第二章
小鎮的大火依舊在漫延，特蕾莎的下達的命令也立即得到了執行。
當最后一位小鎮居民被割破了喉嚨后，黑甲重騎兵震耳欲聾的馬蹄聲才姍姍來遲。
“特蕾莎隊長，是聯邦的重騎兵，聽這聲音應該是六十騎人馬。”黑紋小隊的觀察員上前報告道。
“重騎兵嗎？那就先撤回臨時營地吧。”特蕾莎說完便放下了面罩，旋即腳步帶風地轉身離去了。
…………
當金·克勞德帶著巡游隊匆匆趕到事發地點時，正好碰上了返程的黑甲重騎兵。
雖然金·克勞德很想質問他們為什么就這樣輕易放棄了，但看著他們鐵面無情的黑甲以及整齊劃一的御馬姿勢，他最終還是讓到了一旁，目送著重騎兵隊無功而返。
“出發，立即向北方展開搜查。這是迄今為止，我們距離那個魔女最近的一次了，不能就這么輕易放棄。”金·克勞德對隊員們說道。
“是。”
沒有去看鎮門口發生的慘案，訓練有素的巡游隊很快就呈扇形展開，一路向著北上而去。
小鎮的北面是一片山林地帶，而山林恰恰是巡游隊熟悉的環境，所以金·克勞德的小隊行進速度相當驚人，短短兩個小時就向前推進了二十公里。
隨著四周的山頭越來越高，巡游隊已經來到國境線附近了。
“咕咕咕~（有情況，速來。）”
這是小隊成員模仿鳥兒鳴叫的信號聲。
“怎么了？”金·克勞德迅速趕到了情況所在的地方。
“前方有個山洞，而且大有問題。”
小隊成員指著一處被灌木叢半遮掩住的洞穴，“這片山林棲息著許多特有的洞熊，一般來說，像這樣大小的山洞都被它們當作巢穴占據了。”
“洞熊是雜食動物，蛇果是它們的食物之一，可你看前方山洞入口處的那叢蛇果卻還完好無損，這是極為反常的，洞熊可沒有不吃窩邊草的習性。”
“干得不錯。”金·克勞德拍了拍這名隊員的肩膀，“等小隊成員來齊了，咱們就進洞調查。”
鳥鳴聲很快便傳遞了出去，不多時，巡游隊全員都集中在了山洞前方。
“行動。”隨著金·克勞德一聲令下，小隊成員紛紛舉起火把和武器，排著室內搜索陣型進入了這個足足兩人高的山洞。
整個山洞異常幽深，只有巡游隊的腳步聲在洞中輕輕回蕩。山洞的深度出乎了眾人的意料，也同時加深了眾人的對此處的懷疑，就連昆茲此時也握緊了手中的短劍。
“有岔路，全隊都右行。”
“呼呼~”就在全員剛剛轉進右邊岔路的同時，便有破風聲從后方傳來。
行在末尾殿后的兩名隊員嘴巴大張，似乎想要呼喊什么，但最終卻只發出了嗚嗚的氣流聲，因為，此刻二人已經被割開了喉嚨。
后方的異常并沒有讓走在最前方的金·克勞德驚慌失措，他沒有轉身，反倒是更仔細地警戒著前方的黑暗。
“嘶嘶~”
在眾人雜亂的腳步聲中，金·克勞德依舊聽見了前方類似于毒蛇吐息的細微聲響。
“小心，前方也有敵……”
伴隨著銳利的破風聲，一道黑影迅速向金·克勞德襲來，將他的話音打斷。
這名訓練有素、實力出眾的巡游隊隊長甚至還來不及做出任何反應，便感覺自己沒有覆甲的肋下一陣刺痛，旋即便全身無力地癱倒在了地上。
在金·克勞德即將陷入昏迷之際，他才借著火光看清了敵人的蹤影。
那是一雙泛著銀光的女式金屬戰靴，上面裝飾著蜿蜒爬行的漆黑紋路，而那黑紋蜷曲的樣式，正如一種深邃而又致命的毒蛇——
黑曼巴！
…………
新世界，某片海域。
剛乘著上升海流回到海面不久的巴洛克古斯塔夫號便遭遇了如海蛇一般翻滾起伏巨大海浪。
“風向突變，死區。左滿舵，后桅、四桅主帆拉到迎風角……”
領航員的命令聲一刻不停，甲板上的四十余名水手也各司其職。在有條不紊的忙碌中，巴洛克古斯塔夫號在足以使普通船只解體的顛簸中，穩穩駛離了這片被人們稱為“海蛇潮涌”的新世界特有氣象。
“這就是新世界嗎？”杰米立在船頭向遠方的海平面眺望而去，言語中充滿了豪情壯志。
“這就是新世界啊。”MG42將指捏得咔咔作響，開口回應道。
就連達茲·波尼斯，此刻也少見的輕靠在船舷，眼眸中倒映著新世界的碧海藍天。
新世界，這片所有海賊都夢寐以求的最強之海，他們終于來了。
“喂！你們看前面的那片烏云是什么鬼，是暴風雨嗎？但為什么會如此巨大啊？”
杰米的聲音吸引了甲板上眾人的注意力，紛紛循聲向前方望去。
此刻，在巴洛克古斯塔夫號船頭的兩點鐘方向，一片巨大的黑云正在緩滿地翻滾著。
“像是臺風，但又很怪異，這個氣旋太……太規整了，規整到像是有人比著圓規畫出來的一樣。”領航員摩挲著下巴開口道。即使見多識廣如他，也對前方詭異的氣象打不定主意。
“管他的，避開就是了。新世界的怪天氣多了去了，鬼知道這是怎么回事呢。”
領航員搖搖頭便繼續做起了自己的本職工作：“克洛克達爾大人，我應該是被海流帶到了新世界中前段，從永久指針的擺動上看，這里距離鐵之國大致還有兩天的航程。”
“嗯，去鐵之國中部的馬蒂馬加灣，我們在那里登陸。”克洛克達爾望著前方的巨大的臺風，緩緩開口道。
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