黃粱對(duì)賽琳娜這個(gè)名字沒(méi)什么印象，但一說(shuō)起梅以求的老情人，他馬上就記起來(lái)了，第一次到狄金森家里的時(shí)候，狄金森就拿梅以求年輕時(shí)在普林斯頓的糗事開玩笑，提到了賽琳娜。
他對(duì)梅教授的那個(gè)故事記憶猶新：為了一個(gè)科學(xué)實(shí)驗(yàn)，把自己的情人丟在公園的寒風(fēng)里，還把她的胸罩當(dāng)成抹布，關(guān)鍵是擦完實(shí)驗(yàn)室的桌子以后又拿去還給她了。結(jié)果怎樣不用多說(shuō)，當(dāng)晚的普林斯頓多了一個(gè)失戀的醉鬼，喝多了的教授把身上的衣服都給了流浪漢，而自己卻被警察當(dāng)成曝露狂帶走了。
任何人聽到這故事都難免會(huì)以為是蹩腳小說(shuō)家的編造，但黃粱想起那個(gè)叼著煙斗、滿頭放射性銀發(fā)的怪老頭的時(shí)候，覺得發(fā)生這事似乎也十分合理。
狄金森和賽琳娜顯然是十分熟稔，在院子里就大喊：“賽琳娜，你瞧我給你領(lǐng)了個(gè)中國(guó)廚師回來(lái)，你有口福啦！”
屋里傳出女人的聲音：“哦，是嗎？讓我看看是什么樣的人，可別是個(gè)和你一樣的糟老頭子！”
奇怪的是，黃粱覺得這個(gè)聲音很熟悉，但他一時(shí)想不起來(lái)在哪兒聽到過(guò)。
門吱呀一聲開了，一張布滿皺紋但很精致的臉出現(xiàn)在門里。黃粱一見到她，心就砰砰跳了起來(lái)。他見過(guò)她，在海黃瓜大街，這位老太太為他指路，把他帶入了夢(mèng)境，后來(lái)他問(wèn)起霍華德，霍華德卻好像并不知情的樣子。
那時(shí)候他的精神修為已經(jīng)有了相當(dāng)?shù)某删停呀?jīng)可以騙過(guò)霍華德，甚至一度有種想和青木再較量一番的沖動(dòng)。但老太太的出現(xiàn)徹底打消了他的狂妄自大，他從此開始像冬天的蟲子一樣蟄伏。
那個(gè)夢(mèng)境是如此龐大，他入夢(mèng)的時(shí)候居然毫無(wú)所覺，關(guān)鍵是夢(mèng)中出現(xiàn)的人，和后來(lái)聚會(huì)中的人都能重合，說(shuō)明老太太的確去了聚會(huì)，見過(guò)了所有人，而霍華德們對(duì)老太太的存在卻毫無(wú)所覺。
他當(dāng)時(shí)就判斷，這婦人一定是組織里的重要角色。但他沒(méi)想到，她的身份如此特殊。她是梅以求的舊情人，而黃粱此刻已經(jīng)能斷定，她就是組織的第二領(lǐng)袖。
那么梅以求是誰(shuí)？狄金森是誰(shuí)？青木又是誰(shuí)？
黃粱腦子里突然多了一連串的問(wèn)題。
賽琳娜朝黃粱看了一眼，微笑著，似乎很滿意的樣子。她的頭發(fā)半灰半白，看起來(lái)比梅以求年輕一些，但不像教授那么精神矍鑠，而是從頭到腳透著一股平和的氣質(zhì)。
狄金森忙著為他們介紹：
“這是賽琳娜美國(guó)最美老太太候選人，佛羅里達(dá)寵物達(dá)人，中國(guó)菜的瘋狂fans。她其實(shí)不止喜歡中國(guó)菜，還喜歡中國(guó)的一切，但因?yàn)槟硞�(gè)人，你知道的，所以……”
他像個(gè)孩子一樣朝黃粱眨眼，又哈哈大笑起來(lái)，“這位黃先生，是個(gè)醫(yī)生，擁有一雙穩(wěn)定靈巧的手，我想這雙手用來(lái)做菜也是一流的，哈哈！”
黃粱和賽琳娜打招呼。他沒(méi)有提阿姆斯特丹的事情，就好像他們是第一次見面一樣。
賽琳娜笑著對(duì)狄金森說(shuō)：“有沒(méi)有你吹噓得那么好啊，查理，你最好別隨便找個(gè)人來(lái)糊弄我，要是不行，我可饒不了你！”
狄金森拍著胸脯保證：“你放心，我什么時(shí)候吹過(guò)牛！”
進(jìn)屋的時(shí)候，趁賽琳娜不注意，老頭湊到黃粱耳邊，手在黃粱背后用力拍了一下，說(shuō)：“可得給我點(diǎn)面子啊！”
黃粱忽然覺得很有意思，看狄金森那樣子，仿佛賽琳娜不是梅以求的舊情人，倒像是他自己追了幾十年沒(méi)追到手的對(duì)象。
