所以從中國自身看，封建制度漸趨衰落和統(tǒng)一多民族國家的鞏固發(fā)展是中心內(nèi)容。
從世界歷史的角度看，中國走向封閉，由領(lǐng)先轉(zhuǎn)為落后，拉大了和世界的差距，開始脫離世界歷史的主潮流。
像是明清時期中國封建制度漸趨衰落表現(xiàn)在如下幾個方面
首先在政治上，因?yàn)槟菚r君主**制度發(fā)展到頂峰，表明依靠正常的統(tǒng)治措施已難以維持統(tǒng)治了。
而在經(jīng)濟(jì)上，資本主義萌芽產(chǎn)生，資本主義萌芽雖然沒有發(fā)展到危及封建統(tǒng)治的地步，但代表了新的生產(chǎn)方式，從經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)上表明了封建制度的衰落。
從農(nóng)民起義的口號看，“均田免糧”的提出，表明農(nóng)民起義已發(fā)展到觸及封建土地所有制的水平。
從賦稅制度看，一條鞭法和攤丁入畝的實(shí)行，表明封建政府不得不放松對農(nóng)民的人身控制，也有利于商品經(jīng)濟(jì)和資本主義萌芽的發(fā)展。
從思想文化上看，反映商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展的市民文學(xué)和反封建的民主啟蒙思想產(chǎn)生，這是封建制度衰落在思想文化上的反映。
從對外關(guān)系上看，明朝中期以后，中國由開放到保守，實(shí)行海禁和閉關(guān)政策，拒絕任何新事物的傳入。
其次是農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)高度發(fā)展的表現(xiàn)，明清兩朝的鼎盛時期，出現(xiàn)了社會經(jīng)濟(jì)全面高漲的局面。
到了明清時期，國力強(qiáng)盛，突出表現(xiàn)為耕地面積擴(kuò)大和人口增長。
首先是農(nóng)業(yè)方面，耕地面積擴(kuò)大，像是明初的時候耕地面積為85億畝，清代高達(dá)10億畝。
其次是雙季稻得到大面積擴(kuò)種，南方的水稻畝產(chǎn)量提高。
以及從國外引進(jìn)了高產(chǎn)作物玉米、甘薯等，糧食總產(chǎn)量大幅度提高。
棉花等經(jīng)濟(jì)作物種植面積擴(kuò)大，促進(jìn)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)商品化。
還有就是一條鞭法和攤丁入畝的實(shí)施標(biāo)志著農(nóng)耕社會賦役制度的成熟。
手工業(yè)方面私營手工業(yè)迅速發(fā)展，取代官辦工廠、作坊，占據(jù)了主導(dǎo)地位。
生產(chǎn)工具進(jìn)步和生產(chǎn)技術(shù)提高紗綢機(jī)、雙色套印技術(shù)、彩色印刷品，分工也日益細(xì)密。
商業(yè)和城市方面1白銀成為普遍流通的貨幣，商業(yè)資本異常活躍。
2在運(yùn)河沿線、江南等地區(qū)出現(xiàn)了一批工商業(yè)市鎮(zhèn)，明中后期有30多個，到清代增長到204個。
3擁有一流城市和最為密集、完善的市場網(wǎng)絡(luò)的中國，成為當(dāng)時世界經(jīng)濟(jì)和貿(mào)易的中心地區(qū)，世界白銀產(chǎn)量的一半流入中國。
當(dāng)然明清時期的經(jīng)濟(jì)格局也有很大的發(fā)展
像是高效農(nóng)業(yè)與絲、棉紡織業(yè)并重的江南經(jīng)濟(jì)。
以太湖平原為中心的江南，自唐宋以來一直是全國經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的地區(qū)。
明清時期江南的發(fā)展主要是合理利用現(xiàn)有農(nóng)業(yè)資源，進(jìn)一步提高生產(chǎn)的集約化程度。
高投入高產(chǎn)出的農(nóng)業(yè)經(jīng)營方式是江南經(jīng)濟(jì)的特色之一;農(nóng)副產(chǎn)品加工業(yè)，特別是絲、棉紡織業(yè)的發(fā)達(dá)是江南經(jīng)濟(jì)的又一特色;市場發(fā)育起步較早，以農(nóng)副產(chǎn)品加工、集散為主的市鎮(zhèn)密布;城鎮(zhèn)人口和非農(nóng)業(yè)人口比例較高，其都市化程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)走在全國前列。
