zhàn)之法。得知天子將至的消息，陸議第一時(shí)間給他們發(fā)出警告，讓他們不要輕易接戰(zhàn)，保存實(shí)力。江東騎兵數(shù)量有限，補(bǔ)充起來也困難，一定要慎重。他特別提醒閻行、陳到，以他對(duì)馬超的了解，他知道的那點(diǎn)事肯定瞞不過，必然為天子所知。敵知我，而我不知敵，這是兵家大忌。
閻行、陳到都是謹(jǐn)慎的人，也知道陸議說話的份量，忠誠的執(zhí)行了他的命令，只是利用地形掩護(hù)，監(jiān)視天子、董昭，沒有主動(dòng)挑釁。一夜下來，除了雙方的斥候交鋒損失了幾個(gè)人，其他人安全無恙。
朱桓、陸議也是一夜未睡，正在吃早餐，看到閻行、陳到，招呼他們?nèi)胂ｊ懽h雖然跟著孫策的時(shí)間不短，卻從小深受儒學(xué)薰染，講究食不言，寢不語，吃飯的時(shí)候不說話，不像孫策喜歡一邊吃飯一邊商量問題。見陸議只顧吃飯不說話，閻、陳二人有些奇怪，卻也沒多問，也埋頭吃飯，一碗弱兩三口就下了肚，然后凈了手，等著陸議。朱桓也吃得比較快，最后只剩陸議。
陸議反應(yīng)過來，也加快了速度。吃完之后，他也沒有繞什么圈子，開口就問了閻行兩個(gè)問題：你對(duì)馬超這個(gè)人怎么看？你覺得馬超對(duì)我軍的了解究竟有多少？
閻行早就考慮過這個(gè)問題，對(duì)朱桓、陸議說道，馬超最大的弱點(diǎn)是好勝心強(qiáng)，受不得人刺激。早在西涼時(shí)，他就和我爭(zhēng)勝負(fù)，還發(fā)生過沖突。如果有人拿這件事來刺激他，他肯定會(huì)中計(jì)。
相比于馬超離開時(shí)的情況，如今的江東騎兵已經(jīng)有很大變化。一是將士主體不同，秦牧率領(lǐng)的關(guān)中子弟大多已經(jīng)年長，又多年沒有上陣，體能下降，他和馬超領(lǐng)來的西涼騎士還是主力，此外就是江東子弟。江東子弟能吃苦，訓(xùn)練也很精良，但騎術(shù)根基有限，在戰(zhàn)陣變換上不如西涼騎士靈活默契，遇到呂布、馬超那樣的騎戰(zhàn)高手怕是要吃虧。我軍的優(yōu)勢(shì)是甲騎，這些年戰(zhàn)馬資源有保障，甲騎的數(shù)量一直在增加，戰(zhàn)力比馬超在時(shí)要強(qiáng)不少。不過馬超應(yīng)該能想到這些，會(huì)做出相應(yīng)的準(zhǔn)備。
閻行最后說道：“只有一項(xiàng)是馬超不知道的，那就是馬鐙。馬鐙不僅可以幫助騎士坐穩(wěn)，還能幫助騎士增加沖擊力，對(duì)甲騎的作用尤其明顯。在沒有馬鐙時(shí)，為了防止被反沖落馬，騎士通常只能用長矛向下刺，除了少部分精銳，很少有人能平端著長矛沖擊。有了馬鐙，則可以將長矛直接挾在肋下，借助身體的力量進(jìn)行沖擊，威力大增。”
朱桓與陸議對(duì)視了一眼。他們也考慮到了這個(gè)問題，馬鐙其實(shí)早就出現(xiàn)了，而且不是一次，閻柔先提出了大致的設(shè)想，后來吳郡又有人提出了類似的想法，并且制造出了原型，只是考慮到騎兵一直不是江東的優(yōu)勢(shì)，這個(gè)技術(shù)又沒什么門檻，一旦泄露就會(huì)迅速傳播開，弊大于利，所以才刻意隱瞞。現(xiàn)在要面對(duì)兵力占優(yōu)勢(shì)的并涼精騎，閻行希望能用上馬鐙，需要他們做出決定，承擔(dān)責(zé)任。
“陳督的意見呢？”朱桓說道。
陳到拱手。“到以為閻督所言甚是。大王常道，獅子搏兔，尚需全力以赴，強(qiáng)敵當(dāng)前，更不宜留手。若將軍有疑慮，到可越俎代庖，大王怪罪，到一力承擔(dān)。”
閻行也說道：“行不自量力，愿與陳督共進(jìn)退。”
朱桓哈哈一笑，擺擺手。“二位這是什么話，我既為主將，豈能諉過于人。既然二位都覺得有必要，那我們就這么干。大王若怪罪，也由我先擔(dān)著，我擔(dān)不住，再請(qǐng)二位一起扛。”