在客廳里坐下來(lái)，賽琳娜像個(gè)主人一樣給兩個(gè)男人倒了咖啡，隨意地攀談著。他們談的大多是普林斯頓時(shí)期的一些事情，不過(guò)卻沒(méi)有提到梅以求。對(duì)黃粱來(lái)說(shuō)，無(wú)論時(shí)代還是地方，都很陌生，所以幾乎插不上嘴。
而賽琳娜看起來(lái)從容親切，一點(diǎn)兒也沒(méi)有急著要和黃粱說(shuō)點(diǎn)什么的樣子，連暗示也沒(méi)有。若不是在荷蘭見過(guò)她，黃粱又要懷疑自己是不是弄錯(cuò)了。他站起來(lái)說(shuō)：
“要不我去廚房做菜？”
狄金森愉快地把黃粱帶去廚房，交待了一些注意事項(xiàng)后，就說(shuō)：“這里就交給你了，我們等著吃你燒的美味佳肴。”
“放心吧，雖然比不上真正的大廚，做點(diǎn)家常菜還是可以的。”黃粱看到櫥柜里放著的老干媽和十三香后，十分自信地說(shuō)。
狄金森家的廚房很大，雖然和中國(guó)農(nóng)村的廚房不好比，但在城市里已經(jīng)實(shí)屬難得。黃粱先熟悉了一下里面的工具和用料，把冰箱里的菜整理了一番，大致規(guī)劃好了做幾個(gè)菜，才開始動(dòng)手。
從英吉利灣釣來(lái)的白魚和家鄉(xiāng)的白條很像，刺很多，但味道鮮美。黃粱想著老外應(yīng)該不太會(huì)吐魚刺，這種魚要么煮湯，要么油炸。他決定做成香酥魚，這樣吃不出魚刺來(lái)，應(yīng)該適合老外的口味。
做香酥魚油炸之前需要把魚腌透。煎和炸是老外的拿手項(xiàng)目，而在中國(guó)菜里，煎炸出來(lái)的菜的味道全在腌制的手藝和功夫上。用什么料，腌多少時(shí)間，什么時(shí)候換料，留幾分水，糊幾分面，吃幾分油，這才是中國(guó)菜的精髓。要是按照肯德基那種炸法，什么東西炸出來(lái)都是一個(gè)味兒。
就在他腌制的時(shí)候，賽琳娜進(jìn)來(lái)了。
“要我?guī)兔幔俊辟惲漳入S意地翻了翻已經(jīng)抹了調(diào)料的魚，“嗯，看上去不錯(cuò)，是個(gè)會(huì)做菜的。”
“就幾個(gè)簡(jiǎn)單的家常菜，我一個(gè)人就行了。”黃粱說(shuō)。
“也好，有些事情只能一個(gè)人做。”賽琳娜點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我并不專業(yè)，為什么選擇我呢？就不擔(dān)心我萬(wàn)一搞砸了嗎？”黃粱頭也不抬，繼續(xù)認(rèn)真地在魚身上抹鹽。在旁人聽來(lái)，他就是在問(wèn)做菜的事，只有他自己知道他到底在問(wèn)什么。
“專業(yè)不專業(yè)需要更專業(yè)的人來(lái)評(píng)價(jià)。”賽琳娜說(shuō)，“你看你現(xiàn)在不是做得很好嘛！”
“這是您對(duì)我的評(píng)價(jià)嗎？”
“就算是吧。”
“可我并不知道您喜歡什么口味，您也不說(shuō)讓我做什么菜。廚師不知道自己要做什么菜，就算是專業(yè)的廚師，也會(huì)迷茫啊！”
“時(shí)機(jī)到了的時(shí)候，自然會(huì)告訴你。現(xiàn)在，只是想看看你在自由發(fā)揮的情況下，能做出什么好吃的菜來(lái)。有了足夠的自由度，也許比指定做的菜更好呢！”
“自由當(dāng)然好，可總要有個(gè)方向吧。”
“自由即方向。”
“自由即方向？”黃粱仔細(xì)品咂著這句話里的意思。他把最后一條魚腌好，抬起頭來(lái)問(wèn)道，“誰(shuí)的自由？”
“你、我……每一個(gè)人！”賽琳娜說(shuō)。
黃粱的心突然砰地跳了一下，似乎想到了什么，又怎么也想不清楚。
“讓我先嘗嘗你的手藝再說(shuō)吧。”賽琳娜看著黃粱，面帶微笑，“另外，我很想知道你是怎么考慮做這頓飯的，在絲毫不知道主人和客人的口味，甚至不知道有什么食材的情況下，如果一直沒(méi)有人來(lái)告訴你，你打算怎么做這頓飯？是一直敷衍下去呢，還是另有打算？”
“不，在來(lái)的路上，我至少知道有魚。”黃粱說(shuō)。
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