其次是以外貿(mào)為導(dǎo)向迅速崛起的珠江三角洲。
珠江三角洲的開發(fā)大體始于宋代，雖起步較晚但發(fā)展迅速，到清代中葉已躍居全國先進(jìn)之列。
農(nóng)業(yè)生產(chǎn)結(jié)構(gòu)的變化，市場機(jī)制的初步形成，經(jīng)商人口急劇增長，一個以外貿(mào)為導(dǎo)向，以轉(zhuǎn)口貿(mào)易為中心的經(jīng)濟(jì)格局正在逐漸形成。
還有就是華北平原區(qū)，如華北平原的冀魯豫三省地處黃河下游，是中國歷史上開發(fā)最早的地區(qū)之一。
1214世紀(jì)的數(shù)百年間，這一地區(qū)屢經(jīng)戰(zhàn)亂兵燹，經(jīng)濟(jì)發(fā)展受到破壞，經(jīng)濟(jì)地位逆轉(zhuǎn)。
進(jìn)入明代，政府的移民屯墾等項(xiàng)政策使華北平原經(jīng)濟(jì)重新崛起，清代又有進(jìn)一步的發(fā)展。
明清時期華北平原經(jīng)濟(jì)發(fā)展主要表現(xiàn)為種植結(jié)構(gòu)的調(diào)整、農(nóng)副產(chǎn)品加工業(yè)的興起和農(nóng)村集市網(wǎng)的形成。
還有就是長江中上游地區(qū)成了全國最大的商品糧輸出區(qū)。
長江中上游地區(qū)以江西開發(fā)最早，從元末起江西開始向湖廣移民。
兩湖地區(qū)的開發(fā)正是隨著江西移民的大量涌入開始的，明代中葉形成第一次**，清代前期為第二次**，并進(jìn)一步推進(jìn)到四川盆地。
“江西填湖廣，湖廣填四川”，大規(guī)模的移民與開發(fā)過程相伴隨;到清代前期已形成“江浙糧米歷來仰給湖廣，湖廣又仰給于四川”的糧食供求格局。
長江中上游地區(qū)作為全國最重要的商品糧輸出區(qū)的確立，不僅提高了其自身的地位，對于江南乃至全國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展也具有重要意義。
以及明清是我國統(tǒng)一的多民族國家形成時期，王朝建立之后對邊疆地區(qū)進(jìn)行了大力開發(fā)和治理。其中，經(jīng)濟(jì)效益較著者當(dāng)屬東北平原和臺灣。
經(jīng)過近二百年的移民開發(fā)，到清代中葉東北和臺灣的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)都有了長足的發(fā)展，成為新的糧食生產(chǎn)基地;農(nóng)產(chǎn)品加工業(yè)、商業(yè)等也有了初步發(fā)展，從而為以后更大規(guī)模的發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
此外當(dāng)時商品流通的發(fā)展，流通范圍的擴(kuò)大。
明代長時期禁海，長江航運(yùn)也不甚發(fā)達(dá)，南北貿(mào)易以運(yùn)河為主干，東西貿(mào)易主要局限于長江中下游。
清代隨著海禁的開放，華北平原、長江中上游諸省的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，以及東北與臺灣等新區(qū)的開發(fā)，沿海、沿江貿(mào)易都有大規(guī)模的發(fā)展。
流通規(guī)模的擴(kuò)大，清代，全國商品流通的品種和數(shù)量都較明代有大幅度的增長。
稅收額的增長可從另一個方面反映流通規(guī)模的擴(kuò)大。
關(guān)稅在全國財(cái)政收入中所占比例也是越來越大，清代前期全國各主要稅關(guān)的稅則未見重大變更，稅率也未見有大幅度的提高，故稅收額的增加主要是商品流通量增長的結(jié)果。
以及流通布局的變化。在鈔關(guān)設(shè)置和稅收方面均有所反映。像明代的禁海。清代的閉關(guān)鎖國
包括城鄉(xiāng)市場網(wǎng)絡(luò)體系的形成。
因?yàn)槊鞔媳蔽镔Y交流主要依賴京杭大運(yùn)河，流通樞紐城市也多集中在運(yùn)河沿線;清代，沿海、長江航運(yùn)逐漸取代運(yùn)河成為全國最主要的流通干線，沿海、沿江一批重要的流通樞紐城市迅速崛起，如上海、天津、廣州、廈門、重慶、漢口、九江等等，這些城市大多成為鴉片戰(zhàn)爭后的第一批通商口岸。
農(nóng)村集市的發(fā)展，是明清時期經(jīng)濟(jì)發(fā)展中十分引人注目的現(xiàn)象。
