“至高無上的蘇丹陛下，埃及和敘利亞的主宰，圣地的保護(hù)者，所有黎凡特信士的保護(hù)人——”一周之前，阿勒頗的圍城營地，已經(jīng)圍困這座要塞長達(dá)三年之久的薩拉丁，又一次聽著手下對(duì)于阿勒頗高聳城墻徒勞無功的報(bào)告。
“我們的攻城沖車有三座被阿勒頗的叛軍焚毀，十架云梯被丟棄和損失，波斯工匠花費(fèi)三個(gè)月制造的攻城塔被南塔城頭的射石機(jī)砸成了一堆爛木頭......”
“我忠勇的戰(zhàn)士們呢？他們的損失如何？”
面對(duì)埃及蘇丹緊皺的眉頭，單膝跪地的卡薩吉武士頭垂得更低了�！疤K丹陛下的衛(wèi)隊(duì)有十六名勇士重傷或者失去了生命，三十九人有不同程度的受傷；而各地埃米爾們的輕裝步兵有超過四百人重傷或者陣亡，超過九百人受傷。最重要的是，我們花費(fèi)了巨大的力氣，用了整整三個(gè)月才制造完成的攻城塔被徹底砸壞和焚毀，已經(jīng)不能再次使用了......”
“退下吧，我忠誠的衛(wèi)兵，現(xiàn)在我只想靜靜。”薩拉丁無奈的擺了擺手，這已經(jīng)是他第八次對(duì)阿勒頗城堡堅(jiān)固的城墻發(fā)起了進(jìn)攻，而每次除了損兵折將之外，竟然毫無戰(zhàn)果。
“真主在上，我要如何才能摘下這一顆黎凡特的明珠，并且把躲藏在里面的努爾丁的小兒子阿卡辛揪出來吊死？”
燈火通明的大帳之內(nèi)，埃及的蘇丹獨(dú)自一人沉默的坐在屬于他的尊貴王座之上。他取下了頭上的頭盔，露出一頭黑色的卷發(fā)；疲憊的面容之下，鼻梁上有一道橫亙的已經(jīng)愈合的傷疤，這是阿勒頗的守將買通鷲堡的哈薩辛給他留下的；而一蓬亂糟糟的大胡子遮掩住了他鼻子以下的所有部位。他身上穿著金光閃閃的黎凡特甲胄，不僅所有甲片都經(jīng)過鎏金處理，而上面華麗而繁復(fù)的花紋也證明了只有真正的王者（土豪）才能夠擁有；背上的披風(fēng)也是沙漠的顏色，用的自然是最昂貴的契丹絲綢。
“薩利赫，薩利赫，你明明已經(jīng)蒙受了真主的召喚，可是阿勒頗為何還是如此堅(jiān)不可摧？”埃及的蘇丹如今的心情自然是無比的惡劣，因?yàn)樽詮乃麖陌＜芭e兵，進(jìn)入了敘利亞以來，已經(jīng)整整有八個(gè)年頭了。本來以為失去了努爾丁的帶領(lǐng)，整個(gè)敘利亞就如同一盤散沙，面對(duì)萬眾一心的埃及軍隊(duì)，取得大馬士革和阿勒頗將如同擠出乳牛的鮮奶一般容易；可是他面對(duì)大馬士革堅(jiān)固而不可摧毀的城墻，卻只能在心里大聲驚呼不可逾越，然后便使用了大量的金錢去收買大馬士革的守軍。
“你們要多少，我就給多少！”薩拉丁至今還記得八年之前，那群桀驁不馴的敘利亞將領(lǐng)，即使面對(duì)至高無上的埃及蘇丹也并沒有多少敬意。而當(dāng)這些貪婪的家伙，看到薩拉丁當(dāng)著他們的面打開了無數(shù)個(gè)巨大的寶箱，里面金燦燦的第納爾簡(jiǎn)直晃花了他們的眼睛。于是這些原本應(yīng)該向阿勒頗獻(xiàn)上忠誠的戰(zhàn)士們，由此毫不猶豫的交出了大馬士革的城門鑰匙。
