當(dāng)天晚上，侯賽因的隊(duì)伍找到了一個(gè)山區(qū)邊緣的薩拉森人村莊休息。而已經(jīng)被阿萊克修斯成功開(kāi)導(dǎo)的西西里國(guó)王，也成功發(fā)揮出他外交上長(zhǎng)袖善舞的天賦，和薩拉森人的首領(lǐng)打得火熱——諾曼人從來(lái)不迂腐，對(duì)教派之爭(zhēng)沒(méi)有看的這么強(qiáng)烈，與神圣羅馬帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)更多是響應(yīng)教皇的號(hào)召。而就在巴勒莫的王家禁衛(wèi)之中，還保留著兩千名精擅射術(shù)的薩拉森弓箭手，從羅杰二世時(shí)代便心甘情愿的為西西里的國(guó)王服務(wù)，甚至于巴勒莫的君王，還能夠召集到薩拉森人為數(shù)不少的海軍為他作戰(zhàn)。
“陛下，你以前來(lái)過(guò)敘利亞么？我反正是第一次來(lái)敘利亞，但是怎么聽(tīng)起來(lái)你對(duì)這些地方都很熟悉的樣子？”
天色將晚，為了招待兩位尊貴的俘虜，杜姆亞特的王子特地在村外的空地上搭了一個(gè)頗大的帳篷，里面鋪上華貴的阿拉伯地毯，有許多侯賽因隨軍的侍女正在端著銀質(zhì)的盤(pán)子到處穿梭，里面盛滿了各種新鮮的水果，有敘利亞的無(wú)花果，來(lái)自安納托利亞的甜橙子，美索不達(dá)米亞的草莓，亞美尼亞的番石榴，以及埃及最甜美的干椰棗。而兩個(gè)覆蓋著輕柔面紗的美麗侍女，恭敬的舉著一個(gè)銅罐子，走到兩位尊貴的俘虜面前往他們面前的銀碗之中倒上了香甜撲鼻的羊奶，然后又恭敬的退了下去。
脫離了血腥的戰(zhàn)場(chǎng)，很難想象之前還你死我活的雙方竟然坐下來(lái)如同多年不見(jiàn)的老友一般。由于西西里國(guó)王不懂薩拉森語(yǔ)，而侯賽因不懂希臘語(yǔ)或者拉丁語(yǔ)，故而阿萊克修斯自告奮勇，以羅馬皇帝的身份和突厥侍衛(wèi)長(zhǎng)一起，充當(dāng)了雙方溝通的橋梁。
“西西里的蘇丹，你麾下的精強(qiáng)武士們，我都會(huì)妥善的招待，你就不用擔(dān)心了。”
聽(tīng)到杜姆亞特王子所說(shuō)，威廉二世頓時(shí)放心下來(lái)。外面那些被俘虜?shù)尿T士都是他封臣們的孩子，雖然不是繼承人，但是他有必要把這些為他而戰(zhàn)的英勇武士都帶回去！而安條克的騎士們，也是由于自己的緣故而被俘虜，西西里的國(guó)王認(rèn)為自己也有責(zé)任贖回他們。
如今聽(tīng)到他們的受到了貴族的待遇，威廉總算放下心來(lái)，于是，四個(gè)不同信仰，不同陣營(yíng)的高貴貴族開(kāi)始友好的享受主人的奢華的宴會(huì)。
“啊，君士坦丁堡的大圖書(shū)館藏書(shū)浩如煙海，我只是從小就喜歡呆在里面罷了。”聽(tīng)到了西西里國(guó)王的詢問(wèn)，阿萊克修斯微笑答道：“比如那個(gè)新月教的旅行家，麥斯歐迪，他曾經(jīng)從安納托利亞出發(fā)，沿著敘利亞的古道，穿越了整個(gè)沙漠，又沿著幼發(fā)拉底河暢游了整個(gè)美索不達(dá)米亞；他還去過(guò)巴勒斯坦，埃及，突尼斯；波斯，印度，阿曼，甚至遠(yuǎn)達(dá)印度最南端的錫蘭島和天穹之上的梯貝特（青藏高原），最后在他四十歲的時(shí)候，在大馬士革的家鄉(xiāng)寫(xiě)下了他二十年來(lái)的所有見(jiàn)聞，而這套《黃金草原和珠璣寶藏》就被收藏在君士坦丁堡的大圖書(shū)館，乃是當(dāng)年的阿巴斯哈里發(fā)穆克塔迪爾送給前代羅馬尼亞皇帝君士坦丁七世的禮物，而我之所以略懂當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情，只是恰巧讀過(guò)這本書(shū)罷了。”
“向淵博的羅馬尼亞皇帝致敬！”侯賽因舉著自己的銀杯致意。而后，蒙著面紗的美麗侍女又端上來(lái)了熱氣騰騰的盤(pán)子，上面是烤的焦黃酥脆的羊肉。
“西西里的蘇丹，敘利亞的羊肉，比起巴勒莫的如何？”