所以說當(dāng)時資本主義萌芽的產(chǎn)生，明清時期，由于農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)高度發(fā)展，一方面糧食產(chǎn)量大幅度增長，為農(nóng)業(yè)人員流向手工業(yè)部門創(chuàng)造了條件;另一方面經(jīng)濟(jì)作物廣泛種植，大量農(nóng)產(chǎn)品投放市場。
同時，與市場緊密聯(lián)系的私營手工業(yè)得到迅速發(fā)展，并占據(jù)主導(dǎo)地位。以生產(chǎn)商品為目的紡織業(yè)興起，是手工業(yè)商業(yè)化發(fā)展的集中體現(xiàn)。
于是，在手工業(yè)中首先出現(xiàn)資本主義生產(chǎn)關(guān)系的萌芽。
資本主義生產(chǎn)關(guān)系萌芽的出現(xiàn)和發(fā)展，是在農(nóng)業(yè)、手工業(yè)發(fā)展的基礎(chǔ)上及商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展的前提下，在傳統(tǒng)農(nóng)耕社會內(nèi)部孕育的新的生產(chǎn)關(guān)系。
白銀成為市場上的主要貨幣也大大刺激了商品經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展。
到“攤丁入畝”徹底取消人頭稅，大大放松了官府對農(nóng)民、手工工匠和商人的人身控制，無疑對促進(jìn)人口增長和社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展又是一個有力推動。
所以，為增殖利潤而進(jìn)行的商品生產(chǎn)以及以自由雇傭勞動為特征的工場手工業(yè)經(jīng)營形式一種資本主義生產(chǎn)因素的萌芽產(chǎn)生并緩慢地發(fā)展起來。
因此早期民主啟蒙思想的產(chǎn)生和“經(jīng)世致用”主張的出現(xiàn)。
要知道明清之際是諸多矛盾交織、發(fā)生天翻地覆巨變的時代。
一方面**集權(quán)高度膨脹，禮教綱常愈趨苛嚴(yán);另一方面統(tǒng)治階級極端**，綱紀(jì)凌夷，政教失控，危機(jī)四伏，正統(tǒng)禮教的腐朽黑暗面暴露的更加充分。
明朝中后期資本主義生產(chǎn)關(guān)系萌芽的出現(xiàn)和“西學(xué)東漸”近代科學(xué)的傳入，也大大開闊了人們的視野，為思想界注入了嶄新的時代氣息。
一些先進(jìn)知識分子順應(yīng)手工業(yè)、商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展的大勢，代表新興市民階層利益，提出了“經(jīng)世致用”的主張，在意識形態(tài)領(lǐng)域掀起一股要求個、平等、自由的早期啟蒙思想。
其中尤以清初三大思想家為最。
他們最主要的觀念是倡導(dǎo)言論自由，建立自上而下的監(jiān)督機(jī)構(gòu)，以保證各級政權(quán)機(jī)關(guān)清正廉潔、決策正確和國家社會安定。
他們以前所未見的犀利筆鋒對以往正統(tǒng)宋明理學(xué)做出總結(jié)性批判，開創(chuàng)了具有深刻而新穎哲學(xué)觀點(diǎn)、政治見解和批判、務(wù)實(shí)精神的一代進(jìn)步思潮。
以三大思想家為代表的君主批判意識是在明清之際政治經(jīng)濟(jì)天崩地裂的社會環(huán)境下產(chǎn)生的。
他們的思想在其后數(shù)百年間仍具有振聾發(fā)聵的啟蒙作用，給后世民眾以深刻的啟迪。
隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和封建制度的日趨衰落，導(dǎo)致了反封建的民主思想的產(chǎn)生。
黃宗羲、顧炎武、王夫之就是這些具有民主色彩的進(jìn)步思想家的杰出代表。
這三位思想家都有類似的經(jīng)歷，早年都參加過抗清斗爭，后來都隱居著書立說。
但由于治學(xué)方法和所學(xué)內(nèi)容不同，他們在思想上、學(xué)術(shù)上又表現(xiàn)了各自的特點(diǎn)和風(fēng)格。
黃宗羲比較強(qiáng)烈地表現(xiàn)了反對君主**的傾向，顧炎武強(qiáng)調(diào)學(xué)以致用的學(xué)風(fēng)，王夫之把我國古代樸素的唯物論和辯證法思想發(fā)展到一個新水平。
黃宗羲的思想，對后來的資產(chǎn)階級民主革命產(chǎn)生過一定的影響。顧炎武腳踏實(shí)地的學(xué)風(fēng)，對清代學(xué)者有很大影響。