但是買下大馬士革花費(fèi)了薩拉丁從埃及帶來的絕大部分第納爾，以至于當(dāng)他在八年前兵陳阿勒頗城下之時(shí)，已經(jīng)沒有足夠的資金去收買阿勒頗的守將了。不，應(yīng)該說即使他有足夠的資金，阿勒頗的守將也絕不會(huì)投降——因?yàn)榘⒗疹H的守將薩利赫正是努爾丁存世最年長的兒子。
在努爾丁的嫡子誓死堅(jiān)守之下，埃及蘇丹的大軍因此頓足于阿勒頗堅(jiān)城。而面對(duì)不可摧毀的堅(jiān)固城墻，以及完備到近乎變態(tài)的城防工事，薩拉丁只有無奈退下；等到三年前，薩利赫突發(fā)疾病死掉之后，他才繼續(xù)聚集了大軍，開始圍攻阿勒頗；但是沒有人能夠想到，這一圍城，便是整整三年。
“蘇丹陛下，去往阿勒頗城堡之內(nèi)的信使已經(jīng)回來了！”
侍從的呼喚打斷了埃及蘇丹的沉思，他揮揮手示意傳令兵出去，而單獨(dú)留下了這個(gè)去阿勒頗城內(nèi)招降的信使。
“仁慈的蘇丹，阿勒頗的守將贊吉，要求十萬金第納爾，五座富庶的敘利亞城市的管轄權(quán)，還要您發(fā)誓不得傷害努爾丁最后的后裔阿卡辛，然后他才會(huì)交出阿勒頗的城門鑰匙，承認(rèn)您對(duì)整個(gè)敘利亞的主權(quán)。”
“贊吉，贊吉，你真是一條目光短淺而又內(nèi)心貪婪的鬣狗�！彪m然內(nèi)心對(duì)只敢龜縮在城堡之內(nèi)的阿勒頗守將不屑一顧，但是埃及的蘇丹如今卻不得不慎重考慮繼續(xù)用金第納爾開路的方法了。
“來人，去把我的國庫總管叫來！”
不久之后，營帳外面進(jìn)來一個(gè)三十余歲的庫爾德人。他頭上纏著紅色的纏頭，身上并沒有披甲，是一副文官的打扮。而薩拉丁在來人行禮過后，便開始詢問道：“我親愛的法魯格，如今軍中還有多少第納爾？”
“蘇丹陛下，如今軍中還剩下四萬第納爾，而從埃及運(yùn)來的軍資還有兩個(gè)月才能到達(dá)�！卑＜疤K丹的幕僚恭敬的回答道。他是蘇丹本人的老鄉(xiāng)，對(duì)薩拉丁忠心耿耿，也因此才能夠出任阿尤布王朝的國庫總管�！案鶕�(jù)陛下的命令，我們所有消耗的糧秣和后勤供應(yīng)的盔甲，箭矢以及武器，都是平價(jià)向敘利亞當(dāng)?shù)氐男攀亢彤惤掏劫徺I的。而且大馬士革，哈馬，霍姆斯還有其他臣服于我方的敘利亞城市也供給了超過六成的補(bǔ)給�？傊臆娙缃駠グ⒗疹H，收支是平衡的，預(yù)計(jì)還可以支撐一年以上，勝利屬于蘇丹！”
“不，我親愛的法魯格�！彼_拉丁擺擺手：“我已經(jīng)對(duì)超過三年的圍城進(jìn)攻感到厭煩了，這樣下去只會(huì)讓真主的信士白白流血，而先知登宵的圣地還繼續(xù)被來自西方的異教徒盤踞。如今據(jù)守城內(nèi)的叛軍頭子贊吉說，他可以交出阿勒頗的城門鑰匙，但是要我用十萬第納爾，五座敘利亞的富庶城市，還有承諾不傷害阿卡辛那個(gè)小鬼頭來交換——”
“偉大的蘇丹，千萬不能答應(yīng)！”見到薩拉丁還有些意動(dòng)，庫爾德的法魯格連忙勸阻道：“其他的條件便罷了——如果努爾丁的后裔繼續(xù)存活，那么敘利亞的這些軍閥們，便有了隨時(shí)可以反叛的借口，這對(duì)蘇丹陛下掌控整個(gè)敘利亞的目標(biāo)大大的不利��！”
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