“各有千秋，乃是別樣的一番風(fēng)味。”威廉抓起了一枝羊腿。細(xì)細(xì)品嘗了一番，頓時(shí)出言贊嘆道。因?yàn)閿⒗麃喣耸墙z綢之路經(jīng)過(guò)的重要地區(qū)，來(lái)自印度，在西方價(jià)值甚高的香料也比巴勒莫和那不勒斯便宜不少。但是，雙方的使用方法卻恰巧相反：西西里在宴會(huì)上使用各種香辛調(diào)味料，都是越多越好的——否則怎么顯示出國(guó)王的富庶嘛。當(dāng)然，也有可能是當(dāng)?shù)氐娘嬍沉?xí)慣不一樣。而東方的新月教徒，則遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有西方貴族的重口味，并且他們的羊羔，肉質(zhì)質(zhì)量也比西方的要好。
當(dāng)然對(duì)于阿萊克修斯來(lái)說(shuō)，這些豐盛的菜肴也就是堪堪能夠入口而已，而且對(duì)于早就吃遍各種菜系的他來(lái)講，遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上非常喜歡——首先沒(méi)有辣椒，這對(duì)于阿萊克修斯來(lái)講簡(jiǎn)直就是不可接受的。不過(guò)他已經(jīng)過(guò)了兩個(gè)月沒(méi)有辣椒的日子了，也許也會(huì)漸漸淡忘記憶中的味道吧。
“嘿，居伊伯爵，你怎么不吃啊？我覺(jué)得這個(gè)羊肉真香。”在另一處帳篷里，由于阿萊克修斯的交涉，基督徒的俘虜們也享受到了對(duì)于俘虜來(lái)說(shuō)已經(jīng)非常好的待遇。薩拉森人抬了整整三頭烤全羊，還有十幾盤(pán)肥嫩的牛肉，以及不限量的鹽，還有清澈的泉水，供這三十多名基督徒的俘虜食用。但是，雖然其他人都大快朵頤，來(lái)自法蘭克的居伊卻獨(dú)自坐在一旁黯然神傷。
“米哈伊爾啊，我是在哀嘆我自己的命運(yùn)，以及痛惜我親愛(ài)的妻子——哦我可憐的西貝拉，當(dāng)我來(lái)到圣地的時(shí)候一文不名，但是她為了嫁給我，卻毅然選擇與整個(gè)王國(guó)對(duì)抗；而我呢？我不僅丟掉了阿卡的封地，還恥辱的被異教徒俘虜！我還有什么臉面去見(jiàn)我親愛(ài)的西貝拉？”
憂郁的法蘭克騎士十分沮喪，甚至一度喃喃道：“希望我的小寶貝別來(lái)贖我這個(gè)讓圣地蒙羞的家伙，就讓我死在異教徒的地牢里吧......”
一會(huì)兒，耶路撒冷的駙馬又有點(diǎn)歇斯里底，他低聲咕噥著：“我居伊就是渴死，餓死，倒斃在這無(wú)邊的沙漠之中，我也不會(huì)吃你們異教徒的一點(diǎn)東西！”
“誒，坦克雷德，你覺(jué)得這個(gè)敘利亞的烤全羊怎么樣？”
“嗯......好吃！好吃！”
說(shuō)著，蹲在地上聊天的野狼和猴子各自張大嘴巴，拿著一根肥碩的羊腿大口撕咬著，然后在居伊面前做出一副陶醉的表情。而肥嫩的烤肉香氣，也彌漫在了整個(gè)安頓基督徒俘虜?shù)膸づ裰校镁脫]散不去。
“咕咚......咕咚......”耶路撒冷的駙馬閉上眼睛，想以此拒絕食物的誘惑。而空空如也的肚子早在抗議，彌漫著整個(gè)帳篷的烤肉香也不斷的在刺激著他的味蕾。居伊貪婪的嗅著空氣中的香氣，口中已經(jīng)吞了好幾口口水，但是他礙于自己之前說(shuō)的話，便努力的把眼睛閉上，強(qiáng)迫自己想別的事，想以此來(lái)分擔(dān)自己的注意力。
突然，一個(gè)噴香四溢，熱氣騰騰的東西被放到了耶路撒冷駙馬的嘴前。“撒過(guò)了孜然的羊腿！”居伊的內(nèi)心驀地閃過(guò)一個(gè)念頭，然后馬上便下意識(shí)的張大嘴巴，大口的咬了上去，撕下一大塊肉，迅速的咀嚼幾口，然后瞪開(kāi)眼睛，使勁的把口中的羊肉咽了下去。
“哈哈，我們虔誠(chéng)的伯爵大人，這個(gè)黎凡特的烤羊腿怎么樣啊！”見(jiàn)到居伊的脖子都因?yàn)槌溲兊猛t，好像是剛才啃了一大口羊腿開(kāi)差點(diǎn)噎著了，惡作劇的坦克雷德用手抹了一把自己油膩膩的嘴唇，然后戲謔的問(wèn)道已經(jīng)滿臉通紅聲若蚊蠅的耶路撒冷駙馬：“你這種情緒啊，按照我們陛下的話來(lái)說(shuō)，這就叫‘矯情’！”
“真......真香......”
（中午還有一章）
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