閻行、陳到大喜。
朱桓隨即又將他與陸議商量的方案與閻陳二人商討，他打算先將騎兵藏在城中，養(yǎng)精蓄銳，以步卒大陣配合巨型拋石機(jī)迎戰(zhàn)，挫傷天子銳氣后再用騎兵突擊，尤其是輕騎兵，要做好長距離追擊的準(zhǔn)備。要么不戰(zhàn)，要戰(zhàn)就不死不休，為吳王分憂。
朱桓盯著閻行、陳到看看，意味深長的笑了笑。“二位，這可不是搏兔，而是擒龍，千載難逢的機(jī)會(huì)，千萬別錯(cuò)過了。”
閻行、陳到心領(lǐng)神會(huì)，躬身領(lǐng)命。
董訪奉命趕到句陽，拜見天子，并送上豐厚的禮物以及一些糧草。
天子對(duì)禮物不是太感興趣，糧草很重要，但數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他仔細(xì)詢問了昌邑的情況。朱桓突然發(fā)力，搶在他們到達(dá)之前拿下了定陶，據(jù)城而守，讓他進(jìn)退難谷。騎兵再強(qiáng)也不能攻城，更何況他的騎兵也沒有多少優(yōu)勢(shì)。如果董昭能夠提供糧草，他倒是可以和董昭聯(lián)手，進(jìn)攻定陶。如果董昭解決不了這個(gè)問題，那他就只能考慮退兵了，至少不能主動(dòng)進(jìn)攻。
人馬未動(dòng)，糧草先行。沒有糧草，沒法打，皇帝也不能差餓兵。
董訪說，收到朱桓連夜強(qiáng)攻定陶的消息，董昭就知道情況有變，也猜到了朱桓、陸議的用意。昌邑的確有一些糧食，但支撐不了太久，如果要負(fù)擔(dān)天子的一萬騎兵，就只能速戰(zhàn)速?zèng)Q，否則糧食斷絕，將不戰(zhàn)自潰。可是朱桓已經(jīng)拿下了定陶城，又有巨型拋石機(jī)這樣的利器，迅速攻克定陶是不現(xiàn)實(shí)的事，所以董昭想了一個(gè)辦法：由董訪為天子出面，向兗州世家籌集糧食，并向袁譚求援，請(qǐng)他從冀州調(diào)一些糧食來支援，解燃眉之急，先在兗州站穩(wěn)腳跟，然后再考慮交戰(zhàn)的事。
天子反復(fù)權(quán)衡，接受了董昭的建議，并將這個(gè)任務(wù)交給了董訪。他和劉曄本來就有向兗州世家籌糧的計(jì)劃，只是他人生地不熟，總不如董訪便利，既然董訪愿意承擔(dān)這個(gè)任務(wù)，他求之不得。為了鼓勵(lì)董訪，他拜董訪為搜粟中郎將，關(guān)內(nèi)侯。
董訪感激不盡，向天子拜謝，并向天子推薦了一個(gè)人：程昱。
程昱被俘后一直關(guān)在昌邑，不肯向袁譚投降。董昭來了，他還是不肯降，董昭也拿他沒辦法。這次考慮到東郡籌糧，就將他從牢里提了出來，帶到天子面前，交給天子處置。程昱如果愿意為天子效勞，那就由他協(xié)助董訪去東郡聯(lián)絡(luò)世家，籌集糧草。如果他不愿意為天子效勞，那就隨天子處置，殺也好，放也罷，都無所謂。他和程昱無冤無仇，不想殺程昱，也不想白養(yǎng)著他，更不想因此得罪袁譚。
程昱身高八尺三寸，又相貌堂堂，長了一部很漂亮的胡須，即使被關(guān)了幾個(gè)月，須發(fā)也白了不少，卻還是威風(fēng)凜凜，腰背挺直。天子一看就非常喜歡，非常希望能將他收為己用。
“小子不德，初臨貴州，還望公鼎力相助。”
程昱盯著天子看了很久。“敢問陛下，荀令君何在？”
天子一聽就笑了。“公來遲了，令君奉詔出使，眼下可能還沒到建業(yè)。”
程昱眉頭微蹙。“令君出使建業(yè)？”
得到了天子的肯定回答后，程昱搖搖頭，再也不肯說一句話。天子不解其意，也不好強(qiáng)問，只好釋放了程昱，又贈(zèng)送了他一些禮物。程昱拜謝天子，長揖而去。
天子悵然若失，心中莫名有些復(fù)雜。
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