王夫之的思想在我國古代哲學(xué)史上占有重要地位。
還有許多科學(xué)巨匠的出現(xiàn)和科技巨著的誕生。
如李時珍的本草綱目、徐霞客的徐霞客游記、徐光啟的農(nóng)政全書和宋應(yīng)星的天工開物。
天工開物是一部全面系統(tǒng)總結(jié)歷代農(nóng)業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)技術(shù)的巨著。
書中的精彩記述，無一不是作者運(yùn)用數(shù)量、比重等數(shù)學(xué)、物理學(xué)方法親自“窮究實(shí)驗(yàn)”的結(jié)果，并由此把勞動者生產(chǎn)實(shí)踐中積累的經(jīng)驗(yàn)，總結(jié)上升到理論概括層面。
作為反映近代工業(yè)因素萌動時期工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)的科技百科全書，天工開物不但在中國科技史上前所未見，樹立了光輝的里程碑，而且在世界科技從古代中世紀(jì)傳統(tǒng)向近代科技轉(zhuǎn)變的潮流中也居于前列，產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
集大成之作的出現(xiàn)，是科學(xué)家們長期不懈的理論與實(shí)踐的積累，是幾千年中華文化傳承的結(jié)果。
它們是中華民族寶貴的文化遺產(chǎn)，并對世界文化的發(fā)展作出了貢獻(xiàn)。
同時隨著東西方之間的初步交往，西方的文化科技知識也滲透進(jìn)來。
可見，文化的進(jìn)步是在不斷的繼承與發(fā)展、吸納與融合中前進(jìn)的。
到了明末清初之際，歐西天主教士的東來，其最大的貢獻(xiàn)，是將西方文化傳人中國。
以前宋元時歐西文化的東傳，常是間接的、片段的、模糊不清的。
唯明末清初的歐西傳教士則是將西方的學(xué)術(shù)著作迢繹為，具體的介紹到中國來，許多事物理論，為當(dāng)時中國人聞所未聞。
和利瑪竇著有西字奇跡一書，系用拉丁拼音注讀漢字。
其后又有金尼合rs著西儒耳目資一書，也是講拉丁文拼音與注音的，其條理比西字奇跡更為完密，此為西人介紹拉丁文的最早著作。
當(dāng)時中國學(xué)人多受其影響，方以智之作通雅，即曾引述該書。
荷蘭人占據(jù)臺灣，曾設(shè)學(xué)校，教授當(dāng)?shù)厝藢W(xué)習(xí)拉丁文。
當(dāng)時士人的應(yīng)用文件，都采用拉丁文，朋人稱為紅毛字。
所以在明末清初，已有許多人懂得拉丁文。
包括天文歷法都有了極大的發(fā)展，明清之際的西方傳教士，對于中國最大的貢獻(xiàn)是天文學(xué)和歷法。
先是在萬歷三十八年，因?yàn)槿瘴g不驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)舊歷的錯誤，就有李之藻與五官正周子愚等上疏。
請采用西洋歷法，以改良舊歷，并推舉龐迪我、龍華民、熊三拔等西洋教士。
朝廷未及采納，而發(fā)生了南京反教風(fēng)潮，而有禁止耶教、驅(qū)逐教土之令。
后來延至天啟、崇禎年間，再發(fā)生日蝕的錯誤，舊大統(tǒng)歷與回回歷都不驗(yàn)。
明思宗便接受徐光啟的建議，成立歷局，以光啟為監(jiān)督，主持修訂新歷法。
即以崇禎原年戊辰為新歷元年，名之曰崇禎歷。
并起用李之藻，征聘教士龍華民、鄧玉函、羅雅各布、湯若望等。開局之后，徐光啟便偕同李之藻、龍華民等，先從事譯書研究與觀察的工作。
第二年李之藻病故，崇禎六年徐光啟也去世。
當(dāng)光啟病篤時，舉薦當(dāng)時通曉西學(xué)的前陜西按察使李天經(jīng)繼續(xù)主持歷局之事。
后至崇禎七年，成歷書一百卷，共分十一部，名曰崇禎歷書，又名西洋新法歷書。
崇禎六年又議訂歷法條議二十六則，歷法雖成而明亡，竟未及施行。
后來清兵入關(guān)，即采用西洋教士所研訂的新歷法，并用湯若望為欽天監(jiān)。
繼湯后又用南懷仁為欽天監(jiān)。
當(dāng)然，介紹西方天文歷法的譯述，重要的著作有利瑪竇與李之藻合著的乾坤體義、渾蓋通憲圖說，有徐光啟與諸教士共同譯述的日躔歷指、測天約說、測量全義、恒星歷指、月離歷指、交食歷指，與李天經(jīng)所著的歷元等書。
有清初西洋教士共同編譯的新法表異湯若望作、歷法西傳、康熙永年歷法、歷象考全書、儀象考成等書。
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